Victoria DunmadeNigéria • Ashoka Fellow desde 1991
Preocupada desde a infância com as horas intermináveis de trabalho enfadonho de baixo rendimento que é o lote diário das mulheres rurais, Victoria Dunmade está lançando um esforço para desenvolver novas tecnologias de processamento de alimentos apropriadas projetadas para uso (e controle) por mulheres rurais.
A Pessoa
Victoria nasceu em Oro, estado de Kwara, e foi criada em grande parte por sua avó, uma mulher de vontade, cordialidade e princípios. Victoria ficou impressionada com a coesão da vida e dos valores de sua avó - e também comovida com o quão duro e por muito tempo ela teve que trabalhar durante seus 100 anos de vida. Essa compaixão pela situação das mulheres nas comunidades rurais só foi intensificada pela experiência de Victoria como extensionista. Ela percebeu que as mulheres não podiam se beneficiar da riqueza de informações sobre nutrição, saúde, cuidados infantis etc. porque estavam cansadas demais para assistir às discussões ou manifestações. Gradualmente, ela começou a desenvolver ideias sobre o valor de uma tecnologia verdadeiramente apropriada como forma de melhorar a eficiência da economia rural e de tornar a vida menos monótona e exaustiva para as mulheres. Com o Ashoka Fellowship, Victoria Dunmade pediu demissão de seu cargo na universidade para trabalhar em tempo integral para a melhoria da qualidade de vida das mulheres rurais.
A Nova Idéia
A ideia de Victoria é introduzir tecnologias e equipamentos para processamento de alimentos que melhorem as tecnologias indígenas, levando em consideração as necessidades especiais das mulheres. Percebendo o papel importante desempenhado pelas mulheres na produção de alimentos, Victoria está trabalhando para garantir que as novas tecnologias não desloquem as mulheres, como frequentemente tem acontecido. O Centro de Tecnologia Apropriada para Processamento de Alimentos por Mulheres Rurais de Victoria na Nigéria está particularmente preocupado que as mulheres rurais sejam informadas e tenham a oportunidade de se beneficiar de tecnologias apropriadas para mulheres. Isso implica assegurar que as necessidades das mulheres sejam levadas em consideração no desenvolvimento e também na operação, manutenção e gestão da tecnologia apropriada. Nesse caso, as mulheres têm mais chance de controlar a tecnologia e os produtos e benefícios dela derivados. O foco de Victoria está no manuseio pós-colheita de alimentos, uma área que não tem recebido muita atenção na Nigéria em comparação com outras áreas, como desenvolvimento rural, produção agrícola, esquemas de crédito e ações cooperativas para marketing e serviços.
O problema
Na Nigéria, uma porcentagem substancial das safras é perdida por deterioração como resultado de problemas de manuseio pós-colheita. Os relatórios afirmam que até 60% do total das colheitas anuais são desperdiçados desta forma. O problema reside na grave deficiência do país no processamento de safras em pequena escala, um grande obstáculo, uma vez que entre 85% e 90% da safra alimentar da Nigéria é produzida por pequenos agricultores, de acordo com o Plano Nacional de Alimentos de 1986. Além disso, os esforços das mulheres na produção de alimentos na Nigéria muitas vezes não são reconhecidos ou valorizados. As mulheres rurais gastam cerca de 35% de seu tempo no trabalho agrícola, 25% em outros empreendimentos de geração de renda e 40% em atividades domésticas. A maioria de seus esforços ainda depende fortemente de métodos lentos e ineficientes, usando equipamentos de baixa qualidade. Além disso, as mulheres muitas vezes foram excluídas de insumos agrícolas subsidiados, treinamento e crédito em empreendimentos agrícolas. Apesar da crescente influência de grupos de mulheres em toda a Nigéria, problemas fundamentais permanecem. A pesquisa de Victoria sobre grupos de mulheres em todo o país descobriu que, mesmo quando o grupo de mulheres adquiriu novos equipamentos, muitos logo se tornaram dependentes dos homens para operá-los e mantê-los. "Preferimos os nossos antigos porque não entendemos como lidar com aqueles que nos foram dados", disse um dos respondentes de Victoria, refletindo um sentimento comum. "Eles quebram com muita frequência e são muito difíceis de operar."
A Estratégia
Para que os grupos de mulheres recebam o treinamento necessário para adquirir, operar e manter novos equipamentos que realmente irão beneficiá-los, o centro de Victoria está reunindo engenheiros, fabricantes, instituições de pesquisa, artesãos locais, tecnólogos de alimentos, economistas domésticos e mulheres em agricultura. O centro irá interagir com grupos de mulheres rurais para ajudá-las a pesquisar suas necessidades, fazer compras para adquirir o que elas determinaram que precisam e treinar as mulheres para usar o equipamento, bem como treinar as mulheres e / ou artesãos locais para mantê-lo. O trabalho de Victoria também tem muitas outras dimensões, incluindo: pesquisar e desenvolver sistemas de processamento; promover a melhoria das operações existentes; oferecendo treinamento em planejamento e gestão do agronegócio; e estimular a formação de cooperativas viáveis de mulheres.