Devi Shetty

Índia • Narayana Hrudayalaya (NH) - Heart Hospital
Ashoka Fellow desde 2009

O Dr. Devi Shetty é um empreendedor social em série que permitiu que milhões de pessoas de baixa renda tivessem acesso a cuidados de saúde de qualidade. Atualmente, ele está estabelecendo as bases para concretizar a mais grandiosa de suas visões: “cidades da saúde” que transformarão a forma como a assistência à saúde é fornecida e acessada na Índia e em outros países em desenvolvimento. Eventualmente, ele será lembrado não pelas vidas de milhares de bebês que salvou, mas por romper o infeliz cordão umbilical que liga os cuidados de saúde de qualidade à riqueza.

A Pessoa

As sementes da sensibilidade do Dr. Shetty ao custo da saúde foram plantadas no início de sua carreira. Na Índia, como os alunos se matriculam na faculdade de medicina logo após o ensino médio, eles começam a lidar com questões de vida e morte muito jovens. Uma vez que os ricos vão para hospitais privados e apenas os pobres vão para hospitais universitários, suas interações com os pacientes como estudante de medicina lhe ensinaram muito sobre a situação econômica de seu país e como isso afetava a saúde das pessoas. Como ele raramente era questionado sobre os detalhes de doenças ou tratamentos, e sim sobre quanto custaria, ele se inspirou para transformar o sistema de saúde indiano. Apesar de seu empreendedorismo social, Devi é um cirurgião cardíaco pediátrico mundialmente famoso por seus próprios méritos . Em 1990, ele se tornou o primeiro médico na Índia a realizar uma cirurgia neonatal de coração aberto em um bebê de nove dias, dando início à prática da cirurgia cardíaca pediátrica na Índia. Ele também realizou a primeira operação de cardio-mioplastia dinâmica da Ásia para fortalecer um músculo cardíaco fraco. Ele já realizou mais de 20.000 cirurgias cardíacas importantes e construiu quatro dos maiores hospitais cardíacos da Índia. As realizações de Devi foram abordadas em revistas que vão desde India Today e Reader’s Digest até Business Week e Forbes Asia. Suas opiniões sobre a prevenção de doenças cardíacas por meio de exercícios e dieta são frequentemente citadas na mídia popular e, não surpreendentemente, ele ganhou vários prêmios por suas contribuições para a medicina e a saúde, incluindo o prêmio Karnataka Ratna (2001), o Ernst & Young Entrepreneur of o prêmio do ano (2003), o prêmio Padma Shri (2004) e o prêmio de empreendedor social do ano da Schwab (2005).

A Nova Idéia

Devi acredita que a única maneira de alcançar a equidade no acesso à saúde é criando enormes economias de escala na prestação de serviços de saúde. Depois de muitos anos iniciando grandes hospitais renomados, ele aplicou seu modelo de economia de escala para criar a mais ampla rede de telemedicina da Ásia e um programa de seguro em grande escala para agricultores pobres para ajudar os pobres das áreas rurais da Índia a superar as barreiras de distância e acessibilidade. Em todas as suas instituições, o Dr. Shetty emprega um grande número de mulheres rurais, usando a saúde como meio de capacitação e promoção do desenvolvimento econômico. Ele também iniciou um programa de bolsas de estudo para estudantes talentosos freqüentarem a faculdade de medicina, aumentando o número de médicos que tratarão os milhões de pobres não tratados da Índia. Em 2001, o Dr. Shetty pegou tudo o que havia aprendido em seus esforços anteriores e fundou o hospital do coração Narayana Hrudayalaya (NH) em Bangalore, onde sua equipe de cirurgiões realiza mais cirurgias diárias do que qualquer outro hospital no mundo. Narayana Hrudayalaya ("Casa Compassiva de Deus") emprega uma série de mecanismos para cumprir sua missão de nunca recusar um paciente por falta de fundos. Sua estratégia é baseada no princípio operacional central de fornecer o menor custo possível para o mais alto nível de qualidade. O NH realiza aproximadamente 32 cirurgias cardíacas abertas por dia, quase oito vezes a média de outros hospitais indianos e a maior do mundo. No entanto, o hospital do coração é apenas o fulcro da cidade de saúde de Narayana, em Bangalore, em rápido desenvolvimento. Este campus consistirá de outros oito hospitais e institutos de pesquisa, variando de um hospital de câncer com 1.000 leitos a um hospital de olhos com 500 leitos e institutos de neurociência e trombose. A cidade da saúde de Narayana é espelhada em Calcutá pelo Instituto de Ciências Cardíacas Rabindranath Tagore, e outras cidades desse tipo estão em estágio de planejamento. Enquanto o campo médico global se move em direção a hospitais-butique cinco estrelas, as cidades de saúde do Dr. Shetty estão focadas nos milhões de pessoas pobres que não podem pagar pelo tratamento de outra forma.

O problema

As doenças cardíacas são particularmente endêmicas na Índia, onde uma característica genética torna os indianos três vezes mais vulneráveis do que os americanos ou europeus. Enquanto a idade média para um ataque cardíaco em Londres é de 65 anos, na Índia é de 45 anos. Um em cada quatro indianos sofre um ataque cardíaco antes da aposentadoria e cerca de 25 por cento de todas as mortes por doenças cardíacas acontecem em pessoas com menos de 40 anos. Como resultado dessa prevalência mais alta, o subcontinente indiano sozinho é responsável por 45 por cento das doenças coronárias em todo o mundo . Diante de uma demanda tão alta, o sistema de saúde da Índia enfrenta grandes dificuldades em atender às necessidades das pessoas. Em média, há um médico para cada 2.000 habitantes, 70% dos quais vivem em áreas urbanas. Assim, o acesso aos cuidados é determinado pela conveniência e acessibilidade da viagem. Mesmo quando as pessoas podem ir ao hospital, 50 por cento dos pacientes que procuram atendimento cardíaco em um hospital distrital antes de 2001 morreriam antes de conseguirem ajuda de um especialista. Como muitos outros países, o custo é a maior barreira para o tratamento médico na Índia. Dos 22,5 milhões de indianos que precisam anualmente de cirurgia cardíaca, menos de 3,5% podem pagar. Os efeitos em cascata são enormes: quando uma família pobre perde seu ganha-pão principal, toda a família fica destituída. Em outras palavras, a acessibilidade dos serviços de saúde é um pré-requisito para sair da pobreza. Mas menos de 15% dos indianos têm acesso a seguro saúde, incluindo os 2% que podem pagar por seguro privado. Além disso, liderada por economias desenvolvidas, a tendência na área da saúde tem se deslocado dos grandes hospitais para clínicas menores, que proporcionam uma experiência mais personalizada e única, além de um foco mais forte em novas tecnologias, vacinas e “medicamentos milagrosos”. Embora seja um momento emocionante para a saúde global, uma vez que a maioria das doenças é curável, o tratamento continua proibitivamente caro, excluindo a maioria das pessoas pobres do sistema de saúde. Na verdade, 100 anos após a primeira cirurgia cardíaca, apenas 8 por cento da população mundial pode pagar por uma. A necessidade mais crítica hoje é a acessibilidade, mas ainda não há participantes suficientes trabalhando para criar uma infraestrutura sustentável para fornecer tratamentos simples e acessíveis para um grande número de pessoas. Apesar dos avanços na área da saúde, a escala do problema ultrapassou em muito a escala das soluções.

A Estratégia

Devi foi cofundador da Asia Heart Foundation (AHF) com seu colaborador de longa data, Dr. Alok Roy, em 1989. Quando estabeleceram o Instituto Rabindranath Tagore de Ciências Cardíacas, Devi e sua equipe perceberam rapidamente que outros serviços precisavam ser oferecidos para tratar doenças relacionadas ao coração, então eles também construíram um hospital renal e um centro de atendimento a traumas. As economias de escala que resultaram desta concentração de recursos tornaram-se o princípio central dos esforços de reforma de Devi. Para alcançar as áreas rurais, a AHF criou uma das maiores cadeias mundiais de unidades de cuidados coronários com telemedicina (CCU), chamada de Projeto Integrado de Telecardiologia e Telessaúde (ITTP). Os pacientes não precisam mais chegar ao hospital distrital, mas em vez disso, eles vão para a UCO mais próxima, onde médicos locais consultam especialistas nas sedes em Calcutá e Bangalore para determinar o tratamento. Ao estabelecer o sistema, eles descobriram que a fraca infraestrutura de telecomunicações da Índia era um grande obstáculo para o sucesso, então Devi persuadiu a Organização de Pesquisa Espacial Indiana a oferecer comunicação por satélite de última geração pro-bono para o projeto. Embora alguns CCUs estejam nas partes mais remotas da Índia, o ITTP tratou mais de 11.000 pacientes em 2004, e a taxa de mortalidade caiu de 50 por cento para 5 por cento. Trabalhando com o governo do estado de Karnataka, Devi também lançou o Programa de Saúde Yeshaswini em 2003, com foco principalmente nos agricultores pobres. A ideia gira em torno de persuadir os pobres de que devem gastar uma pequena quantia em seguro saúde, além de itens essenciais como arroz e querosene. Os agricultores assinantes pertencem a uma cooperativa estadual na qual cinco rúpias por mês têm acesso aos portadores de cartão a tratamento gratuito que custa até 100.000 rúpias em 150 hospitais em 29 distritos do estado, tendo sido muito bem-sucedidos, já que mais de 23.000 pessoas passaram por cirurgias gratuitas apenas nos primeiros três meses. Como outras inovações da Devi, a chave para o programa de seguro é a escala: quanto mais pessoas assinarem, mais barato será para todos, tornando o atendimento médico acessível para todos. O sucesso de Yeshaswini atraiu a atenção global porque massas de pessoas contribuindo para o seguro saúde reduzem a pressão sobre os recursos do governo (o que, por sua vez, diminui a carga do contribuinte) e diminui o custo dos cuidados de saúde para as classes média e alta. Como resultado, há esforços em Harvard e outras instituições importantes para aprender como replicá-lo em outros lugares, especialmente na África. O modelo de Devi também reduz significativamente o custo dos salários dos médicos, e uma de suas maiores conquistas foi persuadir cirurgiões altamente qualificados a trabalhar em seus hospitais por menos dinheiro do que poderiam ganhar em clínicas menores ou em outros países. O volume de cirurgias que cada médico realiza no NH reduz significativamente o custo unitário de uma operação e, consequentemente, os salários dos funcionários respondem por 22% das despesas, em comparação com 60% no oeste. Devi espera que a reputação dos hospitais, a autonomia dos médicos e, mais importante, o foco do NH nas comunidades pobres continuem atraindo os melhores cirurgiões para seu rebanho. Apesar de todo o sucesso na redução do custo da cirurgia, US $ 1.200 ainda é muito alto para a maioria dos indianos pobres. É aqui que entra o modelo de pagamento em escala móvel da NH, com base no modelo desenvolvido no Tagore Institute. Cada paciente paga o que pode, então os pacientes pobres pagam o que podem e os pacientes ricos às vezes podem pagar até US $ 2.600 por uma operação de US $ 1.200. O NH consegue atrair pacientes ricos devido à sua reputação de atendimento de primeira linha. Em março de 2004, esses pacientes contribuíram com mais de 60 por cento das receitas da cirurgia cardíaca (subsidiando significativamente os pacientes mais pobres) e outros 12 por cento dos pacientes foram cobertos pelo esquema de seguro Yeshaswini. Com o hospital também atraindo doações filantrópicas, o modelo financeiro geral do NH - mecanismos de corte de custos, economias de escala, pagamentos em escala móvel e doações - acaba gerando lucro, com margens em torno de 4%. Estes são reinvestidos para subsidiar ainda mais o custo do tratamento dos pobres rurais, permitindo que o NH continue realizando sua missão de nunca recusar um paciente por falta de fundos. Embora o recrutamento de cirurgiões altamente qualificados garanta que a qualidade seja mantida em alta no NH e no Instituto Tagore, isso apenas arranha a superfície da lacuna entre a demanda e a oferta de médicos. Para resolver esse problema, o Instituto Tagore lançou o Udayer Pathe (“ao amanhecer”), um programa que identifica alunos rurais talentosos na sétima série e os apoia financeiramente durante o ensino médio e educação médica. Eles também cobrem as despesas de subsistência da criança, o que efetivamente resulta na criança se tornar um membro ganhador da família em uma idade muito jovem. Quando o aluno se torna médico, sua família recebe tratamento médico gratuito em todas as instituições afiliadas à AHF. Atualmente, eles têm 385 alunos participando do programa. A visão de Devi para a saúde é ampla o suficiente para também vê-la como uma oportunidade para o desenvolvimento econômico, conforme evidenciado pelo treinamento de mulheres da aldeia que treinam para operar as máquinas de ECG. Independentemente da educação e da formação, ele descobriu que essas mulheres se tornam melhores do que muitos cardiologistas na realização do teste de ECG porque interagir com a máquina é a única coisa que elas fazem, o que as torna muito hábeis nessa técnica. Para as próprias mulheres, o trabalho é tremendamente empoderador, o que traz benefícios diretos para suas famílias e comunidades. Mulheres empregadas são mulheres capacitadas e construtoras de nações, e representam 94 por cento dos funcionários de Devi. Além de Bangalore e Calcutá, o Dr. Shetty está nos estágios iniciais de estabelecer "cidades saudáveis" nos arredores de três outras grandes cidades indianas. Ele adquiriu 200 acres de terra para esses campi. Ele também está trabalhando com o corpo docente da Harvard Business School, entre outros, para desenvolver uma maneira de institucionalizar o modelo da NH, tanto dentro quanto fora da Índia. A AHF também está construindo 16 centros de atenção primária à saúde no distrito de Amethi, no estado de Uttar Pradesh, cobrindo aproximadamente 2,5 milhões de pessoas.