Christian Hiss

Alemanha • Regionalwert AG
Ashoka Fellow desde 2009

Christian Hiss cresceu em uma das primeiras fazendas orgânicas da Alemanha aderindo aos mais rígidos de todos os rótulos ecológicos. Vendo em primeira mão a ameaça enfrentada pela agricultura de pequena escala local, ele está ampliando a base financeira das empresas de agricultura regional orgânica ao definir seu sucesso não apenas no retorno financeiro, mas também no retorno ambiental e social. Como tal, ele está atraindo investidores que valorizam um investimento equilibrado nessas três áreas. Por meio de sua holding, Regionalwert AG, Christian está revigorando as economias regionais, criando fluxos alternativos de capital e cadeias de valor para pequenos agricultores orgânicos e produtores de alimentos. O plano da Regionalwert AG é se espalhar por toda a região de Freeburg, tornando as ações ainda mais fáceis de acessar por meio de novos parceiros de varejo, e então começar a venda de ações em todo o país.

A Pessoa

Christian cresceu em uma das primeiras fazendas orgânicas da Alemanha. Diante da expectativa de seus pais de assumirem a fazenda, ele experimentou em primeira mão os desafios do planejamento sucessório na agricultura. Em vez de assumir a fazenda de sua família, ele escolheu iniciar seu próprio empreendimento. Além de seu próprio viveiro orgânico de sucesso que abrange 15 funcionários, ele também lançou várias outras iniciativas, incluindo um projeto de melhoria escolar e a primeira fundação alemã para a biodiversidade. Sabendo dos desafios que enfrentou ao herdar a fazenda de seus pais, ele não esperava que nenhum de seus três filhos continuasse seu negócio, então, em vez disso, formou sua própria estratégia de sucessão e deixou o trabalho para lançar a Regionalwert AG. Após anos de experiência trabalhando na agricultura regional e orgânica, ele viu as holdings agrícolas como a verdadeira solução para o declínio da agricultura regional. Para tornar seu projeto bem-sucedido, Christian reconheceu que precisava entender melhor o contexto financeiro e, portanto, matriculou-se em um programa de mestrado on-line extra ocupacional para finanças sociais em Plymouth, Reino Unido. Ele espera escrever sua tese de mestrado sobre a Regionalwert AG.

A Nova Idéia

A agricultura hoje é financiada como qualquer outro grande negócio: com uma visão de investimento que inclui apenas retorno financeiro. Essa abordagem, no entanto, é de escopo limitado e leva a grandes externalidades ambientais e sociais negativas. Com poucas fontes de capital disponíveis para participantes menores no setor, e com um mercado cada vez mais competitivo, a agricultura em grande escala está cada vez mais pressionando as economias agrícolas regionais de menor escala. Como resultado, a indústria sofreu perdas significativas em empregos, espaços abertos e identidade comunitária. Christian’s Regionalwert AG amplia a base financeira das empresas de agricultura regional orgânica, definindo seu sucesso não apenas no retorno financeiro, mas também no retorno ambiental e social. Em vez de investir em carteiras de investimentos verdes anônimos com impactos difíceis de medir, Christian oferece aos investidores a oportunidade de investir em sua própria região e, portanto, permanecer intimamente conectado a seus investimentos. A principal percepção de Christian é que cada retorno - financeiro, social e ambiental - precisa ser bem contabilizado. Para isso, ele desenvolveu 64 indicadores que abrangem o desempenho nessas três arenas. Em cada reunião anual, os acionistas da organização aprendem sobre as compensações entre esses retornos e podem, assim, tomar decisões informadas sobre como equilibrá-los no futuro. Como resultado da visão de Christian, a Regionalwert AG criou cadeias de valor regionais onde antes não existiam. Além de comprar pequenas propriedades com impactos sociais e ambientais, a holding também investe em partes de atacadistas ou empresas de catering orgânico com margens financeiras muito superiores. O resultado é que os três retornos - financeiro, social e ambiental - são perfeitamente equilibrados dentro da holding. Ao garantir um retorno equilibrado, a Regionalwert AG permite que fazendas e produtores de alimentos regionais, de pequeno e médio porte sobrevivam em um mercado altamente competitivo, ao mesmo tempo que permite cadeias de abastecimento locais e sinergias para fortalecer os valores sustentáveis da região. Com a Regionalwert AG, Christian encontrou um mecanismo sustentável para conectar capital com empresas agrícolas locais, criando assim benefícios para economias regionais inteiras. Como modelo líder de participação acionária, sua ideia não está apenas no caminho para crescer organicamente, mas também se espalhar para outras regiões e potencialmente além da agricultura.

O problema

Sem informações sobre seu verdadeiro custo, os consumidores exigem produtos agrícolas mais baratos. Embora hoje as fazendas de monocultura em grande escala e altamente especializadas, que dependem de transporte de longa distância, possam entregar produtos baratos, cada vez mais a indústria está se tornando financeiramente inviável para os pequenos produtores, ao mesmo tempo que degradam o meio ambiente e desintegram o tecido social regional. Os consumidores, uma das principais partes interessadas da agricultura, estão dolorosamente percebendo que as fazendas produzem produtos baratos ao custo de importantes benefícios econômicos, ecológicos e sociais para as comunidades. A agricultura afeta não apenas a paisagem, a biodiversidade e a qualidade do solo e da água, mas também o emprego regional e as cadeias de valor locais. No entanto, nenhum desses fatores sociais e ambientais são incluídos no preço dos produtos. Com isso, os consumidores não têm escolha adequada e a população acaba pagando um preço alto por limpezas ambientais, áreas de preservação, seguro-desemprego e redução da qualidade de vida. Apesar do grande número de consumidores e investidores que estariam preparados para ajudar a moldar uma agricultura mais sustentável e regional, o setor hoje oferece limitados mecanismos de informação para fazer investimentos responsáveis e decisões de compra que contribuam para um setor mais responsável. Atualmente, o setor agrícola está organizado para considerar os retornos puramente financeiros, não oferecendo oportunidades de investimento sustentável que reconheçam os benefícios sociais e ambientais da agricultura local.

A Estratégia

Por meio de um mecanismo de mercado simples - uma holding legal com ações disponíveis publicamente - Christian criou uma oportunidade de investimento financeiro acessível que está mudando a estrutura da indústria agrícola. Depois que Christian vendeu suas primeiras 300 ações em 2008, a Regionalwert AG ampliou continuamente sua base financeira emitindo novas ações, que são então usadas para adquirir pequenas empresas agrícolas de fazendas orgânicas a empresas de alimentação escolar orgânica para incentivar cadeias de valor locais em que cada empresa regional é especializada em seus produtos principais. A Regionalwert AG é uma empresa pública comprometida com uma constituição ecológica e social, e é monitorizada por um conselho de administração, eles próprios especialistas na área da agricultura biológica e da ecologia. Para permitir decisões de negócios de 360 graus, a organização mede e reporta não apenas suas finanças, mas também suas externalidades ambientais e sociais em detalhes. Junto com parceiros acadêmicos e de consultoria, Christian desenvolveu um método de relatório inovador levando em consideração 64 indicadores econômicos, ecológicos e sociais, representando assim um afastamento radical da indústria agrícola tradicionalmente orientada exclusivamente para fins financeiros. Ao trazer capital paciente para a agricultura orgânica, Christian também aborda uma ampla gama de questões que confrontam as economias regionais. Como uma holding, a Regionalwert AG compra pequenas fazendas familiares orgânicas e negócios relacionados que não têm ninguém disposto a assumir os negócios da família. A Regionalwert AG oferece então a um agricultor qualificado, que não teria dinheiro para comprar sua própria fazenda, a possibilidade de arrendar o empreendimento em termos favoráveis. Isso acaba com a morte de pequenas fazendas por falta de sucessores. Por meio de sua organização, Christian também incentiva a participação, deliberação e tomada de decisão de todos os seus 320 acionistas. Em reuniões anuais, consumidores que se transformaram em investidores fazem perguntas importantes sobre a indústria agrícola, transformando questões sobre o consumo máximo de leite e a expectativa de vida de uma vaca de demandas abstratas para decisões tangíveis com impactos quantificáveis. Na Regionalwert AG, os acionistas também têm um local onde podem compartilhar ideias e tomar decisões sobre as principais propostas de negócios apresentadas pelo conselho de administração. Essa forma de empoderamento, no entanto, vai além dos acionistas. A cobertura intensiva da mídia, o boca a boca e a força absoluta da inovação de Christian não só o tornaram uma figura bem conhecida em sua região e além, como também elevaram o nível de seus concorrentes na agricultura orgânica. Nos próximos dias, o plano da Regionalwert AG é primeiro crescer organicamente na região de Freeburg, tornando as ações ainda mais fáceis de acessar por meio de novos parceiros de varejo, incluindo bancos e fundos de investimento verdes. Incentivado pela mídia e pelos interesses dos investidores, também se pode esperar que o método de relatório recentemente introduzido por Christian seja uma grande influência nos padrões de relatórios existentes de conceitos como rótulos ecológicos, bem como na infraestrutura mais ampla do setor na Alemanha.