Basil Kransdorff

África do Sul • Econocom Foods
Ashoka Fellow desde 2010

Ashoka comemora e celebra a vida e o trabalho deste Ashoka Fellow falecido.

Basil Kransdorff está abordando o problema crítico da desnutrição na África e mudando o reino da produção e consumo de alimentos por meio da introdução de suplementos alimentares “biodisponíveis” na sociedade africana.

A Pessoa

Basil nasceu em uma família de empresários no Zimbábue. Quando criança, ele trabalhou com sua mãe para criar uma empresa de artes e artesanato que utilizava os talentos das mulheres locais no país. Partindo do zero, o negócio em dez anos movimentou um quarto de milhão de rands por mês e proporcionou empregos e renda sustentável a milhares de artesãos rurais. Basil criou uma empresa que inovou em soluções sobre como manter ambientes de mineração de nível profundo viáveis a quilômetros de profundidade e como implantar aplicativos tecnológicos para saber o que fazer com a lama de mineração. A e'Pap Technologies resultou de um projeto que sua esposa Rose estava realizando, ajudando Jenny Marcus a iniciar um projeto para apoiar as pessoas nas linhas de HIV no Hospital de Joanesburgo. A pandemia de HIV estava atingindo a África do Sul em 2000. Não havia medicamentos disponíveis e o único conselho para os pacientes era ir para casa e comer uma dieta saudável e balanceada. Era um conselho que poucos sul-africanos pobres podiam pagar. Rose foi capaz de ajudar a facilitar uma grande doação da Fundação Elton John para criar um grupo de apoio chamado CARE (Community Aids Response). Parte desse apoio dos doadores era para cestas de alimentos e seu envolvimento era trazer um pouco de ciência para o pacote. Foram as “histórias de milagres” que resultaram daqueles primeiros alimentos fortificados pré-cozidos não marcados que Basil e Rose distribuíram nas cestas de alimentos e os pedidos dos pacientes para comprá-los que levaram os Kransdorffs a criar a Econocom Foods. Como empreendedores sociais, eles decidiram distribuir o produto por meio de uma rede de “criação de empregos” e distribuição comunitária como uma forma de empoderar aqueles que vivem na comunidade e aqueles com HIV. O modelo de negócios que criaram permitiu que fizessem grandes doações em dinheiro e produtos para aqueles que estão na vanguarda do combate à pandemia. A parceira de Basil nos negócios e na vida é sua esposa, Rose. Para a e'Pap, ela traz muitas experiências adquiridas como assistente social qualificada, defensora da justiça social, consultora de gestão e trabalhadora de empoderamento comunitário com experiência de trabalho na África do Sul, França e Austrália. Trabalhando extensivamente com comunidades, empresas e grandes redes, Rose reconheceu a necessidade de alimentos nutricionalmente repletos como base para a saúde, educação e superação da pobreza. Ela ingressou na Basil na Econocom Foods para projetar, fabricar e distribuir o e’Pap.

A Nova Idéia

A abundância de nutrientes - ou a capacidade do nosso corpo de absorver micronutrientes - é a base para uma boa saúde, bem-estar e desenvolvimento sustentável. Tornar os seres humanos repletos de nutrientes e, portanto, fisiologicamente funcionais é o novo paradigma que Basil deseja trazer ao mundo. Afastando-se de atividades que oferecem soluções parciais e uma abordagem alimentar que é focada na quantidade (ou calorias), sua abordagem inovadora ajuda a mudar as “regras” e muda a ênfase para a qualidade dos alimentos (ou conteúdo nutricional). O resultado: um sistema alimentar no qual todas as decisões são projetadas para alcançar a plenitude de nutrientes. A abundância de nutrientes incentiva uma abordagem holística para soluções que incluem a mudança na forma como os alimentos são cultivados, processados e preparados. Encoraja novas abordagens científicas para a fortificação que imitam a natureza para garantir uma melhor biodisponibilidade de nutrientes. Basil inventou um suplemento nutricional único na forma de uma versão modificada de um alimento básico na África do Sul, chamado "papa". Ele pegou o ‘pap’, que é um mingau feito de milho moído e soja, e inventou o ‘e’Pap’, que é um pacote acessível de comida fortificada pronta para comer. Basil, e sua parceira de negócios e esposa Rose, desenvolveram esta abordagem de tecnologia para alcançar a “plenitude de nutrientes” para combater a desnutrição e a pobreza. O objetivo da abundância de nutrientes depende da hipótese de que o corpo tem um desempenho ótimo quando absorve as quantidades necessárias de nutrientes. O objetivo - um ser humano fisiologicamente funcional. Basil quer ajudar os tomadores de decisão a entender melhor os problemas para consertar nossa cadeia alimentar para que todos os seres humanos possam se tornar repletos de nutrientes. A abordagem da tecnologia e'Pap mostra como é possível trazer um ser humano de volta à plenitude de nutrientes. É necessário compreender porque as abordagens atuais para lidar com a “crise nutricional” fazem parte do nosso problema. As lições aprendidas e as tecnologias e ciências que suportam as tecnologias e'Pap podem ser aplicadas não apenas à forma como cultivamos nossos alimentos, mas também a como processamos, embalamos e distribuímos nossa cadeia alimentar. Por meio do desenvolvimento e promoção de alimentos ricos em micronutrientes, o manjericão está melhorando de maneira econômica a saúde e o bem-estar das pessoas desnutridas em mais de 15 países na África rural e urbana. Além disso, o manjericão está mudando as normas agrícolas em torno da produção de alimentos e do valor atribuído aos alimentos ricos em nutrientes. O efeito da nova ideia, levado à sua conclusão lógica, irá revolucionar a forma como um agricultor é incentivado a abordar a produção de alimentos. Em vez de ser pago de acordo com o peso ou em termos da aparência de um produto, a medida do valor comercial seria o teor de nutrientes do alimento? E Basil também está transformando a maneira como os grandes agronegócios, COs e a comunidade de doadores internacionais gerenciam a produção de alimentos e a ajuda. Com o e'Pap produzido localmente, os países podem se tornar menos dependentes de ajuda alimentar estrangeira, suplementos farmacêuticos, alimentos processados não saudáveis e alimentos fortificados importados caros.

O problema

A ideia de “abundância de nutrientes” foi lançada décadas atrás em termos de como nossos corpos funcionam. Existem muitos estudos que destacam o fato de que micronutrientes na “forma errada” não são absorvidos de forma eficaz pelo corpo porque foram refinados no que é chamado de “isolado de”. Foi apropriadamente descrito como uma tentativa de enviar um envelope sem endereço. Como os nutrientes refinados são vistos pela maquinaria biológica do corpo como "objetos estranhos", eles são filtrados por "processos corporais" e tendem a se acumular no fígado e outros órgãos ou liberados pela urina e fezes. Grandes acumulações no corpo às vezes podem se tornar tóxicas. Em África, a urgência da necessidade de alimentos “densos em nutrientes” tem várias dimensões, desde as implicações nos cuidados de saúde à segurança alimentar e ao desenvolvimento sustentável. Há uma necessidade bem conhecida de quem sofre de doenças crônicas se alimentar da forma mais nutritiva possível, para que possa combater infecções oportunistas e absorver medicamentos fortes. Um paciente com HIV / AIDS, por exemplo, que consome uma dieta deficiente em micronutrientes ou desnutrida, tem menos probabilidade de aderir aos planos de tratamento e tomar anti-retrovirais, porque a constituição de uma pessoa subnutrida não é capaz de lidar com medicamentos agressivos de forma eficaz. Além da não adesão ao tratamento do HIV em pessoas desnutridas, os pacientes com TB também têm uma necessidade significativa de alimentos repletos de nutrientes. Na África do Sul, estima-se que 70% das pessoas carreguem TB nos pulmões. A tuberculose é uma doença relacionada à pobreza e deixa de estar presente e dormente para ser ativa, se uma pessoa estiver sem nutrientes. Na África do Sul, existem 6 milhões de pessoas vivendo com HIV / AIDS e estima-se que 80% dos casos de TB são coinfecções com HIV. Atualmente, 20% de todos os casos de TB na África do Sul são relatados como resistentes a medicamentos. Se houver alimentos ricos em nutrientes disponíveis para os pacientes com TB e suas famílias, o risco de infecções por TB será reduzido e as formas mais comuns de TB podem responder rapidamente aos medicamentos. Além das questões de saúde, na África, e especialmente em países que dependem fortemente de ajuda alimentar e subsídios alimentares para atender às necessidades nutricionais básicas, um elemento-chave para o problema da desnutrição é a ignorância ou desacordo com a ciência emergente em torno da "plenitude nutricional". Como os opositores que optaram por subestimar a importância da mudança climática, a ciência que apóia as formas mais baratas de fortificação de alimentos gira em torno da proteção de interesses adquiridos, e isso geralmente resulta em intervenções não eficazes. A colocação de micronutrientes inativos em alimentos é apoiada pela indústria farmacêutica e pelas principais diretrizes internacionais. O resultado são baixos níveis de absorção biológica, níveis mais altos de micronutrientes de ingestão diária recomendada e uma consequência de uma série de efeitos colaterais questionáveis, alguns conhecidos, outros ainda sob investigação. Os países que estão recebendo ajuda estão à mercê dos gigantes industriais que muitas vezes colocam objetivos políticos e comerciais, bem como considerações de lucro, sobre o real bem-estar de seus beneficiários. As organizações de ajuda desenvolveram uma “prática comum” nos últimos sessenta anos que impede uma mudança real de pensamento. As abordagens atuais para a segurança alimentar e nutricional, como a fortificação de alimentos processados e o desenvolvimento de variedades resistentes de safras, são frequentemente soluções caras e inadequadas para problemas de escassez de alimentos e produção agrícola. A abordagem farmacêutica tradicional para fortificação de alimentos usando nutrientes refinados isolados não é eficaz para lidar com as deficiências e muitas vezes pode criar mais problemas por causa dos efeitos tóxicos de um acúmulo de nutrientes não biologicamente absorvidos pelo corpo. O público fica frequentemente confuso, “esperando” que os alimentos orgânicos sejam mais ricos em nutrientes do que os produtos regulares. Os alimentos orgânicos podem estar no caminho certo e podem omitir os pesticidas, mas isso não significa necessariamente que os alimentos sejam efetivamente “densos em nutrientes”. Maximizar a densidade de nutrientes dos alimentos envolve a saúde do solo. O que é necessário no setor agrícola é um exame mais detalhado de uma série de práticas agrícolas para ver quais abordagens de cultivo fornecem as altas concentrações de nutrientes biodisponíveis. Na mesma linha, as práticas de cultivo ideais podem incluir uma combinação de aplicações não orgânicas, dependendo do ambiente específico em que o alimento está sendo cultivado. Os agricultores locais são prejudicados pelo atual modelo de ajuda alimentar, grandes agronegócios e empresas farmacêuticas e alimentícias internacionais. A fortificação de cereais em massa geralmente é ineficaz devido à adição da forma errada de nutrientes. No momento, ninguém é incentivado a produzir alimentos ricos em nutrientes. Alimentos densos em nutrientes podem ser uma grande oportunidade para os agricultores aumentarem o valor de suas safras, entrar em novos mercados e gerar fluxos sustentáveis de renda.

A Estratégia

Basil embarcou em uma estratégia multifacetada para mudar a forma como os produtores e consumidores veem os alimentos repletos de nutrientes por meio de pesquisas direcionadas, educação e esforços de marketing. Sua estratégia atual se baseia em três percepções importantes obtidas nos últimos dez anos: 1) Os contratos do governo nacional são freqüentemente tão crivados de “agendas ocultas” que não é possível vendê-los. 2) Até que haja um conjunto reconhecido de padrões em torno de alcançar um objetivo de plenitude de nutrientes como um diagnóstico da condição humana, a medição do valor de um alimento em termos de sua capacidade de atingir a plenitude de nutrientes é improvável que mude. 3) Até que os protocolos mudem, a melhor maneira de proceder é usar instituições acadêmicas, redes de ONGs e supermercados locais existentes para divulgar o valor dos produtos. Dadas essas descobertas, a estratégia de Basil até o momento tem sido trabalhar por meio dos setores cidadão e corporativo para aumentar a conscientização em torno de um objetivo e da importância de alcançar a plenitude de nutrientes como base para comercializar o e'Pap e divulgar sua eficácia. Basil e a equipe do e'Pap desenvolveram uma estratégia específica envolvendo instituições acadêmicas e pesquisas científicas credenciadas para legitimar e popularizar o conceito de alimentos ricos em nutrientes. Eles estão atualmente conduzindo uma investigação clínica sobre o uso e benefício do e’Pap em conjunto com a Escola de Saúde Pública da Witwatersrand Medical School, uma instituição acadêmica líder. Parte desta pesquisa se concentrará no desenvolvimento de uma técnica de medição não invasiva da abundância de nutrientes para avaliar e determinar a relação custo-benefício de seus produtos. O estabelecimento de uma acreditação científica em torno da medição da condição de plenitude de nutrientes será inovador em termos de mostrar as implicações humanitárias e nutricionais de suplementos eficazes. Será um ponto crítico para mudar o pensamento tradicional em torno da criação de um objetivo para alcançar seres humanos repletos de nutrientes. Isso posiciona o e’Pap como um líder neste campo emergente. Isso também pode mudar a forma como os alimentos são avaliados: ou seja, com preços para o valor nutricional com base na eficácia com que os nutrientes são absorvidos de forma biodisponível. Organismos sul-africanos bem conhecidos realizaram estudos sobre a eficácia do e'Pap. Isso fortaleceu a legitimidade de Basil e Rose e aumentou a difusão de sua ideia. De acordo com a Associação de Tuberculose da África do Sul (SANTA), os pacientes que recebem uma dieta regular de e’Pap têm uma taxa de cura 39% maior. Eles também têm evidências de que o consumo regular de nutrientes reduz a probabilidade de recorrência da TB em 75%. A realidade é que 80% dos pacientes com TB na África do Sul são agora coinfecções com HIV e quase metade das infecções agora são reinfecções. Com um pool de infecção por HIV de mais de 6 milhões de pessoas vivendo com HIV na África do Sul, isso representa uma enorme ameaça potencial de TB. Há evidências clínicas que indicam que as reinfecções podem ser reduzidas em até 60% se o paciente for mantido repleto de nutrientes. Basil acredita que as coinfecções de pacientes com HIV e tuberculose podem ser reduzidas drasticamente se os pacientes ficarem repletos de nutrientes. Felizmente, a Associação de TB da África do Sul endossou oficialmente o e’Pap e está atualmente buscando financiar a alimentação de e’Pap para toda a população infectada com TB da África do Sul e suas famílias, como uma forma de protegê-los. Quando as pessoas começam a terapia ART a partir de contagens de DC muito baixas, as complicações geralmente resultam em morbidade. Uma investigação recente feita pelo PEPFAR confirmou que há uma morbidade 6 vezes maior para pessoas desnutridas em uso de ARVs do que para aquelas que estavam melhor nutridas. Na África do Sul, onde os ARVs estão agora disponíveis para todos, há uma desistência de 15%. Os médicos explicam em parte que esse abandono se deve à náusea e à falta de adesão aos medicamentos que resulta do uso de medicamentos em corpos desnutridos. Devolver o corpo à plenitude de nutrientes antes do tratamento com ART com e'Pap aborda este desafio e também torna os benefícios da ART mais eficazes. Esta nova abordagem resulta em ganho de peso saudável, e seus estudos mostram que as pessoas comem uma dieta repleta de nutrientes, o ganho de peso não é apenas baseado na “gordura” (IMC), mas sim atribuído ao ganho muscular (massa corporal magra). Existem casos documentados de pessoas altamente desnutridas que comem e'Pap como um suplemento alimentar matinal e engordam entre 2 a 5 kg em 2 a 4 semanas. Além do ganho de peso saudável, estudos mostram que o consumo de e'Pap aumenta a energia e a concentração; condições médicas suprimidas tornam-se visíveis e tratáveis; e o abrandamento das doenças relacionadas com a SIDA e infecções oportunistas. Particularmente relevante no contexto africano, o e'Pap provou melhorar a digestão e diminuir os casos de diarreia, uma condição grave para os desnutridos e aqueles que sofrem de HIV, TB e disenteria. A equipe do e'Pap fez pesquisa clínica contextualmente apropriada para apoiar a segurança e eficácia de seu trabalho como forma de garantir a adoção do e'Pap e os Kransdorffs estão disseminando sistematicamente sua ideia, disseminando os resultados de sua pesquisa e experiência em workshops de nutrição , conferências, sob as árvores em comunidades rurais, reuniões em municípios e instruções de alto nível para as partes interessadas em todo o continente. Eles também compartilham informações sobre biodisponibilidade por meio de fóruns na Internet. Por meio desses esforços de divulgação, Basil está mudando a forma como as pessoas percebem a importância da nutrição. Historicamente, prevalece a noção de que os alimentos fortificados se destinam apenas a pessoas infectadas com HIV / AIDS e outras doenças. Atualmente, eles estão comercializando o e’Pap em Alexandra Township, nos arredores de Joanesburgo, efetivamente renomeando o e’Pap como um alimento bom para crianças pequenas Na África do Sul e em vários países da África, os Kransdorffs estão desenvolvendo oportunidades de marketing para garantir que seus produtos sejam reconhecidos por seu valor nutricional superior. Eles envolveram a comunidade de doadores internacionais e setores corporativos como parceiros. Em termos de notoriedade e reconhecimento da marca, a estratégia tem sido desenvolver produtos alimentares familiares que as comunidades locais reconheçam e, na maioria dos casos, já façam parte da sua alimentação diária. Na África do Sul, a produção de mingau de milho fortificado, e’Pap, tem sido o produto preferido, pois faz parte da dieta básica local. Com a expansão para o restante da África e possivelmente para o Extremo Oriente, produtos como pães, pastas, bebidas fortificadas, sopas, arroz e cereais facilitam a assimilação dos produtos em outras regiões do mundo. A capacidade do Basil de reembalar os produtos e’Pap para atender ao mercado e produzir alimentos com valor nutricional, mas com apelo de massa, criou um impacto perceptível em termos de sua capacidade de escala. Nos últimos dois anos, seus produtos começaram a surgir nos grandes supermercados como alimentos alternativos saudáveis. Atualmente, 15 países africanos vendem e distribuem o e’Pap, bem como os produtos de extensão do e’Drink e e’Soup. Mais de 100 milhões de porções de alimentos foram vendidos para comunidades desnutridas. Há um número crescente de agricultores, entidades corporativas, doadores internacionais e organizações de ajuda da África do Sul e do resto da África que estão usando o produto. Basil implementou um esquema de distribuição de varejo e está trazendo grandes OSCs internacionais, governos e consumidores diários para entender a importância da reposição de nutrientes. Esse entendimento está resultando no e'Pap sendo usado como um alimento prioritário para programas de saúde e serviço social, bem como esforços de alívio de desastres. O negócio e’Pap é autofinanciável e está crescendo exponencialmente. Os lucros do negócio são reinvestidos na empresa e usados para financiar o desenvolvimento dos processos de fabricação, equipamentos e toda a cadeia de valor econômico para colocar o produto no mercado. Até o momento, Basil e e'Pap doaram mais de R2 milhões de Rand de seus lucros para CSOs que trabalham em comunidades em países da África. O capital inicial foi financiado com recursos familiares. Hoje a fábrica altamente mecanizada tem uma capacidade atual de produção mensal de 200 toneladas e é expansível até 500 toneladas. O custo unitário de uma refeição e'Pap é acessível ao sul-africano médio. É equivalente a cerca de 16 centavos de dólar dos EUA e a escala vai derrubar esse preço. Como parte da construção do negócio e’Pap internacionalmente, eles iniciaram um processo de certificação HACCP em segurança alimentar que resulta em acreditação internacional. O e’Pap está registrado nas seguintes autoridades: Departamento de Saúde da África do Sul, Conselho de Controle Médico da África do Sul, Certificação de Segurança Alimentar SAFSIS, Instituto Glicêmico. Recebeu a certificação Kosher e Halaal.