Samuel Warrack Goldman

Índia • D.light
Ashoka Fellow desde 2010

Samuel Goldman inventou uma solução de iluminação universal movida a energia solar barata que reduzirá os riscos à saúde e as emissões de carbono ao mesmo tempo em que aumenta a produtividade. Sua solução de iluminação pode ultrapassar uma rede de grade sem o uso de eletricidade. Essa versatilidade torna a solução de Samuel aplicável para regiões rurais e urbanas. Além de melhorar os padrões de saúde e segurança, a solução movida a energia solar também evita cerca de 100 por cento das emissões de gases do efeito estufa.

A Pessoa

Samuel nasceu em 1979 em Springfield, Massachusetts, EUA, filho de pais que seguiram carreira no setor de desenvolvimento. Sua mãe trabalhava com nutrição e saúde materna, enquanto seu pai trabalhava para a USAID como economista agrícola. Samuel passou sua infância no Paquistão, Peru, Índia e África Ocidental. As conversas da família à mesa de jantar frequentemente giravam em torno de questões de desenvolvimento humano e da situação do mundo em desenvolvimento. O trabalho que a mãe de Samuel concluiu para os cidadãos pobres nas regiões conflituosas da África o inspirou profundamente. Samuel cresceu e se tornou uma criança com consciência ambiental acima da média e muitas vezes promovia coisas que não agridiam o meio ambiente. Por exemplo, ele não permitiu que amigos e familiares usassem secadores, mas, em vez disso, instou-os a pendurar suas roupas para secar naturalmente. Quando adulto, Samuel defendeu a carona solidária entre os membros da comunidade. Samuel lembra vividamente de andar de bicicleta pelo Canadá com um velho ônibus escolar como veículo de apoio que a equipe converteu para funcionar com óleo de batata frita usado (biocombustível) em vez de diesel. Durante a viagem, a Caravana das Mudanças Climáticas, como a chamam, fez lobby junto aos prefeitos e ensinou os cidadãos a reduzir as emissões de carbono em 50% ao redor de suas casas. Após sua graduação, Samuel mudou-se para Benin, na África Ocidental, como voluntário em ação ambiental. Lá, ele foi tocado pela situação de uma vítima de queimaduras que sofreu queimaduras em metade de seu corpo por causa de um acidente com um fogão a querosene. A dor e a agonia da vítima foram exacerbadas pela falta de cuidados de saúde acessíveis e de iluminação na aldeia. Outro incidente que inspirou sua incursão ao D.Light ocorreu durante uma festa de casamento onde jovens dançando ao som de música étnica foram interrompidos devido a uma queda repentina de energia, fazendo com que a celebração parasse na escuridão total. Samuel logo acendeu sua luz LED e a ergueu alto, para que as comemorações pudessem recomeçar em breve. Ele imediatamente percebeu que uma lanterna solar pode mudar dramaticamente a vida das pessoas. Samuel conduziu algumas viagens de moto de longa distância na África Ocidental que o expôs ao sofrimento dos pobres rurais, onde as mulheres têm que caminhar por duas horas para obter um balde de água, e como a falta de iluminação segura pode tornar a vida das pessoas dolorosa. Em 2005, Samuel começou a se inscrever em escolas de negócios e em 2006 começou seus estudos em Stanford. Ele fez parte de uma equipe de design que trabalhou no desenvolvimento de tecnologias para o mundo em desenvolvimento. Como parte da designação de design, Samuel e quatro outros membros do grupo visitaram Mianmar. A situação difícil das pessoas no interior do país forneceu percepções críticas sobre como um regime autocrático se comporta; permitindo que seus cidadãos continuem pobres, embora possuam uma infinidade de recursos naturais. Sua visita com um protótipo de lanterna solar a um forno de tijolos na zona rural de Mianmar, onde as pessoas trabalham à noite para fugir da atenção do regime militar, o fez perceber que uma iluminação acessível e de qualidade pode melhorar substancialmente o padrão de vida dos pobres rurais. Sua exposição à África Ocidental e Mianmar o fez pensar em soluções com uma abordagem de "design centrado no ser humano". Samuel planeja melhorar a qualidade de vida de 100 milhões de pessoas até o ano 2020. Ele atualmente mora em Nova Delhi e costuma viajar por três continentes para continuar fornecendo energia solar barata e eficaz para todos aqueles que dela precisam.

A Nova Idéia

Samuel projetou uma lanterna solar acessível a 90% da população global. Ao contrário de muitas outras iniciativas de design, a lanterna solar não foi projetada em torno de um problema específico como a pobreza. Em vez disso, foi projetado para ser verdadeiramente inovador em sua intenção e design. Samuel efetivamente antecipou a necessidade não articulada de um design que eventualmente se tornou um produto de estilo de vida universalmente aplicável. A lanterna substitui o uso de três materiais anteriormente essenciais - querosene, velas e bateria recarregável - para resolver problemas críticos de saúde e reduzir a pegada de carbono. Além de ser seguro, confiável e eficiente, é altamente portátil e quase livre de manutenção, o que o torna ideal para uso em áreas remotas. Samuel apresentou um produto que supera as barreiras geográficas e culturais e amplia a universalidade de sua aplicação. Ele criou um sistema de distribuição global que pode permitir a mobilidade de milhões de produtos em áreas rurais a cada mês. A solução de Samuel atravessa os silos de saúde e educação não apenas na Índia rural, mas também na Tanzânia. Além de reduzir os riscos à saúde, também diminui a pegada de carbono e tem um baixo custo financeiro de propriedade. Samuel inicialmente começou com um projeto que poderia facilmente atender ao carente mercado de iluminação e, eventualmente, substituir as lanternas de querosene, baterias secas e velas não seguras e ambientalmente amigáveis. Sua equipe de design invariavelmente trabalha com grupos de usuários para melhorar e chegar a designs que sejam não apenas amigáveis ao usuário, mas também livres de manutenção. Dado que o produto de iluminação da Samuel tem um preço básico de US $ 10, enquanto um segundo produto que inclui um carregador de telefone celular custa US $ 30, é razoável afirmar que ambos são as tecnologias apropriadas para famílias rurais e urbanas. Samuel introduziu um sistema de distribuição em grande escala para entregar seus produtos por meio de um canal de distribuição de três camadas, que envolve organizações de microcrédito para bens de consumo rurais e lojas de varejo no interior. Sua estratégia de propagação é única no sentido de que suas constantes inovações de design convidam um número cada vez maior de jogadores a oferecer concorrência e, em última instância, impor pressões de queda nos preços.

O problema

As soluções de iluminação rural nunca abordaram os problemas de mobilidade do usuário. Projetar apenas para os pobres em laboratórios confinados ignora as necessidades básicas das pessoas e limita o mercado. A pesquisa avançada em iluminação solar produziu tecnologias mais novas, mas não conseguem resolver as questões centrais de acessibilidade e versatilidade. As famílias pobres rurais tradicionalmente dependem de querosene e velas para a iluminação, enquanto as famílias urbanas pobres usam baterias de célula seca. A falta de recursos monetários força essas famílias a utilizar os produtos mais baratos disponíveis, mesmo comprometendo a luminosidade e a saúde. Além disso, a poluição gerada por combustíveis fósseis causa inúmeros riscos à saúde e contribui imensamente para a pegada de carbono global. Apenas 30 por cento das aldeias da Índia têm eletricidade. A Índia só conseguiu gerar 60% das necessidades de energia de seus cidadãos. Os projetos de eletrificação rural falharam em fornecer uma infraestrutura de distribuição e atender às demandas de pico de energia dos pobres rurais. As autoridades preveem que a Índia, devido ao rápido crescimento da indústria e da urbanização, testemunhará uma duplicação de suas necessidades totais de energia na próxima década. Além disso, a dependência da Índia da geração de energia a carvão é uma das mais altas entre todos os países em desenvolvimento. É amplamente aceito que o governo continua a usar tecnologia arcaica e hostil ao meio ambiente para manter alta a taxa de emprego. Consequentemente, as necessidades de energia são insuficientemente atendidas. O alto teor de enxofre do carvão (carvão indiano) contribuiu imensamente para as emissões de efeito estufa do país, enquanto a energia hidrelétrica não é aproveitada para seu potencial de 50 por cento. Mega projetos hidrelétricos deslocam milhões, produzem inundações perenes e ocupam grandes extensões de terras sustentáveis. A iluminação tornou-se um problema global, já que o Banco Mundial anunciou recentemente que 1,6 bilhão de pessoas vivem sem eletricidade, com um bilhão adicional tendo apenas acesso limitado à energia. Como resultado, esses cidadãos pagam uma quantia desproporcionalmente alta pela iluminação que não fornece nem mesmo uma qualidade mínima de luminosidade. As famílias afetadas gastam entre 20% a 30% de seus salários em querosene e velas. A corrupção em torno da energia e a falta de vontade política para criar uma infraestrutura sustentável têm sido questões centrais por décadas. O estado subsidia querosene e lanternas solares, mas a má qualidade de ambas as fontes torna-as soluções insustentáveis. O nexo apropriado reside entre as agências estatais e os comerciantes ou fabricantes de massa.

A Estratégia

Samuel fundou a D.light Design em 2008, que distribui produtos em 30 países e possui escritórios em quatro - China, Hong Kong, Índia e Tanzânia. Sua equipe de design trabalha para encontrar soluções que vão além dos silos de saúde, educação e produtividade individual dos usuários. Em janeiro de 2010, a empresa vendeu 22.000 unidades e, um mês depois, dobrou suas vendas para 46.000 unidades. A equipe de design de Samuel está atualmente trabalhando em várias inovações. A equipe de Samuel está localizada próxima a enormes recursos de manufatura flexível. A equipe de 75 membros está espalhada pela China, Hong Kong, Índia e Tanzânia e pode ser dividida em quatro funções principais - design, engenharia, operações e marketing. A equipe na China (Shenzhen) concentra-se exclusivamente em engenharia e controle de qualidade; a fabricação é terceirizada para as melhores empresas que cumprem as leis trabalhistas e de direitos humanos. Embora o negócio seja baseado na premissa de volume, baixo custo operacional e despesas gerais, detalhes de design, facilidade de uso e marca global são alguns dos principais diferenciais que permitiram ao D.light Design competir efetivamente com seus rivais em preço e qualidade. A equipe de design de Samuel trabalha em estreita colaboração com grupos de usuários. Ele introduziu uma nova cultura de design que não apenas economiza dinheiro e tempo, mas também evita falhas. Dada a velocidade e intensidade com que os protótipos são testados e devolvidos, a equipe de design dificilmente enfrenta falhas do produto. O mercado serve essencialmente como laboratório de teste de Samuel. Sua equipe de design visita o mercado com novas perspectivas, pega elementos cruciais que outras pessoas não procuram e, consequentemente, cria novas oportunidades. O design versátil dos produtos torna-os fáceis de usar tanto para crianças como para idosos. O painel solar está integrado na unidade principal. A lanterna pode ser pendurada no teto, parede ou até mesmo no farol de uma bicicleta. O foco geral é a criação de produtos que sejam bem recebidos pelos usuários rurais e urbanos. A base de fabricação em massa para a lanterna solar de nível básico da empresa está localizada na China. A lanterna, que custa pouco menos de US $ 10, fornece luz por no máximo oito horas sem ser recarregada. A proposta de valor para um morador pobre é o custo total de propriedade; com um baixo investimento inicial, a bateria da lanterna só precisa ser substituída a cada quatro a cinco anos. Os custos da bateria são tão baixos quanto US $ 2. O segundo produto, que vem ganhando popularidade gradativamente, é uma lanterna com carregador de celular ao custo de US $ 30. Os altos impostos da Índia sobre produtos solares tornam a manufatura altamente não competitiva para mercados sensíveis a preços. Portanto, Samuel está atualmente se concentrando na fabricação de baixo custo para fornecer entrada suficiente nos mercados indiano e africano, ao mesmo tempo em que garante que a qualidade seja mantida. Samuel estabeleceu uma rede de distribuição rural de três camadas no norte, centro e sul da Índia. As organizações parceiras variam de COs, empresas de microcrédito ou lojas de varejo de bens de consumo rurais. As capacidades de serviço pós-venda possuem um sistema de distribuição. A ideia de Samuel é substituir sistematicamente lanternas de querosene e velas como fontes de iluminação, um processo análogo à introdução revolucionária do telefone móvel. Com a melhoria da saúde, educação e geração de renda, o marketing e a publicidade tornaram-se um processo autossustentável. O surgimento de marcas concorrentes indica que a conscientização sobre a iluminação solar de baixo custo está crescendo e as fontes de energia inferiores logo serão eliminadas do mercado. Samuel iniciou o empreendimento com um prêmio em dinheiro recebido de um concurso de ideias de negócios. Mais tarde, Samuel e sua equipe de cinco membros levantaram cerca de US $ 6 milhões por meio de um modelo de subsídio de dívida de margem e capital. Ele pretende reinvestir seus lucros até que a D.light Design consiga a distribuição dos primeiros milhões de lanternas. Samuel estabeleceu uma meta ambiciosa de alcançar 10 milhões de usuários nos próximos doze meses. Ele registrou um projeto de crédito de carbono nas Nações Unidas que visa reduzir uma tonelada de dióxido de carbono por lanterna, por década. Ele quer repassar os benefícios dos créditos de carbono, baixando o preço dos produtos para as pessoas que são menos responsáveis pelo aquecimento global. Samuel imagina um mundo que rapidamente irá pular e abraçar soluções como esta, evitando o fardo de tecnologias intermediárias que envolvem bilhões de dólares em investimentos para simplesmente configurar vastos sistemas de grade.