Pushkin Phartiyal

Índia • Central Himalayan Environment Association (CHEA)
Ashoka Fellow desde 2010

Ashoka comemora e celebra a vida e o trabalho deste Ashoka Fellow falecido.

Pushkin Phartiyal trabalha com a subsistência rural e gestão sustentável dos recursos naturais no Himalaia indiano. Ao usar elementos de instituições tradicionais, como Panchayats, para a gestão de recursos naturais junto com novas tecnologias, Pushkin está reunindo as partes interessadas para abordar as questões críticas de subsistência, conservação e aquecimento global no Himalaia.

A Pessoa

Pushkin cresceu no Himalaia, passando a maior parte de sua infância nas florestas. Como cadete do National Cadet Corps, ele criou um clube de remo na universidade e recebeu a medalha de ouro do governador por ser o melhor cadete de Uttar Pradesh. Ele também participou do National Service Scheme (um programa do Departamento de Assuntos da Juventude e Esportes que visa inculcar uma mentalidade de bem-estar social entre os estudantes universitários). Como um ávido organizador de jovens, Pushkin passou muito tempo nas montanhas abordando questões como liderança juvenil e os papéis que eles podem desempenhar na preservação do meio ambiente. Ele foi eleito secretário adjunto e presidente da União de Estudantes da Universidade de Kumaun. Após obter seu Ph.D. na história pré-colonial, colonial e pós-colonial da Índia, onde ele comparou certas práticas tradicionais das comunidades montanhosas com a governança local e a participação da comunidade, Pushkin trabalhou como jornalista para o Press Trust of India. Sua viagem a partes remotas do Himalaia o expôs à escassez de oportunidades de sustento e à degradação ambiental. Pushkin começou a aplicar seus pensamentos a esses problemas e os discutiu com outras pessoas que pensam da mesma forma para chegar a uma solução holística. Depois de uma série de artigos inovadores sobre degradação ambiental e a situação econômica das comunidades montanhosas, Pushkin começou a apresentar relatórios para atender às necessidades de desenvolvimento. Em 1996, ele ingressou no Center for Development Studies sob a égide da Academia de Administração do estado, Nainital, para conduzir pesquisas sobre a conservação dos meios de subsistência. Por meio desse trabalho, Pushkin estabeleceu uma Mountain Development Cell (MDC) que reuniu mentes pensantes. À medida que o nascimento do novo estado chamado Uttarakhand se tornava iminente, o MDC surgiu com soluções de nível político sobre meios de subsistência e conservação. Assim que Uttarakhand foi oficialmente declarado estado (em 2000), Pushkin, junto com membros do MDC, apresentou as estruturas políticas ao novo governo. Isso envolveu ações sobre meios de subsistência, silvicultura e meio ambiente. Nesse ínterim, o CHEA conduziu uma pesquisa criteriosa na região do Himalaia. Em 2003, Pushkin juntou-se ao CHEA a convite, para criar novas soluções para o desenvolvimento da região. Ele logo começou a liderar seus programas de subsistência e desenvolvimento sustentável e criou e implementou idéias sobre o treinamento das comunidades das aldeias, restaurando os Van Panchayats, enquanto envolvia ativamente o estado com seu trabalho. Aqui, Pushkin introduziu o conceito de manejo florestal comunitário de carbono com serviços de ecossistema. Em 2008, Pushkin assumiu o CHEA como Diretor Executivo.

A Nova Idéia

Pushkin está construindo uma economia verde no Himalaia. Em resposta à crescente degradação ambiental, devido ao crescimento populacional, ele desenvolveu um conjunto de oportunidades destinadas a promover a subsistência sustentável por meio da gestão eficiente dos recursos e do meio ambiente. Esses esforços conectaram as comunidades montanhosas marginalizadas com a economia de mercado e criaram um incentivo não apenas para conservar os recursos cada vez menores da região, mas também para sustentar o processo de regeneração das florestas e dos recursos hídricos. Assim, as comunidades locais retêm a propriedade primária sobre sua base de recursos naturais, ao mesmo tempo em que reduzem o trabalho penoso da vida cotidiana. Para abordar a questão da subsistência, Pushkin aproveita as forças do mercado como os principais impulsionadores para mover o governo e as comunidades locais para abraçar a agricultura sustentável e o uso dos recursos florestais, garantindo o sequestro de carbono adequado na região. Com base na premissa de que a gestão dos recursos naturais se torna mais eficiente quando está vinculada às atividades econômicas das comunidades locais, ele tem sido capaz de realizar uma governança ambiental local eficaz ao introduzir uma abordagem integrada na gestão dos recursos naturais através da agricultura e horticultura.

O problema

Quase 230 milhões de pessoas residem no Himalaia indiano. Eles dependem fortemente de sua base de recursos naturais para sua subsistência e sustento. Outros 325 milhões de pessoas vivem perto das florestas, que também dependem economicamente de seus produtos em vários graus. O Himalaia de baixa altitude se estende por doze estados e províncias da Índia, além das regiões montanhosas do Afeganistão, China, Nepal e Butão. Lar de mais de 9.000 geleiras, o Himalaia forma um reservatório único, armazenando 12.000 quilômetros cúbicos de água doce de onde mais de uma dúzia de rios importantes se originam e fluem durante todo o ano através da Índia continental, além de fornecer uma infinidade de serviços ecossistêmicos, como água, madeira, biomassa e forragem para o sustento básico das comunidades que habitam a região. No estado de Uttarakhand, as florestas ocupam 65% da geografia e apenas 14% das terras estão disponíveis para atividades agrícolas. Como resultado, a dependência das comunidades locais dos recursos florestais para suas necessidades diárias de biomassa, forragem e lenha estão afetando negativamente o equilíbrio. As comunidades estão à beira da pobreza extrema. A redução da agricultura e das florestas protegidas pelo estado não lhes deixa outra alternativa a não ser migrar para os centros das cidades em busca de sustento. Enquanto os homens migram em busca de melhores empregos, as mulheres são obrigadas a trabalhar mais horas coletando forragem e biomassa para seu sustento diário. Como resultado, as estruturas sociais tradicionais são adversamente afetadas pela nova dinâmica dessas comunidades. A diminuição da produção agrícola levou ao aumento da importação de commodities essenciais a preços mais elevados. Em áreas remotas, onde o acesso às estradas é limitado ou inexistente, os agricultores estão menos interessados em cultivar os produtos, pois o custo de transportá-los para o mercado é maior do que o valor que a venda trará para o agricultor. Devido à falta de apoio e às restrições impostas pelo Estado ao acesso às florestas, o direito tradicional das comunidades rurais sobre seus recursos naturais, especialmente os produtos florestais, foi restringido. Assim, os esforços de conservação das comunidades locais enfraqueceram. O crescimento populacional e o isolamento econômico, juntamente com o impacto da mudança climática global, enfraqueceram esse frágil ecossistema montanhoso e resultaram no aumento da pobreza, do desemprego e das taxas de migração. O investimento do governo na conservação é amplamente restrito às atividades realizadas pelos departamentos florestais, enquanto a valorização dos serviços prestados aos pobres na gestão dos recursos florestais é frequentemente negligenciada. O problema maior é ainda mais alarmante - os grandes rios que fluem das geleiras que estão derretendo estão secando e carregando menos volume de água em comparação com as décadas anteriores. Os padrões erráticos de chuva confundem os agricultores a jusante, enquanto chuvas repentinas provocam enchentes que custam às comunidades e aos cofres estaduais bilhões de rúpias. O governo não conseguiu apresentar soluções holísticas devido a uma falta de compreensão e vontade política. Outra contribuição para o problema é a falta de relações diplomáticas saudáveis entre os sete países que são os guardiães naturais do Himalaia. A Índia, apesar de ser o segundo maior ator potencial, fracassou sem reservas em criar meios de subsistência para 230 milhões de habitantes por meio da construção de uma economia sustentável.

A Estratégia

Pushkin percebeu que os problemas enfrentados pelas comunidades locais do Himalaia devem estar ligados a um problema global maior. Ele introduziu incentivos para o manejo de florestas comunitárias que, por sua vez, desencadearam sequestros contínuos de carbono para combater as mudanças climáticas. Ele também convenceu o governo sobre a urgência de considerar a saúde do ecossistema a longo prazo e seu papel em possibilitar a habitação humana e a atividade econômica aliada. Para ajudar os tomadores de decisão, ele atribuiu valores econômicos aos serviços ecossistêmicos com base no custo de substituição por alternativas antrópicas. Pushkin está promovendo mudanças interdisciplinares em como os tomadores de decisão, por meio de mudanças nas políticas, permitem que as comunidades administrem o meio ambiente enquanto dependem dele para sua subsistência. O governo da Índia alocou 10 milhões de rúpias indianas para os serviços do ecossistema às autoridades estaduais. Por meio de serviços ecossistêmicos, como forragem, lenha, biomassa, ervas medicinais e plantas aromáticas, Pushkin conseguiu provar que as florestas começam a se regenerar antes mesmo de sua próxima exploração. Intervenções como teleféricos de material assistidos por gravidade para o transporte de produtos agrícolas entre colinas e estradas, o uso de fertilizantes verdes, coleta eficiente de água nas montanhas e manejo florestal comunitário criaram uma nova economia rural que gera lucros tangíveis enquanto exibe benefícios até então intangíveis para os comunidades. Por exemplo, as comunidades podem evitar o desmatamento para a construção de estradas - cada quilômetro de estrada garante o desmatamento de 5 hectares de florestas, o que reduz o sequestro de carbono em 3 a 4 toneladas por hectare por ano. Os teleféricos precisam de apenas 1/50 de terreno e usam o excesso de energia gerado nos projetos hidrelétricos locais que, de outra forma, seriam desperdiçados. As comunidades são ensinadas a cuidar dos teleféricos. Informações como previsões do tempo, preços e comunicação por meio de telefones celulares melhoraram o gerenciamento do tempo e a segurança mental. Todas essas intervenções começaram a transformar a vida das comunidades em termos de situação econômica, nutrição, saúde e educação de seus filhos. Quando Pushkin se juntou à Associação Ambiental do Himalaia Central (CHEA) em 2003, ele começou fortalecendo os 1.200 Van Panchayats (Silvicultura da Aldeia). Nos quatro anos seguintes, ele cobriu todos os 12.089 Van Panchayats no estado de Uttarakhand. Ele mobilizou as comunidades da montanha para trabalhar em atividades agrícolas e hortícolas em conjunto com serviços ecossistêmicos auxiliados por tecnologias neutras em carbono. Ele introduziu as abelhas melíferas indianas para uma polinização mais rápida, que no passado foi substituída por uma variedade exótica que produzia mais mel e que não polinizava as safras essenciais. Desde então, criou um sistema único de subsistência e conservação que oferece uma base de recursos para as comunidades locais. O manejo da floresta é entregue através dos Van Panchayats às comunidades onde Pushkin garantiu a participação máxima das mulheres. As comunidades começaram a desenvolver atividades de agricultura de montanha e horticultura por meio de várias intervenções tecnológicas, como teleféricos de material assistidos por gravidade para fornecer acesso aos agricultores das colinas ao mercado, sistemas de irrigação de baixo custo, armazenamento subaquático por meio de coleta de água no telhado, câmaras frias de energia zero e compostagem orgânica a partir de biomassa. Depois de testar o sucesso em setenta e quatro agrupamentos de vilas que beneficiaram mais de 4.000 famílias, Pushkin o replicou por meio dos mecanismos institucionais do CHEA. Pushkin visualizou uma oportunidade emergente de estender e diversificar o escopo dos meios de subsistência rurais por meio da agricultura e horticultura intensivas, vinculando-a ao movimento ambiental em torno do aquecimento global. Ele introduziu tecnologias acessíveis que reduzem o trabalho enfadonho de mulheres e homens, melhoram o acesso ao mercado e aumentam a produção por meio de melhores retornos, ao mesmo tempo que vinculam a maioria dessas atividades ao manejo de recursos naturais. Pushkin apresentou os serviços ecossistêmicos às comunidades como o próximo passo lógico. Assim, a capacitação local substituiu os caros consultores de carbono, que vieram apenas para medir o aumento ou diminuição do sequestro de carbono. Ele treinou os moradores para usar dispositivos e métodos modernos de medição do sequestro de carbono, tornando-os assim os principais interessados na governança ambiental local e gestão de serviços ambientais sustentáveis. As comunidades começaram a se beneficiar de uma infinidade de recursos e processos que são fornecidos pelo ecossistema natural. Pushkin populariza esses serviços ecossistêmicos, como água potável, decomposição de resíduos, adubo verde, ciclos de nutrientes e polinização de culturas. Pushkin começou identificando incentivos econômicos tangíveis; ele induziu o governo a reconhecer os ganhos econômicos ao fornecer serviços ecossistêmicos a áreas a jusante a um custo acessível. Ele fez lobby junto ao governo para que reconhecesse o valor dos serviços ecossistêmicos a serem refletidos nos sistemas de contabilidade nacional, especialmente durante a transferência de dinheiro do centro para os estados. Receber pagamento pela manutenção de florestas em pé será um grande avanço na área de conservação. A apresentação de dados estatísticos fazia sentido do ponto de vista econômico para o governo; por exemplo, o valor total estimado dos serviços do ecossistema florestal fluindo de Uttarakhand é de cerca de US $ 2,4 bilhões por ano. Para tornar o “Community Carbon Forestry” mais relevante para a conservação e as mudanças climáticas, e para levar a campanha a um nível global, Pushkin formou a “Global Community Carbon Forestry Alliance”. Essencialmente, o sequestro de carbono por florestas manejadas pela comunidade garante às comunidades locais não apenas para medir o sequestro de carbono, mas também para assumir a propriedade total da conservação e crescimento. Pushkin fez parceria com a Universidade de Twente da Holanda e algumas instituições florestais comunitárias em países em desenvolvimento para promover sua agenda global. Até agora, ele replicou sua ideia nas regiões montanhosas do Afeganistão, Butão, Nepal e Paquistão. Pushkin está se concentrando no fortalecimento de suas duas iniciativas, “Global Community Carbon Forestry Alliance” e a “Indian Himalayan Initiative” para abordar as questões políticas relativas aos meios de subsistência rurais e gestão de recursos naturais, especialmente o frágil Himalaia como uma questão transversal que justifica o imediato atenção do Afeganistão, Bangladesh, Butão, China, Mianmar, Índia, Nepal e Paquistão.