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Katrin Rohde criou uma escola agrícola que oferece aos meninos rurais sem educação opções e salários mais atraentes em suas próprias aldeias, dando-lhes a oportunidade de receber uma educação e treinamento profissional adequado que transformará a agricultura e a pecuária em atividades mais eficientes, lucrativas e dignas .
Katrin, uma administradora bem estabelecida de duas livrarias na Alemanha, sempre soube como a solidão e o frio são difíceis de tolerar na Europa, especialmente para os estrangeiros. Por isso, ela se tornou membro de uma organização que visitava regularmente os doentes e os que viviam em campos de refugiados. Durante uma dessas visitas a um centro psiquiátrico, Katrin conheceu uma pessoa de Burkina Faso que estava convencida de que se pudesse receber seus medicamentos de casa, ele seria curado. Foi nesse momento que Katrin fez sua primeira viagem à África. Apesar dos conselhos de todos ao seu redor para não ir, Katrin entrou no avião. Pouco tempo depois, ela adoeceu nas fronteiras de Burkina e Mali, onde um oficial burkinês cuidou dela no que ela lembra ser "muito extraordinário". Após sua recuperação, Katrin continuou a viagem, recuperou o remédio tradicional do paciente psiquiátrico e voltou para a Alemanha. Sem nunca dizer que foi ela quem pegou o remédio para o paciente, continuou seu dia a dia com a instituição. A ideia de viajar novamente para o Burkina estava constantemente em sua mente, pois se sentia distintamente comovida pelo “povo maravilhoso, hospitaleiro, acolhedor, caridoso, que, apesar das dificuldades, sempre tinha um sorriso no rosto e exibia um grande entusiasmo pela vida . ” Katrin também fez uma promessa ao oficial da alfândega de arrecadar fundos para construir uma escola em sua aldeia. Depois de realizar essa tarefa em 1992, Katrin percebeu que poderia ser muito bem-sucedida na arrecadação de fundos para apoiar as iniciativas necessárias para pessoas em situações difíceis, especialmente crianças vulneráveis. Com essa constatação, ela decidiu vender tudo o que possuía na Alemanha, incluindo suas livrarias, sua casa e todos os móveis para se mudar para Burkina Faso em 1993. Imediatamente chocada com o fenômeno das crianças vivendo nas ruas, Katrin alugou uma casa onde morava com dezoito crianças de rua. Compreendendo que isso não era suficiente, ela fundou a Associação Managré Nooma para a Proteção de Órfãos em 1996; que passou a ter com sucesso a construção de dois orfanatos, um hospital, um centro para deficientes físicos, um centro que atende mulheres, especialmente as que vivem com HIV / AIDS, e duas casas para jovens mães vítimas de rejeição familiar. Apesar de obter ganhos no enfrentamento de problemas para esses vários grupos vulneráveis, Katrin não conseguia parar de pensar sobre a questão das crianças de rua. Depois de mais de uma década interagindo de perto com as crianças de rua na capital de Burkina, Katrin percebeu que qualquer solução real para este problema teria que se concentrar em trabalhar com elas enquanto ainda estivessem em suas aldeias. Assim nasceu Tond Tenga.
Katrin está combatendo o êxodo rural e, mais especificamente, o fenômeno do “menino de rua”, criando uma alternativa viável para a vida urbana nas comunidades rurais. Ela percebeu que para deixar os meninos realmente entusiasmados com a permanência em suas comunidades rurais, é crucial fornecer uma oportunidade econômica real e empoderadora para eles se conectarem durante a adolescência. Para conseguir isso, Katrin criou o Tond Tenga Center, um internato onde os meninos mais vulneráveis - órfãos e filhos de famílias pobres - das áreas rurais são treinados por dois anos em novas técnicas agrícolas. Cada detalhe desta iniciativa (i) serve para reforçar a sensação de que a oportunidade econômica é real e (ii) um forte senso de empoderamento durante cada etapa do processo. Em termos de empoderamento, Katrin criou um processo de seleção único que envolve toda a comunidade e, assim, eleva o status da oportunidade. Quando escolhidos após longa deliberação por um grupo de idosos, pais e colegas, os meninos muitas vezes sentem mais orgulho de sua própria autoestima e se consideram valiosos aos olhos de sua comunidade, muitas vezes pela primeira vez em suas vidas. O próprio facto de a escola ser um internato, situado perto da capital, e ser composta por rapazes de várias aldeias do país, também contribui para o prestígio da oportunidade, pois se sentem seleccionados para fazer algo verdadeiramente importante. Katrin nutre essa nova autoconfiança durante o internato com cursos e conversas que levam os meninos a explorar quem são como indivíduos e, por fim, como trabalhar juntos. Igualmente importante na iniciativa de Katrin é criar oportunidades econômicas reais. Para isso, os anciãos assinam um contrato comprometendo-se a fornecer terras aos formandos do programa para que possam praticar o que aprenderam nas visitas domiciliares e, eventualmente, lançar seu próprio agronegócio após a formatura. Katrin também oferece uma educação abrangente (discutindo todos os aspectos da cadeia de valor) e intensamente prática com dois anos em sala de aula e dois anos no campo; fornecimento de materiais de produção; e desenvolvimento de poços). Mesmo a escolha de focar na produção orgânica em particular está enraizada nos mercados reais e na possibilidade de geração de renda ligada a esta indústria em crescimento. Katrin escolhe as aldeias com cuidado, prestando muita atenção ao fácil acesso ao transporte ao longo das principais estradas para a capital e ao acesso à água. Então, em essência, muito antes de alguém entrar em um ônibus, ela já negociou previamente o processo de transformação da aldeia.
Os jovens estão fugindo para as cidades em números cada vez maiores, deixando uma população envelhecida para cuidar da terra. Isso não apenas reduz o número de corpos aptos disponíveis para cultivar alimentos, mas esses mesmos jovens frequentemente se encontram em favelas de centros urbanos. Esses jovens, com idades entre 13 e 18 anos, com pouca ou nenhuma escolaridade, sem qualquer qualificação profissional, devem se defender por conta própria rendem-se em sua busca pela sobrevivência, cometendo atos criminosos pelos quais são punidos ou simplesmente deixados para a delinquência, comumente referidos como “filhos da rua”. A causa desse êxodo rural está fundamentada em várias questões. Já um lugar ambientalmente desafiador para cultivar devido às condições climáticas austeras, o Sahel está começando a sentir os efeitos do uso de fertilizantes químicos e outras técnicas agrícolas exigentes - como a monocultura - que exauriram a terra, de modo que os agricultores muitas vezes lutam para cultivar o suficiente alimentos para alimentar suas famílias ou gerar excedentes suficientes para vender para obter renda. Os jovens também lutam para obter acesso à terra e, fundamentalmente, carecem de treinamento para compreender como transformar o atual status quo da agricultura em um que seja eficiente, moderno e lucrativo. Nessas condições, os jovens não querem investir suas energias em uma atividade que consideram muito difícil, “atrasada” em relação às imagens da vida na cidade, e simplesmente não gratificante. Meninos órfãos e aqueles de famílias especialmente pobres que não podem pagar as mensalidades escolares são os mais suscetíveis a que a combinação desses fatores os empurre para as cidades, onde lutam para se firmar e podem escorregar para a vida das crianças da rua .
Para estabelecer um processo de seleção que almeje, recrute e retenha com sucesso os jovens mais vulneráveis, Katrin começa entrando em várias aldeias, explicando a oportunidade e, em seguida, reunindo representantes de toda a aldeia para oferecer nomes de meninos que melhor corresponderiam à oportunidade. Os candidatos propostos então preenchem um formulário por escrito e a equipe de Katrin começa a conhecer cada menino até que eles tenham definido os dez (por exemplo, dez de dez aldeias para um total de 100) que se juntarão a seu programa. Enquanto o processo de seleção investiga questões como o nível de interesse que os meninos têm em permanecer na aldeia, experiência anterior com o cultivo da terra, ética de trabalho e motivação geral (na tentativa de encontrar os meninos mais empreendedores), Katrin também prioriza o seleção de meninos que vêm de situações particularmente desafiadoras, correndo o risco de se tornarem meninos de rua porque não têm mais nada para fazer. A participação de um grupo variado de pessoas, incluindo o chefe de polícia, anciãos, professores, pais e jovens neste processo, eleva o status desta oportunidade durante o processo de seleção e garante a adesão da comunidade. Isso é crucial para estabelecer um apoio contínuo, uma vez que os meninos se formem na escola e retornem às áreas rurais para implementar suas habilidades recém-adquiridas em tempo integral. Com a adesão da comunidade garantida, bem como a participação e entusiasmo dos meninos, Katrin se concentra em oferecer uma oportunidade econômica real para os meninos, cuja base é a provisão de uma educação abrangente e intensamente prática. Começando com dois anos no internato, os meninos aprendem novas habilidades em toda a cadeia de valor. Eles aprendem métodos de produção agrícola orgânica, silvicultura e pastoril. Muitas dessas informações vêm de parcerias de Tond Tenga com universidades em Burkina Faso, Espanha e Alemanha, que estão cada vez mais se concentrando na agricultura tropical orgânica. Mas Katrin também busca conhecimento relevante, embora rapidamente desaparecendo da produção orgânica de mais de sessenta grupos indígenas espalhados por Burkina. Em vários cursos, os meninos traçam estratégias em torno de métodos eficazes de distribuição e comercialização de bens excedentes porque, como diz Katrin, “não adianta nada ter um produtor aumentando sua produção acima da de seu próprio consumo sem ensiná-lo o que deve fazer para vender excesso de produção de forma lucrativa. ” Depois de se formarem, cada grupo de meninos retorna à sua respectiva aldeia para realizar um estágio de dois anos na terra que foi legada pelos anciãos da aldeia no momento de sua seleção para o programa. Eles são visitados por vários funcionários da Tond Tenga que continuam seus estudos garantindo que tenham acesso a todos os componentes necessários para colocar o que aprenderam em prática ao iniciarem seu micro-negócio em grupo. Esses treinadores trabalham com os meninos em tudo, desde a aquisição de materiais de produção, como sementes, animais, carroças e facões, até a instalação da infraestrutura necessária, como poços. De maneira crítica, a educação prática na verdade começa no primeiro ano do internato, quando a equipe de Katrin instrui os meninos a colocar sementes de mostarda no terreno dado para ajudar a reabilitar o solo. Então, durante o primeiro feriado escolar, os meninos começam a cavar buracos de compostagem em suas aldeias, pedindo às famílias que tragam esterco e cinzas e trabalhem no solo. Isso é feito para que quando eles começarem a cultivar em tempo integral, o solo esteja devidamente reabilitado e nutrido, permitindo-lhes um sucesso imediato quando começarem a cultivar hortas. O próprio fato de Katrin ter decidido focar na agricultura orgânica também está relacionado à necessidade de estabelecer uma oportunidade econômica real para os meninos. A agricultura orgânica não apenas apresenta uma oportunidade de cultivar de forma sustentável - sem sacrificar o futuro de hoje - mas também tem um mercado real disponível e em crescimento. Os meninos vendem na cidade para os ricos e conscientes de que muitos fazendeiros usam, sem medir, grandes quantidades de inseticidas (por exemplo, há muito proibidos na Europa). Esses consumidores estão ansiosos para comprar produtos orgânicos. Nos próximos dois anos, Katrin espera abrir duas lojas e um restaurante orgânico na capital. Além disso, o produto tem um preço competitivo em relação ao produto normal, de modo que os consumidores comuns também podem comprá-lo. Lançado em 2005 com o apoio financeiro da Fundação Dra. Elvire Engel (e mais tarde com o apoio da Soroptimista e do governo de Luxemburgo), o Centro Tond Tenga viu sua primeira turma de cem meninos completando o treinamento em sala de aula de dois anos e aprendizagem. O centro estima que o projeto já afetou cerca de 240.000 habitantes nas oito aldeias onde os meninos são originários. Muito desse impacto veio do derramamento de vizinhos que visitam a fazenda dos meninos e pedem para aprender as novas técnicas quando veem como os meninos são capazes de produzir muito mais, e sem a entrada cara de fertilizantes químicos na mesma. terra. Eles começaram a trabalhar juntos para, por exemplo, enviar todos os seus vegetais em um carro para a cidade e depois dividir os custos; ou compre suas sementes juntos para conseguir um preço melhor. Atualmente, existe um programa de rádio nacional que populariza o programa de Katrin e os métodos de produção orgânica de trabalho que podem ser usados por todos. Katrin agora decidiu criar uma escola semelhante para meninas que abandonaram a escola. Ela também está procurando criar uma terceira escola que cobra admissão para subsidiar o custo de funcionamento das escolas para meninos e meninas sem nenhum custo. Assim que essas iniciativas forem enraizadas, Katrin planeja viajar por toda a África compartilhando seu modelo, o que demonstra que, com treinamento, qualquer pessoa pode enriquecer com sua própria terra. Ela acredita firmemente que escolas agrícolas semelhantes podem ser criadas em todas as grandes cidades da África para reduzir a proporção de jovens que deixam suas casas rurais.