Jorge Camil Starr

México • Enova
Ashoka Fellow desde 2011

Usando uma rede de centros equipados com tecnologia, Jorge Camil Starr desenvolveu um modelo abrangente de educação básica e profissional para mexicanos na base urbana e suburbana da pirâmide. Essa rede forma uma infraestrutura paralela que complementa o sistema educacional público do México - com o objetivo final de aumentar o acesso às oportunidades econômicas para os mexicanos mais desfavorecidos.

A Pessoa

Um jovem empreendedor social, Jorge sempre teve um fascínio duplo pelos desafios sociais e pelo desenvolvimento econômico no México. Em particular, suas experiências o levaram a acreditar que a tecnologia pode ser uma ferramenta poderosa para resolver simultaneamente os dois conjuntos de problemas, se implantada de maneira apropriada. A primeira experiência de Jorge com populações mexicanas necessitadas veio de sua mãe, uma voluntária de longa data em um hospital público. Ela passou anos como voluntária na enfermaria de leucemia pediátrica e costumava levar Jorge consigo ao hospital duas vezes por mês. Conhecer jovens pacientes terminais - muitos dos quais os médicos mandaram para casa para morrer porque suas famílias não tinham recursos para pagar suas contas médicas - o impactou muito desde cedo. Foi então que se deu conta das grandes disparidades sociais e econômicas de seu país. Quando Jorge tinha 14 anos, ele se ofereceu para ajudar a reconstruir comunidades ao longo da costa de Acapulco que foram devastadas pelo furacão Paulina; essa experiência reforçou em sua consciência as grandes necessidades que existiam nas comunidades mais pobres do México. Com base nessas primeiras experiências, Jorge desenvolveu um interesse apaixonado pelo desenvolvimento econômico como meio de melhorar a situação social de seus compatriotas mexicanos. À medida que crescia, Jorge questionou por que o México, que é abençoado com grandes recursos naturais, não poderia sustentar uma economia mais competitiva e equilibrada. Ele estudou esse tópico longamente como estudante na Pepperdine University, na Califórnia, onde se formou em economia e administração de empresas. Em sua tese de graduação, Jorge escreveu sobre a desigualdade social no México e os fatores que sustentam essa desigualdade. Em 2003, ele foi convidado pelo Grupo IUSA, um conglomerado mexicano, para ingressar em uma empresa incipiente chamada PLC Networks, que forneceria Internet de banda larga por meio da rede elétrica existente no México. Embora Jorge tenha se envolvido profundamente com a empresa, o projeto chegou a um fim abrupto quando a Comissão Federal de Eletricidade inesperadamente recusou a permissão para usar a rede. Destemido e ainda intrigado com o setor de tecnologia, Jorge cofundou uma empresa chamada LT Solutions em 2005 para vender equipamentos de informática especializados. O negócio foi muito bem e se expandiu rapidamente, alcançando uma distribuição regional em pouco tempo. No entanto, Jorge logo percebeu que ansiava por usar seu conhecimento tecnológico para resolver alguns dos desafios sociais que há muito o preocupavam, especialmente o déficit educacional e a exclusão digital. Em 2007, ele vendeu sua participação na LT Solutions e concebeu o projeto que se tornaria ENOVA. Ele logo convenceu dois de seus amigos mais antigos a se juntarem a ele no lançamento. Jorge está agora em seu elemento trabalhando na interseção de educação e tecnologia no México, e está convencido de que usar a tecnologia para fechar a lacuna educacional do México será seu projeto para toda a vida.

A Nova Idéia

Na extensa área metropolitana da Cidade do México, Jorge e sua equipe da ENOVA oferecem aos mexicanos de baixa renda um modelo de aprendizagem combinada de educação básica e vocacional que combina aprendizagem baseada em computador com instrução ministrada por professores. A má qualidade do sistema de ensino público mexicano afeta desproporcionalmente as comunidades de baixa renda que carecem de influência política e alternativas educacionais. Sem educação básica satisfatória e habilidades de informática, muitas pessoas nessas comunidades não conseguem encontrar um emprego estável que lhes permita progredir economicamente. Como resultado, muitos labutam na grande economia informal do México - o que significa que não desfrutam de nenhuma rede de segurança social apoiada pelo governo - ou se voltam para atividades ilícitas para ganhar dinheiro. Para começar a eliminar essa divisão educacional, Jorge e seus colegas construíram uma infraestrutura educacional independente e paralela, conhecida como Red de Innovación y Aprendizaje (centros RIA - Rede de Aprendizagem e Educação), onde alunos de todas as idades podem concluir cursos apropriados de alta qualidade no básico educação, tecnologia da informação e habilidades de trabalho. O que distingue a rede RIA de outros provedores de educação alternativa é sua abrangência; possui todos os elementos necessários para um sistema educacional independente, incluindo professores certificados, instalações de última geração, conteúdo de alta qualidade, um modelo econômico sustentável e credenciais educacionais. Além disso, o modelo é amplamente financiado pelo governo nos níveis federal e estadual, o que é extraordinário porque os respectivos partidos políticos titulares são diferentes. O apelo do centro de RIA em todas as linhas políticas será um recurso inestimável, pois a ENOVA, o negócio social que criou a rede RIA, continua a se expandir para outros estados mexicanos. Os centros de RIA foram projetados para eliminar a enorme lacuna educacional no México, ao mesmo tempo que eliminam a exclusão digital. A abordagem pedagógica da ENOVA combina aprendizagem baseada em computador, que pode ser adaptada às necessidades de cada aluno, com tempo presencial com instrutores RIA treinados. Todo o sistema RIA é sustentado por uma sofisticada plataforma de tecnologia de código aberto chamada Mako, que rastreia os padrões de aprendizagem e o progresso de cada aluno. Ao contrário de outros centros educacionais privados baseados em tecnologia no México, a rede RIA concentra-se exclusivamente nas necessidades das populações urbanas e suburbanas pobres que não têm acesso a oportunidades educacionais de alta qualidade. Os centros RIA têm ofertas para todas as faixas etárias, de alunos do ensino fundamental a idosos, embora seus alunos compartilhem algumas características comuns: dois terços nunca usaram um computador e muitos não concluíram a escola pública formal. Consequentemente, a grande maioria da população-alvo da ENOVA nunca teve acesso a uma alternativa educacional como a rede RIA.

O problema

Em termos de educação, o caso do México é um paradoxo: embora o governo nacional gaste um quarto de seu orçamento anual com educação, o sistema público de educação é afetado por um fraco desempenho dos alunos e altas taxas de evasão. Estudos mostram que até 75% das crianças mexicanas que começam o ensino fundamental não concluem o ensino médio e que apenas 13% concluem o ensino superior. O sistema educacional inadequado do México afeta diretamente a saúde de sua economia, já que a baixa qualidade educacional inibe a mobilidade social e mantém muitas famílias e comunidades presas em ciclos de pobreza. Dado o quanto o governo gasta com educação, é evidente que o sistema sofre de fraquezas estruturais fundamentais, nomeadamente a baixa qualidade das suas escolas, materiais didácticos e professores. As instalações de escolas públicas, especialmente em bairros urbanos de baixa renda e áreas rurais, são frequentemente tão inadequadas que os alunos devem ser divididos em grupos pela manhã e à tarde por causa da capacidade física limitada da escola. A rigidez do currículo da escola pública, que é determinado centralmente pela Secretaria de Educação Pública, sem flexibilidade para as diferenças locais em cada estado, torna a mudança pedagógica e a inovação extremamente difíceis. Além disso, o poderoso sindicato nacional de professores exerce enorme influência sobre a política educacional e é conhecido por bloquear os esforços para mudar o status quo. Como resultado de todos esses fatores, a reforma educacional transformadora no México é extremamente difícil de alcançar. Um fator que agrava a lacuna educacional entre mexicanos ricos e pobres é a exclusão digital, um problema que está se tornando cada vez mais relevante à medida que mais e mais empregos exigem conhecimento tecnológico. De acordo com o governo mexicano, 78% da população não tem acesso a um computador ou à Internet. Como resultado, muitos mexicanos de baixa renda sofrem com altas taxas de desemprego ou subemprego e, muitas vezes, precisam recorrer ao imenso setor informal do país para empregos que nem sempre são pagos de maneira justa ou adequadamente regulamentados. A falta de oportunidades educacionais e econômicas também está diretamente ligada às altas taxas de criminalidade e migração, que afetam o tecido social mexicano e agravam o impacto da pobreza.

A Estratégia

Em vez de tentar reformar o sistema educacional público mexicano por dentro, Jorge e sua equipe projetaram e construíram um sistema paralelo para complementá-lo, com o objetivo final de transferir algumas das inovações da ENOVA para o sistema escolar tradicional. Jorge concebeu o projeto e recrutou dois de seus amigos mais próximos para integrar a equipe de gestão da ENOVA, da qual continua sendo o estrategista-chefe. A ENOVA é uma empresa social com fins lucrativos que fornece conteúdo e serviços operacionais a vários clientes nos setores privado e sem fins lucrativos. O principal cliente da ENOVA é a Fundação Proacceso ECO, uma organização cidadã sem fins lucrativos (CO) que também foi concebida por Jorge e seus parceiros para promover a inclusão digital e fornecer aprendizagem combinada para as populações urbanas mais desfavorecidas. Jorge separou expressamente a sua visão em entidade com fins lucrativos e entidade sem fins lucrativos para que cada uma pudesse executar conjuntos de responsabilidades muito diferentes. Enquanto a estrutura com fins lucrativos da ENOVA permite criar produtos da mais alta qualidade possível e também crescer rapidamente, o status sem fins lucrativos da ECO permite que ela receba financiamento governamental e filantrópico crucial. ECO é o cliente mais importante da ENOVA, sendo responsável por 80 por cento de todas as vendas da ENOVA. A ENOVA administra atualmente quarenta e dois centros de RIA em nome da ECO, que financia principalmente os centros com financiamento público dos governos federal e estadual. Os centros RIA recebem uma grande variedade de alunos, embora 80% sejam mulheres e 50% tenham menos de 25 anos, o que é um bom presságio para a adoção das habilidades tecnológicas que a ENOVA pretende transmitir. A maioria dos alunos da RIA nunca usou um computador antes e muitos nunca concluíram sua educação formal no sistema de escolas públicas. Enquanto a ENOVA mantém altos padrões para todos os seus centros de RIA, cada centro tem a flexibilidade de oferecer instalações e programação que são feitas sob medida para sua vizinhança específica. Cada centro é projetado de forma atraente, usando materiais reciclados e de origem sustentável para criar um ambiente acolhedor e confortável, onde os alunos ficam ansiosos para voltar sempre. Jorge acredita que o ambiente físico de aprendizagem que os alunos vivenciam está diretamente relacionado à sua motivação para aprender. Cada centro de RIA contém laboratórios de informática, bem como salas de aula adicionais onde a instrução conduzida pelo professor ocorre para complementar o aprendizado baseado em computador. As ofertas de aulas geralmente incluem cursos de educação básica em tópicos como línguas, matemática e ciências; cursos básicos de informática em tópicos como uso de computador pessoal, uso da Internet e OpenOffice; cursos de línguas estrangeiras; e cursos preparatórios para exames padronizados e entrevistas de emprego. Os alunos interessados em concluir o ensino médio, a faculdade e até mesmo o mestrado podem fazê-lo por meio de parcerias da ENOVA com instituições de ensino credenciadas. Além disso, a ENOVA está começando a conduzir cursos de habilidades para a vida em tópicos como economia doméstica e autoestima. Todos os cursos combinam conteúdo prático elaborado por especialistas no assunto com um alto nível de interatividade, o que torna os cursos muito mais envolventes do que o material normalmente encontrado em um livro didático mexicano típico. A ENOVA treina seus próprios professores, conhecidos como facilitadores, para acompanhar os alunos na aprendizagem por meio do computador. Para Jorge, recrutar professores de alto nível e fornecer-lhes treinamento contínuo e completo é fundamental para o sucesso dos centros de RIA. Jorge acredita que a qualidade dos professores é um dos principais diferenciais entre o sistema escolar público mexicano e a rede RIA. Os facilitadores são essenciais porque aproximadamente metade das sessenta horas de um curso RIA médio é gasta com um facilitador. A ENOVA emprega tecnologia sofisticada não apenas para ensinar seus alunos, mas também para avaliar e monitorar seu progresso. Jorge e sua equipe desenvolveram sua própria plataforma de tecnologia de código aberto chamada Mako para armazenar dados dos alunos, bem como administrar todos os aspectos das operações dos centros RIA, desde o registro do aluno e cursos online até a programação de professores e gerenciamento de pessoal. A equipe ENOVA está atualmente refinando o Mako para que em breve seja capaz de ajustar o curso aos padrões de aprendizagem específicos e às necessidades de cada aluno. Jorge usa a enorme quantidade de dados do aluno capturados por Mako para analisar o desempenho do aluno, revisar o conteúdo do curso, refinar a experiência de aprendizagem do aluno e medir o impacto do centro de RIA no progresso do aluno. Embora as aulas de RIA sejam fortemente subsidiadas diretamente pela ECO e indiretamente pela ENOVA, elas não são totalmente gratuitas. Jorge acredita que cada aluno deve ser responsável por contribuir para a sua própria educação, mesmo que seja modesta, a fim de incentivar a participação continuada e ativa. Ao contrário de outros centros privados de aprendizagem baseados em computador no México, a rede RIA cobra taxas de matrícula que são acessíveis a populações de baixa renda; dependendo do curso, as taxas variam de 4 a 15 pesos (cerca de 30 centavos a US $ 1,25) por hora de aula. O verdadeiro custo das operações RIA é coberto por duas fontes de receita possibilitadas pela parceria entre a ENOVA e a ECO. Em primeiro lugar, a ENOVA fornece seus serviços de gerenciamento de conteúdo e centro a preço de custo para a ECO, um subsídio que a ENOVA pode pagar devido à maior receita de sua gama de clientes com fins lucrativos. Em segundo lugar, o ECO recebe financiamento público substancial dos governos federal e estadual, que veem os centros de RIA como um meio eficaz de reduzir a divisão tecnológica do México. A estrutura dupla ENOVA-ECO é um dos principais ativos de Jorge na replicação do modelo RIA além da área metropolitana da Cidade do México para outras grandes áreas urbanas - e algum dia rurais - do país. Dentro desta parceria, cada instituição pode se concentrar no que faz de melhor: a ENOVA pode continuar a inovar em termos de conteúdo e entrega do curso, bem como desenvolver ainda mais a plataforma Mako, enquanto a ECO pode continuar a garantir fundos filantrópicos públicos e privados para abrir centros RIA adicionais. A equipe de criação de conteúdo da ENOVA é particularmente sensível às crescentes demandas por novos cursos dos próprios alunos, que estão pedindo aulas cada vez mais avançadas e especializadas. O objetivo de Jorge é alcançar cobertura nacional com cerca de 350 centros RIA e criar um impacto no sistema de escolas públicas, seja por meio de algum tipo de colaboração ou por meio da incorporação de elementos do modelo RIA em suas escolas pelo sistema de ensino público. Em seus primeiros dois anos de operação, a ENOVA abriu quarenta e dois centros de RIA e acrescentou mais vinte e oito em 2011. Mais de 80.000 alunos individuais estão registrados no sistema e mais de 15.000 se formaram em pelo menos um curso. A ENOVA acelerou seu crescimento por meio de parcerias de sucesso com o governo e outras instituições educacionais, e a equipe está agora começando a testar o primeiro centro para uma população rural, que tem necessidades muito diferentes. Jorge agora está dedicando grande parte de sua energia para expandir a rede RIA além da grande área da Cidade do México para outros grandes centros urbanos em todo o país.