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Alice Emasu
UgandaTerrewode
Ashoka Fellow desde 2011

Começando na sub-região de Teso, no norte de Uganda, Alice Emasu está transformando a arquitetura social de comunidades rurais amplamente patriarcais, permitindo que as mulheres sejam donas de terras. Alice acredita que desbloquear a capacidade das mulheres agricultoras de possuir terras é absolutamente crítico para seu desenvolvimento econômico.

#Órgão de aplicação de leis#Área rural#Economia rural#Patriarcado#Uganda#Direitos humanos#Lago Vitória#este de África

A Pessoa

Alice nasceu na sub-região de Teso, no norte de Uganda, filha de um chefe de aldeia. O que deveria ser uma vida privilegiada virou de cabeça para baixo quando seu pai faleceu quando Alice tinha apenas três meses de idade. Conforme ditava a tradição naquela parte do mundo, sua mãe foi herdada por seus sogros e Alice a viu sofrer discriminação e estigma associados a mulheres viúvas. Para sobreviver, eles tinham que ir de porta em porta implorando por comida e a mãe de Alice frequentemente tinha que caminhar muitos quilômetros para encontrar trabalho - principalmente arando as shambas de outras pessoas em troca de comida para seus filhos. O que tornou tudo pior é que, na época, a sub-região de Teso estava repleta de conflitos civis. Os homens eram alvos dos grupos rebeldes que aterrorizavam a área e por isso, na tentativa de proteger os seus homens, as mulheres faziam todo o trabalho fora de casa incluindo o cultivo e qualquer forma de negócio. A situação, portanto, não era exclusiva da mãe de Alice. Ela viu famílias casarem suas filhas em troca de comida. Alice viu muitas meninas engravidarem e morrerem devido a complicações relacionadas ao parto. Ela perdeu seis de seus amigos mais próximos em circunstâncias semelhantes. Tendo crescido em condições tão miseráveis durante a maior parte de sua infância, Alice se sentiu compelida a fazer algo a respeito. Com apenas 16 anos, Alice começou a escrever artigos para o New Vision, o principal jornal de Uganda - para criar consciência em escala nacional sobre a situação das pessoas e, particularmente, das mulheres da sub-região de Teso. Ela acabou sendo contratada pelo jornal antes de terminar seus estudos universitários e se tornou a última jornalista contratada pelo jornal sem um diploma. Enquanto estava na New Vision, Alice lembra que o jornal não tolerava notícias voltadas para mulheres. Ela se lembra de seu primeiro artigo sendo rasgado em seu rosto, pois não representava o que o jornal representava. Alice as convenceu a publicar a história e, eventualmente, defendeu a introdução do primeiro jornal centrado nos direitos das mulheres, chamado Voz das Mulheres Isso levou o segundo jornal principal, The Daily Monitor, a apresentar sua própria versão do mesmo pull out, que eles chamaram de Full Woman. Mais de dez anos na New Vision, Alice se tornou uma das jornalistas mais respeitadas em Uganda; conhecida por sua paixão por questões relacionadas aos direitos das mulheres. Alice reconhece que a propriedade da terra por homens e não mulheres está gravada na tradição cultural africana há gerações. Ela também reconhece que a dinâmica de poder nessas áreas declara os homens como superiores às mulheres. Alice, portanto, teve que encontrar uma maneira de criar uma estrutura de governança complexa e patriarcal para reconhecer as mulheres como acionistas iguais dos ativos da comunidade de uma forma que não ameace os homens, proteja seu status social ou as mulheres que têm vergonha de provocá-los.

A Nova Idéia

Em 2003, Alice fundou a Associação para a Reorientação e Reabilitação das Mulheres Teso para o Desenvolvimento (TERREWODE), para fornecer soluções práticas para as mulheres em áreas pós-conflito. Ela está removendo as barreiras para o desenvolvimento econômico para as mulheres agricultoras de pequena escala de Uganda e construindo um movimento nacional de base de mulheres praticantes em todos os setores. Alice criou uma abordagem multifacetada que aborda as questões mais críticas de saúde, produtividade agrícola e questões legais relacionadas à propriedade da terra. Possui uma rede diversificada de colaboradores oriundos das fraternidades sanitária, jurídica e agropecuária. Alice incentiva as mulheres a acreditarem em si mesmas e a acreditarem que seu sistema de justiça funcionará para elas. As mulheres então se tornam defensoras de outras mulheres na comunidade em torno das violações dos direitos à terra. Alice também está desenvolvendo um corpo legislativo visível em nível local que cria consciência nas comunidades rurais onde ela trabalha; que as mulheres têm o direito de possuir terras. Para conseguir isso, Alice trabalha em nível distrital com grupos de mulheres e líderes locais para elaborar um estatuto que proteja o direito das mulheres à posse de terras. Ela também está criando uma estrutura de base de ativistas, incluindo mulheres, líderes locais e funcionários públicos aposentados para facilitar ativamente a aplicação dessas leis em nome das mulheres pobres e vulneráveis em suas comunidades. Para expandir seu trabalho, Alice construiu uma organização nacional que está conectada a redes nacionais e regionais de organizações de direitos humanos, profissionais da mídia e órgãos de aplicação da lei. Isso permite que ela divulgue o projeto de estatuto do distrito e a mensagem sobre os direitos das mulheres pobres e agricultoras de pequena escala para um público mais amplo.

O problema

Alice acredita que a razão pela qual as mulheres nas áreas rurais estão entre os mais pobres dos pobres é porque elas não podem se envolver na agricultura como um meio de vida sustentável. Ela também vê os problemas de saúde reprodutiva que as mulheres enfrentam como resultado direto de seu alto nível de pobreza; inextricavelmente ligado ao fato de as mulheres não serem donas das terras onde cultivam. Esses três problemas são realmente o mesmo problema e requerem uma intervenção que os aborde todos enquanto identifica a parte mais crítica: a propriedade da terra. Programas governamentais e muitas organizações de cidadãos tentaram promover a produtividade agrícola nas áreas rurais, distribuindo sementes melhoradas aos agricultores. As instituições financeiras estão estendendo crédito aos agricultores e os negociantes de insumos estão descobrindo maneiras de fazer com que os insumos cheguem aos agricultores a um bom preço. Além disso, muitas intervenções estão focadas na criação de mais valor para os agricultores e na transmissão desse valor a eles por meio de modelos de cadeia de valor elaborados. A realidade é que muito poucas mulheres realmente se beneficiam desse valor aumentado pela simples razão de que não são donas das terras que cultivam e os homens são os que mais se beneficiam dessas oportunidades. Alice vê a necessidade de uma abordagem focada nas mulheres que aborde os desafios únicos que as mulheres agricultoras enfrentam para colocá-las no caminho do desenvolvimento econômico.

A Estratégia

Alice escolheu implantar seu modelo de cidadania na sub-região de Teso porque foi onde ela cresceu e onde experimentou em primeira mão as iniqüidades enfrentadas pelas mulheres devido a práticas culturais repressivas. Esta área também representa onde algumas das mulheres mais vulneráveis em Uganda são encontradas, tendo sido vítimas não apenas de uma cultura patriarcal, mas também de mais de vinte anos de agitação civil. Alice tem uma compreensão íntima das realidades, bem como da dinâmica de poder da área. A terra é uma fonte crucial de sustento para os ugandeses, especialmente para aqueles que vivem em áreas rurais, pois a agricultura é a principal fonte de sustento. As mulheres, entretanto, têm sido historicamente mais suscetíveis à grilagem de terras por pessoas de dentro e fora de suas famílias. A Constituição da República de Uganda de 1995 foi, portanto, revisada para prever a emancipação das mulheres por meio da introdução da Seção 38A, que estipula que o consentimento do cônjuge deve ser obtido antes que o outro cônjuge possa fazer qualquer transação com terras da família, incluindo venda, penhor, hipoteca, troca ou transferência. Desde a introdução da lei do consentimento conjugal, as mulheres nos centros urbanos têm exercido seu direito de serem tomadoras de decisões iguais na forma como suas terras compartilhadas são usadas. A ampla conscientização dessa lei nos centros urbanos e a facilidade de acesso às agências de aplicação da lei torna mais fácil para as mulheres nas áreas urbanas repelir maridos abusivos e parentes oportunistas que representam uma ameaça à sua condição de propriedade da terra. Nas áreas rurais, no entanto, a situação não é tão simples. As mulheres nessas áreas não são apenas analfabetas e pobres - tornando o acesso aos serviços jurídicos quase impossível -, mas também precisam se conformar às estruturas de governança tradicionais que são patriarcais por natureza. Práticas culturais desfavoráveis ditam que as mulheres não podem possuir terras e que, após a morte de seus maridos, elas são herdadas por seus sogros junto com os bens de seus maridos. Porque a terra que as mulheres cultivam não lhes pertence, nem tampouco os produtos ou a receita que geram com suas atividades agrícolas. Portanto, embora não haja nenhuma lei que impeça as mulheres de possuir terras, essas práticas culturais preconceituosas têm precedência e são reforçadas ainda mais em áreas pós-conflito. Alice identifica os funcionários públicos aposentados mais apaixonados do setor público e os transforma em agentes ativos de mudança no nível de base. A força desse grupo está no fato de terem vivido em áreas urbanas e visto as mulheres exercerem seu direito à terra e serem tratadas como iguais. Este grupo também goza de enorme respeito em suas aldeias natais e tem a capacidade de influenciar decisões e até mesmo tradições. Alice está colocando esses cidadãos aposentados em funções ativas como juízes de tribunais locais e - começando com três distritos - mobilizou líderes locais e grupos de mulheres para criar estatutos em nível distrital para uso pelos tribunais de adjudicação para permitir que mulheres, incluindo as filhas dos juízes netas, para possuir terras. Usando o regimento interno do distrito, os anciãos podem intervir caso a caso para permitir que as mulheres possuam terras e iniciem sua jornada em direção à prosperidade econômica. Por exemplo, uma mulher perdeu o marido e foi herdada pelos sogros. Durante o processo, tudo o que ela possuía foi levado por seu novo marido e quando ela concebeu, ela foi expulsa de casa. Sem teto e sem família a quem recorrer em busca de ajuda, ela levou seu caso aos tribunais judiciais e fez com que os anciãos interviessem em seu nome. Eles negociaram com seus sogros e tiveram sucesso em devolver seu lar e terras matrimoniais para ela. Vários anos depois, essa mesma mulher tem uma próspera fazenda de gado leiteiro e é capaz de sustentar seus filhos e os de seus irmãos e irmãs, protegendo-os de passar pela mesma provação. Ela também está ativamente envolvida em um dos grupos de Alice e é apaixonada por ajudar outras mulheres a superar desafios semelhantes. Alice também impôs às mulheres em seus grupos a identificação e o recrutamento de outras mulheres que sofreram de fístula como pré-condição para se beneficiarem do programa. Ao fazer isso, ela manteve sua estratégia de crescimento focada em alcançar cada vez mais as mulheres mais vulneráveis em áreas frágeis pós-conflito. A fístula é uma condição de saúde reprodutiva altamente estigmatizada que resulta da escravidão sexual infantil, contaminação e gravidez de meninas prematuras. As mulheres que sofrem desta condição são freqüentemente rejeitadas por suas comunidades e vivem suas vidas como párias. Alice está espalhando seu trabalho por meio de redes nacionais e grupos de mulheres de base, primeiro em áreas pós-conflito, já que as mulheres nessas áreas são vulneráveis a violações dos direitos à terra. Por exemplo, Alice está se envolvendo com comunidades locais em Kasese, um distrito no sudoeste de Uganda, uma região que, como a sub-região de Teso, foi devastada por guerras civis e conflitos por muitos anos e sofre com os mesmos desafios. A chave para a abordagem de Alice é o uso da mídia para construir uma organização nacional de agentes de mudança. Ela envolveu jornalistas que estão escrevendo sobre o problema e sensibilizando a comunidade em geral, da qual ela está recrutando membros de sua organização, incluindo funcionários públicos aposentados, advogados, escritórios de aplicação da lei e grupos de mulheres. A organização de nível nacional que ela está construindo não é apenas um incentivo à conscientização, mas ela também está criando dentro dela um sistema de responsabilização dos responsáveis pelas obrigações em nível de base. Alice está construindo um sistema de responsabilidade por meio do qual sua organização transmite informações do trabalho de grupos de mulheres e outras partes interessadas mobilizadas por meio de sua rede para outras mulheres, formuladores de políticas e líderes de opinião em toda a região. Ao fazer isso, ela está alimentando os tomadores de decisão e guardiões de recursos relacionados à área de desenvolvimento rural com um catálogo em tempo real do que está acontecendo no local. Ao envolver ativamente um amplo espectro de partes interessadas e fornecer-lhes informações em tempo real e acionáveis, Alice está dando a todos em sua rede as ferramentas e a capacidade de fazer a diferença na vida das mulheres agricultoras pobres na Uganda rural.

Alice Emasu