Junto Ohki

Japão • ShuR group
Ashoka Fellow desde 2012

A Junto Ohki usa tecnologia da informação para promover a cidadania plena da comunidade surda no Japão, desenvolvendo um banco de dados online de sinais, aumentando assim o acesso a serviços básicos e removendo barreiras entre as línguas de sinais globais. Junto é cofundador e presidente do ShuR Group, a empresa por trás de uma tecnologia que combina aspectos de mídia social e empreendimento social para criar o primeiro dicionário de linguagem de sinais do mundo, chamado SLinto, uma Wikipedia para sinais.

A Pessoa

O pai de Junto trabalhou durante o dia por seis meses antes de sair e ensinou golfe semiprofissional por dez anos, tornando-se posteriormente um jogador de golfe profissional. Sua mãe é professora de piano. Seus pais são totalmente autodidatas e autônomos. Um dos avôs de Junto foi campeão de Mahjong e o outro produziu uniformes. Ao crescer, Junto aprendeu o que significava ser discriminado. No quinto ano, ele defendeu um amigo que era intimidado por seus colegas e, como consequência, o grupo (incluindo o amigo) deu a ele o “tratamento silencioso” por meses. Finalmente, Junto estendeu a mão para a cabeça do grupo e quebrou o padrão. Junto enfrentou esse problema novamente como estudante de intercâmbio em Livonia, Michigan. Inicialmente, ele não foi recebido abertamente por muitos dos alunos. No campo de futebol enfrentou muito assédio. Ele conseguiu quebrar esse ciclo novamente e se tornou bastante popular, sendo escolhido o “Rei Honorário do Baile”, embora os intercambistas não pudessem estar na Corte do Baile. Embora Junto tenha conseguido romper essas barreiras sociais, foi durante essas primeiras experiências de isolamento que ele aprendeu a empatia pelo isolamento vivido pela comunidade de surdos no Japão. Embora Junto não seja surdo, nem tenha ninguém em sua vida, ou seja, sua organização é construída em torno da comunidade de surdos. Seu interesse inicial pela comunidade surda foi despertado no ensino fundamental, quando ele assistiu a um programa na TV sobre linguagem de sinais. Junto se apaixonou pela arte da linguagem de sinais e observou como as complexidades de diferentes gestos e movimentos das mãos podiam transmitir significado. Enquanto estava na universidade, ele começou um grupo de linguagem de sinais no campus. Ele foi contatado (com base em sua liderança no grupo) por uma famosa cantora para assinar por ela durante o programa anual de férias. Na época, Junto não sabia assinar, então se obrigou a aprender em seis meses para poder fazer esse evento para o qual recebeu forte apoio da comunidade de surdos por suas habilidades. Foi também nesse ponto que ele percebeu quão pouco entretenimento era acessível para a comunidade surda. Com base nessa demanda, ele iniciou um programa de viagens baseado na Internet. A fim de encontrar anfitriões para esses programas de viagens, ele estendeu a mão para a comunidade de surdos em sua vizinhança. Estes foram os primeiros encontros de Junto com pessoas surdas. Embora o programa de TV fosse o objetivo final de Junto, ele aprendeu os desafios que os surdos enfrentam ao viajar com um vizinho surdo para Kamakura. Isso levou a outras idéias. Durante os eventos de Tohoku em março de 2011, a Junto foi ativa no compartilhamento de informações online para a comunidade surda. Seis horas após a crise inicial, a Junto montou um site e prestou serviços de tradução 24 horas por dia. Embora ele inicialmente tenha pensado que os usuários seriam a comunidade surda de Tohoku, ele descobriu que seu serviço era fundamental para a comunidade surda japonesa no Japão e no exterior, que tinha acesso limitado à informação. A visão da Junto de envolver, conectar e interagir com a comunidade surda no Japão está transformando sua participação como cidadãos engajados.

A Nova Idéia

Junto é cofundador e presidente do ShuR Group, a empresa por trás de uma tecnologia que combina aspectos de mídia social e empreendimento social para criar o primeiro dicionário de linguagem de sinais do mundo, chamado SLinto, uma Wikipedia para sinais. Ele está começando com 101 palavras, mas pretende eventualmente incluir 126 idiomas no dicionário. A Junto desenvolveu um teclado que simplificou como procurar uma palavra ou sinal, tornando possível traduzir diretamente de um sinal de um idioma para outro. A Junto também desenvolveu um site online que pode capturar as 126 línguas de sinais do mundo, ao mesmo tempo que fornece links entre as línguas que nunca existiram antes. Essa ideia é uma mudança de sistema na medida em que facilita a evolução da linguagem de sinais ao mesmo tempo que incorpora a comunidade surda que ela busca beneficiar como parte do processo de tomada de decisão. A Junto criou uma plataforma de crowdsourcing onde usuários surdos podem votar no uso de certas palavras e, com base na resposta, criar um dicionário gerado pelo usuário que padroniza a Língua de Sinais Japonesa. Isso não envolve apenas a comunidade surda e lhes concede responsabilidade direta na normalização do idioma, mas também funciona como uma ferramenta de mineração de dados que permite às partes interessadas compreender melhor as palavras comumente usadas pelos surdos, especificamente termos técnicos como saúde, mecânica, ou outro vernáculo especializado. Junto não quer apenas padronizar a Língua de Sinais Japonesa por meio de sua tecnologia, mas espera fornecer acesso eficiente a serviços e informações que permitam à comunidade surda se tornar um participante pleno da sociedade. Ele está abordando a questão do acesso ao fornecer novas formas de entretenimento, documentários de viagem, serviços de tradução de emergência baseados na web e serviços sociais.

O problema

A comunidade surda no Japão não tem plena cidadania globalmente e tem sido historicamente marginalizada. Por trinta anos, o governo japonês endossou a leitura labial em vez da linguagem de sinais para a comunidade surda, com o resultado de que agora o governo está tentando "recuperar o atraso" para solidificar rapidamente a linguagem. Isso resultou na formalização aleatória e ineficiente da linguagem de sinais. Nos últimos anos, o governo japonês pagou mais de US $ 10 milhões para identificar 100 sinais padronizados. 50,2 por cento dos alunos no Japão matriculam-se na universidade, enquanto apenas 16 por cento da comunidade surda frequenta a faculdade. Em 2008, os surdos ainda não conseguiam obter a carteira de motorista, tornar-se piloto, farmacêutico ou exercer muitas outras profissões ou carreiras. No Congresso (Parlamento) japonês, apenas uma pessoa é surda, em comparação com quatorze políticos cegos. Além disso, a comunidade surda fica mais vulnerável sem acesso regular a informações sobre cuidados de saúde e serviços de emergência. Todos esses problemas estão relacionados à falta de propriedade da linguagem de sinais pela comunidade surda. Existem 126 línguas de sinais diferentes no mundo, sem um mecanismo de tradução entre elas, pois não existe um dicionário escrito em linguagem de sinais. Isso significa que os surdos que usam a língua de sinais como língua materna têm dificuldade em aprender a língua escrita. Com este dicionário, os surdos podem pesquisar uma palavra que não conhecem na linguagem escrita por linguagem de sinais. Isso ajudará os surdos a aprender melhor a linguagem escrita. A situação é ainda mais complicada pelo fato de que em um país pode haver vários sinais para uma palavra (no Japão, há vinte sinais diferentes para a palavra “ovo”). Além disso, se um indivíduo nasce surdo, sua capacidade de formar sentenças varia muito em comparação com aqueles que desenvolvem surdez em algum momento posterior de sua vida.

A Estratégia

O desenvolvimento do dicionário para a linguagem de sinais pela Junto abrange uma série de componentes que incluem não apenas o design, mas a funcionalidade que imita a Wikipedia. A Junto está captando a linguagem de sinais de uma forma dinâmica. O principal ideal por trás do Dicionário SLinto é que os surdos possam participar ativamente na formação do conteúdo. As pessoas podem gravar um vídeo em linguagem de sinais, enviá-lo para o site, editar palavras, pesquisar palavras e avaliar e criticar o trabalho de outro usuário. Esta é a primeira plataforma de dicionário de linguagem de sinais interativa com origem na nuvem do mundo. As viagens de Junto à Coreia inspiraram seu desenvolvimento do teclado para linguagem de sinais. Ele percebeu que diferentes países tinham teclados que variavam de acordo com o idioma do usuário. Foi neste momento que Junto reconheceu a importância de duplicar esta ideia para os usuários de língua de sinais, uma vez que antes de sua criação não havia como os usuários de língua de sinais digitarem a língua em um teclado. Ele fez um teclado que usa o método da “figura do dedo”, reconhecendo que o número de dedos é universal, mesmo que a linguagem de sinais não seja. Junto construiu um pipeline definido que irá incorporar muito mais línguas de sinais em seu dicionário online. Em um ano, Junto expandirá seus serviços para 7 línguas de sinais diferentes, incluindo: Japonês, Coreano, Taiwan, Chinês, Americano, Britânico e Linguagem de Sinais Internacional. A Junto projeta que em um ano e meio, três dos sete dicionários JSL, KSL e ASL terão mais de 3.000 palavras e os outros quatro terão 1.000 palavras. Ele então espera lançar cinco outras línguas de sinais em seu programa: finlandês, canadense, Nova Zelândia, australiano e queniano. Em dois anos, as línguas de sinais japonesas, coreanas e americanas terão mais de 7.000 palavras em seu banco de dados e as outras quatro línguas terão mais de 2.000 palavras com a esperança de lançar outras quinze línguas de sinais. A Junto planeja expandir o banco de dados para usar outro serviço, como interpretação automática ou reconhecimento visual. Em três anos, todas as sete línguas de sinais devem ter mais de 10.000 palavras e as outras vinte línguas de sinais devem ter mais de 3.000 palavras. O objetivo de longo prazo da Junto é que, em dez anos, o site não funcione mais apenas como um dicionário, mas como um portal para surdos em todo o mundo e forneça todas as informações necessárias para obter informações, bem como para se comunicar.