Mel Young

Reino Unido • Homeless World Cup
Ashoka Fellow desde 2013

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Meet Mel Young, founder of the Homeless World Cup

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A player's journey: Zuko Boyambo at the Homeless World Cup

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Mel Young tem se dedicado mais de duas décadas a combater a falta de moradia na Escócia, no Reino Unido e em todo o mundo. Como empreendedor em série, sua conquista mais recente está catalisando o uso global do futebol como um meio de envolver e capacitar os moradores de rua a mudar suas vidas e colocá-los em uma esfera de inclusão.

A Pessoa

Mel Young cresceu na Escócia com uma paixão vitalícia por justiça social e igualdade de oportunidades. Ele começou sua carreira como jornalista, trabalhando em um grande conjunto habitacional nos arredores de Edimburgo, onde o desemprego era alto e a pobreza levou muitos residentes a sentimentos de marginalização e desespero. A falta de moradia estava se tornando um problema crescente. Ele se tornou o editor de um jornal local, mas se sentiu profundamente frustrado porque todos sobre os quais ele escreveu estavam clamando por mudanças, sem os líderes necessários surgindo para entregar soluções confiáveis. Durante uma visita a Londres, Mel encontrou a Big Issue London quando ela havia acabado de ser lançada. Ele foi imediatamente levado pela simples ideia de que os sem-teto poderiam ganhar uma renda e interagir diretamente com o público, tornando-se vendedores desta revista pioneira. Ele decidiu trazer o modelo para a Escócia, mas a revista londrina declarou que ainda era muito cedo para uma expansão regional. Mel, portanto, decidiu começar sua própria revista e modelo do zero, e foi cofundador da The Big Issue Scotland em 1993 com uma trabalhadora de desenvolvimento comunitário chamada Tricia Hughes. A revista atingiu uma tiragem mensal de 40.000 exemplares e ainda hoje funciona. O impacto que esse trabalho teve na vida dos fornecedores superou até mesmo as expectativas de Mel. Ele resolveu ajudar a divulgar o modelo em todo o mundo e colaborou para criar a Rede Internacional de Jornal de Rua (INSP). Como presidente, ele ajudou a escala da rede a alcançar sessenta jornais de rua vendidos em todos os continentes, com uma circulação anual combinada de mais de 30 milhões, ajudando 100.000 desabrigados e desempregados de longa duração em todo o mundo todos os anos. Como parte desse trabalho, Mel viajou ao redor do mundo encontrando moradores de rua e pessoas que trabalham para apoiá-los. Embora os contextos políticos e sociais dos sem-teto variem entre os diferentes países, Mel começou a perceber que os sem-teto sofriam dos mesmos desafios emocionais em todo o mundo. Ele descobriu que ser sem-teto não descreve simplesmente não ter um teto sobre a cabeça, mas o isolamento em seu sentido mais profundo - ser excluído das comunidades, famílias, amigos, da economia tradicional e do apoio emocional. Quando Mel viajou para a Cidade do Cabo para uma conferência da INSP em 2001, a energia e o impacto transformador na equipe do jornal de rua participantes na sala foram tangíveis, pois eles compartilharam histórias, recursos e se apoiaram. Ele percebeu que ter a chance de conhecer e se conectar com outras pessoas em sua situação tinha o potencial de não apenas impactar os editores de jornais, mas também os sem-teto. Mel falou com Harald Schmied, do jornal austríaco Megaphone, para os sem-teto, e eles começaram a pensar em maneiras possíveis de reunir os sem-teto. Discutindo as barreiras existentes, como documentos de viagem e idioma, eles se sentiram um pouco derrotados, até que a ideia do futebol surgiu. Mel reconheceu seu potencial imediatamente: o futebol era uma linguagem compartilhada e, como esporte coletivo, tinha um enorme poder de conectar as pessoas umas às outras. Mel e Harald então trabalharam para lançar o que seus colegas consideraram uma ideia maluca. Eles dividiram a responsabilidade entre eles, com Harald cuidando do planejamento no campo, na Áustria, e Mel, gerenciando o lado internacional, incluindo reunir as equipes e obter os recursos necessários para realmente levar os jogadores a Graz. Mel logo deixou o INSP para se tornar CEO fundador em tempo integral da Homeless World Cup, já que Harald teve que recuar um pouco em seu trabalho devido a questões de saúde. O primeiro torneio ocorreu em 2003, e eles têm sido realizados anualmente desde então, mudando de local a cada ano.

A Nova Idéia

Mel Young foi a pioneira da Copa do Mundo dos Sem-Teto para transformar o impacto que o futebol poderia ter nas vidas das pessoas sem-teto em todo o mundo. Quando a Copa do Mundo dos Sem-Teto foi lançada pela primeira vez em 2003, dezessete países participaram com qualquer time de futebol sem-teto que puderam adquirir. Agora em seu décimo ano, o torneio de classe mundial iniciou, apoiou e catalisou uma onda de ligas de sem-teto profissionalizadas em todo o mundo, com finalistas selecionados para representar seus países. Mel trabalha com Parceiros Nacionais em 70 países todos os anos, tocando cerca de 250.000 jogadores de futebol desabrigados ao longo do caminho. Esses Parceiros Nacionais fornecem acesso aos serviços profissionais necessários para garantir que o impacto transformador que o futebol pode ter na vida das pessoas se enraíze - seja educacional, profissional, saúde ou aconselhamento jurídico. Tendo dedicado sua vida adulta a trabalhar com moradores de rua, Mel sabe que a raiz da falta de moradia não é encontrar moradia, mas mudar uma mentalidade desenvolvida ao longo de anos de marginalização da sociedade. Ele percebeu que o futebol era uma ferramenta particularmente poderosa por causa de sua própria natureza de inclusão: um jogo de futebol em sua área local é um engajamento fácil para os moradores de rua, especialmente para os rapazes mais difíceis de alcançar na adolescência ou na faixa dos 20 anos. A iniciativa de Mel coloca os moradores de rua no centro da solução, ensinando-lhes habilidades e capacitando-os para melhorar sua própria situação. Praticar esportes promove habilidades para a vida: trabalhar em equipe, recuperar uma atitude saudável em relação ao bem-estar físico e mental, auto-estima, confiança e, o mais importante, um profundo sentimento de inclusão. Depois do torneio, os jogadores que estiveram envolvidos em qualquer nível procuram um lar, voltam para suas famílias e se tornam mentores e embaixadores dos desabrigados em seus respectivos países. Quando Mel desenvolveu sua ideia em 2001, o esporte para a mudança social já estava sendo oferecido às crianças em pequena escala em vários países. No entanto, a ambiciosa replicação de Mel do formato da Copa do Mundo do futebol profissional agora está dando a todas as atividades do futebol de rua um significado mais profundo. Para os jogadores sem-teto, o futebol não é mais considerado uma prestação de serviço - uma esmola - mas um elo para um propósito maior e um compromisso genuíno. Mel também usa a Copa do Mundo dos Sem-Teto para criar um ambiente poderoso onde os moradores de rua experimentam respeito genuíno e inclusão com o resto da sociedade. Portanto, Mel mantém as operações do torneio nos mais altos padrões, aceitando nada menos do que patrocínio profissional, kit de futebol, treinamento, árbitros e cobertura da mídia. O efeito é duplo. Jogadores sem-teto são homenageados, respeitados e aplaudidos pela primeira vez. Além disso, o público pode descobrir, sem piedade nem alarde, que os sem-teto possuem as mesmas qualidades humanas dos jogadores profissionais de futebol ou de qualquer um de nós. A Copa do Mundo dos Sem-Teto trouxe o esporte para o bem social ao público, fazendo uma ponte para o mundo profissional do futebol, marcas globais influentes e o público.

O problema

A falta de moradia é um problema persistente em todo o mundo, afetando cerca de 100 milhões de pessoas em todo o mundo. Só no Reino Unido, mais de 2.000 pessoas dormem sem abrigo em um determinado dia, com um impacto duradouro em suas chances de vida, mas também no resto da sociedade: uma pessoa morando nas ruas por um ano custa ao Reino Unido £ 100.000. A falta de moradia é causada por uma série de fatores complexos e interligados, e uma solução envolve muito mais do que fornecer moradia para indivíduos. Os serviços governamentais e de caridade oferecem uma variedade de serviços para ajudar nas necessidades de saúde, psicossociais, de dependência e habitação. No entanto, um em cada quatro ex-moradores de rua não consegue sustentar um aluguel devido a uma série de desafios que surgem a cada etapa da jornada de reintegração de um sem-teto. Em primeiro lugar, é um desafio construir relacionamentos com beneficiários difíceis de alcançar, que ganharam uma mentalidade de desconfiança com a experiência anterior. Então, os sem-teto freqüentemente vivem estilos de vida caóticos; a transição para uma moradia e um emprego estáveis exige um nível de autodisciplina e rotina a que eles podem não estar acostumados. Finalmente, depois de conectar com sucesso a habitação de curto prazo e necessidades básicas de saúde, existe um grande desafio para permanecer nessa habitação e construir estabilidade a longo prazo para um futuro positivo. Isso requer enfrentar a causa raiz da falta de moradia crônica: um sentimento de solidão, marginalização da sociedade e falta de esperança e propósito. Em última análise, devemos encontrar maneiras de ajudar aqueles que correm o risco de ficar sem teto a mudar sua mentalidade: construindo uma rede de apoio sustentável e laços sociais, e reconquistando um senso de confiança, propósito e inclusão com a sociedade em geral. Ao mesmo tempo, desde a década de 1990, o esporte começou a ser usado como uma ferramenta altamente eficaz e flexível para atingir uma série de objetivos de desenvolvimento comunitário - liderados por Ashoka Fellows como Johann Olav Koss da Right to Play. Por sua própria natureza, o esporte envolve fácil participação, inclusão e valores como trabalho em equipe, dedicação e justiça. Um crescente corpo de evidências está provando os resultados. A ONU descobriu que o esporte oferece a maneira mais econômica de se comunicar com grupos difíceis de alcançar, influenciar o comportamento e aumentar a resiliência e a inclusão social. Evidências baseadas em avaliação mostram efeitos psicossociais positivos para o alívio de traumas, incluindo estabilização emocional e social e a aquisição de novas habilidades e habilidades. Através da construção de relacionamentos duradouros com treinadores e colegas de equipe ao longo do tempo, as atividades esportivas podem criar caminhos significativos para a educação, treinamento e emprego, bem como construir redes sociais importantes. O foco do novo movimento até agora tem sido nas crianças como os principais beneficiários. No entanto, até o início dos anos 2000, apenas um pequeno número de projetos isolados tentaram vincular a falta de moradia à prática de esportes. Sem se vincular ao mainstream e fazer crescer um movimento, seu impacto foi limitado ao curto prazo e altamente localizado. Além disso, eles não conseguiram compilar uma base de evidências para o impacto na vida adulta, ou compartilhar as melhores práticas para melhorar seu impacto de longo prazo. As análises mais abrangentes de esportes para programas de mudança social concluíram que o grande impacto depende muito dos detalhes operacionais de como os programas esportivos são entregues a grupos marginalizados. Portanto, há uma necessidade real de medir os resultados, compartilhar as melhores práticas e aprendizados e desenvolver todo o setor.

A Estratégia

A missão de Mel Young é usar o esporte como um catalisador para a mudança social global, dando aos sem-teto as habilidades, o apoio social e a mentalidade necessários para retomar o controle de suas vidas. Sua estratégia para alcançar isso gira em torno do evento anual Homeless World Cup. Além disso, Mel emprega o evento anual para alavancar recursos globalmente e catalisar um movimento de pessoas sem-teto jogando futebol ao redor do mundo, todos os dias do ano - que é onde ele acredita que o impacto mais profundo será alcançado. A estratégia de Mel, portanto, se concentra em alavancar o torneio de forma eficaz, aumentando maciçamente o potencial de todas as organizações para oferecer programas de esporte eficazes para os sem-teto e afetando a política global e a percepção pública. O principal evento de Mel Young, a Homeless World Cup, é um pilar fundamental de sua estratégia, permitindo-lhe mobilizar líderes, mídia e o público em nível internacional, atrair financiamento e iniciar um movimento global. Inicialmente, Mel imaginou que a Copa do Mundo dos Sem-teto seria um evento único. No entanto, uma pesquisa realizada seis meses após o primeiro evento concluiu que a maioria dos jogadores sem-teto havia voltado para casa e transformado suas vidas para melhor: ingressando na educação ou no emprego, encontrando uma casa, treinando como treinadores ou reunindo-se com suas famílias. Avaliações independentes subsequentes mostraram consistentemente que mais de 90% dos jogadores têm uma nova motivação na vida. 77% mudam a sua situação de forma prática: dos quais 45% agora têm um emprego a tempo inteiro, 43% têm habitação estável, 40% frequentaram a educação a tempo inteiro e 56% dos que tinham problemas de dependência de drogas ou álcool trataram disso problemas com sucesso. Mel, portanto, decidiu estabelecer a Copa do Mundo dos Sem-Teto como um evento anual. Os países parceiros se candidatam para ser o local anfitrião todo ano e são responsáveis por levantar fundos locais para cobrir os custos, principalmente de instituições governamentais de nível municipal e nacional e grandes acordos de patrocínio corporativo. Tanto a sede local quanto a matriz trabalham juntas para obter passaportes e arranjos de vistos para todos os participantes sem-teto - muitos dos quais não tinham qualquer forma de identificação pessoal. Cada jogador tem permissão para participar apenas uma vez para garantir o alcance máximo, e as idades dos jogadores variam de 16 a 75 anos, com uma média de idade em torno dos 20 anos. Uma Copa do Mundo Feminina separada foi criada em 2008 para superar os desafios que Mel observou quando as equipes eram obrigadas a ser mistos. Até o momento, a Copa do Mundo dos Sem-Teto desencadeou o estabelecimento de mais de 75 novas organizações locais em todo o mundo, organizando treinamentos regulares, testes anuais e torneios, e conectando-se a serviços de suporte adicionais. Cada país seleciona sua equipe para participar da Copa do Mundo dos Sem-Teto de diferentes maneiras e mantém um alto grau de independência, desde que sejam aprovados nos padrões de qualidade e nos requisitos da política como Parceiros Nacionais. O torneio também mobilizou uma série de voluntários comprometidos que estão envolvidos ano após ano na prestação de serviços jurídicos e de apoio pro bono, arbitragem, etc. Embora o torneio da Copa do Mundo dos Sem-Teto tenha um papel crítico a desempenhar, seu impacto para a mudança do sistema depende de o futebol diário que ela desencadeia em nível local, o ano todo. O próximo passo na estratégia de Mel é, portanto, aumentar massivamente o número de desabrigados envolvidos em programas de futebol e o número de vidas transformadas globalmente. Para fazer isso, Mel criou formalmente a Homeless World Cup Foundation em 2005, responsável por apoiar o trabalho de base diário de organizações que começaram a usar o futebol para combater a falta de moradia. Mel agora construiu uma rede baseada em confiança com mais de 70 Parceiros Nacionais oficiais, abrangendo todos os continentes. Ele optou por limitar o tamanho do escritório global a níveis mínimos, concentrando os recursos em parceiros locais. Ao criar uma rede, Mel esperava criar eficiência por meio do compartilhamento de recursos de forma centralizada. A principal preocupação era liberar as habilidades dos parceiros locais para se concentrar na entrega de um futebol eficaz no campo e ajudar com a carga logística de projetar ferramentas de medição, comunicação e atrair financiamento. A Fundação, portanto, investe em seus Parceiros Nacionais, em primeiro lugar ajudando-os a “contar sua história” de impacto social, projetando novas ferramentas de rastreamento e coletando dados de impacto global em toda a rede. Mel também intermediou relações com grandes universidades para conduzir análises independentes mais aprofundadas do trabalho local. Uma vez que os dados de linha de base necessários estejam disponíveis, a Homeless World Cup Foundation auxilia os parceiros locais a obter financiamento, seja financiando diretamente as organizações locais em estágio inicial ou usando sua marca globalmente reconhecida para intermediar apresentações. Além disso, Mel estabeleceu uma subsidiária com fins lucrativos, 100% detida pela Homeless World Cup Foundation, para gerar renda sustentável para a Fundação e seus parceiros de trabalhos relacionados, como eventos de futebol e patrocínio. A parte final da estratégia de Mel de trabalhar com os Parceiros Nacionais é alavancar recursos dos Parceiros, compartilhando diretamente as melhores práticas e inovações de sucesso entre si. Alguns Parceiros Nacionais estão agora em posições avançadas e autossustentáveis, incluindo Inglaterra, Holanda, Austrália, Chile e EUA. A Homeless World Cup Foundation está ajudando a espalhar suas histórias de sucesso por meio do compartilhamento de informações online, da realização de reuniões regionais e da organização de intercâmbios entre os países. Por exemplo, o Chile desenvolveu um modelo de empresa social em que a cobertura da mídia nacional para o público liberou financiamento de patrocínio corporativo, que cobre os custos de 33 programas de futebol social em todo o Chile, bem como a construção de centros dedicados ao futebol 7. A Holanda tem programas de treinamento de treinadores e sistemas sólidos para conectar seus jogadores a serviços sociais adicionais e parceiros sem fins lucrativos, uma vez que a confiança seja estabelecida. Na Inglaterra, o modelo é baseado em vínculos com academias de futebol profissional e times da liga, que fornecem recursos de treinamento, potencial de escala e instalações gratuitas. Ao codificar essas práticas em “módulos” e compartilhá-las internacionalmente, os Parceiros em estágios iniciais de estabelecimento são livres para desenvolver a estratégia mais apropriada e flexível para seu contexto local. Por meio de sua rede global de jogadores e organizações parceiras nacionais, a Homeless World Cup impacta diretamente 250.000 jogadores de futebol desabrigados todos os anos. Mel espera aumentar esse número para um milhão de desabrigados afetados até 2017. A parte final da estratégia de Mel é lidar com o retrato negativo da falta de moradia em todos os níveis: afetando a percepção pública, a política e ligando a falta de moradia ao mainstream. Desde 2003, ele construiu uma rede global de agentes de mudança e campeões neste campo, abrangendo políticas públicas, redes esportivas profissionais e a mídia. No nível de conscientização pública, o evento Homeless World Cup atrai 168.000 espectadores do público. O torneio é gratuito para participar, e a equipe de Mel seleciona o local de maior visibilidade e visibilidade no centro da cidade de cada anfitrião, a fim de atrair diversos públicos. Estes foram incluídos ao lado da Torre Eiffel em Paris, na Praia de Copacabana no Rio e na praça central Zocalo na Cidade do México. O parceiro nacional da Homeless World Cup, "Street Soccer USA", agora organiza de forma independente seu próprio torneio anual na Times Square. No Brasil, a Copa do Mundo dos Sem-Teto abriu uma conversa pública sobre a falta de moradia, que antes havia sido considerada por políticos como uma questão “inexistente” no país. Uma pesquisa desenvolvida por pesquisadores independentes tem sido usada desde 2008 para rastrear as percepções dos espectadores sobre a situação de sem-teto, revelando que mais de 90% dos espectadores afirmaram que a Copa do Mundo de Sem-teto mudou suas próprias opiniões sobre a falta de moradia, e que quebra estereótipos negativos sobre os sem-teto mais largamente. Ainda mais revelador é o fato de que em todas as cidades onde o torneio é realizado, os moradores de rua relatam uma melhora no relacionamento com o público. Mel também usou sua experiência em jornalismo para ganhar exposição da mídia sem precedentes do evento para atingir o grande público: 450 jornalistas participaram do evento e reportam de todos os principais meios de comunicação. Vários documentários foram feitos e transmitidos pela televisão internacional. Além disso, Mel Young construiu parcerias com marcas e líderes globais influentes para aumentar o movimento global do esporte para a mudança social: apoiadores incluem UEFA, Nações Unidas, Nike, Telmex Foundation e os embaixadores globais Eric Cantona, Didier Drogba e Rio Ferdinand. Mel estruturou esses parceiros principais para fornecer várias camadas de impacto: fornecer à Homeless World Cup e seus parceiros nacionais financiamento, patrocínio, exposição pública global e contribuições em espécie que abrangem viagens aéreas, suporte jurídico para solicitações de visto, acomodação, alimentação e bebida. Finalmente, Mel construiu uma rede de influenciadores nos níveis superiores de políticas públicas. Os campeões incluem líderes da Copa do Mundo FIFA, da ONU e Desmond Tutu. Uma reunião com o primeiro-ministro da Austrália no ano passado resultou na aprovação de uma nova legislação sobre esportes para a mudança social e na dedicação de US $ 1,8 milhão para seu desenvolvimento em todo o país. Mel tem aconselhado rotineiramente o programa da ONU sobre Esportes para o Desenvolvimento e a Paz e foi membro fundador do Conselho da Agenda Esportiva do Fórum Econômico Mundial.