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Alexander McLean
Reino UnidoAfrican Prisons Project
Ashoka Fellow desde 2013

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20:12

The transformative potential of prisons in Africa and beyond | Alexander McLean | TEDxSMU
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2:26

Meet Alexander McLean, founder of African Prisons Project
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11:45

Alexander McLean: Imprisoned potential: Restoring hope and dignity to the justice system
English

Em grande parte da África, as pessoas nas prisões são excluídas da sociedade e privadas de seus direitos básicos, muitas vezes sem terem sido condenadas por um crime. Por meio da educação, do acesso à saúde e do apoio à liderança, Alexander Mclean está trazendo a humanidade de volta a esses sistemas prisionais e transformando a forma como os prisioneiros são vistos pelo público, pelos funcionários da prisão e por eles próprios.

#Prisão#Reforma prisional#Pena de morte#Direitos humanos#Justiça Criminal#Reino Unido#Penologia#Prisões

A Pessoa

Alexander cresceu na periferia ao sul de Londres e foi o primeiro membro de sua família a frequentar a universidade. Ele desenvolveu um forte vínculo com sua avó materna, a quem visitava todas as semanas; ela o incentivou a atingir todo o seu potencial, tanto academicamente quanto incutindo fortes valores pessoais. Alexander ganhou uma bolsa integral para frequentar uma escola pública, mas se sentiu protegido em um ambiente tão homogêneo. Aos dezesseis anos, ele começou a trabalhar como voluntário em um hospício local. Enquanto estava lá, Alexander conheceu uma garota de 19 anos morrendo de câncer e ficou profundamente impressionado com a fragilidade da vida. Ele resolveu dedicar sua própria vida a um significado mais profundo: ajudar os que mais precisam de apoio. Naquele ano, Alexander leu um artigo de jornal sobre um dos primeiros hospícios em Uganda, decidiu fazer uma visita e começou a se corresponder com o hospício por carta. Assim que se formou na escola, Alexander se juntou ao hospício, tornando-se o voluntário mais jovem até o momento. Sua visita de duas semanas se transformou em uma estadia de 6 meses enquanto ele se aprofundava no sistema de saúde de Uganda e ficava cara a cara com aqueles que estavam experimentando o pior tratamento do país. Ele viu prisioneiros algemados em suas camas, famintos e abandonados por suas famílias e enfermeiras. Ele ajudou um prisioneiro que tinha várias infecções de pele e foi deixado para morrer no chão, convencendo a equipe local a fornecer o mínimo de roupas e uma cama. Quando este prisioneiro morreu sem nome, Alexandre sentiu-se amargamente frustrado e decidiu desenterrar a causa raiz de um sistema que negava aos humanos qualquer dignidade. Após semanas de persistência, Alexandre obteve permissão para visitar o corredor da morte na prisão de segurança máxima de Kampala. Ele desenvolveu amizade com os presidiários e um sentimento duradouro de empatia por esses outros seres humanos que se encontravam em condições tão degradantes. Compelido a restaurar a dignidade da maneira que pudesse, Alexandre levantou uma pequena quantia em dinheiro, bateu nas portas de lojas e hotéis para coletar camas, lençóis, sabonetes e materiais, e recrutou a ajuda de prisioneiros para reformar um quarto da prisão para fins de saúde Centro. Alexander começou a perceber o enorme impacto que uma iniciativa tão humilde poderia ter, ao ver que funcionários e presidiários se orgulharam do projeto e o moral aumentou. Ele persuadiu as autoridades locais de maior prestígio a aderir ao projeto também, planejando uma cerimônia de abertura com líderes importantes e cobertura da imprensa local. Alexander voltou ao Reino Unido para estudar Direito na Universidade de Nottingham, a fim de desenvolver suas habilidades e credenciais nesta área. Ao longo de seu tempo como estudante, ele voltou a Uganda sempre que podia, visitando prisões em toda a África Central e Oriental para obter uma compreensão profunda dos principais desafios. Ele recrutou dezenas de alunos de apoio, estabeleceu a primeira biblioteca da prisão de Uganda em seu primeiro ano na universidade e estabeleceu o Projeto Prisões Africanas como uma sociedade estudantil em 2006. Nos anos seguintes, Alexander construiria pacientemente vínculos duradouros entre um número crescente de prisioneiros , prisões e redes de mudança no Reino Unido e Uganda. Ao ouvir abertamente os prisioneiros e funcionários, respeito mútuo e aprender rapidamente com seus erros, a estratégia de Alexander iria evoluir rapidamente, tornando o APP a organização altamente alavancada que é hoje. Atualmente, ele passa mais da metade de seu tempo no Reino Unido como uma base estratégica para construir a infraestrutura central necessária para que o APP derrube o setor prisional em toda a África: focando em parcerias estratégicas, estratégia de expansão internacional, arrecadação de fundos, mídia e defesa política. Em seu tempo livre, Alexander está desenvolvendo suas credenciais e experiência jurídica pessoal como um defensor sênior da reforma penitenciária; ele se tornou o mais jovem magistrado de Nottingham (uma posição voluntária como juiz no sistema judiciário do Reino Unido) e tem um grande interesse na pena de morte em todo o mundo. Ele se dedica a ser um reformista competente e visionário ao longo da vida do sistema de justiça na África e em todo o mundo.

A Nova Idéia

Alexander McLean fundou o Projeto Prisões Africanas (APP) em 2007 para levar esperança e dignidade às prisões na África de baixo para cima. Com base na convicção de que a dignidade não pode existir no vácuo, a ideia de Alexander começa com a construção de uma base de oportunidades de saúde e educação para pessoas na prisão. Isso inclui o estabelecimento das primeiras bibliotecas penitenciárias de Uganda, dando acesso a um conjunto completo de opções de educação do ensino fundamental ao superior e gerando novos serviços de saúde de baixo custo. A visão de Alexander traz empatia para as prisões, uma a uma, trabalhando lado a lado com funcionários-chave como um ponto de apoio. O APP conecta esses indivíduos com as ferramentas, educação e ecossistema circundante de que precisam para assumir a liderança e implementar a reforma penitenciária de dentro. Alexander acredita que somente trabalhando em nível de base com pessoas dentro das prisões pode-se realmente criar uma mudança sistêmica, especialmente em uma região geográfica com recursos financeiros e humanos muito limitados. Os efeitos são uma ponte para os mais altos níveis de governança, o sistema judiciário e o público. O trabalho e a rede de líderes do APP envolveram com sucesso as autoridades locais, o Serviço Prisional de Uganda (UPS), juízes, o clero e a mídia local. A UPS agora visa estabelecer centros de recursos de educação em muitas das prisões do país, para fornecer a cada prisão equipes de saúde das aldeias e para adaptar suas práticas para refletir um maior enfoque na reabilitação. Forneceu a muitas prisões “conselheiros” de reabilitação (um projeto inicialmente desenvolvido pela APP) e espera desenvolver programas de treinamento para equipes de saúde de vilas em 240 prisões. Até o momento, o trabalho do APP envolveu-se diretamente com mais de 25.000 presidiários em três países e disponibilizou instalações de educação e saúde para mais de 100.000 pessoas. Alexander está agora desenvolvendo um trabalho no Quênia, explorando uma parceria com o Serviço Prisional do Sudão do Sul, e recebeu pedidos de parceria com dez outros países. A opinião pública na região está atualmente inclinada a punir os presos, ao invés de reabilitá-los. Mas o trabalho do APP está transformando a percepção das pessoas na prisão, catalisando a percepção de que essas pessoas merecem ser tratadas com humanidade. Por sua vez, as pessoas nas prisões estão recuperando seu valor próprio e retomando o controle de suas vidas para construir um futuro mais positivo.

O problema

Em grande parte da África Central e Oriental, e em Uganda, as pessoas na prisão são o setor da sociedade que enfrenta algumas das condições de vida mais prejudiciais e abusos dos direitos humanos. A falta de pessoal e a severa superlotação das prisões têm sido um problema constante desde a década de 1980, com as prisões de Uganda com até três vezes sua capacidade oficial. As celas contêm até 40 pessoas por cela, que às vezes são espancadas e obrigadas a se ajoelhar na frente dos guardas. Os presos podem estar desnutridos e não ter acesso a cuidados básicos de saúde e saneamento, contribuindo para as taxas de HIV e TB 2 a 4 vezes mais altas do que no nível nacional. As condenações incluem crimes incomuns, como “vadiagem” e homossexualidade; e castigos corporais, trabalhos forçados e sentenças de morte estão em uso rotineiro. Além disso, 59% da atual população carcerária ainda não foi condenada por um crime, e os presos estão atrás das grades por até 8 anos sem julgamento. Pesquisas internacionais estimam que a maioria das pessoas na prisão pode ser inocente ou não ter cometido um crime para os padrões do Reino Unido, mas sairá da prisão extremamente debilitada, com efeitos duradouros em suas comunidades. Essas condições foram objeto de inúmeros relatórios e campanhas de grandes grupos internacionais de direitos humanos, e o governo de Uganda enfrentou sanções e repreensões. Até o momento, a resposta tem sido que o sistema de justiça criminal receba injeções de recursos externos e milhões de dólares todos os anos na forma de assistência e ajuda ao desenvolvimento. A educação primária está disponível apenas em um pequeno número de prisões. A resposta da ONU foi financiar a construção de novas prisões. As organizações do setor cidadão trouxeram apenas saúde voluntária episódica e de curto prazo e assistência paralegal de fora, e as visitas das freiras jesuítas são baseadas na caridade e na piedade pelos desfavorecidos. No entanto, essas iniciativas fizeram pouco pela mudança sistemática no local. Crucialmente, essas abordagens não conseguem alavancar os recursos existentes de forma eficaz, dentro de um sistema de justiça criminal que é extremamente pobre em recursos e um orçamento que provavelmente não aumentará substancialmente no futuro previsível. Para agravar este problema está a expectativa de que a população carcerária de Uganda dobrará até 2019. Perpetuar as estatísticas aparentemente intratáveis acima estão dois fatores históricos e culturais profundamente enraizados. Em primeiro lugar, a origem das prisões na região é uma relíquia do sistema colonial britânico, projetada para comandar e controlar ao invés de qualquer tipo de reabilitação ou respeito aos direitos humanos. O sistema penitenciário sofreu poucas mudanças nos 50 anos desde a independência de Uganda - os carcereiros recebem treinamento militar e uniformes, mas poucas habilidades práticas para entrar no setor de justiça criminal e ajudar efetivamente na reabilitação. Em segundo lugar, a opinião pública não está muito preocupada com os direitos e a reabilitação das pessoas nas prisões. Os presos, portanto, carecem de defesa sistemática dentro e fora das prisões. As implicações desse sistema para os direitos humanos para as pessoas no terreno são claras. Fisicamente fracos, não representados e em grande parte analfabetos, os prisioneiros têm poucos motivos para esperar que suas condições possam melhorar ou para assumir o controle de seu futuro. Tanto os presos quanto os funcionários da prisão estão presos em ambientes carcerários indignos, injustos e insalubres, isolados das preocupações da mídia local e dos olhos do público, com pouco espaço para uma iniciativa pessoal.

A Estratégia

O objetivo de Alexander é equipar prisioneiros e funcionários da prisão com as oportunidades, habilidades de liderança e ecossistema circundante de que precisam para mudar o sistema de justiça criminal de dentro. Sua estratégia para alcançar isso evoluiu ao longo do tempo, criando cuidadosamente três blocos de construção necessários para mudar o sistema: infraestrutura básica inovadora, transformando meios de subsistência por meio da educação e liberando capacidades de liderança. A primeira parte da estratégia de Alexander é estabelecer uma linha de base de bem-estar nas prisões-alvo por meio de infraestrutura básica, particularmente centros de saúde e bibliotecas. Para cada projeto, Alexander consegue cuidadosamente a adesão de funcionários importantes, que devem se comprometer a fornecer pessoal adequado e manutenção contínua após a construção. Ele então envolve presidiários e voluntários e recruta empresas locais para doar todos os materiais de reforma. Alexander sempre acreditou que os voluntários - sejam pessoas locais, presidiários ou internacionais - são as principais partes interessadas no trabalho do APP, para reduzir custos, mas, mais importante, para criar uma liga diversificada de reformadores penitenciários. Por fim, o APP oferece treinamento de qualidade e apoio contínuo para que presidiários e funcionários administrem a infraestrutura de forma independente. Até o momento, Alexander implementou este trabalho em 21 prisões em Uganda, Quênia e, historicamente, em Serra Leoa. Os serviços de biblioteca estão agora acessíveis a 100.000 presos e funcionários, e as clínicas são acessíveis a mais de 40.000 presos e membros da comunidade carcerária, com serviços de internação ajudando presos em estado terminal a receber tratamento médico e morrer com dignidade. Em vez de expandir esse trabalho exponencialmente, no futuro Alexander planeja levar esse trabalho a seis prisões estáveis por ano, escolhendo as prisões mais influentes que servirão como exemplos de melhores práticas para catalisar reformas mais sistêmicas. Por exemplo, duas das iniciativas de prisão de Alexandre foram apresentadas no Calendário da UPS, que fica em todos os escritórios dos carcereiros e serve como um canal de comunicação principal entre Kampala e as prisões rurais. Alexander também codificou sua abordagem e recrutou organizações parceiras, como o Comitê Internacional da Cruz Vermelha e a Book Aid International para acelerar a expansão na região no futuro, e o APP está explorando o desenvolvimento de "bibliotecas de caixas" e clínicas de contêineres móveis com a University College London. A próxima parte da estratégia de Alexander é conectar as pessoas nas prisões a uma linha completa de opções de educação: oportunidades reais de adquirir habilidades e dignidade, apesar de estar atrás das grades. O APP implementou uma abordagem de “treinar os treinadores”, alcançando funcionários e presidiários - que estão empenhados em compartilhar suas habilidades e ensinar outros presos em salas de aula informais. Este modelo de aprendizagem peer-to-peer provou ter um efeito transformador nas perspectivas dos presidiários e dos funcionários, sem depender de maior provisão de financiamento. No nível mais básico, Alexander desenvolveu um currículo de Alfabetização Funcional de Adultos para alfabetização, matemática e empregabilidade básica atualmente ativo em 10 prisões, voltado para 80% dos presos que são analfabetos. Os presos que sabem ler podem ter acesso ao aprendizado independente por meio de uma biblioteca e participar de cursos de treinamento sobre tópicos que vão desde a prevenção de doenças até direitos humanos e direito (incluindo treinamento em fiança, interpretação de sentenças e elaboração de seus próprios recursos). Mais recentemente, Alexander intermediou um relacionamento com a Universidade de Londres para que prisioneiros e funcionários obtivessem diploma de ensino superior em direito, por meio do estudo à distância. Apesar de não terem acesso à Internet, os presidiários já foram autorizados a cuidar de seus próprios casos e dos de seus colegas. Três presos conseguiram ter sua sentença de morte revogada, e mais dois foram soltos da prisão e agora trabalham com a APP como voluntários e ativistas. Alexander sabe que muitos mais agentes de mudança são necessários, inovando em todos os níveis, para transformar o sistema fundamentalmente. A parte final da estratégia de Alexander é, portanto, identificar funcionários e funcionários-chave da prisão, como o membro da equipe da UPS responsável pelo treinamento de todos os carcereiros. Alexander os conecta a oportunidades de educação continuada de prestígio, liberando seu potencial de liderança e criando grupos que podem iniciar e sustentar mudanças em um ambiente de apoio. Além dos cursos à distância com as principais universidades do Reino Unido mencionados acima, Alexander também desenvolveu destacamentos e programas de intercâmbio entre países nas áreas de direito, educação, saúde, direitos humanos e outras áreas relevantes para a reforma penal. Este ano, o segundo grupo de líderes está vindo para o Reino Unido, incluindo altos funcionários penitenciários do Quênia e da Nigéria. Os participantes então retornarão às suas funções equipados com planos de ação, perspectiva aprimorada, maior antiguidade, habilidades de liderança e conectados a uma rede de apoio de agentes de mudança internacionais. Um líder participante já garantiu uma promoção dentro da UPS e outro recebeu a oferta de um cargo de oficial jurídico nas Forças de Defesa do Povo de Uganda. Por meio dessa estratégia de três partes, Alexander espera criar pontos de inflexão em partes-chave do sistema: em prisioneiros, prisões e liderança. A Prisão Superior de Luzira em Kampala já está se aproximando de um momento marcante devido à estratégia do APP até o momento. Esta prisão com 3.500 presos de segurança máxima - 10% da população carcerária de Uganda - é onde Alexander realizou seus primeiros projetos de biblioteca e clínica. A partir disso, a UPS concordou em construir um laboratório para analisar doenças. Em pouco mais de um ano, o trabalho do APP contribuiu para reduzir a taxa de mortalidade anual de 144 para 12. Alexander começou a envolver e treinar a equipe e os presos, de modo que hoje, centenas de detentos cumprem o ensino médio todos os anos, e muitos continuam candidatar-se a cursos a distância. Quase 1/3 dos presos agora estão envolvidos na educação formal ou informal - um ponto que o APP identificou como a massa crítica necessária para uma mudança de mentalidade em toda a prisão. Médicos e funcionários estão aparecendo para trabalhar e sentem muito orgulho de seu emprego. Alexander acredita que, como a prisão mais influente de Uganda, essa mudança em Luzira e em outras instituições importantes no futuro terá um efeito cascata em toda a região.

Alexander McLean