Ricardo Sagarminaga

Espanha • ALNITAK
Ashoka Fellow desde 2014

Ricardo envolve os diversos setores que trabalham dentro dos ecossistemas marinhos (de cada segmento da indústria pesqueira a reguladores governamentais, organizações conservacionistas, a marinha e outros) para serem participantes ativos e colaborativos na discussão da biodiversidade marinha, garantindo meios de subsistência sustentáveis para o litoral comunidades marinhas dependentes. Um elemento central desta estratégia é garantir que a pesquisa meticulosa e a aplicação cuidadosa de métodos científicos estejam incorporados na vida diária e nas responsabilidades do pescador da linha de frente, bem como nas mãos dos legisladores e constituintes do setor marinho.

A Pessoa

Ricardo atuou desde muito jovem em várias organizações ambientais, atividade que combinou com as suas outras duas paixões: a restauração de barcos e a vela. Ele estudou biologia marinha e combinou com uma participação muito ativa no Greenpeace. Foi na década de 80, uma época agitada para a organização, quando havia muita atenção da mídia para suas ações. Ricardo compreendeu então o poder do indivíduo de mobilizar os outros e de mudar as coisas, mas também sentiu que este modelo de intervenção não era suficiente para uma mudança real e por vezes negativa porque não tinha em conta outros atores e as consequências económicas e sociais da demandas. Por esse motivo, ele lançou vários protestos dentro da organização (incluindo um motim na Islândia) que o fizeram decidir abordar o tema da conservação de uma perspectiva diferente. Ficou com a mulher na zona de Alboran, restaurou o Toftevaag e o antigo barco de pesca e começou a fazer investigação científica. Em 1989, fundou a Alnitak, associação cujo objetivo original era a realização de pesquisas científicas; mas em 1999 eles mudaram de perspectiva e iniciaram uma estratégia de intervenção. Naquela época, Alnitak participava de um projeto europeu denominado LIFE INDEMARES, cujo objetivo era criar a maior rede de áreas protegidas do mundo. Na fase de pesquisa, ele reconheceu que um desafio urgente e concreto era a captura acidental de tartarugas. As práticas dos pescadores locais estavam prestes a extinguir a espécie e Agências internacionais como a NOAA estavam prestes a proibir a pesca na área, o que poderia ter trazido consequências dramáticas para as comunidades locais. Ele transformou sua frustração em ação e, junto com os pescadores locais, eles implementaram ações concretas para prevenir as capturas. O seu trabalho foi considerado Best Practice pela UE e destacado por instituições de renome como ACOBAMS e Earthwatch. Uma vez que o problema foi resolvido, ele pensou que este método de colaboração poderia ser útil para enfrentar outras ameaças e desafios e ele também percebeu que um número maior de interessados precisava ser incluído nos esforços de conservação. Ciente da má reputação da frota espanhola, Ricardo percebeu que enfrentá-los não era a solução. Trabalhar com pescadores e outras partes interessadas para coletar dados e ajudá-los a melhorar seu trabalho para serem mais sustentáveis garantiria melhor a sustentabilidade e alimentos para o futuro.

A Nova Idéia

Ricardo está introduzindo a ciência aplicada como uma ferramenta crítica para os pescadores na linha de frente da conservação marinha, a fim de desenvolver estratégias de pesca eficazes e adequadas que preservem os ecossistemas marinhos e contribuam para as comunidades pesqueiras e para a sustentabilidade do setor a longo prazo. Ele está transformando pescadores tradicionais em “cientistas organizados”, pois possuem o conhecimento e a experiência do mar que lhes permite coletar dados valiosos que contribuem para o desenvolvimento científico que equilibra os meios de subsistência e as prioridades de conservação. Ao construir pontes entre grupos de partes interessadas que historicamente se recusaram a falar uns com os outros, ou que eram inatamente suspeitos, Ricardo ampliou a definição do que significa ser uma parte interessada responsável pela conservação da biodiversidade marinha, considerando todos aqueles que vivem, intervêm ou afetam uma área específica. O resultado é que uma nova e produtiva colaboração ocorre entre pescadores de pequena escala, grandes operadores de frotas, instituições de pesquisa e grupos de defesa do meio ambiente com empresas marítimas privadas. A partir dessas colaborações, Ricardo cria soluções que enfatizam o manejo e os benefícios mútuos de longo prazo, criando um novo equilíbrio na indústria pesqueira necessário para sua sobrevivência.

O problema

Nosso ambiente marinho está sendo degradado, levando à extinção de muitas espécies de peixes, suprimentos de alimentos em perigo (especialmente no mundo em desenvolvimento) e meios de subsistência ameaçados. As principais causas deste problema são múltiplas e diversas, desde as alterações climáticas à poluição e à sobreexploração dos recursos marinhos. Os oceanos cobrem 71% da superfície do planeta e abrigam milhões de espécies. No futuro, segundo a opinião de especialistas, serão a principal fonte de alimento da humanidade. No entanto, os recursos do mar são limitados. Historicamente, a conservação tem sido vista como “propriedade” ou responsabilidade de organizações ambientais e acadêmicos. Isso tem contribuído para a falta de responsabilidade de muitos outros atores, causando negligência, má gestão dos recursos marinhos e degradação dos ecossistemas. A falta de confiança entre as partes interessadas restringe a colaboração eficaz. No passado, os grupos focados na conservação muitas vezes trabalharam a partir de estratégias unilaterais, envolvendo apenas tardiamente os pescadores e suas comunidades, que devem ser os principais atores no campo. Os mares e oceanos representam um modo de vida para muitas pessoas em todo o mundo. Em todo o mundo, cerca de 200 milhões de pessoas estão empregadas na pesca e cerca de 100 milhões a mais de empregos estão relacionados ao setor como um todo. Cerca de 7% da indústria pesqueira mundial está localizada na Espanha. A frota da Espanha tem uma reputação muito ruim no exterior e isso tem consequências legais, pois os regulamentos são elaborados às vezes à luz da pressão pública, em vez de se basear em abordagens científicas. Em particular, as datas das temporadas de pesca ou dos períodos de descanso biológico são decisões políticas tomadas em contextos de maiores negociações, com outros interesses influenciando as decisões, que em muitos casos têm pouco a ver com a pesca ou as necessidades ambientais. Apesar dos mecanismos regulatórios para a pesca mundial, uma alta porcentagem da captura global é feita por frotas ilegais que usam métodos insustentáveis. Essas frotas ilegais estão empurrando a pesca legal para fora dos mercados. Se as frotas legais desaparecerem, as consequências não serão apenas econômicas, mas também terão um efeito negativo sobre o meio ambiente, uma vez que as práticas de pesca legal são, em sua maioria, mais amigas do ambiente do que as das frotas ilegais. Até o momento, as abordagens existentes para a conservação marinha tendem a ser impostas de cima para baixo, sem levar em conta as necessidades e oportunidades da comunidade. Uma das principais estratégias de conservação em todo o mundo tem sido a criação de Áreas Marinhas Protegidas (AMPs). Os benefícios das AMPs são comprovados (as áreas protegidas aumentam drasticamente a diversidade, o tamanho e a abundância de peixes e biomassa), mas, como historicamente foram impostas de cima para baixo, geraram conflito social, falhando em construir apoio por meio de compromissos com as partes interessadas locais. Estas práticas contribuíram para o não cumprimento do objetivo global estabelecido de ter pelo menos 20% dos oceanos regulamentados pelas AMPs. Hoje nem chegamos a 1%.

A Estratégia

O primeiro passo de Ricardo em sua estratégia é identificar líderes nas comunidades pesqueiras onde ele trabalha que possam ajudar a mudar as práticas. São pessoas que vivem e trabalham na área, organizam os pescadores e transferem informações e conhecimentos de forma ordenada, garantindo que as práticas de conservação permaneçam ao longo do tempo. Ele garante que os pescadores se tornem pesquisadores de linha de frente em um triângulo formado por cientistas, pescadores e tecnologia. O conhecimento tradicional - juntamente com a experimentação científica e as mais novas ferramentas tecnológicas - fornece soluções concretas e eficazes para os desafios ambientais. Por exemplo, com base nesta colaboração, os esforços de Ricardo conseguiram reduzir as capturas acessórias de tartarugas na Área de Alboran, no Mar Mediterrâneo, em 95% em menos de cinco anos. As capturas acidentais também eram um problema para os pescadores, pois cada tartaruga capturada significava menos peixes para vender e a perda da isca que custa dinheiro. A ideia por trás da colaboração entre cientistas e pescadores é aproveitar a experiência e o conhecimento de todos os segmentos para identificar os desafios e as oportunidades para as abordagens mais promissoras para a conservação e meios de vida sustentáveis. A abordagem de Ricardo é fundamentalmente colaborativa, envolvendo atores locais, nacionais e internacionais e representando vários setores: indústria privada, academia, governos nacionais e locais, até mesmo o militar. Ao trabalhar com comunidades e setores no meio ambiente marinho, ele estabelece alianças, como colaborações com agências da ONU, universidades, organizações conservacionistas nacionais e grupos da indústria pesqueira. Apesar da percepção da indústria pesqueira como unificada, ela é, de fato, notavelmente diversa, com múltiplos interesses conflitantes. Ricardo trabalha com um amplo espectro de atores - desde cooperativas, associações, irmandades, grandes empresas pesqueiras privadas - e sempre trabalha para estabelecer cooperação mútua. Todas as partes interessadas, incluindo as grandes empresas pesqueiras mais frequentemente criticadas, tornam-se parte da colaboração para identificar "estratégias ganha-ganha." Essas estratégias são desenvolvidas por stakeholders com os quais Ricardo engajou, baseando suas propostas em pesquisa e experiência, chegando a soluções como o compartilhamento da colheita de peixes entre as frotas, identificando melhores opções de iscas ou mudando o comprimento das linhas utilizadas para evitar capturas acidentais de tartarugas e golfinhos , etc. Na zona de Alboran, onde Ricardo testou esta estratégia, conseguiu reorganizar as rotas de transporte (que constituem 25% do transporte marítimo global) para evitar acidentes com golfinhos, bem como incitou a OTAN a desenhar um “mapa de zonas de risco ”No Mediterrâneo para o uso de seu sonar que estava causando encalhes massivos de baleias. Ele também trabalha com empresas que desejam conversar sobre como melhorar as práticas de colheita. A maioria das frotas espanholas de longa distância são empresas familiares. Uma parte importante da produção desta frota baseia-se na compra de produtos de pesca aos locais (especialmente nos portos africanos). Ricardo está injetando práticas de conservação nas grandes frotas com o objetivo de que sejam transferidas também para os locais. Com o objetivo de aumentar a consciência social sobre a biodiversidade marinha, reconhecendo o papel que as comunidades de pescadores tradicionais desempenham e para atrair a atenção das principais organizações conservacionistas, Ricardo e seus colaboradores trabalham cuidadosamente para conscientizar a mídia e o público. Ricardo tem conseguido atrair a atenção da mídia impressionante ao longo dos anos para seu trabalho: vários documentários de TV foram produzidos, por exemplo, pela National Geographic e pela ARTE, e ele ganhou recentemente o apoio da organização internacional Mission Blue, fundada por Sylvia Earle (uma das os biólogos marinhos mais respeitados do mundo). Os jornalistas costumam fazer parte do consórcio de partes interessadas com quem ele se envolve no início do processo para chamar a atenção para questões de conservação marinha e prioridades de subsistência na área onde trabalham. Identificar as principais espécies emblemáticas, como tartarugas ou golfinhos, tem sido uma maneira de se conectar melhor com a mídia e o público em geral. Este ano, em cooperação com a NOAA (Administração Oceânica e Atmosférica Nacional dos Estados Unidos), um grupo formado por um pescador, um dono de barco, um professor e um jornalista (além de Ricardo) da região de Alboran irá à Flórida para visite o local onde as tartarugas cabeçudas põem seus ovos e se reproduzem. É uma forma de reconhecer publicamente os esforços desenvolvidos nesta área para a preservação deste animal. Em grande parte do trabalho de Ricardo, a pesquisa - assim como parte dos treinamentos e até reuniões com dirigentes - acontece no barco de sua instituição. O barco em si foi e é um elemento importante para conectar e construir confiança com os pescadores. Também serve como uma plataforma única onde diversos grupos de partes interessadas se reúnem em ambientes fechados para trabalhar de forma colaborativa para a conservação marinha. Ao longo dos anos, o Toftevaag, este antigo barco de pesca que o próprio Ricardo restaurou, já acolheu mais de 3.000 voluntários de 60 países. O barco também é uma fonte de receita, pois a maioria dos voluntários paga a estadia pessoalmente ou vem por meio de programas de responsabilidade corporativa de empresas que apoiam financeiramente o projeto. Como a obra se expandiu internacionalmente, o Toftevaag não pode servir de plataforma em todas as áreas, mas o princípio de trabalhar em barcos manteve-se. Ricardo está expandindo ativamente seu modelo em todo o mundo. Embora os casos difiram de região para região, os desafios em áreas de alta biodiversidade são mais ou menos os mesmos. Ele já está trabalhando em Malta e Djibouti (em parceria com a UE e as Nações Unidas) desenvolvendo “Planos de Ação de Gestão” que levam em consideração não apenas os desafios ambientais, mas também os aspectos socioeconômicos, dando um papel central às comunidades locais. Junto com a Calvo, frota espanhola de longa distância, ele trará o modelo para a frota do Pacífico baseada em El Salvador. Na Mauritânia, Cabo Verde e outros países africanos e da América Central, eles estão no estágio inicial de identificação de potenciais líderes locais. Em todos esses locais, Ricardo estabelece colaborações “duras” e “suaves”, sendo as parcerias-chave aquelas estabelecidas por cientistas e pescadores e construindo pontes com outras partes interessadas dependendo das necessidades e desafios locais, por ex. NOAA, US Fish and Wildlife, PNUD, Hopkins Institute, União Europeia, etc. Seu histórico pessoal e experiência em organizações de conservação e sua visão de envolver todos os parceiros na estratégia de conservação o fizeram focar também em grandes ONGs como uma forma de produzir um grande efeito dominó que atinge a sociedade e influencia também os formuladores de políticas. Vivemos uma época de revolução na oceanografia. Graças aos satélites e aos sistemas de marcação, em breve poderemos saber onde estão os cardumes de peixes, onde estão as espécies ameaçadas de extinção e ter mapas como as previsões do tempo para saber isso com antecedência. Isso ajudará todas as partes interessadas a melhorar a eficiência, contribuindo para a conservação do meio ambiente marinho, mas antes disso, elas precisam se sentir parte da solução.