Raúl Mendoza Azpiri

México • Germinalia A.C.
Ashoka Fellow desde 2015

Raul Mendoza está desencadeando a criatividade para o desenvolvimento social em comunidades indígenas e de baixa renda no México. A sua organização, Germinalia, está a utilizar a educação criativa e a transformação dos espaços públicos em “espaços de possibilidade” para ajudar os indivíduos, especialmente os jovens, a definir a sua própria identidade e a ver o poder da sua própria possibilidade.

A Pessoa

Crescendo, Raul Mendoza foi exposto a uma rica educação alternativa e criativa. Seus pais fizeram parte do movimento de protesto de 1968 na Cidade do México e o criaram com um forte valor tanto do pensamento alternativo quanto da própria educação. Raul frequentou a primeira escola primária Frenet no México, a Escuela Activa, onde aprendeu num ambiente de criatividade e diálogo. Aos doze anos, Raul construiu sua primeira invenção, uma máquina a vapor para um projeto escolar. Ele cresceu com a visão de que seria um engenheiro como seu herói, Leonardo Da Vinci. Mas quando ele se matriculou em um programa de engenharia na universidade, ele achou o programa sufocante, impedindo os alunos de qualquer forma de criação ou inovação independente. Ele começou a estudar música, onde encontrou a liberdade criativa que faltava ao programa de engenharia industrial. Aos 16 anos, Raúl começou a passar os verões participando de campanhas de alfabetização rural no interior do México. O programa foi formativo para Raul; primeiro, porque ele teve a oportunidade de, pela primeira vez, aplicar suas próprias habilidades criativas ao processo de ensino e, segundo, porque isso o expôs aos enormes desafios sociais do México rural. Raul se pegou perguntando por que os programas de alfabetização de adultos eram necessários em primeiro lugar. Cada cidade de Chiapas tinha uma escola: o que havia de errado com o sistema público de educação se os adultos ainda eram analfabetos? Trabalhando em estreita colaboração com os jovens da cidade, ele descobriu que eles consideravam o sistema de educação pública sem sentido, porque não tinha nada a ver com sua vida diária nas comunidades rurais. Inspirado por sua experiência em Chiapas, Raul se sentiu chamado a trabalhar na área de educação. Ele terminou sua graduação em música e fez mestrado em ciência política e relações internacionais. Depois de se formar, começou a trabalhar com diversos projetos diferentes, experimentando a ideia de trazer a educação cultural criativa para o cotidiano, em vez de limitá-la a espaços inacessíveis, como salas de concerto que exigem ingressos caros. Em um projeto bem-sucedido que durou vários anos, ele e seus amigos transformaram um ônibus elétrico público em uma experiência cultural. Passageiros desavisados embarcariam no bonde para chegar ao trabalho ou à loja e se veriam em uma galeria de arte com música ao vivo e conversas individuais com os artistas. Foi por meio dessa experiência que Raul percebeu que havia poder na transformação dos espaços públicos. Raul foi então convidado por uma escola pública comunitária de Chiapas para transformar sua forma tradicional de educar. Ele trabalhou para adaptar soluções para alguns dos problemas que experimentou durante as campanhas de alfabetização, levando seus alunos para o campo com a maior freqüência possível e forjando conexões entre suas experiências em sala de aula e suas realidades diárias. Foi nessa época que se comprometeu em tempo integral com o conceito de desenvolvimento social rural em Chiapas. Em 2004, Raul fundou a Germinalia, com o objetivo de desenvolver um projeto normativo em desenvolvimento cultural, educação e desenvolvimento sustentável. Em 2006, sob a égide da Germinalia, Raul e uma coorte de amigos fundaram o Ingenio, originalmente projetado como um centro de apoio educacional e psicológico para estudantes universitários em San Cristobal, porque descobriram que muitos dos jovens da escola rural que ajudavam a projetar estavam lutando para ter sucesso, uma vez que eles chegaram à universidade. À medida que o Engenho se desenvolvia, porém, Raul ainda sentia que faltava algo na forma como o centro apoiava a juventude de Chiapas. Eles estavam tentando ajudar os jovens a se encaixarem no sistema, e não o contrário. Raul decidiu que um modelo diferente de educação era necessário. Ele e sua equipe acreditavam que, se pudessem abrir a porta e capacitar os jovens para ver sua própria possibilidade, eles começariam a ver uma transformação em suas vidas. Eles decidiram mudar o foco da Ingenio para capacitar os jovens de Chiapas a usar suas habilidades criativas para seu próprio progresso. O centro tornou-se um espaço criativo completo e de livre acesso, com uma biblioteca de 5.000 volumes, oficinas de produção musical, sessões informativas sobre serviços sociais e comunidades dinâmicas de aprendizagem. Raul começou a trabalhar com outras comunidades da região para desenvolver sua ideia de “colmeia” para o uso semelhante de espaços públicos. Hoje, o projeto de Raul cresceu com sua expertise. Ingenio continua a ser a base para seu modelo de aprendizagem criativo, mas o programa se expandiu amplamente para incluir uma rede de espaços comunitários comprometidos, todos promovendo a criatividade e o empoderamento. Raul está trabalhando para espalhar sua metodologia de criatividade para toda a população do México.

A Nova Idéia

Raul Mendoza acredita que quando as pessoas começam a definir sua própria identidade e ver o poder de sua própria possibilidade, isso cria uma mudança de mentalidade, permitindo-lhes encontrar suas próprias soluções para os desafios que enfrentam. Jovens em comunidades indígenas e outras comunidades desfavorecidas no México são um grande recurso de potencial humano inexplorado, atualmente limitado pela pobreza e mentalidades fatalistas associadas tanto dentro quanto em relação a essas comunidades. Por meio de uma técnica que envolve toda a comunidade, Raul está ajudando os jovens a cultivar suas capacidades criativas e produtivas para que possam desenvolver suas próprias identidades e trajetórias de vida que valorizem seu potencial. Ao fazer isso, ele está introduzindo um modelo alternativo de educação que prepara melhor os jovens com as habilidades e atitudes de que precisam para prosperar, não importa o que enfrentem na vida, ao mesmo tempo que permite que as comunidades utilizem sua criatividade coletiva para apoiar este tipo de Aprendendo. Em San Cristobal, o centro piloto de Raul, El Ingenio (The Ingenious), serve de modelo para sua metodologia de aprendizagem criativa. O centro é voltado para estudantes que vêm para a cidade de algumas das populações mais marginalizadas do México, que se situam no limiar da mobilidade social e da vulnerabilidade. El Ingenio é um modelo de “espaço de possibilidades”, onde qualquer pessoa que entre no espaço pode envolver livremente seus interesses e paixões por meio de um ou mais dos cinco programas diferentes - escrita e leitura, ciência e tecnologia, criação artística, produção musical e empreendedorismo juvenil . O centro reúne instrutores profissionais de alta qualidade com indivíduos com todos os tipos de talentos, permitindo que eles aprendam por meio da descoberta em um ambiente amigável, colaborativo e informal. Os alunos desenvolvem talentos à medida que avançam e aprendem a assumir riscos e a ser criativos em seu processo de aprendizagem. Em vez de encaixotá-los em estereótipos tradicionais de identidade, El Ingenio trata cada pessoa como um indivíduo único e muda o foco para o desenvolvimento de seus talentos criativos. No centro, os participantes aprendem a realmente produzir e vender produtos criativos, que vão desde CDs de áudio a móveis únicos. Por meio do processo de realização criativa, o centro cultiva habilidades para a vida, realizações e resolução de problemas, ajudando os indivíduos a se prepararem melhor para a vida cotidiana. Começando com o programa de leitura do El Ingenio, Raul está trabalhando para levar seu modelo de educação criativa a todo o México, não replicando o El Ingenio, mas ao invés disso, espalhando seus princípios orientadores e metodologia por meio de “colmeias”, que são “espaços projetados pela comunidade de possibilidade ”focada no mesmo tipo de aprendizagem por meio da exploração criativa. Raul ajuda as comunidades a usar a infraestrutura existente e transformar espaços públicos padrão, como bibliotecas, em espaços criativos comunitários para crianças, jovens e toda a comunidade. Ele constrói uma equipe colaborativa que inclui jovens, funcionários públicos e líderes comunitários e os treina para pensar organicamente sobre os usos do espaço e como realmente torná-lo seu, tanto para os objetivos do programa, por ex. aumentar a leitura, mas também para quaisquer outros fins que escolherem. Ao longo deste processo, El Ingenio serve como um modelo e um centro de treinamento para as práticas de aprendizagem criativa e maneiras de centrar o foco do espaço na identidade e potencial da comunidade. À medida que se apropriam da colmeia, a equipe transforma um espaço público em uma comunidade de aprendizagem e serve para criar uma nova estrutura para pensar sobre a solução de problemas. Este processo capacita a comunidade a reivindicar a criatividade como sua e encontrar soluções para seu contexto específico. Raul tem experiência em Chiapas e na Cidade do México, e agora está em conversas com governos locais para espalhar suas colmeias e o espírito de aprendizagem criativa por todo o país.

O problema

Na base da pirâmide mexicana, a questão do potencial humano criativo é totalmente ignorada. Por décadas, seja em cidades, aldeias indígenas ou comunidades rurais, essas populações têm lutado para enfrentar os desafios da pobreza, doenças e um sistema educacional falido que atende mal suas necessidades. Mas a abordagem tradicional desses desafios criou um método paternalista de abordá-los, que vê seus estilos de vida como inferiores e precisam de intervenção. Em Chiapas, por exemplo, após o movimento revolucionário zapatista da década de 1990, fontes externas de financiamento foram despejadas na região para apoiar as comunidades indígenas, mas muitas vezes esse financiamento estava associado a suposições problemáticas sobre a natureza da identidade indígena. O financiamento estava vinculado a entendimentos estereotipados do que significava ser indígena: a identidade era considerada diretamente dependente da língua ou do modo de vestir. Da mesma forma, nas cidades mexicanas, os programas de dádiva projetados para apoiar as populações pobres têm se concentrado mais em fornecer serviços do que em fornecer aos indivíduos as habilidades de vida de que precisam para terem sucesso por conta própria. Embora algumas escolas no México tenham optado por investir em criatividade e inovação, prevalece o entendimento de que essa cultura é um privilégio para aqueles que podem pagá-la. Na base da pirâmide, as oportunidades consideradas disponíveis são muito mais limitadas. Um sistema de educação rígido, que não se adapta à diversidade de ambientes do México, perpetua ainda mais a percepção de que, para aqueles com recursos limitados, existem apenas um punhado de oportunidades predeterminadas. O potencial humano do maior segmento da população permanece inexplorado e subdesenvolvido.

A Estratégia

Raul está permitindo que as comunidades liberem esse potencial latente, mudando assim sua compreensão do que é possível. Ele faz isso conectando uma metodologia de educação criativa para jovens com propriedade e envolvimento da comunidade por meio de espaços públicos de possibilidade, todos voltados para mudar a cultura e criar oportunidades. Germinalia, a organização de Raul, desenhou uma metodologia de educação alternativa, mas paralela, focada na expressão criativa e aprender a aprender. El Ingenio serve de modelo para este tipo de aprendizagem. O centro ensina os alunos a desenvolverem seus próprios talentos de forma a gerar produtos criativos como resultado, demonstrando que a criatividade é fundamental e produtiva, não apenas um luxo para quem tem tempo e recursos. Quando chegam ao El Ingenio, cada pessoa escolhe um ou mais dos cinco diferentes programas criativos - escrita e leitura, ciência e tecnologia, criação artística, produção musical e empreendedorismo juvenil - para participar. forma onde não há níveis, um aluno iniciante pode estar aprendendo ao lado de outro mais experiente, e durante o semestre eles vão juntos produzir um produto real (um livro, uma música, uma invenção ou mesmo um projeto voltado para a resolução de uma questão social em suas comunidades). Esse processo de produção complementa a experiência de aprendizagem com outras habilidades de vida, desde o trabalho em equipe até a gestão de recursos. Para cada um desses programas, Raul contratou instrutores profissionais de alta qualidade, que aplicam métodos de instrução inovadores adequados para alunos com uma variedade de talentos. Raul acredita que o mesmo princípio - todos nós podemos criar com tudo o que temos - se aplica ao talento tanto quanto aos recursos; assim, os alunos são imersos imediatamente no processo criativo, mesmo enquanto continuam a aprender. Nesse processo, eles adquirem habilidades valiosas para a vida e são incentivados a criar sua própria identidade. O espaço também está aberto para que os participantes possam usá-lo fora do horário do workshop para trabalhar em seus projetos ou outras tarefas pessoais. Quando começou, o El Ingenio estava focado em jovens vulneráveis que se mudaram de comunidades rurais para a cidade, mas a metodologia se mostrou tão atraente que agora abriram oficinas para todas as crianças, e os participantes mais velhos têm participado ativamente do concepção dos novos programas. Raul trabalhou com escolas locais para tornar o El Ingenio um programa formal após as aulas, e sua equipe recentemente trabalhou com o governo para incorporar procedimentos criativos em um programa nacional que ensinou a 5.000 professores novas metodologias na educação infantil. Para Raul, o espaço físico que permite que as pessoas se reúnam e vejam as coisas de maneira diferente é um componente importante em sua abordagem para mudar mentalidades. El Ingenio não é apenas um programa educacional, mas também um espaço de possibilidades onde os jovens se conectam entre si, suas ideias e seu potencial, em vez de ouvir o que fazer. Esta é a chave para desbloquear a criatividade. O espaço físico também é um recurso que todas as comunidades têm à sua disposição. A Raul trabalha estrategicamente por meio da infraestrutura existente, tanto para garantir a sustentabilidade quanto para demonstrar que o potencial criativo está latente nos recursos existentes e não requer grandes investimentos de dinheiro, disponíveis apenas para comunidades com muitos recursos. No dimensionamento do programa, Raul começou com bibliotecas públicas, um recurso existente financiado pelo governo em muitas comunidades. Ele oferece a essas bibliotecas uma coleção de livros infantis e um espaço de leitura com desenho criativo que parece uma colmeia (desenhado e produzido por jovens do El Ingenio), mas os livros e espaço de leitura são apenas um pretexto para criar um espaço de possibilidade onde outros aspectos de seu programa no El Ingenio podem ser adotados, e onde a comunidade pode criar e implementar suas próprias ideias. Para se tornar uma “colmeia”, uma comunidade deve escolher uma equipe de pelo menos um jovem, um funcionário público (no caso das bibliotecas, o administrador da biblioteca) e um membro da comunidade, geralmente um pai envolvido. Com a ajuda da Germinalia, esta equipe aprende a pensar na sua biblioteca ou outro espaço como um lugar onde podem gerar possibilidades para a comunidade. Enquanto criam a colmeia, eles são treinados em leitura criativa, mediação e como resolver problemas concentrando-se em causas mutáveis, em vez de esperar por financiamento externo. Após um ano de formações mensais, o espaço está totalmente integrado numa rede de espaços semelhantes, que podem funcionar sem a intervenção de Raul e que tem como intuito ter um grupo de pessoas que possam resolver problemas em conjunto, desenhando estratégias para o desenvolvimento das comunidades e envolver mais pessoas nos programas. Existem atualmente onze colméias em Chiapas e no Distrito Federal. Cada comunidade descobriu seus próprios usos criativos para as colmeias, incluindo aulas de artes marciais, oficinas de matemática, projeção de filmes, produções teatrais e ensaios musicais. Parte do contágio, acredita Raul, é provar que essa forma criativa de pensar é financeiramente viável no longo prazo. O mais novo componente da estratégia da Germinalia é um negócio social, por meio do qual a Ingenio oferece educação gratuita e os alunos podem vender os produtos que projetam nas oficinas da Ingenio. Esses produtos variam de CDs de música que os alunos produzem no centro a móveis inovadores e artísticos originalmente projetados para as colmeias. Raul acredita que, ao produzir de fato, os alunos estão desenvolvendo padrões importantes de desempenho e vendo projetos do início ao fim, bem como desenvolvendo as indústrias criativas no México. Raul tem a intenção de medir o impacto da organização. Trabalhando com sua equipe e com avaliadores externos, ele compilou um grande corpo de depoimentos qualitativos, onde alunos, famílias e até bibliotecários falaram sobre mudanças em suas visões sobre criatividade, leitura, música e sua própria identidade. Ele registrou a multidão de alunos que, com as habilidades e inspiração que aprenderam trabalhando com a Germinalia, foram para diferentes universidades e ganharam prêmios. Da mesma forma, os alunos do Ingenio passaram a participar de conferências internacionais de jovens, intercâmbios educacionais interculturais, concursos de empreendedorismo juvenil e às melhores universidades e conservatórios, onde ganharam prêmios em seus estudos que vão desde composição musical a biologia, economia e química. Raul registra suas experiências como evidência do empoderamento de mudança de vida que esta nova forma de pensamento crítico pode fornecer. Ele também trabalha com vários avaliadores externos, principalmente universidades em Chiapas, para estudar e melhorar constantemente os métodos nas colmeias, para que os participantes e facilitadores mudem de mentalidade. Raul acredita que esse tipo de medição é fundamental para construir um caso forte de que esse tipo de metodologia faz parte das políticas públicas. Durante anos, Raul trabalhou em estreita colaboração com fundações e organizações para financiar Germinalia e El Ingenio, incluindo, mas não se limitando a Urban Youth Fund UN-Habitat, PNUD, Fundação Ford, Fundação WKKellogg, Fundación Metlife, Fundación SM, Iberbibliotecas-CERLAC, Indesol , CONACULTA, FONCA, DIF Chiapas, UNACH, CIDE e Fondeib. No futuro, a receita do negócio social da Germinalia também servirá para apoiar o trabalho de Raul. Durante 2013, o El Ingenio beneficiou cerca de 1.200 pessoas e, desde sua fundação em 2004, o centro já trabalhou com um total de 6.000 beneficiários. Em 2013 e 2014, Raul instalou 9 colmeias diferentes em locais públicos em Chiapas e na Cidade do México com um número aproximado de 600 beneficiários cada anualmente. Os assistentes do El Ingenio produziram nove CDs e publicaram 5 livros, além de dois livros infantis ilustrados. Os participantes do centro também projetaram e construíram três edifícios verdes com materiais reciclados. A Germinalia recebeu prêmios incluindo Prêmio Recicla México 2012 (Fundación Azteca, Bimbo, SEMARNAT, SEP), Prêmio Estatal al Voluntariado 2012 (DIF Chiapas) Prêmio Nacional de Reciclagem de Residuos Sólidos 2011 (COPARMEX-SEMARNAT-CONAGUA) e Prêmio UVM 2008, entre outras. Nos próximos anos, Raul trabalhará para expandir o modelo de colméia para espaços públicos, mas seu plano não é o de uma franquia. Em vez disso, ele planeja trabalhar com governos locais e nacionais e outras organizações para aplicar sua metodologia de desenvolvimento social criativo aos espaços públicos e ao sistema de educação pública em todo o México. Além do trabalho de sua equipe no treinamento de 5.000 educadores em todo o México, Raul trabalhou para apoiar uma série de causas governamentais. Trabalhando junto com uma rede de outras organizações, ele ajudou durante a Colectiva Causas Ciudadanas em 2010 e 2011 a incorporar atividades culturais e atléticas ao currículo educacional tradicional. Ele também atuou como coordenador de um programa educacional da UNICEF em Chiapas. Uma motivação crítica para medir cuidadosamente o impacto das colmeias é a determinação de Raul em ter evidências para apresentar aos planejadores educacionais no México. Com resultados sólidos sobre o impacto dessas abordagens de aprendizagem criativas e participativas, ele acredita que estará melhor posicionado para colaborar com os governos e realmente mudar mentalidades. Ele pretende continuar catalisando a criatividade em comunidades e escolas até que todos os lugares do México sejam inspirados pela possibilidade.