Bren Smith

Estados Unidos • GreenWave
Ashoka Fellow desde 2015

14:34

3D Ocean Farming

English, Español

3:34

From fisherman to climate farmer: Ashoka Fellow Bren Smith

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15:19

Vertical ocean farming - the least deadliest catch

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Bren Smith está construindo uma economia azul-verde centrada em uma fazenda oceânica 3D que restaurará os oceanos e reinventará a profissão de pesca.

A Pessoa

Bren começou seu caminho empresarial ainda criança, vendendo línguas de bacalhau de porta em porta em Newfoundland. Aos 14 anos, Bren largou o colégio e partiu para o mar, trabalhando em barcos de bacalhau e caranguejo, em fábricas de conservas de salmão e em grandes fazendas de aquicultura. Seu primeiro trabalho foi ficar no convés com uma espingarda e atirar no máximo de pássaros possível antes que roubassem a isca. Ele participou da destruição do oceano por arrastões-fábrica que raspavam o fundo do mar, destruindo ecossistemas inteiros; ele pescou ilegalmente à noite em águas protegidas; e jogou milhares de libras de capturas acessórias mortas de volta ao mar; tudo para fornecer peixe ao McDonald's. Enquanto observava a devastação do oceano, ele também experimentou o declínio da pesca como meio de vida. Sua cidade natal em Newfoundland, uma outrora próspera vila de pescadores, agora tem 40% de desemprego. Como um jovem pescador com sal nas veias, a destruição era demais para suportar, então ele decidiu tentar a aquicultura. A aquicultura seria a resposta à sobrepesca, mas era mais da mesma destruição, alcançada de novas maneiras. Desiludido com a indústria pesqueira, Bren continuou procurando uma maneira sustentável de trabalhar os mares, ter seu próprio barco, viver uma vida autônoma e deixar o oceano em um lugar melhor. Ao longo dos anos, enquanto trabalhava como pescador, ele se formou em direito pela Cornell University, lançou e administrou um negócio de marcenaria recuperada com mais de $ 300.000 em vendas brutas. Bren escreveu para uma ampla variedade de publicações, incluindo New York Times, National Geographic, Saveur e The Atlantic. O trabalho de Bren foi descrito por The New Yorker, Bon Appetit, Fast Company e o Wall Street Journal. Em 2013, ele foi escolhido como um dos seis finalistas do Ocean Heroes pela Oceana e um Empreendedor Ocean global da SOCAP. Em 2014, ele foi selecionado como Echoing Green Climate Fellow.

A Nova Idéia

Bren Smith está construindo uma economia azul-verde que restaurará os oceanos, mitigará as mudanças climáticas e reinventará a profissão de pescador. Nos últimos 12 anos, Bren criou as primeiras fazendas oceânicas 3D multi-espécies do mundo centradas em algas, uma das plantas de crescimento mais rápido do mundo e também a que mais absorve carbono. Este novo modelo muda de monoculturas vulneráveis em crescimento para ecossistemas vibrantes, que trabalham para reconstruir a biodiversidade e produzir rendimentos mais elevados. A infraestrutura é simples: algas, vieiras e mexilhões crescem em cordas flutuantes, empilhadas sobre ostras e mariscos abaixo. O modelo de fazenda tem capacidade para cultivar 20 toneladas de vegetais do mar e 500.000 crustáceos em cada acre por ano com zero de insumos. Por sua vez, essas safras produzem alimentos, fertilizantes, rações para animais, produtos farmacêuticos, cosméticos, biocombustíveis e muito mais. É importante ressaltar que as fazendas restauram, em vez de esgotar, os ecossistemas oceânicos. Ostras, mexilhões e outros moluscos filtram o nitrogênio da coluna d'água enquanto suas gaiolas funcionam como um amortecedor das tempestades. Com uma única ostra filtrando até cinquenta litros de água por dia, até mesmo pequenas fazendas podem ter impactos mensuráveis na qualidade da água. Algumas fazendas estão em águas altamente poluídas com a intenção não de produção de alimentos, mas de reabilitação da água. A redução da poluição por nitrogênio impede o estabelecimento de zonas mortas e hectares de algas marinhas agem como uma manta de sequestro de carbono maciço (a alga marinha absorve cinco vezes mais carbono do que as plantas terrestres). Enquanto isso, as fazendas criam um sistema natural de recifes que permite que centenas de espécies selvagens prosperem. Pescador de longa data, Bren também é sensível ao lento declínio de sua profissão. Seu modelo agrícola inovador oferece aos pescadores apanhados em uma indústria agonizante um novo papel como "agricultores da mudança climática" que constroem e nutrem todo um ecossistema para um mercado em crescimento - incluindo alimentos, fertilizantes, rações para animais, produtos farmacêuticos, cosméticos, biocombustíveis e muito mais . Com a agricultura oceânica 3D no centro, Bren procura mudar a conversa sobre como precisamos salvar os oceanos para uma demonstração de como, de fato, os oceanos podem nos salvar.

O problema

A sobrevivência da humanidade como um todo depende dos oceanos: os oceanos são 97% da água do planeta e produzem metade do oxigênio na atmosfera. Mais de três bilhões de pessoas dependem dos oceanos para sua subsistência e os oceanos são a maior fonte de proteína do mundo. Nossos oceanos estão em apuros. A mudança climática está levando todos os animais marinhos para o norte; a poluição por nitrogênio está provocando zonas mortas em constante expansão; a sobrepesca exterminou 90% dos peixes grandes e há uma ilha gigante de lixo flutuando no meio do Oceano Pacífico. Os cientistas relatam que esta tripla ameaça de mudança climática, acidificação e pesca excessiva desencadeou a maior extinção marinha em 300 milhões de anos. Os oceanos também são um motor econômico. Nos EUA, a economia oceânica fornece 2,3 milhões de empregos e US $ 222 bilhões, de acordo com a Ocean Conservancy. A indústria pesqueira sozinha responde por um milhão de empregos, com mais de US $ 32 bilhões em receitas. Com os oceanos em apuros, nossa comida, nosso sustento, nossa água e o próprio ar que respiramos estão em terrível perigo. As soluções atuais giram em torno de duas estratégias principais: conservação do oceano e limites de pesca combinados com a aquicultura. Em setembro de 2014, os Estados Unidos criaram a maior reserva marinha do mundo, garantindo que a área ficasse fora dos limites para perfuração e pesca. No entanto, essas ações por si só não salvarão nossos mares. Na verdade, os formuladores de políticas poderiam designar todo o oceano como uma zona de conservação, mas sem novas estratégias, as mudanças climáticas e a acidificação continuarão a causar extinções marinhas em massa. A solução dominante oferecida por grupos ambientais e especialistas da indústria para a diminuição do suprimento de peixes é introduzir limites de pesca e aumentar a aquicultura. A indústria se recusa a lidar com os limites ecológicos do modelo de colheita selvagem para alimentar as crescentes populações globais e a “solução” oferecida pela indústria da aquicultura é continuar a construir sistemas poluentes de monocultura. Os Estados Unidos estão no meio de uma revolução alimentar que se cruza com vários impulsionadores sociais do movimento slow food, o movimento locavore, agricultura apoiada pela comunidade e mercados de agricultores. O trabalho de Bren integrará as economias marinhas à revolução alimentar, com atenção à construção do ciclo virtuoso que sustenta as pessoas, o planeta e o lucro.

A Estratégia

A estratégia de Bren é uma combinação única de abordar o problema global das mudanças climáticas e a agonizante indústria da pesca. Existem três elementos principais em sua estratégia. No centro de seu trabalho está o modelo 3D da fazenda oceânica que ele inventou. O segundo elemento é a organização que ele fundou, GreenWave, para treinar agricultores e divulgar o modelo. Por último, ele está desenvolvendo parcerias estratégicas para desenvolver o mercado de algas marinhas nos Estados Unidos. Nos últimos 12 anos, Bren criou a primeira fazenda oceânica 3D multi-espécies do mundo. O modelo trabalha para construir um ecossistema vibrante. O modelo usa toda a coluna vertical de água onde o fundo é empilhado com gaiolas de ostras e mariscos. Algas, vieiras e mexilhões crescem em cordas flutuantes acima das gaiolas. O modelo requer zero insumos, uma vez que não há necessidade de água doce, fertilizantes ou pesticidas, tornando-o a forma mais sustentável de produção de alimentos do planeta. As algas podem crescer até 60 centímetros por dia! A fazenda tem capacidade para cultivar 20 toneladas de vegetais do mar e 500.000 mariscos em cada acre por ano. A fazenda tem uma barreira baixa de entrada - qualquer pessoa com 20 acres, um barco e US $ 30.000 pode começar sua própria fazenda. Compare isso com a agricultura terrestre ou a aquicultura (as estimativas começam em US $ 3.000 por acre), que requerem grandes investimentos iniciais de capital, geralmente resultando em empréstimos significativos. Os custos recorrentes, incluindo mão de obra para a fazenda oceânica 3D, são de US $ 120.000 por ano. As receitas nos primeiros dois anos são significativas, com uma estimativa conservadora de US $ 450.000 somente em receita de algas (com base nas vendas de algas não processadas; seria mais alta para produtos de valor agregado). As vendas de moluscos agregam uma renda adicional de $ 100.000 no segundo ano da fazenda. Em contraste, uma estimativa colocou outras formas tradicionais de lucros da aquicultura na faixa de US $ 300 por acre por ano. As pequenas propriedades rurais não são um evento lucrativo nos anos de melhor renda agrícola, de acordo com o USDA. The Thimble Island Oyster Company (como a fazenda de Bren é chamada) é uma marca reconhecida internacionalmente, cujo trabalho foi coberto pela Fast Company, The Wall Street Journal, The New Yorker e National Geographic Television Network. Depois de aperfeiçoar o modelo de fazenda 3D, Bren fundou a GreenWave há dois anos para apoiar uma nova geração de fazendeiros oceânicos. A GreenWave oferece educação, treinamento de trabalho em sala de aula flutuante e ferramentas para apoiar a pesquisa e colaboração da ciência cidadã. A GreenWave constrói incubatórios, unidades móveis de processamento e amplia a escala de fazendas restauradoras na Nova Inglaterra. Até o final do próximo ano, isso se traduzirá em um crescimento de 5x da indústria regional. Além da Nova Inglaterra, sua equipe também está trabalhando com novos fazendeiros e empreendedores em todos os Estados Unidos para lançar fazendas regionais específicas e desenvolver produtos restauradores para o oceano com valor agregado. A GreenWave criou uma plataforma de colaboração online que permite à GreenWave responder a centenas de solicitações para iniciar fazendas. A plataforma também oferece aos fazendeiros oceânicos as ferramentas para monitorar e rastrear suas fazendas remotamente. O GreenWave também fornece um mecanismo de ação coletiva para lidar com as barreiras culturais e legislativas. Por exemplo, a GreenWave foi fundamental para a aprovação da primeira legislação agrícola multiespécies nos Estados Unidos em Connecticut. A colaboração e a construção de redes extensas são essenciais para a estratégia de Bren para a replicação de fazendas oceânicas 3D, mas também garantindo que haja uma estrutura de pesquisa, estratégia de comunicação e desenvolvimento de novos produtos. A GreenWave colaborou com pesquisadores para compreender os benefícios ambientais e econômicos da agricultura oceânica restauradora. Até o momento, a GreenWave fez parceria com o Woods Hole Research Center, Universidade de Connecticut, Universidade de Yale, Departamento de Estado, aquários nacionais, Conselho de Defesa de Recursos Naturais e outros. Nos primeiros dois anos, a GreenWave apoiou o desenvolvimento de dez fazendas oceânicas 3D e planeja ter 100 fazendas nos próximos cinco anos. O mercado de “frutos do mar restauradores”, os produtos de fazendas oceânicas 3D, é grande, com enorme potencial de crescimento, especialmente para algas. Atualmente, o mercado de algas marinhas é de $ 6,4 bilhões globalmente. O Kelp já é usado de muitas maneiras diferentes, incluindo fertilizantes, cosméticos, produtos farmacêuticos e ração animal para peixes, gado e ovelhas. Os maiores potenciais de crescimento e lucro estão em produtos alimentícios e no desenvolvimento de algas como biocombustível. Bren está atualmente em negociações com a Whole Foods e a Sodexo (uma importante fornecedora de alimentos para campi universitários). Bren consegue vender algas frescas direto do barco para a cidade de Nova York por US $ 3 / lb, que é essencialmente o mesmo preço de couve ou rúcula. Como cultura alimentar, as algas marinhas são ricas em nutrientes como proteínas, cálcio e vitamina C. Estudos recentes demonstram que uma rede de fazendas de algas marinhas do tamanho do estado de Washington poderia produzir todas as necessidades de proteína da dieta da população humana. Bren já fornece algas para alguns restaurantes de luxo de Manhattan e alguns desenvolveram cardápios inteiros em torno desses vegetais do mar. Bren está trabalhando com chefs famosos, como Barton Seaver, para desenvolver receitas e novos produtos alimentícios baseados em “vegetais do mar”. Kelp também é um biocombustível muito eficiente. Kelp pode produzir mais de 2.000 galões de biocombustível por acre anualmente. Isso é cinco vezes maior do que o etanol produzido pelo milho e até 30 vezes mais por acre do que a soja. Uma rede de fazendas totalizando uma área com metade do tamanho do Maine poderia cultivar biocombustível suficiente para substituir todo o óleo usado nos Estados Unidos. Bren imagina um planeta que um dia apoiará espécies e práticas restauradoras em todas as nossas águas costeiras, e onde milhões de agricultores oceânicos contribuam com alimentos, energia, fertilizantes, ração animal e muito mais para suas economias locais, garantindo um planeta saudável para as gerações futuras.