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A Gernot é pioneira em moedas complementares como ferramenta para o desenvolvimento local e regional e permite sua integração na infraestrutura institucional de comunidades, regiões e estados inteiros.
Já na adolescência, Gernot liderou uma iniciativa para revitalizar uma premissa abandonada em seu município e transformá-la em um centro social e cultural da juventude. Ele liderou a associação de jovens católicos no estado federal austríaco de Vorarlberg e em 1990 com a idade de 20 anos organizou uma marcha pela paz mobilizando 5.000 pessoas para se manifestarem por uma transição pacífica e pelo fim da guerra fria. Após seus estudos de engenharia, Gernot ingressou na ONG católica Caritas e esteve ativamente engajado na melhoria da situação de vida dos sem-teto em Vorarlberg por vários anos antes de ingressar em uma empresa de consultoria para aconselhar instituições públicas, empresas e ONGs em toda a Áustria. Aos 25 anos deu início ao Talente Vorarlberg, que se tornou o maior sistema de troca e negociação local de talentos da Europa. Ele conseguiu que a Autoridade Austríaca de Serviços Financeiros integrasse legalmente seus sistemas de troca de talentos e moedas complementares às estruturas fiscais regulatórias existentes. Em 2001, Gernot fundou sua própria empresa de consultoria e em 2007 a cooperativa Allmenda, que funciona como fornecedora e operadora de soluções de moeda complementar e implementadora de iniciativas de desenvolvimento regional colaborativo. Suas iniciativas integradas de moeda complementar receberam reconhecimento internacional e vários prêmios.
Gernot está introduzindo novos mecanismos para a criação de capital social. Ele faz a ponte entre governo, sociedade civil, empresas locais e cidadãos privados para atender às necessidades urgentes da comunidade. Ele aprofunda e expande a economia compartilhada ao explorar o poder das moedas complementares para lidar com problemas sociais de forma colaborativa. Gernot cria novas plataformas de troca duradouras, promovendo relações entre diversos atores institucionais e individuais, criando moedas negociáveis e salváveis com um valor econômico concreto. Ele amplia a percepção de valor e bem-estar na sociedade e o papel do estado de bem-estar e dos cidadãos como facilitadores do bem-estar. Para Gernot, as moedas complementares tornam-se um instrumento colaborativo totalmente incorporado nas estruturas econômicas locais existentes e adaptado para enfrentar desafios sociais específicos. As moedas complementares são conectadas e alavancadas, integradas no sistema administrativo do setor público e sincronizadas com a moeda nacional. Assim, ele cria sistemas de valores recém-conectados que mobilizam e monetizam talentos e competências na sociedade para fortalecer a resiliência econômica e social das comunidades.
As soluções tradicionais nas social-democracias para enfrentar os problemas sociais e o bem-estar econômico não conseguiram abordar os desafios sociais atuais em escala, como a necessidade de ajudar uma sociedade em envelhecimento. Grandes dívidas nacionais dificultam a capacidade dos governos de lançar programas ambiciosos para atender às necessidades sociais urgentes. Por sua vez, essas necessidades estão se tornando mais agudas, com aumento da desigualdade de renda, pobreza e aumento do desemprego em sociedades não acostumadas a esses fenômenos. Em suma, há cada vez menos dinheiro disponível para resolver os crescentes desafios sociais. Ao mesmo tempo, o capital social sofreu erosão em muitas sociedades, à medida que diversos laços comunais foram cada vez mais suplantados por relacionamentos caracterizados por trocas e avaliações monetárias de curto prazo. As formas tradicionais de apoio da vizinhança e da família perderam sua relevância. O voluntariado por si só não consegue equilibrar o aumento da tagarelice financeira nos gastos com bem-estar. Muitos argumentam que a economização e monetização da sociedade diminuiu a capacidade adaptativa das comunidades para lidar com crises e choques externos. Nesse contexto mais amplo, um dos problemas mais urgentes nas social-democracias da Europa Ocidental e além é a enorme mudança demográfica - o envelhecimento das populações - que colocará uma enorme pressão sobre as comunidades locais. O envelhecimento da população não tem precedentes - em todo o mundo, a proporção de pessoas com mais de 60 anos está crescendo mais rápido do que qualquer outra faixa etária. De acordo com a Organização Mundial da Saúde, a proporção da população mundial com mais de 60 anos dobrará de cerca de 11% para 22% entre 2000 e 2050, o que significa que o número de pessoas com 60 anos ou mais deve aumentar de 605 milhões para 2 bilhões em o mesmo período de tempo. A maioria dos idosos dependerá de algum tipo de cuidado de longo prazo, seja ele domiciliar, cuidado comunitário e vida assistida ou cuidado residencial. As estruturas sociais atuais não conseguem lidar com as rápidas mudanças demográficas devido à dissolução das redes sociais tradicionais, o aumento dos custos dos cuidados e a escassez de pessoal de cuidados. Só na Áustria, 1,57 milhões de pessoas têm mais de 65 anos. Em 2014, o governo federal austríaco gastou 4,33 bilhões de euros em assistência aos idosos. Apesar desse grande esforço, os programas são ineficazes. Os idosos sentem-se cada vez mais tratados de forma impessoal, como um custo para a sociedade, e por isso se sentem socialmente excluídos e privados de sua dignidade humana. Além disso, esse sistema perpetua a noção geral de que os idosos são um fardo pesado para o sistema de prestação de cuidados. As finanças públicas para seus cuidados são percebidas como um obstáculo entre a geração mais jovem e a mais velha, com o resultado de que a sociedade austríaca se priva de uma abundância de recursos e talentos que os aposentados têm a oferecer se estiverem ativamente envolvidos na vida comunitária.
Gernot construiu um laboratório local e um centro de conhecimento para testar, refinar e disseminar novas abordagens para moedas complementares para lidar com problemas sociais de maneiras sem precedentes. A estrutura organizacional que ele criou consiste em uma associação que administra o maior sistema de intercâmbio e comércio local de talentos da Europa no estado federal austríaco de Vorarlberg; uma cooperativa, que atua como desenvolvedora e operadora de sistemas monetários complementares; e uma empresa de consultoria que difunde novas abordagens e apóia comunidades, empresas e instituições públicas para estabelecer novos modelos de aplicações de sistemas monetários complementares. A Gernot é pioneira em moedas complementares como ferramenta para o desenvolvimento local e regional e permite sua integração na infraestrutura institucional de comunidades, regiões e estados inteiros. As próprias instituições estatais tornam-se o motor, o fiador e o implementador de sistemas monetários complementares personalizados para resolver problemas sociais candentes em suas comunidades. Gernot conseguiu influenciar as políticas e os sistemas regulatórios dos municípios e regiões, de modo que as moedas alternativas se tornassem uma ferramenta reconhecida para o desenvolvimento regional. Em 2010, ele recebeu o “Prêmio Europeu para Renovação de Aldeias” por liderar moedas complementares como novo instrumento de desenvolvimento local. Ele agora treina desenvolvedores regionais e funcionários públicos em toda a Áustria para aplicar sua abordagem de moeda complementar para o desenvolvimento regional e consulta municípios, cidades e estados sobre como integrar esses sistemas de valores complementares em seus sistemas sociais e econômicos. Há uma abundância de novas aplicações de moeda complementar emergindo das parcerias público-privadas-sociedade civil que Gernot facilita em níveis locais na Suíça, Alemanha e Áustria. Ele então promove a disseminação e replicação de sistemas monetários complementares estabelecidos com sucesso. Gernot está atualmente estabelecendo um “Sistema de Pensão por Tempo” no Estado Federal Austríaco de Vorarlberg. É um modelo alternativo de atenção ao idoso que aproveita o tempo e o talento dos indivíduos, bem como novas formas de cooperação. Há uma abundância de valor latente de cidadãos portadores de deficiência que podem se dedicar ao serviço de assistência a idosos, reduzindo a carga financeira para o estado e promovendo o capital social nas comunidades. Seu modelo reduz significativamente a pressão e os custos sobre os sistemas públicos de saúde ao incorporar um sistema de pagamento não monetário aos esquemas de aposentadoria dos cidadãos comuns. O modelo de cuidado de Gernot funciona da seguinte maneira: aposentados ágeis (cuidadores de tempo) passam parte de seu tempo livre ajudando idosos frágeis (pessoas que recebem cuidados de tempo) a gerenciar os desafios diários, como fazer compras, jardinagem e cozinhar. As horas acumuladas pelos recebedores de cuidados de tempo (até 750 horas podem ser acumuladas) são armazenadas em uma 'conta bancária de tempo' pessoal e podem ser "trocadas" para serviços de cuidados futuros. Cuidadores de tempo são indivíduos que têm tempo disponível para doar; uma vez que não têm formação, estão estritamente proibidos de prestar serviços de assistência profissional. Em vez disso, eles fornecem uma ampla gama de serviços domésticos para apoiar idosos frágeis e para aliviar a pressão de enfermeiras geriátricas profissionais. Um órgão governamental deve assumir o papel de "fiador" para obter a confiança dos cidadãos e para garantir o resgate a longo prazo do tempo depositado e uma organização independente deve ser estabelecida para promover a integração total do sistema de cuidados alternativos dentro da Áustria estado federal de Vorarlberg. Seu “Time Pension System” foi implementado pela primeira vez pela cidade de St. Gallen, na Suíça. Para implementar seu sistema, Gernot criou uma rede ganha-ganha das partes interessadas mais críticas no campo do atendimento a idosos, consistindo no governo de St. Gallen, as maiores agências de atendimento a idosos (por exemplo, Pro-Senectute), cuidadores de tempo e tempo receptores de cuidados. O governo de St. Gallen desempenha um papel de “fiador” para garantir que qualquer tempo depositado seja resgatado. O governo fez um investimento único para colocar o modelo em funcionamento e paga uma quantia anual para manter o sistema. Para o governo, isso compensa como uma economia de custos futura para eles. Seus custos anuais já são recuperados quando 5 idosos a menos são obrigados a entrar em um asilo. As agências de assistência a idosos desempenham o papel de identificar quais idosos (ou seja, quais de seus clientes) poderiam se beneficiar do ‘Sistema de Pensão Temporária’ de Gernot. As agências também são responsáveis pelo processo de casamento entre os doadores e receptores. As agências de assistência vêem valor no modelo porque lhes permite oferecer serviços adicionais a um custo menor para seus clientes. O custo de uma hora de cuidados no "Sistema de Pensão por Tempo" diminui de aproximadamente € 43,50 para € 14. Um dos maiores benefícios para quem recebe cuidados é a capacidade de permanecer mais tempo em casa à medida que envelhece. O modelo de Gernot também oferece uma oportunidade para idosos socialmente isolados se envolverem e se sentirem relevantes em suas comunidades. Enquanto ganham uma pequena quantia adicional de dinheiro, eles estão contribuindo para combater o isolamento social generalizado e para criar novas redes sociais em torno de interesses comuns. Até o momento, aproximadamente 280 pessoas realizaram cerca de 23.000 horas de atendimento. Gernot espera que as horas triplicem para 65.000 nos próximos cinco anos. Seu modelo é fazer com que os cuidados aos idosos se tornem muito mais centrados nas pessoas, ao mesmo tempo que mantém os custos baixos. Seu sistema já se espalha de forma independente para outras cidades da Suíça. Gernot vê a Áustria como um caso de teste para a integração do “Time Pension System” nas políticas de assistência a idosos de todo o estado. A partir daí, ele pretende espalhar por toda a Europa e além.