Lewitt Somarajan

Índia • Ashoka Fellow desde 2015

Lewitt reconhece que, apesar da promessa da Aprendizagem Baseada em Atividades (ABL), ela não se espalhou para escolas de baixa renda na Índia, pois não houve estruturas de apoio para permitir que os professores redirecionassem seus papéis como facilitadores. Lewitt está preenchendo essa lacuna crítica projetando e codificando essas estruturas de suporte por meio de um processo de coaching de dois anos. Por meio de kits de ferramentas fáceis de usar, os professores são orientados na transição para suas novas funções como facilitadores eficazes em escolas de baixa renda, incentivando os alunos a assumir o controle de sua própria aprendizagem. Por meio de seu trabalho, Lewitt está possibilitando que qualquer escola aplique efetivamente o ABL e melhore os resultados de aprendizagem.

A Pessoa

Lewitt nasceu em uma família indiana de classe média. Ele era um estudante notório e os acadêmicos nunca conseguiram capturar sua imaginação. Ele lutou para comparar o valor que derivava de uma sala de aula com o número de horas que passava nela. O único propósito da educação, então, era “tirar boas notas” que ele sentia que poderia alcançar confortavelmente lendo livros por conta própria. Como filho único, que passava a maior parte do tempo com a mãe, a vida escolar era muito protegida e passada em um casulo de complacência. Após a 12ª série, ele decidiu buscar um diploma em engenharia puramente com base no desejo de seus pais. Na faculdade, ele foi exposto a diversas visões de pessoas de origens sociais, culturais e econômicas variadas e viver longe dos pais o levou a explorar caminhos como debates e falar em público que ele tinha até então temido. Como ele representou sua faculdade e ganhou muitos concursos de planos de negócios, ele começou a formular uma nova definição e compreensão de educação - aquela em que a forma como você usa o que aprende é a fonte de alegria. Totalmente consumido pelo aspecto de montar um negócio fundado em uma ideia nova e inovadora, Lewitt surgiu com o conceito de “Lavanderia de Calçados” em seu terceiro ano de Engenharia, 2007. Era um conceito que deveria atender a elite segmento de mercado e envolveu uma tecnologia de lavagem de sapatos com dióxido de carbono líquido! Lewitt até mesmo solicitou uma patente para o mesmo, que foi aprovada e está atualmente no status de "patente pendente" Lewitt estava convencido de que lançaria a Lavanderia de Calçados como pós-engenharia de negócios e começou a preparar o terreno para o mesmo. A virada dos eventos daquele ponto em diante resultou no desdobramento de um caminho de vida diferente. Ele se apaixonou pela filha de um professor da faculdade. O professor logo descobriu isso e expressou seu desagrado enfaticamente. Lewitt constantemente procurava desculpas para escapar de sua classe depois disso e encontrou a oportunidade perfeita no Tata Jagriti Yatra! Essa fuga acabou sendo um ponto de inflexão e uma revelação para o tipo de trabalho que empreendedores sociais estavam fazendo para melhorar vidas. Lewitt voltou, questionando profundamente o propósito de um negócio como uma “Lavanderia de Sapatos” e imaginando que valor duradouro ele poderia esperar alcançar com isso. A questão logo se emprestou à sua vida e ele decidiu pesquisar mais profundamente a questão de qual propósito ele queria devotar sua vida. Desejoso de explorar o cenário de desenvolvimento, mas gravemente alheio ao mesmo, ele se juntou a uma start-up educacional em Hyderabad enquanto trabalhava como voluntário em ONGs como a Fundação Nandi e o WWF. Enquanto explorava para sentir o que o chamava, ele sentiu uma profunda insatisfação com a escola e a faculdade - como se todos aqueles anos tivessem sido um desperdício - por não tê-lo preparado para a vida. Ele ficou intensamente comovido ao descobrir o verdadeiro propósito da educação e decidiu ingressar na Teach for India aos 23 anos na esperança de encontrar o mesmo para sua classe e para si mesmo. Estar no lugar de um professor o fez olhar profundamente para as estruturas e complexidades em que os professores operam e sua incapacidade de facilitar espaços de aprendizagem que agreguem valor aos alunos. Em seu segundo ano como bolsista, Lewitt experimentou vários modelos de aprendizagem prática e estruturas de implementação em sua sala de aula e fundou a Life Labs com um foco aguçado em produtos. Ele logo percebeu que trabalhar nos modelos mentais dos professores a ponto de os produtos se tornarem irrelevantes era a peça que faltava e ele formulou seu trabalho no Life Labs para refletir o mesmo.

A Nova Idéia

Lewitt reconhece que, apesar da promessa da Aprendizagem Baseada em Atividades (ABL), ela não se espalhou para escolas de baixa renda na Índia, pois não houve estruturas de apoio para permitir que os professores redirecionassem seus papéis como facilitadores. Lewitt está preenchendo essa lacuna crítica projetando e codificando essas estruturas de suporte por meio de um processo de coaching de dois anos. Por meio de kits de ferramentas fáceis de usar, os professores são orientados na transição para suas novas funções como facilitadores eficazes em escolas de baixa renda, incentivando os alunos a assumir o controle de sua própria aprendizagem. Por meio de seu trabalho, Lewitt está possibilitando que qualquer escola aplique efetivamente o ABL e melhore os resultados de aprendizagem. Com a ajuda de seus mecanismos de suporte concebidos de forma exclusiva, as crianças são capazes de deixar de ser recipientes passivos de informações e se tornarem participantes ativos na aprendizagem. Lewitt está construindo a base crítica para melhorar a qualidade do aprendizado em grande escala na Índia. Ele influencia a gestão e liderança escolar para aderir ao conceito de apoio do professor para a aprendizagem prática. Aproveitando essa infraestrutura de apoio, ele executa um suporte de treinamento intensivo e não ameaçador para professores, que inclui personalização para os níveis de competência de cada professor, kits de ferramentas abrangentes que são 100 por cento mapeados para currículos de notas, uma rede de apoio de pares para a sustentabilidade, bem como rastreamento de professores e progresso do aluno. Esta abordagem de 360 graus identifica lacunas importantes e permite que uma sala de aula mude rapidamente para um novo paradigma de ensino. Lewitt alcançou 76 escolas em quatro estados em um curto espaço de tempo de dois anos. 65 por cento dos professores mudaram completamente de fazer planos de aula convencionais para planejar e facilitar aulas baseadas em atividades, enquanto 80 por cento dos professores estão convencidos e motivados sobre ABL. As pontuações dos alunos melhoraram em média 43,81% nos exames escolares e 68,5% nos testes de avaliação do Life Lab nos três parâmetros de conhecimento, compreensão e aplicação. Lewitt continua desenvolvendo seus kits de ferramentas para mantê-los relevantes ao longo do tempo e em todas as regiões. Os kits de ferramentas e seu modelo satisfazem a necessidade dos administradores da escola de cruzar os níveis de série, são mapeados para o currículo e aumentam as pontuações dos testes! Tendo comprovado o impacto com seu modelo, Lewitt dividiu os professores em três grupos de proficiência e está codificando a estrutura de suporte na forma de recursos, materiais didáticos e vídeos para cada grupo. Desta forma, ele está construindo um corpo de trabalho que é open source, replicável e transferível para outras organizações. Ele pretende que esse modelo seja levado adiante incubando uma série de agentes de mudança social no setor educacional que desejam impactar a qualidade da educação e que criem seus próprios empreendimentos tendo esse trabalho como base.

O problema

A questão de instituir a qualidade e se afastar da prática prejudicial do aprendizado mecânico tem atormentado o setor educacional indiano há mais de duas décadas. Evidentemente, sentiu-se a necessidade de práticas para melhorar o processo fragmentado de ministrar educação em sala de aula. A pesquisa confirma que os alunos que praticam o que estão aprendendo em um ambiente prático geralmente podem reter três vezes e meia mais do que apenas sentar em uma sala de aula e ouvir atentamente. O Activity Based Learning (ABL) ou Inquiry Based Learning (IBL) tem sido uma pedagogia comprovada para melhorar a qualidade da educação e foi endossado por várias instituições nacionais e internacionais como o UNICEF e o Governo da Índia. Infelizmente, apesar da pedagogia já existente há várias décadas, ela enfrentou limitações significativas na escala e na prática em escolas por toda a Índia. A maioria das iniciativas bem-sucedidas ficou limitada a escolas particulares / alternativas. Os esforços de grandes instituições também tiveram sucesso limitado. Por exemplo, a iniciativa do UNICEF na Índia permaneceu limitada a 270 escolas ao longo de 12 anos e os esforços do governo indiano não conseguiram ir além do primeiro segmento do ensino primário (2ª série). Como resultado, as salas de aula enraizadas na aprendizagem baseada na investigação permanecem longe de ser uma realidade. Os esforços das OSCs por meio do treinamento de professores em kits de ferramentas também não conseguiram integrar o método ao processo de aprendizagem. As atividades são conduzidas como uma extensão prática da teoria e não como um meio de se chegar à teoria. Uma lacuna crítica que todos os esforços falharam em dimensionar é permitir que os professores façam a transição para essa nova pedagogia. Praticar ABL ou IBL requer uma clareza conceitual mais profunda e competência por parte dos professores. No entanto, os professores, especialmente aqueles em escolas de baixa renda, são produtos de métodos tradicionais de educação e o Teste Central de Elegibilidade de Professores está cada vez mais revelando como os professores estão mal equipados - apenas 5,6% dos professores passaram no teste em 2014. Um número crescente dos professores compartilham que se sentem ameaçados porque não entendem como criar uma sala de aula baseada em investigação. A menos que os professores sejam ensinados, não há como as crianças experimentarem essa forma de aprendizagem. Os professores tradicionalmente são treinados apenas para demonstrar a ferramenta e gerenciar o comportamento - o aspecto que fica de fora é a habilidade de facilitar uma conversa que tire dúvidas das crianças. Há uma necessidade de soluções que apoiem empaticamente a mudança na mentalidade dos professores e aprimorem suas habilidades e conhecimentos para funcionar como facilitadores do processo de aprendizagem da criança em escala. Embora o mercado tenha sido inundado com modelos que podem ser usados como ferramentas para ABL, eles não estão mapeados para o conteúdo do curso. Os kits de ferramentas contêm experimentos que ajudam a aprender conceitos (como força e pressão), mas não os adaptam para se adequar aos currículos de várias séries, exigindo ainda mais de um professor já tenso para mapear essas novas ferramentas em seus planos de aula. Os modelos também são frequentemente construídos apenas para os professores como uma ferramenta de demonstração. A professora teme danos ao material e as crianças não têm a oportunidade de trabalhar com experimentos. A expectativa das crianças é que criem seus próprios modelos de trabalho, porém não há informações que possam ajudar alunos ou professores a identificar materiais de seu entorno que possam ser utilizados para isso.

A Estratégia

Com uma visão de cultivar a “ciência como uma mentalidade” e tornar a aprendizagem autodirigida em salas de aula de baixa renda uma realidade, Lewitt fundou a Life Labs em 2013. A intervenção de Lewitt é um compromisso de dois anos com uma escola, onde ele permite que os professores mudem sua mentalidade, adquiram as habilidades e aprofundem seus conhecimentos para serem capazes de aplicar ABL em suas salas de aula. Ele está conseguindo isso desenvolvendo uma forte rede de suporte que os orienta nesse processo e acompanha seu crescimento continuamente. A fim de gerar uma mentalidade que é investida na ABL, Lewitt conduz sessões com professores sobre a compreensão da filosofia por trás da ABL, compartilhando dados qualitativos e quantitativos de desempenho dos alunos, histórias de sucesso de salas de aula, fóruns abertos onde os professores compartilham suas experiências e apreensões antes adoção, bem como mostruários de alunos. Essas sessões têm professores realizando os experimentos como alunos e os ajudam a se sentirem motivados a experimentar o aprendizado prático em suas salas de aula, geram um sentimento de possibilidade e os ajudam a se sentir conceitualmente convencidos sobre o papel do ABL em ampliar horizontes, bem como tornar o aprendizado divertido e experiencial para as crianças. Com base nisso, Lewitt desenvolve as habilidades necessárias para aplicar o ABL. Ele dividiu as habilidades necessárias para ser um facilitador eficaz em uma sala de aula em um caminho claro no qual um professor pode ser treinado, mudando-o de um conceito abstrato para uma habilidade acessível para professores em escolas municipais e de baixa renda. Ele mapeou seis dimensões-chave para manter o espaço de aprendizagem baseada em investigação em uma sala de aula. Primeiro, usa-se o conhecimento existente dos alunos para orientar o ensino. Em segundo lugar, orienta os alunos a gerar explicações e interpretações alternativas. Terceiro, formulamos perguntas incisivas. Quarto, escolhe-se materiais e atividades para os alunos testarem as ideias. Quinto, um proporciona uma atmosfera de sala de aula propícia à discussão. Por último, oferece oportunidades para que os alunos utilizem novas idéias. Cada uma dessas habilidades é subdividida em 4 a 5 marcos em que o professor é rastreado. Por exemplo, "usando o conhecimento existente dos alunos para orientar o ensino" é um padrão dominado pelos estágios de 1) estar ciente das idéias existentes dos alunos em torno de um conceito 2) trazer à tona as idéias dos alunos antes de apresentar as suas próprias 3) desafiar os alunos ' idéias iniciais e, finalmente, 4) tornar novas idéias acessíveis às crianças. A equipe do Life Labs realiza uma sessão de treinamento de um dia para que os professores entendam as realidades básicas e os desafios envolvidos na facilitação da aprendizagem prática, soluções prováveis e desafios de estudo de caso em aberto para chegar a técnicas para superar as restrições. Após esta sessão, o apoio é diferenciado para cada professor com visitas quinzenais de mentores (equipe do Life Lab) que auxiliam no planejamento das aulas com os professores para realização das atividades ABL, desenvolvendo atividades a partir das ideias do professor ou realizando aulas de co-ensino / demonstração com base nas necessidades e competência do professor. Os mentores conduzem análises detalhadas com base na rubrica de habilidades após as observações em sala de aula e fazem pequenas recomendações que ajudam o professor a ver melhorias incrementais nas salas de aula. A estrutura de apoio muda de uma vez a cada quinze dias para uma vez por mês no primeiro ano e é amplamente necessária com base no segundo ano, levando o professor a um nível mais alto de independência. Lewitt reuniu um forte conjunto de mentores que estão codificando os mecanismos de apoio para os professores, bem como um currículo para treinar mais mentores. O componente final do conhecimento, sendo o mais sensível, é abordado continuamente durante os relatórios quinzenais. Os mentores da Life-Labs garantem que conquistam a confiança dos professores como aliados e não avaliadores. As rubricas do professor são, portanto, puramente usadas internamente pelos mentores, enquanto a melhoria rastreada na aprendizagem do aluno é a única estatística que é compartilhada com a comunidade maior de pais e funcionários da escola. Uma vez que os professores se sintam confortáveis, eles naturalmente passam a compartilhar sua falta de conhecimento e compreensão conceitual sobre tópicos específicos e os mentores são capazes de usar esta oportunidade para orientá-los a recursos relevantes onde podem assistir a vídeos para aumentar seu próprio conhecimento ou ler artigos relacionar melhor o conceito com o dia a dia. O manual do professor fornecido com o kit Life Labs já contém informações conceituais sobre cada tópico para ajudar o professor a ter uma compreensão mais clara do assunto. Em cada debrief, os mentores cobrem conscientemente os aspectos relacionados ao conhecimento, seja pelo raciocínio coletivo das observações do experimento com os professores ou na forma de compartilhar experiências pessoais com o professor de como eles se relacionam com o conceito na vida diária. professor como facilitador, Lewitt também realiza testes básicos e finais para medir o conhecimento e o crescimento da mentalidade de um professor. A mudança de mentalidade em direção a uma sala de aula conduzida por um facilitador é medida por meio de um teste de pensamento de design baseado em cenários, enquanto o conhecimento é medido por meio de um teste de papel e lápis baseado em conceitos. Lewitt entende a importância de envolver todo o ecossistema em que um professor atua para apoiar a metodologia ABL para que ela se torne a norma em uma sala de aula. Ele, portanto, reúne dados para mostrar o crescimento acadêmico das crianças nas salas de aula ABL para construir a confiança dos pais e da administração escolar. O mesmo também o ajuda a atrair mais escolas, parceiros-chave e maior financiamento para seu trabalho (as pontuações dos alunos melhoraram em média 68,5 por cento no ano letivo de 2014-2015). Visto que seu objetivo final é que as crianças tenham uma mentalidade de questionamento, conjectura e observação para se engajar na aprendizagem autodirigida, Lewitt conduz um teste de design thinking para ver o crescimento das crianças nesses parâmetros. A fim de minimizar o esforço do professor na execução, Lewitt está criando kits de ferramentas com experimentos mapeados para o conteúdo do curso desde a primeira até a décima série, com cada experiência projetada para ser entregue com eficácia dentro dos 20 minutos disponíveis de aula, garantindo facilidade de integração. Todos os experimentos em seu kit de ferramentas são criados a partir de materiais facilmente disponíveis no entorno de comunidades de baixa renda. Isso possibilita que dois alunos tenham seu material de experimentação pessoal para trabalhar em sala de aula e também os incentiva a recriá-lo fora das escolas. A fim de aumentar a capacidade das crianças de assumirem o controle de sua própria aprendizagem, Lewitt está construindo manuais do aluno na forma de histórias em quadrinhos que podem ser usados pelos alunos para compreender e montar qualquer atividade, ele também está preparando uma lista exaustiva de materiais que podem ser usado para criar vários experimentos para incentivar os alunos a trabalhar com o que estiver disponível e, finalmente, ele está planejando integrar a tecnologia na forma de um aplicativo de telefone móvel para medir métricas como força, pressão etc. durante os experimentos para que o os alunos podem calibrar diferentes possibilidades e chegar ao verdadeiro entendimento conceitual com o professor apenas desempenhando o papel de fazer perguntas convincentes. O modelo de sustentabilidade para os kits de ferramentas envolve crianças de séries mais altas criando os experimentos para crianças de séries mais baixas, fazendo-as passar para um nível cognitivo mais alto e também colocando-as no centro desse modelo de autoperpetuação. O modelo de sustentabilidade para os professores envolve a criação de uma comunidade de apoio de colegas no WhatsApp que os ajuda a trocar desafios continuamente, bem como a “ganhar” na sala de aula. Ele também está trabalhando na construção de uma rede de apoio ativa de voluntários corporativos treinados para continuar a ajudar os professores em seu crescimento. Lewitt reconhece a dependência de seu modelo de mentores e, portanto, está atualmente codificando um currículo de treinamento de mentores, já que o grupo principal de mentores está formulando estratégias de suporte. A intervenção também se torna uma ferramenta que as escolas podem usar para atrair mais alunos à medida que o desempenho dos alunos nas notas dos testes melhora. Lewitt também está comercializando os kits de ferramentas para escolas de elite para criar um modelo de subsídio cruzado, bem como aumentar a demanda por escolas de baixa renda devido à aspiração de qualidade de seu uso por escolas privadas. Depois que todas as pontas da intervenção foram documentadas e comprovadas em 100 escolas, Lewitt planeja expandir as organizações existentes que podem se beneficiar do uso de parte ou da totalidade de sua intervenção e da incubação de empreendedores que desejam trabalhar na esfera da qualidade de condução na educação .