Ahmed El-Hawary

Egito • Bashkatib
Ashoka Fellow desde 2015

Ahmed está se opondo à natureza centralizada e politizada da mídia egípcia que encontrou como jornalista ao criar uma rede de veículos de mídia comunitários liderados por jovens que expressam as vozes de cidadãos marginalizados e capacitam os jovens a serem porta-vozes de suas comunidades em um ambiente neutro, forma descentralizada.

A Pessoa

Ahmed cresceu em um bairro egípcio marginalizado, com poucos recursos. Ele trabalhou desde os oito anos de idade para sustentar a si mesmo e a sua família, ao mesmo tempo em que buscava seus estudos. Ele trabalhou em diferentes tipos de empregos, desde aqueles que exigiam trabalho físico pesado até o início de seus próprios pequenos negócios para vender produtos localmente. Essas experiências expuseram Ahmed a diversos segmentos da sociedade e o ensinaram a lidar com todos os tipos de pessoas. A atitude protetora de sua mãe e a insistência em sua educação o levaram a se destacar na escola e a adorar ler. Ele passava os intervalos do trabalho em uma biblioteca pública lendo sobre diversos assuntos. Quando chegou à universidade, Ahmed escolheu estudar jornalismo, pois sempre gostou de escrever e interagir com as comunidades locais. Para estudar mídia no Egito, estudantes de todo o país tiveram que vir ao Cairo. A experiência universitária de Ahmed o expôs a pessoas de todas as províncias e comunidades egípcias; ele observou os atritos e a superioridade entre Cairenes e não Cairenes, bem como a discriminação e o estigma entre os jovens universitários com base nas diferenças de padrões sociais, culturais e econômicos. O próprio Ahmed sofreu de julgamentos precipitados que estavam vinculados a sua formação e o fizeram sentir a urgência de quebrar estereótipos inter-sociais. Depois de seguir carreira na mídia, Ahmed nunca se viu ou sua comunidade representada nos canais de mídia egípcios centralizados, seja no rádio, na TV ou na mídia impressa. Seu projeto de graduação, uma revista política, rompeu com as formas seguras dos projetos finais da faculdade. Com uma crença persistente na liberdade de expressão e na importância da mídia para uma sociedade informada e empoderada, Ahmed mais tarde tornou-se Editor da Dustur Al-Shaab (Constituição do Povo), uma iniciativa que tentou fortalecer o debate sobre a nova constituição egípcia, fornecendo pessoas com as informações necessárias para ter tal debate e convidando artigos de opinião para inspirar e provocar a discussão. Ele também foi cofundador de uma estação de rádio online que fornece conteúdo crítico e não censurado sobre a vida social e política no Egito. Em cada fase de sua vida, Ahmed buscou maneiras de aumentar a representação na mídia entre as comunidades locais egípcias, levando-o a lançar um movimento que capacita jovens com poucos recursos a serem fontes reconhecidas de informação e líderes de suas comunidades.

A Nova Idéia

Ahmed está saindo da mídia egípcia, altamente centralizada, politizada e centrada no Cairo, para introduzir um fluxo de mídia comunitário alternativo para o Egito e a região árabe. Por meio de sua organização Bashkatib, um antigo nome otomano usado no Egito para denotar uma pessoa iluminada que atua como redator da comunidade, Ahmed equipa redes de jovens de 12 a 17 anos em áreas socialmente, economicamente e geograficamente marginalizadas no Egito com um conjunto abrangente de habilidades e recursos para criar, gerenciar e manter os meios de comunicação comunitários. Esses estabelecimentos locais, pertencentes e administrados por jovens, produzem publicações impressas mensais, distribuídas gratuitamente na área local; e simultaneamente publicar conteúdo multimídia em uma rede online maior - também chamada de Bashkatib - conectando os diferentes meios de comunicação comunitários em todo o país uns com os outros. Enquanto as publicações de notícias locais criam um espaço para o diálogo sobre questões relevantes dentro das comunidades locais, a rede online oferece reportagens produzidas localmente sobre questões locais para o público em geral, bem como para profissionais que trabalham na mídia egípcia. A rede online gera um diálogo intercomunitário que quebra estereótipos e polarizações resultantes das diferenças econômicas, sociais e culturais dentro da sociedade egípcia. Além disso, a rede online funciona como um espaço de diálogo entre jovens jornalistas, mobilizados por Ahmed, que atuam em diferentes áreas locais para troca de conhecimentos, ideias e experiências. No centro do trabalho de Ahmed está a identificação, nutrição e incentivo aos jovens desde tenra idade a assumir o papel de líderes e porta-vozes de suas comunidades, para comunicar a vida diária e as preocupações das pessoas e fortalecer os laços e a solidariedade entre as comunidades. Por meio dos meios de comunicação comunitários, Ahmed visa criar uma avenida apolítica e sem confronto para os jovens levantarem suas vozes sobre questões importantes para eles e suas comunidades e responsabilizar os líderes governamentais. O treinamento e apoio que Ahmed oferece aos jovens está cultivando futuros líderes nas áreas de jornalismo e mídia que percebem um papel diferente para a mídia como uma ferramenta para refletir a vida das pessoas e aumentar seu senso de propriedade, empoderamento e participação, em vez de meros consumidores de informação . Ahmed está expandindo seu movimento de mídia comunitária para outras áreas marginalizadas no Egito e na região árabe, ao mesmo tempo capacitando os jovens a se conectarem ao longo de áreas de interesse comum e através das divisões culturais.

O problema

Os meios de comunicação egípcios estão altamente concentrados no Cairo. A cobertura de notícias resultante das grandes empresas de mídia concentra-se amplamente na população da grande Cairo e em questões relevantes para eles. No entanto, mais de 75% dos 88 milhões de egípcios vivem fora da capital. Essas comunidades que estão espalhadas por todo o Egito com populações concentradas nos desertos orientais e ocidentais e áreas no Alto Egito, representam uma herança e dialetos étnicos, culturais e sociais diversos. Mesmo dentro do Cairo, aproximadamente 40% da população vive em assentamentos habitacionais informais e também é marginalizada da grande mídia. Uma vez que as áreas marginalizadas no Cairo e áreas em geral fora do Cairo não recebem muita cobertura da mídia, um total de aproximadamente 75 milhões de cidadãos egípcios (cerca de 85% da população) vivem em áreas nas quais suas notícias locais não são veiculadas. a mídia. Essa deturpação mina e ignora a multiplicidade de vozes, narrativas, perspectivas e culturas que existem fora da capital urbana e, consequentemente, priva as pessoas de uma ferramenta poderosa que poderia permitir que monitorassem a governança local e participassem mais fortemente da vida pública. A politização e a polarização da mídia se tornou uma tendência predominante entre a mídia egípcia. A Middle East News Agency (MENA), que opera sob os auspícios do governo egípcio, é a principal fonte de notícias dos meios de comunicação. MENA relata eventos em todo o Oriente Médio, incluindo política, negócios, cultura e esportes. De acordo com a Freedom House, as autoridades egípcias procuram eliminar a mídia de todas as vozes críticas e a maioria dos meios de comunicação exibe cada vez mais um forte viés pró-governo, com a autocensura contribuindo para a perda mais ampla do pluralismo e da diversidade de opinião. A falta de um código de ética e de uma estrutura de mídia adequada no Egito significa que muitos dos principais jornalistas egípcios tornam-se efetivamente porta-vozes das corporações de mídia para as quais trabalham ou simplesmente repetem a retórica do governo. Em vez de um código de ética aplicado de forma consistente e igualitária em todo o país, as agências de publicidade e os empresários implementaram suas próprias políticas, garantindo que o conteúdo seja adaptado especificamente de uma forma que não prejudique nenhum de seus interesses. Com os usuários da Internet no Egito atingindo cerca de 42 milhões (48,3% da população), um movimento de mídia alternativa com elementos online está emergindo em resposta ao cenário de mídia altamente centralizado e censurado. Existem apenas duas organizações de mídia alternativa no Egito que se concentram em publicar notícias locais de comunidades fora do Cairo; no entanto, o fazem empregando recém-formados na universidade como repórteres locais. Numerosos portais de mídia independentes, principalmente online, existem no Egito para oferecer diferentes narrativas e encorajar a liberdade de expressão. No entanto, suas perspectivas e percepções não são extraídas da comunidade e, em sua maioria, são escritas no idioma inglês para se dirigir à elite instruída. Não há organizações de mídia alternativa que se concentrem em veículos de mídia pertencentes à comunidade ou liderados por jovens que sejam pluralistas e inclusivos em todos os segmentos da sociedade. A disseminação informal de notícias por meio da mídia social desempenha um grande papel no Egito; no entanto, o governo egípcio monitora intensamente os ativistas de mídia social, ciente de sua forte influência sobre seus concidadãos. Os jovens egípcios com idades entre 10 e 19 anos constituem aproximadamente 19% da população do país e representam um recurso inexplorado. Os jovens em comunidades marginalizadas não têm oportunidades de se desenvolver, se expressar ou participar da vida pública. Tradicionalmente, os membros da comunidade não valorizam o potencial dos jovens antes de eles se formarem com sucesso na universidade. A ausência de oportunidades de autodesenvolvimento e empoderamento para os jovens resulta em baixa autoestima, falta de orientação e perda do potencial de mudança dos jovens.

A Estratégia

Com base em uma década de experiência no Egito e no setor de mídia da região árabe, Ahmed começou a abordar a falta de voz local, e especialmente dos jovens, na mídia convencional, desenvolvendo uma estratégia com três componentes principais: treinamento e apoio aos jovens para desenvolver seus próprios meios de comunicação , aprimorando os papéis de liderança juvenil e a comunidade, ampliando a mídia gerada por jovens e conectando jornalistas jovens por meio de uma plataforma online. Ahmed testou sua metodologia para treinar jovens jornalistas locais por meio de um workshop piloto de 3 meses em 2011 com 17 jovens adultos em uma área marginalizada (Ard-Elewa) no Cairo. O workshop cobriu os tópicos de jornalismo, quadrinhos, fotografia, redação criativa e design de publicação. Ahmed então pediu aos jovens que usassem o que aprenderam para criar uma publicação do zero, onde eles poderiam se expressar e as opiniões de suas pequenas comunidades. Ahmed ficou surpreso ao ver os resultados - o nível de interação dos jovens, sua abertura à ideia e sentimento de propriedade foram inspiradores. Sem qualquer interferência de Ahmed, os jovens colaboraram juntos para projetar a publicação, criar o conteúdo por meio de sua própria redação e entrevistas, negociar com um cibercafé local que tinha um designer para fazer o layout e vender um espaço publicitário para o supermercado local. Eles usaram o dinheiro para imprimir a própria publicação e distribuí-la às pessoas de sua comunidade. O jovem voltou a Ahmed com seu produto, perguntando qual poderia ser o próximo passo. Este foi o protótipo sobre o qual Ahmed criou sua ideia, Bashkatib, e registrou um empreendimento social com o mesmo nome. Ahmed elaborou um programa completo com um currículo educacional que capacita jovens de 12 a 17 anos por meio de um curso intensivo, educacional e prático de 2 anos para lançar, gerenciar e manter os meios de comunicação da comunidade local, com foco social, econômico e áreas geograficamente marginalizadas. Ahmed entra em cada nova comunidade por meio de parceria com uma entidade local, seja uma Organização do Setor Cidadão (OSC), Associação de Desenvolvimento Comunitário (CDA) ou uma biblioteca pública, conhecida por sua credibilidade, alcance aos jovens e conhecimento do contexto da comunidade local. A entidade local oferece apoio na compreensão do contexto, alcançando e selecionando jovens da comunidade local, bem como instalações de espaço e tecnologia para o programa em seu primeiro ano. Ahmed garante a seleção de um grupo diversificado de jovens em termos de idade, gênero, filiações políticas dos jovens ou de suas famílias, bem como um background social e econômico variado. Depois de identificar jovens em potencial em cada comunidade, Ahmed os envolve por um período de 2 anos. No primeiro ano, Ahmed começa a desenvolver as capacidades dos jovens por meio de um currículo de treinamento básico de um mês, cobrindo os fundamentos do jornalismo, ética da mídia, fotografia, escrita criativa, quadrinhos e esboço de publicação. O treinamento básico é seguido por 10 meses de exercícios práticos para os jovens. Os jovens assumem total responsabilidade pela elaboração de uma publicação impressa mensal. Grupos de 25 jovens trabalham juntos em equipes em cada comunidade local para lançar e gerenciar sua publicação, decidindo sobre tudo, desde o nome, o design e as funções, até o conteúdo mensal e o plano de distribuição. Ao longo do caminho, os jovens colaboram para resolver problemas de forma criativa, tomar decisões com sabedoria e se comunicar com eficácia. Eles têm a liberdade máxima de decidir sobre o que escrever e como apresentar suas comunidades. No 2º ano, Ahmed realiza sessões de treinamento de pares onde os jovens previamente recrutados transferem suas habilidades para novos membros e recebem um treinamento avançado em jornalismo investigativo, filmagem e edição com um segundo currículo que enfoca tópicos de gestão como: marketing, administração, operações e gestão financeira e comunicações para ser capaz de assumir total responsabilidade por seu meio de comunicação voltado para a comunidade, profissionalizá-lo e sustentá-lo. Nesse momento, Ahmed apóia os jovens alugando um espaço na comunidade para servir como local para o outlet, bem como, equipamento básico. O apoio de Ahmed aos meios de comunicação administrados por jovens durante o programa de dois anos inclui financiamento inicial, desafios de redação que ajudam os jovens a aprimorar suas habilidades de jornalismo e treinamento e mentoria contínuos. Primeiro, a publicação recebe financiamento por meio do Bashkatib durante o primeiro ano. Além disso, as equipes juvenis recebem tarefas semanais que alimentam a plataforma online de Ahmed para aprimorar suas habilidades. Finalmente, um coordenador local da equipe de Ahmed orienta e treina a rede de jovens em cada comunidade. Esses mentores e coaches oferecem feedback sobre o conteúdo do ponto de vista da ética da mídia e do jornalismo e de altos padrões profissionais. É política de Ahmed que mentores e treinadores não expressem suas afiliações, sejam políticas, religiosas ou outras aos jovens e não permitem que uma ideologia ou outra prevaleça entre as equipes de base. Eventualmente, os próprios jovens exercem pressão uns sobre os outros para respeitar os padrões profissionais. Além de treinar e apoiar os jovens, Ahmed trabalha para fortalecer a posição dos jovens como representantes e líderes em suas comunidades. O primeiro ano do programa é um momento para os jovens desenvolverem a confiança dos membros de sua comunidade. Ao manter altos padrões éticos de jornalismo e compartilhar peças de mídia com colaboradores da comunidade, os jovens jornalistas ganham credibilidade como representantes locais das comunidades. Trabalhar com os pais é outro elemento-chave para a construção de um ambiente propício para os jovens. Estando em ambientes marginalizados, onde os pais dos jovens lutam para sobreviver, os pais sempre têm medo de que seus filhos se distraiam da educação ao participarem de atividades comunitárias. Além disso, em algumas famílias, os jovens têm que trabalhar para sustentar suas famílias e sua educação. Para lidar com o contexto e criar um ambiente propício para os jovens se comprometerem com o programa, Ahmed dá aos jovens bolsas básicas durante seus períodos de treinamento e aprendizagem, além disso, Ahmed e sua equipe realizam reuniões mensais com os pais para envolvê-los no desenvolvimento de seus filhos . O portal online de Ahmed, Bashkatib, lançado em janeiro de 2014, serve como uma porta de entrada para o conteúdo de notícias locais - relatórios, perfis, fotografias, quadrinhos e histórias - gerado pela rede de mídia comunitária. A plataforma conecta os jovens e os meios de comunicação da comunidade local uns aos outros, ao público e aos principais meios de comunicação. O portal também oferece espaço para anúncios como parte do plano de geração de receita de Ahmed para sustentar o empreendimento. Desde o seu lançamento em 2012, Ahmed trabalhou com 4 comunidades locais em Giza, Cairo, Mansoura (Norte do Egito) e Aswan (Sul do Egito) envolvendo 169 jovens do sexo feminino e masculino que lançaram e continuam a administrar 3 meios de comunicação que produziram 180.000 cópias em publicações mensais. Esses meios de comunicação produzem cobertura de eventos locais, de outra forma ignorados pelos meios de comunicação nacionais e regionais que agora estão começando a chamar a atenção da mídia tradicional; várias peças do trabalho juvenil local fizeram aparições na grande mídia. Os membros da comunidade agora abordam os próprios jovens para que suas histórias e reclamações sejam exibidas na mídia da comunidade, sabendo que isso atrai a atenção da mídia nacional e das autoridades. Os meios de comunicação também fortalecem os laços entre os membros da comunidade, abrindo discussões sobre questões e preocupações locais e posicionam os jovens como ativos importantes para a comunidade. Os próprios jovens desenvolvem um senso elevado de liderança, inteligência social e emocional, questionamento crítico e habilidades para fazer mudanças; apresentam níveis mais elevados de autoestima e confiança e também uma atitude de participação ativa na vida pública, observando, comentando, relatando e mobilizando as pessoas em relação aos acontecimentos locais e às ações governamentais. A organização de Ahmed emprega 11 pessoas e mantém uma rede de 16 treinadores e treinadores. Até agora, Ahmed tem mobilizado fundos para sua organização por meio de parceiros de financiamento como a International Media Support Foundation, o Aswatona Fund for Media Development e a Embaixada da Holanda. Ele realizou algumas atividades de arrecadação de fundos que servem à disseminação de sua ideia, como a publicação de uma revista com destaques de histórias locais da vida cotidiana nas comunidades em que trabalha, complementada por artigos de opinião curtos e contos criativos de seus colaboradores jovens. A revista foi vendida ao público. Além disso, Ahmed realiza eventos de arrecadação de fundos que exibem documentários, fotos e escritos criados por jovens sobre suas comunidades. Em um futuro próximo, Ahmed planeja gerar receita para reinvestir e sustentar seu empreendimento por meio de anúncios no site, bem como colaborar com os jovens de seu programa para oferecer espaços de publicidade para o setor privado nos meios de comunicação comunitários locais através dos quais eles podem alcançar populações marginalizadas com seus produtos. Além disso, a parceria com as principais empresas de mídia para compartilhar conteúdo produzido localmente, bem como a parceria com diferentes entidades para cobrir localmente eventos de escala nacional, pode contribuir para a sustentabilidade financeira dos meios de comunicação dirigidos pela comunidade. Além de seus planos futuros para a sustentabilidade financeira, Ahmed planeja expandir geograficamente para 3 novas províncias a cada ano, cobrindo o Egito em cerca de 6 anos enquanto diversifica as saídas de mídia produzidas em todas as comunidades locais, além das publicações impressas. Simultaneamente, ele identificou parceiros na Jordânia, Marrocos e Tunísia com os quais irá co-criar um esboço para replicar seu modelo e currículo. Com o estabelecimento de cada novo meio de comunicação, novas vozes são adicionadas às redes online e offline, a mídia se torna mais inclusiva e representativa das diversas vozes das pessoas e mais jovens são capacitados para assumir um papel de liderança na vida pública e se envolver em diálogos ativos entre as comunidades . Além disso, a massa da produção da comunidade local aumentará a consciência dos cidadãos e atuará naturalmente como uma força de monitoramento do desempenho dos governos locais.