Patrick Holden

Reino Unido • Sustainable Food Trust
Ashoka Fellow desde 2016

Patrick Holden fundou o Sustainable Food Trust (SFT) para catalisar a transição para um sistema alimentar global mais sustentável. Tendo sido um dos pioneiros do mercado de alimentos orgânicos no Reino Unido há 30 anos, Patrick está agora construindo uma coalizão entre setores para projetar e introduzir uma abordagem mais ampla e inclusiva para permitir que a sustentabilidade nos sistemas agrícolas e alimentares se tornem comuns. O Sustainable Food Trust serve como um veículo para Patrick trabalhar com a indústria, formuladores de políticas e consumidores para aumentar a demanda por produtos sustentáveis e projetar as ferramentas necessárias para implementar e medir as novas melhores práticas.

A Pessoa

Patrick nasceu em Braintree Essex. Filho de médico, sua família morava principalmente em Londres, mas mudou-se para o interior por um ano, onde descobriu sua paixão pela natureza. Ele passava a maior parte do tempo ao ar livre, cavando lagos e cuidando de seus muitos animais de estimação, incluindo sapos, salamandras e pássaros. Patrick terminou a escola, mas nunca foi para a universidade; em vez disso, prestou serviço comunitário antes de estudar agricultura biodinâmica como preparação para sua carreira agrícola. Quando tinha 20 anos, Patrick se juntou à família em Palo Alto, Califórnia, enquanto seu pai estava em um ano sabático na Universidade de Stanford. O tempo que ele passou na Califórnia teve um grande impacto sobre ele e foi a inspiração por trás de seu projeto de agricultura "de volta à terra". Já era uma percepção generalizada na década de 1960 que o final do século XX enfrentou uma combinação de explosão populacional humana e crise ambiental, fazendo Patrick acreditar que o mundo estava à beira de um colapso ecológico e social. Após seu retorno ao Reino Unido, Patrick e cinco amigos se mudaram para uma fazenda remota em West Wales, onde iniciaram uma comuna autossustentável. À medida que a comuna se desintegrou gradualmente, Patrick ficou e cultivou a mesma terra desde então. Uma vez que a fazenda estava pronta e funcionando, Patrick ficou frustrado por não haver um movimento organizado de produtores de alimentos orgânicos, então ele convocou uma reunião de agricultores orgânicos pioneiros que levou ao estabelecimento da British Organic Producers que mais tarde se fundiu com a Soil Association. Durante a década de 1980, Patrick também esteve envolvido no desenvolvimento de padrões orgânicos, incluindo os primeiros padrões mundiais para produção de laticínios. Sob a liderança de Patrick na Soil Association, a instituição de caridade cresceu de cinco para mais de 200 funcionários, a receita aumentou de £ 200.000 para £ 10 milhões e as vendas de produtos orgânicos no Reino Unido cresceram de menos de £ 10 milhões para £ 2,5 bilhões. Patrick foi a força motriz por trás de várias reformas e regulamentações e introduziu padrões orgânicos que foram posteriormente implementados em toda a UE. Reconhecendo sua influência no campo, Patrick foi premiado com um CBE por seus serviços para a agricultura orgânica em 2005. Mais recentemente, não obstante a importância dos padrões orgânicos, Patrick reconheceu que eles representam uma abordagem binária, em que você é certificado ou não, e essa polarização entre as comunidades de produtores pode se tornar parte do problema ao invés da solução. Desde que deixou a Soil Association, Patrick tem se concentrado fortemente em uma abordagem mais inclusiva e reconciliadora, preferindo evitar os pôsteres de confronto frequentemente adotados por ONGs ambientais em favor de uma abordagem mais inclusiva. “Não há dúvida de que incomodamos a comunidade agrícola convencional dizendo continuamente que estávamos certos e eles errados”, disse ele na Conferência de Produtores Orgânicos do País de Gales em 2011. “Não devemos estar por aí pensando e falando de nós mesmos como agricultores orgânicos, porque isso nos separa do resto da comunidade agrícola. ” Este desejo de se concentrar menos exclusivamente na marca orgânica foi um fator em sua decisão de deixar a Soil Association e iniciar sua própria organização, a Sustainable Food Trust. Embora sua carreira anterior tenha lhe dado uma experiência única em como trabalhar com a indústria e o governo, suas raízes como agricultor praticante continuam a dar-lhe credibilidade e perspectiva importantes. Patrick está se esforçando para criar uma fazenda que servirá como um modelo para práticas agrícolas sustentáveis, bem como um centro educacional para compartilhar as melhores práticas, onde ele é capaz de demonstrar a interconexão do solo, práticas agrícolas e alimentos, bem como o impacto essas relações têm na saúde pública e no bem-estar do nosso planeta. Por exemplo, Patrick prova em sua fazenda o valor do pasto para ruminantes e a importância vital da carne alimentada com capim em vez da carne com grãos para sustentar a saúde e a fertilidade de nossos solos. Ele vê sua fazenda como uma célula viva e acredita que, se entendermos o pequeno, podemos influenciar o grande. Hoje, a fazenda de Patrick é a fazenda leiteira orgânica mais antiga do País de Gales, com um rebanho de 80 vacas Ayrshire e um negócio de queijo artesanal. Em um esforço contínuo para influenciar os influenciadores, Patrick foi uma das pessoas cuja orientação resultou na adoção de técnicas agrícolas sustentáveis do Príncipe Charles em sua fazenda, Highgrove, onde a SFT agora organiza dias de aprendizagem para ensinar outras pessoas sobre a importância das práticas agrícolas sustentáveis.

A Nova Idéia

Patrick Holden fundou o Sustainable Food Trust (SFT) para catalisar a transição para um sistema alimentar global mais sustentável. Tendo sido um dos pioneiros do mercado de alimentos orgânicos no Reino Unido há 30 anos, Patrick está agora construindo uma coalizão entre setores para projetar e introduzir uma abordagem mais ampla e inclusiva para permitir que a sustentabilidade nos sistemas agrícolas e alimentares se tornem comuns. O objetivo de Patrick é reconstruir o sistema alimentar de uma forma que permita que todos se tornem parte da solução. Através da influência de indivíduos e organizações em posições de liderança, pesquisa baseada em evidências e compartilhamento de conhecimento, o SFT visa desenvolver consenso e métricas cruzadas que incentivem todos - de agricultores a varejistas de alimentos - a se empenharem por um progresso incremental em direção à sustentabilidade. O Sustainable Food Trust influencia e reúne todas as partes interessadas no sistema, apontando o custo econômico, ambiental e humano de nosso sistema alimentar atual, enquanto se afasta de discursos moralizados que mantêm o status quo e consolidam ainda mais a polaridade entre o movimento de sustentabilidade e a alimentação tradicional negócios. Como CEO da Soil Association - a maior organização de alimentos orgânicos do Reino Unido - e também um agricultor praticante, Patrick foi um jogador-chave no estabelecimento do mercado orgânico no Reino Unido. No entanto, ele percebeu como fazia parte de um debate polarizado que deixava tanto os agricultores quanto os consumidores com uma escolha limitada entre "bom" significa sustentável ou "ruim" significa produção e consumo insustentáveis. Para quebrar essa barreira, Patrick baseia-se no princípio da True-Cost-Accounting, mostrando como alimentos aparentemente baratos realmente têm um custo enorme para o meio ambiente, bem-estar animal e saúde pública e cria ferramentas para incentivar práticas agrícolas e de consumo mais sustentáveis. A equipe SFT trabalha em três níveis para promover uma transformação no sistema alimentar global: indústria, consumidor e política. Patrick influencia estrategicamente os influenciadores em todos os níveis, criando um caso de negócios para que os agricultores produzam de forma mais sustentável; educar consumidores e varejistas para comprar produtos de qualidade; e promoção de mudanças nas políticas por meio de pesquisas baseadas em evidências. Mantendo a missão de permanecer uma organização pequena e estratégica, o SFT atua como um catalisador, educando, influenciando e capacitando outras organizações para que realizem mudanças, enquanto se concentra em tópicos que têm potencial para catalisar mudanças em todo o setor. Patrick convocou alguns dos encontros mais influentes no Reino Unido e nos EUA nos últimos quatro anos e conseguiu trazer grandes participantes da indústria de vários setores (como Whole Foods, Mars, YUM! Brands e Kaiser Permanente, Sainsburys, Nestlé, Unilever ), que não haviam se falado anteriormente, a uma mesa. Ele está trabalhando entre e dentro das organizações, promovendo o diálogo entre as partes interessadas, mas também trabalhando com intermediários e varejistas de alimentos para pressionar por mudanças internas que incentivem o uso de produtos sustentáveis. Ao mesmo tempo, Patrick dirige uma fazenda que é pioneira em novos métodos de produção de alimentos sustentáveis, agora a fazenda leiteira mais antiga do País de Gales, fazendo queijo com o leite de 80 vacas nativas da raça Ayrshire, reciclando nutrientes, aumentando a fertilidade do solo, praticando o pastoreio holístico e trabalhando rumo à autossuficiência em alimentação animal, cama e energia. Em última análise, Patrick visa uma mudança de mentalidade, promovendo a importância fundamental dos alimentos para todos os seres humanos e argumentando que a alimentação sustentável deve ser um direito de todos.

O problema

O sistema alimentar global hoje é cercado por sérios desafios e riscos. A ONU afirma que há atualmente mais de um bilhão de pessoas desnutridas, o que está apenas preparando o cenário para uma população global que deverá chegar a 9,5 bilhões de pessoas até 2050, o que alguns prevêem que aumentará a demanda global por alimentos em 60%. Não há dúvida de que produzir alimentos suficientes sem causar danos irreparáveis à biodiversidade e à nossa saúde é um dos maiores desafios que nossa comunidade global enfrenta. As ameaças da mudança climática, diminuição do fornecimento de petróleo e deterioração dos ecossistemas são combinadas com nutrição baseada na renda e disparidades de saúde. Dentro dessa estrutura reside outro paradoxo: enquanto milhões de pessoas morrem de fome, outros países enfrentam crises de saúde pública, como obesidade e diabetes. Esses desafios globais são políticos, intersetoriais e endêmicos. O verdadeiro custo do nosso sistema alimentar atual tem implicações tremendas para a saúde do nosso planeta e para o tecido social e cultural das comunidades em todo o mundo. Os esforços para introduzir métodos agrícolas mais sustentáveis ou sistemas que evitem danos ambientais enquanto produzem alimentos saudáveis, como a agricultura orgânica, são percebidos como cada vez mais nichos e imprecisamente rejeitados como menos viáveis economicamente. Infelizmente, não há atualmente um caso de negócios para os agricultores praticarem técnicas agrícolas que protejam o meio ambiente e promovam a saúde pública, como resultado, apenas os métodos agrícolas industriais são considerados comercialmente viáveis e embora esses sistemas produzam alimentos aparentemente 'baratos', o custo para nosso planeta e saúde é alto. A verdadeira contabilidade de custos estima o impacto ambiental total do sistema alimentar do Reino Unido em aproximadamente £ 5,7–7,2 bilhões por ano, ou pelo menos 6,3–7,9% do preço de mercado dos alimentos. Nosso sistema alimentar atual está prejudicando ecossistemas, solos, sistemas de água e saúde pública - nada disso é levado em consideração no preço de nossos alimentos. Os ativistas ambientais e de alimentos freqüentemente se encontram em conflito, travando uma batalha semelhante, mas produzindo um diálogo fragmentado e polarizado. Uma lacuna tem afetado cada vez mais as conversas entre agricultores, ativistas ambientais e partes interessadas da indústria. Há pouco espaço para uma frente unificada que evite preto e branco ou bom x mau para unificar os movimentos de saúde, meio ambiente e alimentos. Como acontece com todos os sistemas complexos, a produção global de alimentos requer que diferentes partes interessadas trabalhem juntas, mas nenhuma plataforma coesa surgiu para que elas se reunissem e definissem como é um sistema alimentar sustentável. Em troca, mensagens concorrentes e desconexas não deixam espaço para que a sustentabilidade seja incentivada financeiramente.

A Estratégia

A estratégia de Patrick é criar um caminho que permita a todas as partes interessadas contribuir e moldar um sistema alimentar mais sustentável. O Sustainable Food Trust serve como um veículo para Patrick trabalhar com a indústria, formuladores de políticas e consumidores para aumentar a demanda por produtos sustentáveis e projetar as ferramentas necessárias para implementar e medir as novas melhores práticas. Para incentivar uma transformação do sistema alimentar global em direção à sustentabilidade, Patrick trabalha em três níveis: indústria, política e consumidor. Patrick sabia que, para mudar de setor, precisava se reposicionar e colaborar com todas as partes interessadas, independentemente de seus padrões de sustentabilidade. Ao contrário de outras organizações, que muitas vezes limitam a colaboração àqueles já engajados em movimentos de sustentabilidade, o SFT traz para a mesa aqueles que detêm o poder no sistema alimentar atual. O SFT hospeda conferências focadas em soluções que quebram barreiras ideológicas e promovem pesquisa de código aberto e compartilhamento de conhecimento. Para incentivar a inovação, o SFT traz líderes de tópicos de nicho, como Ashoka Fellows Rob Hopkins de Transition Towns e Tristram Stuart de Feedback, para a conversa, catalisando o impacto de muitas pequenas organizações. Ele também envolve os principais líderes da indústria de alimentos. Na última conferência SFT, Patrick reuniu líderes de grandes redes de supermercados, empresas de fast food, bem como prestadores de serviços de saúde como a Kaiser Permanente e grandes filantropos como a Fundação da Família Schmidt, que impactam programas agrícolas em todo o mundo por meio de seu financiamento. Patrick percebeu que os demonizados varejistas de alimentos, como a Pizza Hut, muitas vezes estão sob pressão para oferecer produtos mais sustentáveis e saudáveis, já que as próximas gerações de clientes, a geração Y, estão exigindo qualidade em vez de quantidade. No entanto, as empresas muitas vezes não sabem como responder a essas demandas, pois a pressão econômica as força a tomar decisões insustentáveis. É aqui que o SFT pode fornecer conhecimento valioso que equipa os produtores de alimentos convencionais e muitas vezes insustentáveis com as ferramentas para promover práticas sustentáveis. As conferências SFT permitem que todos os participantes do sistema alimentar construam "coalizões de vontade" e co-criem e introduzam etapas incrementais em direção à sustentabilidade. Patrick também influencia em nível de política usando pesquisas baseadas em evidências. Tendo influenciado com sucesso várias políticas e regulamentos agrícolas e agrícolas ao longo de sua carreira (incluindo os padrões de laticínios orgânicos pelos quais ele foi responsável pela elaboração), Patrick agora está usando o SFT como uma plataforma para trazer questões urgentes para a agenda internacional. Para que a pequena equipe do SFT tenha um impacto exponencial, eles se concentram em poucas questões, mas estratégicas, que têm potencial para provocar mudanças políticas em nível global. Por exemplo, o SFT está atualmente financiando pesquisas que examinam as implicações dos pesticidas químicos, como o Round Up, na saúde humana. Outro exemplo foi a contribuição de Patrick para o reconhecimento da gestão do carbono do solo. Tendo sido um dos primeiros a defender a ideia há 10 anos, ela foi recentemente escolhida por formuladores de políticas na Conferência de Mudança Climática de Paris, que recomendam a metodologia como melhor prática. Um esforço contínuo do SFT é defender a metodologia da True Cost Accounting. Atualmente, é mais lucrativo cultivar de forma insustentável do que cultivar de forma sustentável. Isso ocorre porque externalidades negativas, como o esgotamento da fertilidade do solo e o impacto de métodos intensivos de criação de gado, incluindo bem-estar animal e o uso excessivo de antibióticos, não se refletem no preço de nossos alimentos, com 'preços desonestos' enviando mensagens perversas aos consumidores. A atribuição de um valor monetário claro aos benefícios e impactos dos diferentes sistemas de produção de alimentos permitiria a introdução de mecanismos de política para penalizar práticas prejudiciais e recompensar o desenvolvimento de sistemas que proporcionem resultados ambientais e de saúde pública positivos. Entre outros, o SFT faz lobby para vincular os subsídios à agricultura aos padrões de sustentabilidade; impostos de produtos prejudiciais, como pesticidas; e promover dietas sustentáveis e saudáveis por meio de incentivos ao seguro saúde. A última vertente da estratégia de Patrick é envolver e educar o público, explorando a conexão inerente, embora muitas vezes perdida, das pessoas com a comida e a natureza. Patrick usa a narração de histórias como uma ferramenta para a mudança de comportamento. Depois de ser o primeiro produtor a vender cenouras orgânicas para Sainsburys na década de 1980, ele desenvolveu uma sacola que trazia uma foto e a história de sua fazenda, provando que essa abordagem é uma forma eficaz de capacitar os consumidores a usar seu poder de compra para uma mudança positiva, pois apesar do custo mais alto desse produto orgânico, os clientes estavam preparados para pagar um preço mais alto. Mais importante, permitiu que o cliente tomasse decisões mais informadas - estimulando uma maior transparência e envolvimento do consumidor. O SFT também faz a curadoria de um site e blog bem lido que promove postagens e pesquisas de muitos contribuintes da área, incluindo agricultores, ativistas e acadêmicos. Além disso, Patrick é um colaborador frequente de podcasts, TV e mídia social. Para permitir que as pessoas experimentem como é a agricultura sustentável, ele convida influenciadores, escolas e também o público em geral para sua fazenda. Por último, ele está em processo de lançamento de uma nova iniciativa, trabalhando com outras certificadoras e especialistas em sustentabilidade para lançar um novo e transparente sistema de auditoria para produtos alimentícios, onde a sustentabilidade de um produto é avaliada em escala e não em termos absolutos. Não é a ambição do SFT escrever e possuir tais padrões, mas sim atuar como um catalisador encorajando a colaboração entre organizações cujo poder de compra será necessário para garantir que tais padrões sejam amplamente aplicáveis e adotados. Patrick construiu uma rede global de influenciadores e, ao mesmo tempo, cultivou uma narrativa que capacita todos a promover um sistema alimentar mais sustentável. Estimulando e apoiando o ímpeto de pressão pública sobre liderança inovadora e política, o SFT está levando nossos sistemas alimentares a um ponto de inflexão em que as empresas são incentivadas a contribuir para um sistema alimentar mais sustentável, resultando em um círculo virtuoso de saúde pública e sustentabilidade ambiental.