María Almazán

Espanha • Latitude
Ashoka Fellow desde 2016

María está transformando a indústria de vestuário na Europa ao criar uma estratégia aberta e escalável implementada em toda a cadeia de valor que promove uma produção e consumo têxtil sustentável e acessível. Maria trabalha em estreita colaboração com os principais interessados na indústria têxtil europeia e está construindo uma rede global de fabricantes, marcas e consumidores, engajando-os na adoção de novos processos de produção e consumo, melhorando drasticamente as condições dos trabalhadores e reduzindo os danos ambientais.

A Pessoa

María estudou moda e se tornou compradora de uma das maiores lojas de departamento da Espanha. Ela foi incumbida de visitar centros de produção na Ásia e fez questão de ir aos bastidores das fábricas para ver exatamente como os trabalhadores estavam sendo tratados. Ela ficou chocada ao ver as condições de trabalho das jovens e também ao ver algumas práticas de trabalho perigosas tanto para o meio ambiente quanto para os operários. María é uma visionária em seu setor: há sete anos começou a falar sobre sustentabilidade no varejo, sendo a primeira a defender uma mudança sistêmica na Espanha e aproveitando o momento histórico de consciência do setor têxtil. Depois de sua experiência em Bangladesh, María tentou melhorar as práticas de trabalho internamente por meio de várias iniciativas empresariais, mas encontrou muitos obstáculos. Esta experiência proporcionou-lhe os conhecimentos, contactos e respeito necessários no sector, tendo testemunhado todos os seus desafios e complexidades. Ela deixou o setor privado para trabalhar para uma fundação chamada Fabrics for Freedom, liderada pela conhecida estilista espanhola Sibylla. Seu papel ali era aumentar a conscientização sobre o consumo têxtil responsável, promovendo fibras têxteis ecológicas e naturais. Embora a fundação tivesse outro objetivo de apoiar e incentivar a manufatura têxtil sustentável, María descobriu que seus esforços se concentravam principalmente na conscientização, com pouco impacto direto. Então, em 2013, ela fundou a Latitude para trabalhar diretamente com o setor da indústria e, simultaneamente, abordar os processos-chave da cadeia de valor têxtil. Ela primeiro ofereceu consultoria, mas percebeu que nenhuma mudança real poderia acontecer a menos que houvesse um ecossistema completo que tornasse isso possível. Latitude é agora considerado o centro de referência para produtos de moda sustentáveis made-in-Europe.

A Nova Idéia

María está construindo um ecossistema na indústria têxtil que garante produção e consumo sustentáveis, respeitosos e acessíveis. Ela criou uma rede de unidades de produção têxtil sustentável com viabilidade socioambiental, e as conecta a grandes marcas para atender suas demandas e a consumidores que buscam produtos mais ecologicamente corretos e sociais. Neste contexto, María criou uma rede inicial de 5 fábricas têxteis sustentáveis na Espanha que são a) socialmente responsáveis priorizando trabalho digno, remuneração justa, direitos dos trabalhadores, condições de trabalho seguras e processos de produção e materiais ecológicos; b) capaz de satisfazer as necessidades mesmo das marcas europeias mais exigentes e dos seus consumidores, produzindo mais de 3 milhões de peças de vestuário por ano; ec) facilmente replicável entre regiões e países, com uma metodologia documentada e de código aberto. María define sustentabilidade para incluir questões que vão desde pegada ambiental, condições de trabalho seguras, empregos dignos e desenvolvimento econômico local. Todos esses problemas são tratados em suas instalações de produção; de construção ecologicamente correta e fibras a projetos de local de trabalho e iniciativas de treinamento. Ao mesmo tempo, a organização Marías, Latitude, trabalha com grandes empresas para mudar seus processos de compra enquanto os conecta a uma rede facilmente acessível de fabricantes sustentáveis comprovados e certificados, facilitando o acesso a peças de vestuário produzidas de forma sustentável que atendam à crescente demanda da indústria da moda. A pesquisa realizada pelo Latitude mostra que há uma clara demanda por mudança nas pequenas, médias e grandes empresas de vestuário, mas estas ainda não têm acesso a um ecossistema local de produtores sustentáveis que possam atender às necessidades da indústria da moda, e um “pacote” abrangente para orientar eles através desta transformação. Por meio de sua metodologia e rede estabelecidas, a Latitude está posicionada para ajudar os fornecedores têxteis europeus a atender aos requisitos de sustentabilidade cada vez mais impostos pelos consumidores e fornecer às empresas uma alternativa poderosa para a terceirização da produção. Além disso, a estratégia da Latitude não se limita a conectar designers e marcas com fábricas certificadas. Ela também está permitindo que o consumidor tenha um ponto de referência na hora de comprar roupas e que atenda sua demanda por produtos sustentáveis. Para isso, criou e implementou o rótulo PROUD, ligado à rede de unidades produtivas e marcas cujos produtos cumprem os critérios mínimos de sustentabilidade. Vendo o sucesso deste mecanismo, María está criando uma plataforma de código aberto gratuito para orientar milhares de workshops, marcas e consumidores em todo o mundo em direção a uma indústria da moda mais sustentável

O problema

O modelo de produção da indústria têxtil global e a “moda rápida” são responsáveis por graves problemas de sustentabilidade em todo o mundo. Os processos de produção em países em desenvolvimento são intensivos em mão de obra e os direitos dos trabalhadores são frequentemente ignorados. Os trabalhadores lutam para sobreviver com salários extremamente baixos, sofrendo más condições de trabalho e jornadas excessivas. Eles também são frequentemente expostos a práticas de trabalho perigosas relacionadas a processos de produção específicos, como silicose de jeans com jato de areia a doenças respiratórias através do uso de poeira de pedaços de tecido e, no caso de alguns corantes, exposição a produtos químicos tóxicos. O desabamento do edifício Rana Plaza em Bangladesh em 2013, com mais de 1.100 mortos, representou um momento chave para reflexão para a indústria do vestuário, juntamente com um desejo intensificado de melhorar as práticas de trabalho. A sustentabilidade também é um problema na área ambiental, em áreas como o cultivo intensivo de algodão, ou o uso do petróleo para a produção de poliéster (o uso de poliéster dobrou nos últimos 15 anos). Problemas com águas residuais e consumo de energia também são generalizados. Um dos despertares de María para a necessidade de uma mudança urgente foi em uma de suas viagens a Bangladesh, quando viu um rio tingido com a cor da temporada da moda. Considerando que avanços significativos foram feitos em outros setores em relação aos processos de produção “sujos”, a indústria da moda apenas começou a fazer pequenos avanços com o crescimento do algodão ecológico, o uso de fibras de bambu e cânhamo que precisam de menos pesticidas e irrigação, entre outros fibras inovadoras feitas de PET reciclado ou polímeros à base de plantas. Historicamente, a indústria da moda, como muitas outras, tem funcionado em uma base competitiva e poucas iniciativas colaborativas foram bem-sucedidas. A sociedade está cada vez mais consciente desses problemas, mas os consumidores não têm incentivos suficientes para agir quando a alternativa à moda rápida é difícil de identificar. As próprias empresas têxteis nem sempre têm o conhecimento necessário, acesso a novos materiais ou conexões com os produtores para realizar mudanças reais. As poucas instalações de produção que atendem aos padrões não são facilmente acessíveis ou não atendem às demandas de produção de médias ou grandes empresas. No geral, a maioria das instalações de produção não são sustentáveis (do ponto de vista social e ambiental), mas identificaram a necessidade de mudança e têm motivação para fazê-lo. Muitos, no entanto, carecem de know-how e capacidade para responder a esta necessidade.

A Estratégia

O modelo de Maria trabalha com os três principais atores da cadeia de valor para garantir a sustentabilidade em cada nível: Com fabricantes: María está criando uma rede de instalações de produção sustentável, com base nas 5 primeiras instalações que ela já desenvolveu. As instalações exemplares da Latitude tratam dos três principais problemas do setor têxtil: o meio ambiente, os direitos trabalhistas (trabalhadores) e a relação entre a produção e o cliente final. Essas instalações funcionam como uma rede que lhes permite ser competitivas no mercado. a) Meio Ambiente: As instalações atendem às questões ambientais na produção têxtil, por meio, entre muitos outros fatores, do uso de matérias-primas orgânicas e recicladas e da garantia de eficiência energética. Eles estão reduzindo as emissões em toda a cadeia de valor da indústria, eliminando o uso de pesticidas e herbicidas nos países produtores e a síntese química. Em geral, o objetivo é ser coerente e capacitar os trabalhadores por meio de informações e processos ambientalmente sustentáveis. Por exemplo, ela incentiva os funcionários a comprar café ecológico de projetos de cooperação para o desenvolvimento, ajudando-os a compreender o valor da abordagem sustentável de uma perspectiva global. b) Trabalhadores: Nas instalações do Latitude, os trabalhadores recebem salários decentes (acima da média) e condições de trabalho seguras e saudáveis, incluindo espaços iluminados, boa acústica e espaço suficiente entre os trabalhadores. As instalações buscam desenvolver as habilidades dos trabalhadores, ensinando-os a trabalhar em todo o processo de produção de uma roupa e informando-os sobre a origem dos produtos. Quando o acervo sai e está à venda, as trabalhadoras veem o acervo, com seus modelos, fotos, recortes de jornal etc., com o objetivo de empoderar as mulheres, reforçando o fato de que são elas que tornam isso possível. Isso agrega valor à parte “invisível” do processo de produção e gera alto engajamento, motivação mais forte e maior autoestima entre os trabalhadores. Por meio de métodos participativos, os trabalhadores podem gerar ideias e expressar suas preocupações em um ambiente seguro. As sugestões dos trabalhadores são compartilhadas com a gestão da fábrica para priorizar a mudança. Esse envolvimento levou a funções mais diversificadas para os trabalhadores da fábrica. Ele permite que os trabalhadores entendam e acessem a gestão de sua própria fábrica e tenham uma visão mais ampla e uma compreensão de seu papel na cadeia mais ampla. c) Cooperação: A colaboração entre as instalações da rede permite obter economias de escala, sinergias e lidar com grandes pedidos de marcas, mantendo uma produção mais barata e sustentável. O kit de ferramentas do protótipo e a metodologia de código aberto desenvolvidos pela Latitude permitirão que a rede cresça até uma massa crítica. Com base em sua experiência com as 5 primeiras instalações na Espanha, María sabe que para que o crescimento seja rápido e impactante, ela não pode contar com um modelo de crescimento orgânico e projetou um modelo pelo qual as instalações existentes em qualquer lugar do mundo podem aprender como se transformar em uma produção sustentável. Para fazer isso, ela se inspirou na plataforma online de código aberto de Ashoka Fellow Darrell Hammond (https://kaboom.org). Ela criou um novo site de código aberto com as informações necessárias para estabelecer um modelo sustentável - materiais, espaços de trabalho, como o trabalho deve ser organizado, o ambiente de trabalho, direitos trabalhistas, treinamento, transporte de produtos acabados e assim por diante. O objetivo é fornecer um roteiro para qualquer instalação de produção no mundo para replicar o modelo. O Latitude pretende aumentar o número de instalações na Espanha para 20 antes de supervisionar a replicação do modelo na Itália. Com marcas: María está criando uma opção viável para as marcas embarcarem em uma transformação em direção a uma maior sustentabilidade, incluindo, mas não se limitando a, a transferência de sua produção para fábricas justas e ambientalmente corretas, enquanto revive um nicho, mas o setor têxtil em crescimento na Europa. O Latitude influencia as marcas em termos de processos e não apenas em projetos pontuais. Por meio de uma combinação de consultoria direta e modelos de código aberto, María ajuda as marcas da indústria a transformar sua produção para incluir têxteis produzidos de forma sustentável. Latitude conecta sua rede de instalações sustentáveis na Espanha com essas empresas, proporcionando acesso a fabricantes e distribuidores de grande porte locais e confiáveis. María conecta marcas e fabrica-as com mais de 700 materiais de referência sustentáveis, incluindo materiais ecológicos e reciclados, todos de fornecedores que oferecem um alto grau de rastreabilidade. Recomendações estão disponíveis para toda a cadeia de abastecimento, desde a produção de algodão até a gestão de resíduos e o uso de rastreio de carbono para calcular as emissões geradas através do transporte. A Latitude, empresa de Maria, trabalhou com marcas em toda a Europa, incluindo participantes importantes da indústria, como Mango e Zara. Trabalhou diretamente com a Oysho (marca de roupas íntimas e moda praia da Inditex) no abastecimento de matéria-prima. Com isso, e por meio de um processo participativo com gestores e colaboradores, a Oysho incluiu a sustentabilidade em sua missão, trocou o algodão orgânico para a linha de roupas íntimas e realocou todo o processo produtivo, inclusive logístico, para a Europa. Com os consumidores: Maria reconhece que uma mudança significativa na indústria têxtil só pode ocorrer se os consumidores mudarem seus hábitos e houver uma maior demanda dos consumidores por roupas produzidas de forma sustentável. Para criar mais demanda e educar os consumidores sobre a necessidade de aumentar as roupas produzidas de forma sustentável, ela está construindo o rótulo PROUD para que os consumidores identifiquem roupas produzidas sob processos sustentáveis e limpos. Qualquer fabricante ou marca certificada pela Latitude pode aplicar a etiqueta PROUD para dar visibilidade ao seu compromisso social e ambiental. Por meio de uma série de mídias de alto impacto e intervenções públicas, María está trabalhando para oferecer aos consumidores informações sobre como reconhecer produtos produzidos localmente e de forma sustentável. Sua participação no programa Salvados em 2016 foi vista por quase 8 milhões de telespectadores na Espanha no horário nobre da TV. Além do Latitude, María garante que a moda ética seja colocada no mapa em seu ensino de graduação no Instituto Europeu de Design.