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Paula Wachter
ArgentinaAshoka Fellow desde 2016

O abuso sexual infantil é um grande problema com consequências que afetam a todos na sociedade argentina. Falar sobre o assunto é tabu, mas Paula conseguiu quebrar as barreiras e mudar a mentalidade da sociedade para promover uma infância sem violência.

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A Pessoa

Paula cresceu em uma família conservadora e abastada, que não lhe deu o apoio de que precisava para se desenvolver na juventude. Aos 15 anos, ela ingressou na ilustre Fundação do Banco de Boston, na qual líderes jovens foram encarregados de criar e buscar soluções para os problemas. Aos 17 anos, ela participou de um curso da Junior Achievement, onde desenvolveu seu próprio modelo de negócios inovador. Ela ganhou o primeiro prêmio por seus esforços e, por causa disso, recebeu uma bolsa de estudos para frequentar um curso na Northwestern University por alguns meses. Ainda na Universidade, Paula junto com outros Fellows fundou uma equipe investigativa, que criou um projeto que foi selecionado pela Foundation for Economic Education. Ao retornar à Argentina, enriquecida com as experiências da Northwestern, iniciou seus estudos em Economia ao mesmo tempo em que trabalhava para um projeto no qual criou uma nova revista de economia e negócios: INFOBAE. Em menos de oito meses, ela se tornou subeditora de uma seção do editorial anual Economics and Finances. Aos 23 anos, Paula se casou e descobriu que era muito difícil continuar viajando e trabalhando. Por alguns anos, ela se concentrou em criar seus filhos, mas descobriu que seu casamento não estava mais dando certo devido a abusos e violência. Em 2007, ela finalmente entendeu que foi vítima de violência e decidiu se separar do marido. No início, a retaliação econômica foi dura, e acabou aumentando progressivamente até o ponto de abusar das filhas. Com isso, Paula iniciou uma batalha tenaz. Sua experiência a conectou a outras mulheres e, eventualmente, transformou seu passado violento em uma luta por um futuro. Foi isso que a fez querer trabalhar pela erradicação da violência contra as crianças em todo o país. Para se sustentar economicamente, Paula voltou a seguir a carreira profissional. Desde 2013 ela trabalha com a Thonet & Vander, na qual desenvolveu sua estratégia de expansão nos mercados europeus. Até o momento, ela é responsável por 30 novos mercados criados. Ela também ajudou a reestruturar a forma como a empresa se organiza. Ela desenvolveu um novo modelo de negócios que permite uma redução de 30% nos custos operacionais. No entanto, ela está pronta para trabalhar em tempo integral em prol de seu objetivo de erradicação da violência contra crianças, começando com o abuso sexual.

A Nova Idéia

Nos últimos três anos, Paula catalisou uma mudança fundamental na maneira como a Argentina trata as crianças sobreviventes de abuso sexual e violência. Com sua liderança visionária, a Argentina fortaleceu substancialmente as qualificações profissionais necessárias para diagnosticar e tratar essas vítimas e mudou uma estrutura legislativa fortemente inclinada contra o reconhecimento dos direitos das pessoas de denunciar e buscar reparação por exposição à violência sexual infantil. Hoje, a Argentina é o único país do mundo que proibiu o uso de uma formulação pseudocientífica chamada Síndrome de Alienação Parental, que era usada rotineiramente em tribunais na Argentina (e ainda permitida em lugares como os Estados Unidos e outros países do mundo ) para desacreditar os demandantes que comparecem a um tribunal para buscar reparação. E na Argentina não existe mais um estatuto de limitações restritivo que limita a quantidade de tempo que você tem para denunciar esse tipo de crime. Além disso, Paula construiu uma comunidade de apoio e recursos em torno dos sobreviventes e suas famílias para ajudá-los a seguir em frente com suas vidas. Agora, Paula está trabalhando para construir uma cultura de paternidade positiva por meio de ferramentas e treinamento para eliminar a cultura do castigo físico e do abuso dentro de casa, além de criar um banco de dados online que servirá como um índice de direitos humanos para a Argentina sobre o assunto.

O problema

O abuso sexual ocorre nas sombras e é mais freqüentemente experimentado dentro da família. Um relatório recente da UNICEF indica que sete em cada dez meninas entre 15 e 19 anos sofreram abuso físico e / ou sexual, mas não contaram a ninguém nem pediram ajuda. Crianças e adolescentes tendem a não falar abertamente sobre abusos por sentimentos de culpa e vergonha, ou por desconfiança e medo do agressor. Esse silêncio é agravado por uma aceitação geral da violência como punição dentro dos lares. Em nível social, discutir o abuso sexual é visto como um tabu e, consequentemente, os sobreviventes não denunciam o crime e os perpetradores geralmente ficam impunes. Se um sobrevivente e sua família estão dispostos a ir a público, eles se sentem solitários e isolados da sociedade - independentemente de sua posição socioeconômica. Esse isolamento impede que sobreviventes e famílias com essa experiência se encontrem e apoiem uns aos outros. De uma perspectiva macro, também existem lacunas profundas nas práticas e na legislação que envolvem o julgamento de acusações de abuso sexual. Aqueles que estão tentando resolver isso - reformando a política ou trabalhando diretamente com os sobreviventes - não são coordenados e muitos fornecem serviços sobrepostos em algumas áreas com lacunas em outras. Além disso, não há treinamento adequado para profissionais do sistema judiciário, social e de saúde para trabalhar com sobreviventes de abuso. O uso da Síndrome de Alienação Parental em casos de abuso também tem sido uma prática recorrente, apesar da falta de clareza quanto à ética em torno dela e do fato de ter sido usada na maioria das vezes para invalidar a prova de violência ou abuso sexual, resultando em desvantagem de sobreviventes. Enquanto conduzia sua pesquisa, Paula também descobriu que o estatuto limitado de limitações para casos de abuso deixava a maioria dos sobreviventes - que levam de dez a quinze anos para relatar um caso em média - incapaz de prosseguir com as acusações. É evidente que há uma série de barreiras estruturais e culturais para transformar a forma como o abuso sexual é visto, discutido, punido e evitado na Argentina e Paula está construindo rapidamente a arquitetura e o ímpeto para enfrentá-los.

A Estratégia

Com a compreensão de que este é um problema complexo e profundamente enraizado para resolver, Paula trabalha para desbloquear as principais barreiras em vários níveis da sociedade. Sua estratégia mais direta envolve trabalhar com sobreviventes e famílias de sobreviventes para criar uma comunidade de apoio e um conjunto de recursos de melhores práticas para aqueles que trabalham com eles. Por meio desse programa, chamado Red por los Chicos, Paula apoiou 53 famílias de todo o país nos últimos três anos para garantir que encontrassem um caminho para sair de uma situação de abuso e chegar à cura. Este programa é focado em mulheres que enfrentam abuso em sua casa e apóia sua jornada para retomar seu lugar como adulto protetor e cuidador de seus filhos. Destes, vinte mulheres perseguiram casos, interromperam o contato com o agressor e começaram a terapia para eles e seus filhos. 98% das mulheres que perderam a custódia de seus filhos recuperaram-na após participarem deste programa. Ela agora está trabalhando com o Escritório de Assuntos da Mulher para treinar mulheres em seu departamento para conduzir esse trabalho daqui para frente. De forma mais ampla, Paula também trabalha com os adultos que desempenham o papel de protetores ou ajudando a intervir ou abrir um caso em uma situação de abuso, para garantir que esses adultos estejam bem informados e possam passar de um papel passivo para um papel ativo na busca de uma solução. Para tanto, ela criou um Guia de Recursos que foi desenvolvido em parceria com o Fundo Canadense para Iniciativas Locais. Este guia é baseado nas próprias experiências e pesquisas de Paula e nas lições do trabalho com essas famílias até o momento. Em apenas cinco meses desde sua publicação, o guia foi baixado mais de 15.000 vezes. Recentemente, ela recebeu financiamento para atualizá-lo de forma a refletir as novas mudanças na política que Paula possibilitou. Um elemento fundamental do trabalho de Paula é abordar as lacunas nas práticas e na legislação em torno do abuso sexual e da violência. Seus primeiros esforços foram para combater o uso frequente da Síndrome de Alienação Parental (SAP) ao tentar defender o agressor. Nestes casos, o PAS é usado como uma tática legal em que as crianças são separadas de seus pais, a fim de reduzir a confiança do sobrevivente em enfrentar o agressor em uma situação já difícil. Reunindo uma equipe de pesquisadores que investigou até sessenta casos em que o PAS foi usado, ela demonstrou como o PAS é uma prática eticamente questionável e cientificamente invalidada que é rejeitada em sua maioria nos tribunais internacionais. Ela trouxe esse ímpeto ao auge quando organizou o primeiro dia de conscientização em torno do PAS para o Gabinete do Procurador-Geral, reunindo partes interessadas de todo o sistema de justiça e do campo psicológico para entender a pesquisa. Como resultado de suas ações, o Senado proibiu o uso de PAS em todos os casos de família na Argentina e a Associação Profissional de Psicólogos da Argentina desacreditou sua prática em processos judiciais relacionados a abuso sexual e violência. O Poder Executivo também disponibilizou recursos orçamentários e de pessoal para institucionalizar a proibição dessa prática. Dado o tempo que leva para um sobrevivente falar sobre o abuso, Paula também reuniu legisladores e advogados para redigir uma nova lei que permite que os casos de abuso sejam apresentados indefinidamente e que o sobrevivente ainda possa buscar reparação em um Tribunal de Justiça. Esta lei foi aprovada por unanimidade nas duas câmaras na última sessão antes das eleições presidenciais. Este trabalho foi uma função do trabalho de Paula para trazer políticos a bordo, mas também para angariar apoio de massa desde o início por meio de campanhas públicas e trabalho de defesa sustentado por meio de uma petição change.org e trabalhar com outras organizações do setor civil. Em um nível mais amplo, Paula também viu lacunas no código civil no que diz respeito aos filhos e aos pais. Com um novo Código Civil iminente em agosto de 2015, Paula viu uma oportunidade de reunir legisladores e OSCs em relação a duas questões específicas relevantes para o abuso sexual. O primeiro é o direito da criança de ser ouvida - não apenas perante o juiz, mas na forma como a investigação é conduzida e no próprio processo. Os adolescentes, a partir de 13 anos, agora devem dar seu consentimento para determinados tratamentos médicos ou para sair do país, além do buy in de ambos os pais. Isso garante que a criança tenha voz no processo. Para tanto, Paula está trabalhando com o governo para reconstruir o papel do Defensor da Criança em casos familiares, construindo protocolo junto com o apoio orçamentário para garantir que esta lei possa ser implementada na íntegra. Isso irá percorrer um longo caminho, especialmente para garantir que a criança não precise entrar em contato com o agressor durante e depois do processo. A segunda é a proibição de toda violência / punição física contra crianças, o que era permitido no código anterior. Um relatório recente da UNICEF mostra que enquanto 96% dos pais não acreditam em castigo físico para disciplinar as crianças, a falta de outros métodos significa que 66% dos pais continuam a usá-lo. Agora, com este novo código em vigor, Paula vê mais oportunidades de trazer uma nova abordagem para a criação de filhos positivos. Atualmente, ela está trabalhando com os pais para reunir um conjunto de ferramentas e treinamento para que possam exercer uma paternidade sem violência, resolução eficaz de conflitos e construir sua unidade familiar como uma equipe com todos desempenhando um papel para fortalecê-la e cuidar dela. Paula está pegando emprestado da pesquisa da University of Queensland, na Austrália, onde ela estudou, que tem o maior programa internacional focado neste tópico com pesquisas baseadas em evidências de vinte países diferentes. Paula acredita que esta nova abordagem para os pais é crítica a longo prazo para reduzir a cultura de violência dentro de casa e as formas de abuso contra as crianças. Paula também atua em espaços internacionais dedicados a este tema para garantir que a Argentina tenha práticas, legislação e serviços de OSC e governo que atendam aos padrões internacionais. Ela assinou um acordo para trabalhar com o Conselho Europeu para a Erradicação da Violenece contra as Crianças e com a Sociedade Nacional para a Prevenção da Crueldade contra Crianças para traduzir a “regra da roupa íntima” dos Estados Unidos para o contexto argentino. Frequentemente é especialista em painéis como BBC 100 Women, WWSF e ONU Women. Ela agora está trabalhando para coletar dados de sobreviventes para criar uma plataforma online com um Índice de Direitos Humanos em torno deste problema - rastreando coisas como números básicos sobre incidências (mesmo que não relatadas), casos relatados, sentenças etc.