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Sebastian Groh
BangladeshME Solshare
Ashoka Fellow desde 2018

Sebastian está transformando a forma como a energia está sendo fornecida e consumida por meio de sua plataforma de comercialização de energia solar ponto a ponto revolucionária. Sua solução digital, descentralizada e descarbonizada está capacitando as pessoas a assumirem o futuro da energia em suas próprias mãos.

#Smart grid#Distribuição de eletricidade#Poder nuclear#Fotovoltaica#Bangladesh#Energia#Nomes de grandes números#Milhão

A Pessoa

Sebastian nasceu e foi criado em uma pequena vila não muito longe de Frankfurt, na Alemanha. Desde muito jovem, houve dois traços distintos que o fizeram se destacar de seus colegas e amigos; sua ânsia de fazer perguntas e seu profundo senso de justiça. Se ele considerasse uma situação injusta, Sebastian defenderia a pessoa que estava sendo tratada injustamente. Essas características levaram Sebastian a escolher o serviço social obrigatório em vez do serviço militar e ele teve a oportunidade de ser o irmão mais velho de uma criança autista no Reino Unido por um período de um ano. Sebastian lembra que esse foi um momento decisivo em sua vida, pois as lições que aprendeu com paciência e tempo continuariam pelo resto de sua vida. Sebastian começou a reconhecer que os milagres são absolutos na vida de uma pessoa e as pequenas mudanças que viu nesta criança, como ser capaz de colocar seu próprio pijama depois de seis meses, valeu a pena o cuidado e o amor que foi exigido dele. Sebastian também foi um aluno brilhante, mas travesso, assistindo a uma palestra sobre "Como fazer negócios com os pobres" simplesmente para obter comida de graça no final do evento. Este evento também foi uma grande sacudida para Sebastian, pois ele foi dominado por um palestrante que representava a empresa MicroEnergy International, cujos fundadores se aventuraram em Bangladesh para explorar o modelo Grameen Shakti no início dos anos 2000. Recuperando oportunidades para continuar na linha de banco de investimento, Sebastian decidiu se mudar para Berlim para buscar um estágio na MicroEnergy International, onde ele começou a aprender sobre as ligações entre microfinanças e energias renováveis. Sebastian nunca olhou para trás, expandindo sua base de conhecimento e experiência de trabalho com energia renovável e solar em muitos países da América Latina e da Ásia. Depois de um mergulho profundo em seu PhD sobre o papel da Energia nos Processos de Desenvolvimento, bem como em como iniciar uma empresa com base em suas descobertas empíricas em Stanford Ignite, Sebastian estabeleceu o ME SOLshare logo depois em 2014, junto com Hannes Kirchoff e Daniel Ciganovic, e sob a orientação de Daniel Philipp e Noara kebir da MicroEnergy International. Desde então, ele construiu uma instituição forte com mais de 30 funcionários e muitos parceiros bem estabelecidos. SOLshare foi reconhecido por seu trabalho inovador pela ONU com um subsídio de US $ 1 milhão recebido em 2017 junto com Grameen Shakti, além de ganhar o prestigioso prêmio Momentum of Change representando uma série de partes interessadas de Bangladesh. Sebastian também marcou recentemente o maior marco pessoal de sua vida, casar-se com sua esposa de Bangladesh, Farzana, com o apoio de familiares e amigos próximos.

A Nova Idéia

Sebastian está conduzindo um novo modelo de economia de energia em Bangladesh por meio de uma solução radical que permite que famílias e empresas densamente povoadas comprem e vendam energia por meio da criação de nano-redes autônomas. Conhecido como 'eletrificação de enxame', o sistema inovador cria redes de minirredes descentralizadas de baixo para cima (dentro das comunidades e não conectadas à rede central) que permite que aqueles com produção de eletricidade excedente vendam essa energia solar desperdiçada para outras famílias ou empresas nas proximidades, e aqueles sem fornecimento de energia para comprar de seus vizinhos. Para fazer parte da rede, cada parte interessada deve adquirir um ‘Solbox’, que é um medidor de energia bidirecional de corrente contínua habilitado e integrado que forma um nó de uma nanorrede solar ponto a ponto. Por meio de sua interface habilitada para TIC e parceria com a gigante da carteira de dinheiro móvel bKash, os produtores agora se tornam prossumidores (produtores que também consomem), enquanto aqueles alienados do acesso à energia anteriormente têm agora a opção de comprar energia a baixo custo marginal. O dinheiro móvel pode ser recuperado como um pagamento digital ou na maioria dos casos é usado para pagar bens e serviços nos mercados, facilitando assim um modelo de economia aberta. Aproveitando a infraestrutura já existente em Bangladesh por meio da penetração maciça de Solar Home Systems (SHS), Sebastian está licenciando sua tecnologia por meio de parceiros de implementação, como Grameen Shakti, que tem amplo acesso a bases de clientes. Sebastian está, portanto, focado em construir parcerias e compartilhar o modelo de economia aberta com outras partes interessadas em Bangladesh e além. O primeiro protótipo como o primeiro de seu tipo em todo o mundo foi replicado globalmente e a empresa de Sebastian continua a ser reconhecida como a organização pioneira no desenvolvimento do conceito de eletrificação por enxame e, possivelmente, como o futuro conceito para concessionárias de eletricidade globalmente. Sebastian compartilha suas percepções sobre o desenvolvimento desta tecnologia e sua implementação regularmente nos principais fóruns internacionais, bem como em publicações acadêmicas.

O problema

Diante de uma rede nacional sobrecarregada e inacessível, mais de 50 milhões de pessoas em Bangladesh hoje não têm acesso a qualquer forma de eletricidade. Daqueles que têm acesso, especialmente em áreas rurais, o fornecimento é freqüentemente não confiável ou intermitente, forçando muitos a usar alternativas de energia perigosas e prejudiciais ao meio ambiente, como querosene ou diesel. Na verdade, é uma ocorrência comum em Bangladesh ter apagões em todo o país devido a cascatas de falhas ao longo da rede elétrica nacional. O custo econômico da não eletrificação, como menor potencial de ganho, riscos à saúde e o custo social, como maiores taxas de criminalidade e rápida urbanização, é enorme para a população em crescimento exponencial de Bangladesh, em particular para os pobres. Dada a configuração geográfica única de Bangladesh, com grande número de rios e assentamentos rurais dispersos, uma conexão de rede centralizada e nacionalizada que cobre consistentemente todo o país é economicamente inviável e fisicamente impossível. Para piorar ainda mais, estão as falhas de governança, a corrupção e o roubo que são tão comuns quando se trata de aquisição de energia. Reconhecendo esses desafios, o governo de Bangladesh, bem como muitas ONGs, têm trabalhado juntos para promover alternativas renováveis e baseadas na energia solar para a produção de energia. Apesar da enorme penetração de SHS em todo o país, onde as residências estão produzindo sua própria energia, estima-se que, em média, 30% da energia produzida por cada residência é desperdiçada devido à capacidade limitada de armazenamento ou utilização. Aumentar o armazenamento por meio de baterias maiores em cada casa não é uma opção, pois isso afetaria negativamente a saúde da bateria quando raramente carregada totalmente durante períodos sem sol. Desde 2003, a Infrastructure Development Company Limited (IDCOL) patrocinada pelo estado, bem como grandes parceiros institucionais, como Grameen Shakti, ajudou Bangladesh a se tornar o maior distribuidor mundial de SHS, com quase 5 milhões de sistemas instalados em todo o país. Estima-se que mais da metade dos SHS do mundo estão em Bangladesh. Impulsionar isso também está a grande visão do governo de eletrificação universal em Bangladesh até 2030.

A Estratégia

Por meio de sua organização pioneira, ME SOLshare, Sebastian está criando soluções de tecnologia para permitir o compartilhamento de energia entre residências e empresas próximas umas das outras. Com base na tecnologia de razão distribuída (conectada a smartphones e medidores inteligentes), o compartilhamento de energia pode acontecer por meio da criação de pequenas nanorredes. Pequenos grupos de residências e empresas podem operar suas próprias redes, ao contrário de como uma rede normal funciona, por meio de uma usina de energia centralizada que distribui para todas as residências. O modelo do SOLshare deseja determinar os preços por meio de um sistema de mercado aberto, onde os preços são uma função da demanda e da oferta. A fim de evitar a criação de monopólios, foi introduzido um sistema progressivo baseado em taxas, em que as famílias pagam uma taxa mais alta quando ultrapassam um certo limite no volume de vendas de eletricidade. Como um primeiro passo, Sebastian faz parceria com parceiros de distribuição de energia solar, como Grameen Shakti, que já possui a maior participação de mercado, com cerca de 2 milhões de sistemas domésticos solares distribuídos em Bangladesh. Por não ter que construir e vender a infraestrutura do zero, Sebastian é capaz de se concentrar na manutenção e no desenvolvimento contínuo de seus produtos, como a oferta de assinatura do ‘SOLbox’. O SOLbox é um medidor de eletricidade CC bidirecional que permite a criação de redes inteligentes integrando hardware existente, como SHS, e conectando-o a outros SOLboxes na comunidade. O SOLbox possui uma interface homem-máquina intuitiva e pode ser configurado para vários modos, dependendo do usuário. Se uma família ou empresa quiser apenas vender energia, eles podem definir seu SOLbox no modo de venda, onde seus vizinhos que estão no modo automático (compra e venda dependendo da energia gerada) ou no modo compra, podem comprar. Integrado com carteiras de pagamento móvel, o SOLbox está monetizando o excesso de fornecimento de energia e capacitando as comunidades a ganharem diretamente do sol. Esse dinheiro é canalizado de volta para a economia local, à medida que as famílias compram bens e serviços, como mantimentos, ou mudam para meios de produção ainda maiores, comprando painéis solares. Assim, ao longo do tempo, devido ao incentivo financeiro, verifica-se um movimento muito maior no sentido de formas descarbonizadas de produção de energia e de progresso económico e social. O SOLshare cresceu amplamente por meio de um modelo de inovação reversa, onde são os clientes que desempenharam o maior papel no desenvolvimento da tecnologia por meio de feedback de loop aberto. Por exemplo, é uma mulher de negócios local que ensinou à equipe SOLshare que o SOLbox é muito mais do que apenas uma máquina de transferência, mas que é um banco de energia que pode liquidar ativos anteriormente bloqueados, como monetizar a energia já armazenada em um usuário própria bateria. A fim de atingir uma massa crítica em cada comunidade, Sebastian criou um sistema tampão que compra ou vende eletricidade excedente inicialmente. Isso garante que a negociação inicial pode acontecer sem que o sistema caia por falta de casas ou empresas sem o SOLbox. Sebastian está empoderando as comunidades ao dar ao chefe da aldeia ou à comunidade a propriedade desse sistema de amortecimento, que eles compram coletivamente para iniciar o sistema e então atingir uma massa crítica. SOLshare também tem um modelo alternativo pré-pago que facilita um sistema de economia aberta pelo qual os usuários podem usar as instalações para usos específicos. Por exemplo, há mais de um milhão de riquixás elétricos em Bangladesh e os motoristas podem parar em uma barraca do mercado local para carregar seus veículos e pagar em tempo real usando dinheiro móvel. Para consumidores como esse, o uso de sistemas pré-pagos diminui em média os custos em 30%, em oposição à mesma quantidade de energia que obteriam com a compra de um SHS. Para os produtores, o retorno sobre o investimento na infraestrutura de painéis solares que instalam é de mais de 500% em um período de cinco anos, conforme estimado pela SOLshare. Isso aumenta o potencial de ganho para aqueles com SHS e incentiva outros a comprar novos sistemas. Os parceiros de infraestrutura da SOLshare estão agora se tornando parceiros de implementação também. Ao licenciar a tecnologia e treinar os membros da equipe dessas organizações para serem capazes de atender ao SOLbox, Sebastian e sua equipe podem se concentrar na construção de parcerias, continuar a desenvolver produtos mais novos e compartilhar a ideia de eletrificação por enxame com as partes interessadas. Atualmente, existem 15 redes solares ponto a ponto em todo o país, com mais de 100 a serem lançadas no próximo ano e meio em parceria apenas com a Grameen Shakti. Cada rede possui em média 30 residências ou empresas. Até agora, o SOLshare impactou 15.000 vidas (com um Retorno Social do Investimento de US $ 4,85 de impacto criado para cada US $ 1 arrecadado conforme estimado pelo Asia IIX), treinou 2.750 funcionários de campo por meio de seu modelo ToT e teve um impacto ambiental estimado de 25.000 CO2e reduções até 2019. Nos próximos 5 anos, a SOLshare criou um roteiro para impactar 1 milhão de pessoas por meio da criação de milhares de outras redes em Bangladesh.