Oriol Vilalta

Espanha • Fundación Pau Costa
Ashoka Fellow desde 2018

Oriol está liderando uma mudança de paradigma na comunidade de incêndios florestais, mudando o foco da extinção de incêndios para o gerenciamento e prevenção. Ele construiu uma comunidade global de pesquisadores, bombeiros e membros da sociedade civil para compartilhar conhecimento e criar novas soluções para tornar as florestas e áreas rurais mais seguras e prósperas.

A Pessoa

Em julho de 1994, o “playground” de Oriol, uma floresta perto de Barcelona, foi totalmente queimado durante um incêndio florestal de 4 dias. Ele tinha apenas doze anos. A floresta, os campos de trigo, fazendas e casas foram todos transformados em um deserto de cinzas negras. Durante anos, as consequências daquele incêndio o cercaram, assim como a magnitude do medo sentido por sua família, amigos e vizinhos. Então, anos depois, enquanto estudava biologia na universidade, não foi surpresa que suas principais áreas de interesse estivessem todas relacionadas a incêndios florestais e florestas. Lá ele descobriu a magia da ecologia da floresta; algumas sementes precisam de fogo para serem ativadas, é por isso que quando sua floresta de pinheiros foi queimada, os carvalhos apareceram. Durante o ensino médio, Oriol treinou para ser salva-vidas em sua piscina local. A sua atitude empreendedora encorajou-o a tornar-se coordenador da piscina, transformando a zona da piscina municipal num espaço para a comunidade através da organização de eventos para todos os habitantes da cidade. Posteriormente, em 2005, Oriol começou a trabalhar como bombeiro voluntário em sua aldeia e, nesse mesmo ano, foi contratado como membro da equipe encarregada de elaborar o Plano de Prevenção de Incêndios para a região da Catalunha. De lá, ele se mudou para o GRAF - um grupo especializado em incêndios florestais dentro do Corpo de Bombeiros da Catalunha. Lá, Oriol percebeu que poderia mudar o mundo - foi a primeira vez que teve total entendimento de que o papel do Corpo de Bombeiros não era apenas combater um incêndio, mas também controlar uma floresta. Em setembro de 2007, após combater incêndios em toda a Europa - Portugal, Grécia, Espanha - Oriol percebeu que faltava uma peça. Se todos tinham o mesmo problema e pareciam falhar nos mesmos lugares, por que não criar uma plataforma internacional que funcionasse como um repositório central de soluções inovadoras e um promotor de sua aplicação? Ele decidiu desenvolver essa ideia e, no verão de 2009, estava com tudo pronto e faltava apenas um nome para sua organização. Oriol enviou um e-mail com algumas opções de nome para os três colegas que trabalharam com ele em todas as etapas do processo. Eram 13h45 do dia 21 de julho de 2009. Menos de duas horas depois, os bombeiros foram tragados pelas chamas no infame incêndio de Sant Joan, deixando cinco mortos e um gravemente ferido. Um dos três destinatários desse e-mail, o amigo mais próximo de Oriol e colega bombeiro Pau Costa, morreu no incêndio. Oriol lançou a Fundação em janeiro de 2011, deixando seu emprego financeiramente estável como bombeiro e continuou a trabalhar desde então para mudar o paradigma da prevenção de incêndios.

A Nova Idéia

Oriol está mudando a lente com a qual o manejo do fogo é visto para melhorar a prevenção de incêndios florestais destrutivos e a conservação rural. Segundo Oriol, o fogo não deve ser visto como o problema que deve ser extinto, mas sim o verdadeiro desafio está no meio ambiente em áreas propensas a incêndios e na forma como é gerido. Para construir essa nova estrutura, Oriol fundou a Fundação Pau Costa e criou a primeira comunidade florestal internacional com foco na prevenção de incêndios e manejo florestal. Ele criou uma comunidade de organizações privadas e públicas que inclui pesquisadores, aqueles que atuam no campo (guardas florestais, bombeiros, agricultores) e cidadãos, que agora podem alinhar e desenvolver novas soluções e políticas comuns para criar um sistema mais eficiente na prevenção de incêndios florestais. Oriol e sua comunidade estão mostrando como investir em prevenção é mais eficiente para combater incêndios florestais do que investir em novas tecnologias de extinção. Ao oferecer metodologias para reutilizar estrategicamente áreas rurais abandonadas (como a criação de firewalls naturais por meio de atividades sustentáveis como produção de biomassa, pecuária orgânica, viticultura, turismo rural e outros), ele reduz drasticamente a probabilidade de ignição. Além disso, essas atividades preventivas são geradoras de receita e têm o efeito significativo de melhorar as condições de vida rural e o desenvolvimento econômico. Além disso, a Fundação Pau Costa está trabalhando para unificar práticas de trabalho tradicionalmente fragmentadas. Os incêndios transfronteiriços podem ser fatais, visto que diferentes protocolos, equipamentos e abordagens são usados por diferentes países ou estados. Diante dessa realidade, a Oriol reúne os principais atores para definir e criar um quadro comum além-fronteiras que não só seja mais eficiente em termos econômicos, mas, o mais importante, salve vidas.

O problema

Com o aumento do êxodo rural e, consequentemente, o abandono e o desuso de grandes áreas rurais, bem como as alterações climáticas que em grande parte não conseguimos controlar, a vegetação torna-se cada vez mais susceptível de inflamar. Na Europa, há 50% mais áreas florestais do que há 25 anos, aumentando drasticamente as probabilidades de propagação do fogo. Apesar do investimento adicional na extinção de incêndios em todo o mundo, os incêndios florestais são agora maiores e mais frequentes do que nunca. Não só destroem a biodiversidade natural de forma incontrolável, mas são também uma questão de segurança humana, com cem vidas perdidas nos últimos incêndios em Portugal em 2017 e mais de dez mil casas queimadas na Califórnia. Esses episódios colocam a extinção de incêndios na agenda política, no entanto, ainda existe um paradigma amplamente difundido de um modelo ou / ou entre extinção ou prevenção, enquanto ambas são relevantes e conectadas. A política impõe medidas de curto prazo, como extinção de incêndios, e ignora soluções ecológicas de longo prazo, enquanto lobbies corporativos intensos para a compra de equipamentos de extinção de incêndios agravam a situação. Até o momento, não há nenhum contra-lobby focado em incêndios florestais e manejo florestal, e pouco investimento para fazê-lo - por exemplo, na região atingida pelo fogo de Valência, na Espanha, apenas 5% do orçamento total para Serviços de Bombeiros vai para iniciativas de prevenção. Além disso, em termos de gestão de incêndios, existem poucas práticas operacionais regionais ou globais comuns, nem nas 16 regiões de Espanha, nem nos 21 estados membros da UE, nem nos 51 estados da EEUU. Isto significa essencialmente que, em caso de incêndios transfronteiriços, corre-se o risco de vida, uma vez que a diferença de equipamentos e protocolos impede a coordenação e a rapidez de ação. A mudança climática é uma questão adicional, com incêndios florestais em áreas até então desconhecidas, como Noruega, Suécia ou Groenlândia, regiões sem experiência anterior em manejo de incêndios florestais e, portanto, com necessidade de conhecimento e melhores práticas. Iniciativas relacionadas a pesquisa e conhecimento sobre gerenciamento e prevenção de incêndios têm sido tradicionalmente abaixo do ideal, pois foram criadas com pouca ou nenhuma contribuição de equipes e especialistas locais.

A Estratégia

Oriol identifica três níveis de soluções para o problema do incêndio florestal: o curto prazo, por meio da extinção (que já está acontecendo fora da estrutura de Oriol); médio prazo, mudando o foco para o meio ambiente, em vez do fogo em si, e desenvolvendo soluções em torno da prevenção; e o longo prazo, por meio da mudança das políticas nacionais e internacionais de prevenção. Para enfrentar cada nível, ele lidera as seguintes ações: 1. A criação de um hub de conhecimento central para o conhecimento na Espanha com uma visão global A Oriol inspirou e reuniu 60 membros fundadores para criar a Fundação Pau Costa em 2011, um novo espaço de gestão do conhecimento de base. A Fundação isola o “intermediário” em termos de conhecimento. Com 200 membros ativos de origens muito diversas, Oriol está fechando a lacuna entre diferentes setores (acadêmico, administração pública, cientistas e engenheiros, setor privado e bombeiros), criando uma comunidade onde qualquer pessoa pode trazer conhecimento confiável e se conectar com outras pessoas. A plataforma coleta, registra e divulga pesquisas na área para operadores públicos e privados. Funciona como um elo entre a investigação e o lado operacional, para melhorar a aplicação prática de estudos e propostas de forma a empacotá-los e torná-los acessíveis aos principais interessados (políticos, chefes de serviços públicos, etc.). Todas as informações são de código aberto e os membros têm o poder de se tornarem embaixadores das novas lentes na prevenção de incêndios (são enviados para conferências e workshops em todo o mundo e funcionam como uma rede ponto a ponto com uma visão comum) . Até o momento, Oriol conectou uma variedade de especialistas em 30 países em 4 continentes com mais de 2.500 especialistas participando de eventos de aprendizagem e expedições. 2. Divulgar pesquisa e lobby para abordagem de gerenciamento de fogo Por meio da plataforma e de seus membros, a Oriol propõe dois modelos de prevenção de incêndios: O primeiro é uma gestão adequada do meio rural. Os diversos membros da plataforma (pesquisadores, agricultores e fornecedores) criam programas sustentáveis que reimaginam estrategicamente o uso das florestas para atuar como firewalls naturais, e também proporcionam desenvolvimento econômico para reverter a tendência prejudicial do êxodo rural. Um exemplo é o programa “Rebanhos de fogo”: no qual os criadores de gado trabalham juntos para ter suas ovelhas pastando em áreas de floresta abandonada atuando como barreiras naturais. Com a orientação de Oriol, eles também criaram um certificado local com fornecedores que garante os efeitos sustentáveis da carne e do queijo produzidos sob este sistema, está ajudando a prevenir sua comunidade, aumentar a conscientização e impulsionar a economia local. Em segundo lugar, a Oriol complementa a implementação dessas soluções com ações de conscientização, garantindo que as partes interessadas certas (inclusive a sociedade civil) estejam cientes da necessidade de uma prevenção eficaz e garantindo que a atenção da sociedade no fogo não seja apenas levantada quando um incêndio destrói seus áreas, mas antes do incêndio ocorrer. Ele faz isso educando o público em geral, especialmente aqueles que vivem em áreas de alto risco ou que já foram afetados por incêndios. Esses programas educacionais (documentários, programas escolares, oficinas da comunidade local) são oferecidos gratuitamente a todos os interessados. Até o momento, 2.000 adultos e crianças participaram desses programas educacionais voltados para a mudança do paradigma da extinção para a prevenção. Além disso, Oriol criou um Decálogo como instrumento de adesão de sua visão preventiva para políticos, atores-chave do setor e ONGs. O Decálogo tem mais de 500 signatários, incluindo influenciadores como Greenpeace e WWF, que após a assinatura em 2015 passaram de lobby por mais recursos para a extinção de incêndios para lobby para prevenção e gestão. Oriol está a aprofundar esta estratégia através de encontros estruturados e reuniões com políticos chave a nível regional, nacional e europeu. Ele capacitou os 200 membros ativos desta plataforma para se tornarem embaixadores de sua mensagem e, portanto, pode atingir uma ampla gama de metas (isso se reflete em sua participação em 4 conferências internacionais, 17 intercâmbios profissionais e dezenas de fóruns sobre combate a incêndios e prevenção, Programas de TV, etc.). Mais de 600 profissionais participaram de eventos de intercâmbio e treinamento de conhecimento organizados pela Oriol e sua equipe. Em março de 2018, o governo local da Toscana, na Itália, modificou o conteúdo de sua lei de manejo florestal para conter explicitamente métodos de prevenção de incêndios recomendados pela Fundação Pau Costa, como o envolvimento de agricultores locais e empresas privadas na gestão ativa de terras rurais. 3. Crie planos operacionais padrão para aumentar a eficiência Oriol e sua Fundação Pau Costa criam planos de coordenação nacional para essas comunidades e atores no lado operacional “prático” da prevenção e extinção de incêndios, como um modelo para planos de coordenação entre diferentes países, estados ou regiões. Ele unifica as políticas entre os países e mesmo dentro deles, para que a prevenção e a extinção de incêndios possam ser alinhadas em qualquer lugar do mundo. Hoje em dia, quando um incêndio florestal passa de Portugal para a Espanha, por exemplo, os bombeiros dos dois países não têm protocolo para colaborar - nem mesmo seus caminhões de bombeiros são compatíveis para compartilhar mangueiras ou materiais. Oriol está trabalhando para mudar isso e criar protocolos comuns entre países e continentes. Oriol e sua equipe visam aumentar a mudança sistêmica através da criação de uma plataforma on-line mais forte, acessível e amigável para a comunidade, a fim de compartilhar digitalmente todo o conhecimento. Eles estão investigando a tecnologia de Inteligência Artificial para melhorar a disseminação da pesquisa e selecionar áreas de enfoque. O plano para a visão de futuro é construir hubs virtuais locais em uma base regional ou por áreas de especialização. Eventualmente, esse modelo de comunidade internacional pode ser usado para enfrentar outros desafios: terremotos, tsunamis e outras questões geradas pelas mudanças climáticas.