Vincent Lagacé

México • Nuup
Ashoka Fellow desde 2019

Vincent melhora a subsistência dos pequenos produtores envolvendo-os, as organizações que os atendem e as corporações que compram seus produtos em um esforço comum para projetar cadeias de valor melhores e mais justas.

A Pessoa

Nascido no Canadá, Vincent foi exposto a uma diversidade de culturas desde cedo, já que seu pai freqüentemente mudava a família para o exterior devido ao seu trabalho no setor de desenvolvimento. Quando criança, ele viveu no Senegal, onde experimentou uma sociedade que enfrentava em primeira mão desigualdades sociais profundamente enraizadas. Essas experiências iniciais despertaram a curiosidade de Vincent em outras partes do mundo e ensinou-lhe habilidades valiosas de adaptação, flexibilidade e empatia. De volta ao Canadá, Vincent foi eleito para seus primeiros cargos de liderança aos 15 e 16 anos, quando atuou como vice-presidente e presidente, respectivamente, de uma empresa social estudantil que produzia e vendia sacolas reutilizáveis. Aos 17 anos, ele fundou uma organização ambientalista que estabeleceu o primeiro sistema de reciclagem em seu colégio. Essas atividades ambientais e suas habilidades de liderança renderam a Vincent the Morehead-Cain uma bolsa de estudos por mérito de quatro anos para a University of North Carolina em Chapel Hill, onde estudou International Studies and Business Administration. Durante a faculdade, Vincent participou de vários projetos de voluntariado no exterior. Ele viajou ao Peru para ser voluntário em uma ONG que instala fornos ecológicos em comunidades marginalizadas. Ele ficou chocado com os preços baixos que os artesãos locais recebiam por seus lenços de lã de alpaca, enquanto os mesmos produtos eram vendidos por um preço várias vezes superior em Cuzco e muitas vezes superior nos Estados Unidos. Ao retornar do Peru, Vincent começou a pesquisar o consumo ético voltado para o mercado e a escrever sua tese de graduação sobre a marca de produtos de comércio justo. A pós-graduação trouxe Vincent para um estágio na Fairtrade Labeling Organizations International (FLO), a organização global de certificação e gerenciamento de comércio justo com sede na Alemanha. Esta experiência expôs Vincent às necessidades de financiamento dos pequenos agricultores e suas organizações. Ele voltou ao Canadá para trabalhar para a Développement International Desjardins (DiD), uma organização que oferece suporte técnico e serviços de investimento no setor de microfinanças. Na DiD, ele desenvolveu estratégias para aumentar o acesso ao financiamento rural na Tanzânia, Burkina Faso e Mali. Graças à sua experiência em Fairtrade adquirida na Alemanha, ele foi convidado para servir no Conselho de Diretores da Fairtrade Canada. Durante esses anos, Vincent participou de uma conferência de microfinanças no Mali, onde conheceu o diretor de uma cooperativa mexicana de poupança e crédito que, ao saber dos projetos e paixão de Vincent pelo comércio justo, o convidou para conduzir um empréstimo piloto com pequenos cafeicultores em Chiapas, México. A chegada de Vicente ao México foi marcada pelo choque com as desigualdades que assolam a sociedade mexicana e as crescentes injustiças no setor de alimentos. Decidido a se dedicar a resolver esses problemas, Vincent se integrou aos credores alternativos e às cooperativas de pequenos agricultores com as quais trabalhavam. Um desses credores, Root Capital, o convidou para integrar sua equipe, onde permaneceu por cinco anos e meio, aprendendo muito sobre os problemas do setor de alimentos mexicano. Enquanto buscava formas de aumentar o portfólio da Root Capital no México, Vincent enfrentou os dois problemas principais que impulsionariam seu trabalho futuro: falta de informação e falta de colaboração no setor agrícola. Como participante da Agenda para Cocriação na Agricultura, então liderada pela Ashoka México, ele teve a oportunidade de dialogar com outras partes interessadas do setor agrícola e percebeu que todos compartilhavam os mesmos problemas. Durante o primeiro workshop desta iniciativa, Vincent percebeu que a solução para os obstáculos mais críticos do setor tinha que vir de um novo empreendimento, que fornecesse informações, servisse como um facilitador neutro e intérprete entre as diversas partes interessadas do setor agrícola. Reconhecendo sua oportunidade de fazer a diferença, Vincent renunciou ao cargo em 2015 e se dedicou ao desenvolvimento do Nuup.

A Nova Idéia

Vincent quer transformar os sistemas mexicanos de produção e distribuição de produtos agrícolas a fim de aumentar o acesso ao mercado para os agricultores e melhorar a eficiência dos grandes compradores. Central para sua ideia é um modelo de solução de problemas que dá aos muitos atores em uma determinada cadeia de valor um novo papel: em vez de apenas serem partes nas transações, Vincent os convida a se tornarem designers de todo o ecossistema. Ele trabalha produto por produto: mel, café, laticínios, frutas e vegetais frescos. Vincent, que passou muitos anos apoiando organizações de comércio justo e cooperativas de agricultores na América Latina e na África, percebeu que, apesar dos grandes recursos investidos no desenvolvimento agrícola, ele era gerenciado principalmente com base em projetos, nos quais alguns agricultores, alguns compradores, alguns credores e algumas ONGs elaboram sistemas e transações discretas que podem servir a um grupo finito de participantes, mas, em última análise, têm pouco efeito no mercado geral. Por outro lado, o método de Vincent usa solução de problemas colaborativa como um precursor para negociações. Eles aprendem os problemas e prioridades uns dos outros, discutem as tendências do mercado e obtêm uma compreensão mais profunda das posições uns dos outros. A plataforma colaborativa de Vincent também produz resultados, incluindo novos padrões, como um programa de certificação para apicultores, novos compromissos comerciais de grandes redes de supermercados e novas orientações para organizações de desenvolvimento que apoiam os agricultores. Ao longo do processo, Nuup, que significa "conexão" em maia, atua como um articulador neutro que alinha visões e perspectivas, promove o diálogo e gera ligações entre as partes interessadas comprometidas com o estabelecimento de cadeias de valor inclusivas, impacto social e ambiental, desenvolvimento rural, e acesso ao mercado. Vincent também está usando tecnologia para permitir que agricultores e cooperativas ganhem visibilidade e que os compradores anunciem suas necessidades.

O problema

O atual sistema agrícola do México enfrenta desafios e riscos terríveis. Em todo o país, 17 milhões de pessoas vivem na pobreza em áreas rurais. A maioria depende da agricultura de pequena escala para sua alimentação e subsistência econômica. Dos 4 milhões de agricultores mexicanos, 68% trabalham menos de 5 hectares de terra, embora produzam quase 40% dos alimentos que o país consome. A maioria desses agricultores não consegue quebrar o ciclo da pobreza, pois sofrem de baixos retornos devido à falta de insumos, equipamentos e treinamento técnico. Além disso, eles trabalham em grande parte isolados, sem uma organização eficaz dentro de cooperativas ou associações, tornando-os vulneráveis aos intermediários locais e dificultando seu acesso a melhores mercados e preços. Do lado dos negócios, as empresas de alimentos no México enfrentam a necessidade de aumentar seus fornecedores locais e entender melhor as origens de seus alimentos. Cada vez mais, eles enfrentam cadeias de abastecimento não confiáveis que não permitem saber como os alimentos foram produzidos ou de onde vieram. O setor de apicultura no México, por exemplo, está sofrendo muito com o influxo de mel falsificado ou adulterado na economia formal e informal. Fabricantes fraudulentos usam xarope de milho com alto teor de frutose e adoçantes para aumentar ou substituir totalmente seu mel e vendê-lo a preços abaixo do mercado, prejudicando os apicultores legítimos. A apicultura é um negócio multimilionário no México, e a ameaça de mel falsificado ou adulterado representa graves riscos para milhares de pequenos produtores e para a indústria em geral. Além disso, a desvalorização do peso mexicano em relação ao dólar dos EUA nos últimos anos levou a aumentos de custos substanciais causados pelas importações de muitos produtos alimentícios dos EUA para varejistas, redes de restaurantes, agro-processadores e outros jogadores importantes no setor de alimentos. Essas realidades estão forçando muitas empresas mexicanas a reimaginar suas cadeias de suprimentos para obter maior rastreabilidade da fazenda à mesa e estabelecer relações mais diretas com fornecedores locais ou nacionais. Esses problemas podem ser atribuídos a duas fraquezas-chave no sistema agrícola. Em primeiro lugar, é a falta de colaboração entre os vários atores dentro do setor, incluindo pequenos agricultores, ONGs, empresas, fundações e instituições governamentais. Embora vários projetos e programas em nível nacional tenham procurado fortalecer os pequenos agricultores, a maioria não conseguiu realmente solicitar as perspectivas dos próprios atores rurais. Muitas ONGs possuem conhecimentos técnicos valiosos, mas competem entre si pelas mesmas fontes de financiamento, limitando sua capacidade de colaborar para a melhoria do ecossistema em geral. O segundo ponto fraco é a falta generalizada de informações em todo o interior do México. Os produtores carecem de informações cruciais para a tomada de decisões sobre os mercados de maior valor agregado, seus requisitos de qualidade e potenciais alianças e oportunidades de acessá-los. Paralelamente, muitas ONGs e empresas que buscam desenvolver projetos comunitários ou programas de compra inclusivos carecem de informações sobre onde encontrar grupos de pequenos agricultores com quem trabalhar. Embora as novas tecnologias ofereçam grandes oportunidades de levar informações de qualidade aos produtores e essas organizações, muito poucas propostas atraentes e abrangentes surgiram no México até o momento.

A Estratégia

Nuup abraçou uma oportunidade chave para alimentar a necessidade crescente de abastecimento doméstico e conexão mais estreita entre os atores do setor agrícola. Guiado pelos princípios organizadores de construção de confiança e servindo como um convocador neutro, Nuup facilita os fluxos de informação e promove colaborações entre os atores do setor agrícola, a fim de resolver os desafios mais complexos do setor e criar oportunidades de crescimento e acesso a mercados para pequenos produtores. Nuup organiza seu trabalho por meio de um enfoque setor a setor, que começa com o mapeamento de um determinado setor, identificando os principais atores, conduzindo extensas entrevistas e pesquisas para obter uma compreensão aprofundada das qualidades e desafios do setor, reunindo atores para apresentar um diagnóstico dos principais problemas e construção de uma visão comum. O resultado desse processo são soluções que beneficiam todo o setor. A Nuup também convida fundações e outras organizações filantrópicas a participarem dessas colaborações setoriais, o que ajuda a resolver o problema de um setor fragmentado de ONGs no qual as organizações competem entre si por financiamento, em vez de trabalharem juntas em prol de objetivos comuns. Como exemplo, Nuup recentemente liderou um projeto colaborativo em apicultura que une o setor acadêmico, o setor comercial, organizações sem fins lucrativos e organizações de apicultores de pequena escala no sudeste do México. Depois de analisar seu setor, essas partes interessadas identificaram a falta de um currículo de treinamento especializado e produção compartilhada, qualidade e padrões de rastreabilidade para os apicultores como os principais desafios. Em resposta, as partes interessadas desenvolveram o primeiro programa colaborativo de Treinamento de Instrutores do setor no México. Por meio do treinamento especializado de uma primeira coorte de mais de 1.500 apicultores em Chiapas, Oaxaca, Yucatan, Campeche e Quintana Roo, este projeto colaborativo irá desenvolver a capacidade local, criar uma comunidade de prática e promover a colaboração entre as diversas partes interessadas do setor , beneficiando, portanto, todo o campo apícola. Outro exemplo é encontrado no trabalho da Nuup com o setor cafeeiro. Aqui, as partes interessadas envolvidas identificaram o desafio apresentado pela falta de entendimento entre as organizações de agricultores dos mercados domésticos de café e a falta de programas de compra inclusivos por meio dos quais grandes empresas nacionais compram café de pequenos agricultores. De mãos dadas com parceiros estratégicos como Impacto Café e a Coordinadora Latinoamericana y del Caribe de Pequeños Productores e Trabajadores de Comércio Justo (CLAC), Nuup identificou oportunidades de mercado e esboçou recomendações para cooperativas de café parceiras, beneficiando mais de 1.000 pequenos cafeicultores de Chiapas , Oaxaca, Veracruz e Puebla. Graças à facilitação de diálogos e espaços de encontro entre os diferentes atores do mercado cafeeiro, mais de 10 empresas, incluindo cadeias de restaurantes, torrefadores especiais, corretoras de café e varejistas, começaram a comprar café diretamente de organizações de pequenos produtores. Em um futuro próximo, a Nuup planeja aprofundar seu trabalho nesses setores, bem como expandir seus programas de colaboração para outros produtos. Essa expansão será alcançada através do desenvolvimento de extensas redes e alianças em cada produto ou cadeia de valor chave e do desenvolvimento de ferramentas digitais para permitir que as partes interessadas se encontrem, conectem e, eventualmente, comprem e vendam produtos sob normas pré-estabelecidas acordadas pela comunidade. Na frente da tecnologia, Nuup está testando e explorando uma série de ferramentas de dados “push / pull”, incluindo uma plataforma web, novos aplicativos móveis e bots que se comunicam via WhatsApp ou SMS, que permitem que produtores e organizações de agricultores compartilhem informações sobre seus atividades e necessidades e acesso a recomendações personalizadas para melhorar a produção, desenvolver uma melhor compreensão das necessidades do mercado, condições, requisitos técnicos do produto e opções de financiamento, entre outras coisas. Os compradores de agroalimentos podem acessar informações sobre as condições de produção agrícola, volumes, impacto social e ambiental e as histórias por trás do produto que desejam adquirir. Por exemplo, junto com parceiros intersetoriais, Nuup desenvolveu um sistema para capturar, gerenciar e visualizar dados de mais de 8.000 agricultores de pequena escala no setor de frutas e vegetais, a fim de monitorar seu desenvolvimento, seus avanços nos programas de treinamento e sua prontidão para o mercado. Dentro da mesma cadeia alimentar, Nuup gerou diálogos entre ONGs e grandes agro-processadores mexicanos, cadeias de restaurantes, varejistas e outros. Como resultado, vários grandes agro-processadores estão agora conduzindo pilotos para comprar frutas e vegetais de pequenos agricultores, e uma empresa líder global de alimentos está lançando um novo projeto inovador de abastecimento inclusivo e desenvolvimento de pequenos produtores de morango em Michoacan. Nuup também testou uma plataforma da web que convida diferentes atores do setor apícola a compartilhar informações sobre o que cada ator faz, precisa ou pode contribuir, gerando assim um ecossistema oportuno que fortalece as empresas dos produtores e os conecta a um mercado transparente e comprometido. A plataforma conta atualmente com 23 perfis de organizações apícolas e em breve se expandirá para outras cadeias de valor, como café, frutas e vegetais. Também estão em andamento ferramentas de dados mais complexas que atenderão às necessidades urgentes dos produtores de pequena escala, como o planejamento do plantio, o cálculo dos custos de produção e o desenvolvimento de cotações de preços. Também serão criadas funcionalidades de redes sociais, como páginas organizadas por produto ou cadeia de valor, e quadros de dados customizados para cada usuário e organização. Até o momento, o trabalho e as ferramentas da Nuup impactaram mais de 10.000 pequenos agricultores, 18 empresas, 17 organizações da sociedade civil e 6 instituições financeiras para melhorar as cadeias de valor nos setores de café, mel e frutas e vegetais. O aumento da colaboração em todo o setor e do acesso a informações em categorias de produtos já está tendo impactos concretos para os pequenos agricultores e suas organizações. A natureza digital e colaborativa da Nuup garante um grande potencial de expansão para diversos setores no México e em todo o mundo. Além disso, Vincent está em processo de documentar o modelo da Nuup de modo que possa ser mais facilmente replicado por partes interessadas locais em outros países com conhecimento e contatos nas cadeias de valor de suas próprias comunidades. Em cinco anos, Vincent pretende alcançar mais de 100.000 pequenos agricultores em todo o país por meio de plataformas da web e aplicativos desenvolvidos pela Nuup. Nesse período, Vincent também espera que os programas atuais nos mercados de café, apicultura e frutas e vegetais tenham evoluído a ponto de 75% das empresas participantes desenvolverem canais de compra inclusiva e direta de pequenos agricultores. Paralelamente, a Nuup expandirá seus programas para novas cadeias de valor, como cacau e grãos básicos. Além disso, as equipes contínuas de todo o setor em apicultura, frutas e vegetais terão financiamento, governança estável e várias linhas de trabalho colaborativas que atendem às diferentes necessidades dos pequenos agricultores. Essas equipes terão reuniões frequentes com representantes da indústria e do governo e conquistarão vitórias na esfera das políticas públicas em favor da agricultura familiar. Outros planos futuros incluem a promoção de fundos de investimento público-privado híbridos para oferecer soluções financeiras combinadas para pequenos agricultores, documentando e sistematizando o modelo de trabalho e a tecnologia usada pela Nuup, e iniciando pesquisas preliminares para potenciais empreendedores e implementadores do modelo Nuup em outros países.