Isaya Yunge

Tanzânia • Somaapp
Ashoka Fellow desde 2019

Isaya Yunge está conectando estudantes africanos carentes à educação de nível avançado, abrindo novos recursos de financiamento da educação que antes não estavam disponíveis para eles e construindo um ecossistema que quebra o mito de que a educação de nível avançado é apenas para os ricos.

A Pessoa

Isaya nasceu e foi criado em Mwanza, uma cidade portuária às margens do Lago Vitória, no norte da Tanzânia. Seus pais se divorciaram quando ele era um menino, o que o levou a se mudar de um lar adotivo para outro. Embora acreditasse que a educação era o seu caminho para sair da pobreza, ele nunca encontrou educação até os 7 anos, mas antes disso ele passava o tempo pastoreando animais quando seus colegas iam à escola. Essas circunstâncias terríveis, entretanto, não limitaram sua imaginação. Ele era um grande admirador de Nelson Mandela e queria ser como ele. Na falta de aceitação da sua própria família, Isaya viveu parte da sua infância nas ruas de Mwanza. Lá ele aprendeu a situação das crianças de rua e quando finalmente encontrou a educação, ainda passava seu tempo livre reunindo crianças de rua e dando-lhes aulas de inglês e matemática básica. Aos 16 anos Isaya convenceu uma Rádio África Livre, uma emissora local, a criar um segmento, com ele como apresentador, para levar meninos de rua na rádio para falar sobre sua vida nas ruas. O objetivo era criar empatia no público pelas crianças de rua. O segmento teve um enorme sucesso atraindo financiamento do UNICEF e funcionando por seis anos, com Isaya sendo o anfitrião por quatro anos. Isso renderia a Isaya uma nomeação como Embaixador da Juventude Africana do UNICEF e uma viagem à cúpula do G8, onde foi convidado pela chanceler alemã, Angela Merkel. Durante a cúpula, Isaya conheceu outros jovens que haviam ganhado bolsas de viagem para participar de uma conferência internacional. Em sua universidade, Isaya queria trazer essas oportunidades financiadas para participar de conferências internacionais e expandir sua visão de mundo. Ele começou a coletar informações sobre essas oportunidades e compartilhá-las por meio de grupos do WhatsApp com a comunidade estudantil. Isaya ficaria sabendo da frustração que os alunos enfrentavam ao se candidatar a bolsas de estudo e da porcentagem muito baixa de alunos que chegavam ao ensino de nível avançado. Ele inventou o Somaapp para resolver isso e os desafios sistêmicos de acesso ao ensino de nível avançado para os tanzanianos.

A Nova Idéia

Isaya Yunge está desbloqueando oportunidades de aprendizagem avançada para jovens da Tanzânia e África, quebrando o mito de que a aprendizagem avançada é para os ricos e criando canais para que alunos de famílias de baixa renda tenham acesso a financiamento latente para educação de nível avançado. Em 2016, Isaya criou o Somaapp, um aplicativo para celular e web que torna mais fácil para os alunos tanzanianos encontrar oportunidades de financiamento de bolsas de estudo. O aplicativo possui um algoritmo que automatiza a busca e fornece resultados sob medida para um determinado aluno onde o aluno tem grandes chances de ganhar a bolsa. Isaya também incorporou ferramentas Somapp que auxiliam os alunos na elaboração de um aplicativo de bolsa de estudos vencedor. O aplicativo fornece exemplos de ensaios para ex-alunos que ganharam financiamento e orientações sobre como escrever um forte pedido de bolsa de estudos. Isaya também está envolvendo o ecossistema de escolas de segundo grau, comunidades estudantis, universidades e provedores de bolsas de estudo para construir um sistema melhor que reconheça o potencial ao invés do status econômico e conecte melhor os alunos com o maior potencial de famílias de baixa renda com financiamento de bolsas de estudo de nível avançado. O resultado é que mais jovens tanzanianos e estudantes africanos que de outra forma não poderiam pagar agora estão acessando oportunidades de aprendizado avançado de todo o mundo. Nos primeiros doze meses de lançamento do Somaapp, mil estudantes tanzanianos se conectaram a cursos de curta duração, estudos completos e bolsas de estudo para conferências usando o Somaapp. Até o final de 2018, 15.000 alunos haviam usado o aplicativo para ganhar um total de US $ 850.000 em bolsas acadêmicas integrais, cursos de curta duração e viagens para conferências internacionais. A maioria dos usuários do Somapp são da Tanzânia, no entanto, o aplicativo está atualmente alcançando estudantes na Zâmbia, Ruanda, Nigéria e África do Sul. Isaya agora está desafiando os tanzanianos de alto patrimônio líquido e as universidades locais a adotarem a cultura de fazer doações para bolsas de estudo para estudantes tanzanianos. Ele está liderando o caminho ao doar 10% dos lucros do Somaapp para financiar bolsas de estudo para tanzanianos em universidades locais.

O problema

Na Tanzânia, apenas cerca de 36% dos alunos que cursam o ensino médio conseguem entrar na universidade e em outras instituições de ensino superior. Isso é cerca de apenas 3% da população total de instituições terciárias na faixa etária dos tanzanianos. O Banco Mundial estima que apenas 1,7% dos estudantes tanzanianos que fazem os exames finais do ensino fundamental se matriculam na universidade anualmente. A frequência muito baixa de ensino avançado deixou a Tanzânia e, na verdade, o continente africano com uma crise de talentos. Há uma grave incompatibilidade entre os empregos disponíveis e a força de trabalho, pois não há jovens tanzanianos qualificados e qualificados para o mercado. 90% dos alunos de escolas secundárias de famílias pobres não têm condições de pagar pelos estudos universitários e as famílias têm de pagar até US $ 1.500 anuais para pagar as mensalidades das universidades locais. Ironicamente, a cada ano cerca de 3 bilhões de dólares em bolsas de estudo destinadas a universidades em todo o mundo não são reclamados. Há uma mentalidade profundamente arraigada entre os tanzanianos pobres de que a educação de nível avançado está completamente fora de seu alcance e que as oportunidades de bolsas de estudo em universidades de todo o mundo são para pessoas ricas. A falta de orientação profissional e apoio para buscar a riqueza de oportunidades de educação de nível avançado está no centro dessa mentalidade. O governo instituiu um programa de empréstimos estudantis para aumentar o acesso à educação de nível avançado para os tanzanianos. No entanto, o número de estudantes candidatos a empréstimos ultrapassou os números de admissão planejados da Comissão da Universidade da Tanzânia. O pote de fundos alocado é muito pequeno; em 2016/17, dois em cada três candidatos não conseguiram o empréstimo. Aqueles que tentaram pesquisar e se inscrever para bolsas de estudo fora da Tanzânia precisam passar horas vasculhando centenas de sites diferentes para identificar as oportunidades certas e pagar um preço muito alto para acessar essas informações online. E mesmo quando a oportunidade certa de bolsa de estudos é identificada, a falta de familiaridade com os sistemas globais de educação e a incapacidade de se expressar em inglês significa que a qualidade das inscrições enviadas geralmente elimina os candidatos. Os candidatos também devem fazer o Teste da Língua Inglesa (TOFEL) para demonstrar sua habilidade de comunicar-se e compreender o idioma. No entanto, a US $ 400, o custo é muito alto para a maioria dos alunos, outro fator que impediu centenas de milhares de buscar educação universitária. Universidades em todo o mundo que mantêm bolsas de estudo para estudantes africanos não tiveram sucesso em atrair candidatos para seus programas. Tem havido muito pouca inovação na busca de alunos para bolsas de estudo com suas prioridades altas em alunos autofinanciados. Como resultado, a grande maioria das bolsas de estudo nunca é reivindicada, deixando bilhões de bolsas não utilizadas todos os anos.

A Estratégia

Isaya, que lutou para obter uma educação quando criança, está criando uma infraestrutura local e internacional que traz recursos financeiros para estudantes africanos de famílias de baixa renda para buscar educação de graduação e pós-graduação. Em 2016, ele criou o Somaapps, um aplicativo móvel que torna mais fácil para os alunos tanzanianos, especialmente aqueles que vivem e estudam em comunidades rurais, encontrar o financiamento de bolsa de estudos certo para a educação de nível avançado que antes estava fora de seu alcance. O aplicativo para web e celular denominado Somaapp reúne informações sobre as oportunidades de financiamento disponíveis, formata-as em uma composição de fácil compreensão e relaciona os alunos às oportunidades em que têm maior chance de ganhar. Tudo no aplicativo é automatizado, tornando um processo fácil de encontrar a bolsa certa e tornando as informações anteriormente inacessíveis facilmente disponíveis. Isaya conectou 850 estudantes da Tanzânia, Ruanda, Nigéria, África do Sul e Malaui ao financiamento de bolsas de estudo. Além de conectar alunos em comunidades de baixa renda a oportunidades de financiamento de bolsas de estudo, Isaya viu que um fator importante no fracasso em obter financiamento de bolsa de estudos é a incapacidade dos alunos tanzanianos e africanos de escreverem inscrições sólidas. Ele apóia os jovens na escola durante o processo de inscrição. Por exemplo, ele construiu uma ferramenta de assistente de aplicativo que orienta os alunos - que muitas vezes não conseguem articular suas habilidades porque o inglês não é sua primeira língua - a escrever um aplicativo forte. A ferramenta também fornece exemplos de ensaios de usuários que ganharam bolsa de estudos. Longe da plataforma online, Isaya está começando a construir clubes em escolas secundárias que trazem informações sobre financiamento para educação de nível avançado. Os grupos também fornecem apoio de pares para incentivar os alunos a não desistir de suas ambições de carreira e buscar o financiamento de bolsas de estudo com convicção renovada. Por meio dos clubes escolares, Isaya também aborda a percepção paralisante entre as comunidades de baixa renda de que a educação de nível avançado é para os ricos. Isaya também está construindo um ecossistema para apoiar o financiamento de educação de nível avançado para estudantes africanos. Ele está trazendo escolas secundárias para o ecossistema, formando clubes de escolas para apoio de colegas. Ele está construindo parcerias com universidades fora da Tanzânia que oferecem bolsas de estudo para estudantes africanos. Começando com universidades na China, Isaya oferece uma solução direta para universidades que não estão conseguindo atrair inscrições para suas bolsas. Por uma comissão de 10% sobre o valor da bolsa, ele está trazendo seus programas de educação financiados para o primeiro plano na inscrição e garantindo que eles sejam direcionados aos alunos que se enquadram em seus requisitos. Localmente, Isaya está defendendo que os tanzanianos financiem a educação de nível avançado. Isaya dedica 5% dos lucros da Somaapp para financiar estudantes para frequentar universidades locais. Ele está usando isso como inspiração e um apelo para que outros tanzanianos, especialmente indivíduos de alto patrimônio líquido, invistam em bolsas de estudo para educação avançada. Isaya também está construindo uma nova ferramenta de crowdfunding em Somapp para fazer com que o público participe do financiamento de estudantes promissores de comunidades de baixa renda. Isaya está procurando expandir o alcance de seu aplicativo e construir ecossistemas que apoiem a educação de nível avançado para alunos de famílias de baixa renda em outros países africanos. Embora não seja intencional, há evidências de que seu trabalho teria impacto fora da Tanzânia. 28% dos usuários do Somaapp são de outros países africanos. Ele está planejando conduzir pesquisas sobre os fatores-chave para o sucesso, dadas as culturas únicas em torno da educação em outros países. Ele pretende usar a tecnologia para reduzir o custo da educação avançada. Ele tem uma visão de usar o aprendizado por teleconferência para trazer professores internacionais para universidades locais. Isso eliminará os custos de viagem e de vida em outros países e aumentará o número de estudantes tanzanianos com acesso à educação avançada de nível mundial. À medida que continua tendo sucesso em levar os alunos tanzanianos ao ensino de nível avançado, Isaya está ciente do enorme pool de talentos que seu trabalho está criando. Ele pretende persuadir os estudantes tanzanianos a voltarem a construir seus países quando concluírem seus estudos. Ele está planejando conectar os graduados de seu programa a oportunidades de emprego na Tanzânia. Com Somaapp, Isaya demonstrou a alunos e pais de famílias de baixa renda que a educação em universidades internacionais não é um privilégio reservado aos ricos. Ele conectou com sucesso 612 alunos na Tanzânia a bolsas de estudo em universidades ao redor do mundo. Existem atualmente 15.000 usuários do Somaapp. Cada usuário paga uma taxa mensal de US $ 1 para usar a plataforma. Embora originalmente tendo como alvo estudantes da Tanzânia, o Somaapp foi usado por mais de 200 estudantes em Ruanda, Sudão do Sul, África do Sul e Nigéria para garantir bolsas de estudo. Ele também construiu um ecossistema que reúne alunos, escolas secundárias, universidades locais e internacionais e indivíduos de alto patrimônio líquido para contribuir para a construção de conhecimentos para o continente africano, aumentando o número de estudantes africanos que frequentam o ensino de nível avançado.