Elena Calistru

Romênia • Funky Citizens
Ashoka Fellow desde 2019

Em um país com profunda desconfiança em políticos e formuladores de políticas, com corrupção endêmica e clientelismo profundamente enraizados na cultura e práticas locais, com administração pública ineficaz e irresponsável, onde a sociedade civil pode facilmente se desligar, Elena está usando dados baseados em pesquisas ferramentas de advocacy dirigidas para construir um movimento de cidadãos que fortaleça a participação dos cidadãos na vida pública.

A Pessoa

Nascida em uma família de médicos de classe média, Elena teve que lidar desde cedo com a responsabilidade de administrar muito tempo sozinha e, posteriormente, com sua irmã mais nova. Isso deu a ela um senso de liberdade e responsabilidade que veio com a confiança que sua família lhe deu. Em seus anos de formação educacional, ela foi influenciada por seu primeiro professor, que a encorajou e a seus colegas a serem ambiciosos e voltados para os valores. Mais tarde, durante o ensino médio, Elena estava seguindo um caminho de matemática e ciência da computação, mas acabou participando de 7 competições nacionais de língua, literatura e história romena. Para a universidade, Elena reuniu suas paixões por história, literatura e matemática, enquanto buscava um diploma de Ciências Políticas. Durante um ano estudou na Universidade La Sapienza de Roma, que para ela foi a experiência que a transformou em cidadã europeia. Sendo uma ávida aprendiz e leitora, ela construiu uma sólida perspicácia no campo da democracia ao passar centenas de horas em bibliotecas em Bucareste e em Roma. Durante seus anos de universidade, ela também experimentou o que significava ser uma observadora independente durante as eleições. Embora tenha sido uma experiência cansativa e emocionalmente desafiadora, este foi um dia revelador para ela. Ela viu durante um único dia como poucas pessoas vinham exercer seu direito e dever de votar, como pessoas que durante o comunismo não tinham a oportunidade de votar, agora respeitam e usam, quão poucos jovens eleitores vieram e quando aconteceu era tarde da noite, perto do fim da votação, sem nenhuma determinação. Elena percebeu que a confiança no poder de voto diminuiu e os indivíduos sentiram que não tinham voz. Nessas condições, o processo de votação, embora às vezes injusto, às vezes sem paixão, é um instrumento democrático muito forte. Após a formatura, Elena trabalhou para a Transparency International Romania, onde ela poderia colocar todos os seus estudos e conhecimentos em bom uso, viajando pelo mundo, fazendo parte de projetos nacionais e internacionais, fazendo advocacy na ONU aos 23 anos. Esta foi a plataforma onde ela experimentou estar parte de uma comunidade internacional de pessoas com ideias semelhantes e percebeu que queria construir esse tipo de sentimento também em nível local, uma comunidade de pessoas que compartilham os mesmos valores democráticos, uma comunidade onde os cidadãos podem participar. Depois de alguns meses sabáticos, ela decidiu criar a Funky Citizens e logo o desafio ficou maior, tendo que começar uma organização do zero com um parceiro com a mesma opinião. Ao construir a comunidade de cidadãos funky, Elena foi oferecido um cargo governamental de alto nível durante o governo tecnocrata interino e após consultar a comunidade, ela decidiu não persegui-lo, pois seu impacto na sociedade seria maior continuando a fomentar a crescente comunidade cidadãos ativos. Ao decidir isso, ela assumiu o papel de representar esta comunidade de “cidadãos descolados”, mesmo que isso implicasse em aparições públicas desde rádios para pessoas que viviam na zona rural, até conhecidas revistas impressas e online, indo atrás de cada cidadão. independentemente do status social, perfis financeiros ou escolhas políticas.

A Nova Idéia

Compreendendo o complexo sistema democrático existente na Romênia, Elena fundou a Funky Citizens para usar tecnologia, mídia social e métodos de educação não formal para facilitar o acesso a informações públicas antes difíceis de encontrar e para construir a próxima geração de romenos engajados que são “civilmente aptos ”. Tendo uma organização ágil e fluida que está sempre procurando as lacunas na sociedade onde ninguém está intervindo, Elena conseguiu usar um novo tom de voz para construir um eleitorado participativo para a democracia e a participação pública. Acreditando firmemente que você não pode esperar que as pessoas que lutam para cobrir suas necessidades básicas lutem pela democracia e que é dever da classe média assumir as rédeas da responsabilidade pública na sociedade, Elena reformulou o que é cidadania, fez o engajamento cívico mainstream e transformou-o em um modo de vida desejável, divertido e ambicioso. Além disso, assim como a boa forma física, obter e manter a boa forma civilizada requer treinamento e exercícios diários. Se os indivíduos desejam desenvolver sua aptidão cívica, eles precisam treinar seus "músculos cívicos", engajando-se em uma variedade de atribuições de curto prazo, em uma estrutura fácil de usar, com o objetivo de estabelecer objetivos cívicos de longo prazo ( tais como copropriedade de gastos públicos, compreensão da constituição e dos papéis e obrigações das instituições públicas). Ao fazer com que as pessoas se envolvam em atividades online e offline (como monitorar eleições, assinar petições, revisar orçamentos públicos) e defender formas mais abertas de participação (por exemplo: possibilitando que um partido seja fundado por 3 pessoas, em vez de 25.000), ela mudou a sociedade de baixo para cima e de cima para baixo. Elena se vê como modelo e motivadora para a população e deseja garantir que as pessoas definam seu papel de cidadã na democracia desde cedo. Assim, “a creche” está permanentemente produzindo geração após geração de “cidadãos descolados” que irão substituir gradativamente os atuais ativistas. Ela combina uma solução de longo prazo (educação cívica, monitoramento de gastos públicos), uma presença de curto prazo (checagem de fatos), conexão internacional (TransparenCEE, International Budget Partnership, International Fact-Checkers Association) e um eleitorado forte (cidadãos, mídia organizações, jornalistas investigativos) para criar mudanças sociais irreversíveis.

O problema

Após 30 anos da queda do comunismo, uma nova onda de iliberalismo está capturando muitos países, incluindo a Romênia. Embora o populismo, o aumento do nacionalismo e os ataques aos valores da sociedade aberta sejam tendências globais, sua ascensão nos países pós-comunistas representam ameaças ainda maiores. Na Romênia, a vontade política de ingressar na União Europeia foi o principal motor das reformas. No entanto, ninguém explicou aos cidadãos o que isso vai significar. Pelo contrário, os políticos usaram a transição para encobrir sua corrupção, falha em proporcionar um desenvolvimento equitativo ou boa governança. A narrativa dada aos cidadãos foi que eles são uma geração de sacrifícios e que, quando aderirmos à UE, tudo estará perfeito. Pouco depois de ingressar na UE, a Romênia foi atingida pela crise econômica e os governos começaram a lentamente cair em uma ladeira escorregadia em direção a mais nacionalismo. Ao mesmo tempo, outra realidade também estava viva e agitada: a democratização não para com a adesão à UE. A sociedade civil não estava totalmente equipada para enfrentar uma realidade em que o financiamento para tais intervenções não estava mais disponível de doadores internacionais, com muitas das ONGs tradicionais que lidam com a promoção da boa governança tornando-se irrelevantes ou foram forçadas a mudar o foco para outros tópicos, por falta de um círculo eleitoral constituído por cidadãos romenos, capaz de os apoiar. Logo a desconfiança nas instituições se insinuou e teve um impacto ainda mais profundo, que levou ao desligamento da vida civil e à falta de propriedade nas atividades das instituições públicas. A Romênia é considerada um dos países mais corruptos da Europa, marcando 47/100 pontos no CPI 2018 da Transparência Internacional, com apenas 3 países tendo uma pontuação mais baixa. No Índice de Democracia de 2018 da EIU, a Romênia tem pontuação ainda mais baixa, sendo considerada o país menos democrático da UE. A crise democrática é acompanhada por outras demográficas e sociais, com 3,4 milhões de romenos que deixaram o país na última década e com uma baixa taxa de participação de 39% nas últimas eleições gerais. O descontentamento dos cidadãos com a corrupção política galopante começou a se articular em 2012, quando os primeiros protestos antigovernamentais começaram, seguidos em 2013 por um movimento cívico contra um projeto de mineração de ouro em Rosia Montana (um protesto que começou como ambiental, mas que se tornou popular quando a coalizão governante queria aprovar uma lei para o benefício exclusivo da empresa de mineração de ouro). No final de 2015, um incêndio estourou em uma boate em Bucareste e 65 jovens morreram, um incidente marcado pelos efeitos da corrupção que levou a protestos massivos, então o governo renunciou. O despertar cívico continuou e quando em 2017 o governo recém-instalado aprovou um decreto de emergência para perdoar os infratores por corrupção, os maiores protestos na era pós-comunista foram organicamente organizados e o decreto foi retirado. Mais e mais romenos (principalmente cidadãos jovens) começaram a agir contra a corrupção e a exigir melhor governança. Novos grupos cívicos surgiram ao longo destes anos, com um posicionamento fortemente pró-europeu, num contexto em que por toda a União Europeia o discurso e as ações anti-UE eram crescentes. Mas, embora haja muita efervescência nesta área, com a tecnologia começando a compensar a falta de participação, a recém-descoberta voz da sociedade civil ainda não é forte o suficiente, com as pessoas ainda não entendendo como a participação cívica pode se tornar um modo de vida. Todas essas pessoas precisam de orientação, informação e capacitação.

A Estratégia

Visão geral Elena acredita que cidadãos com boa formação e capacitados por meio de ferramentas de tecnologia cívica acionáveis podem mudar o mundo. As ferramentas criadas por sua organização, Funky Citizens, visam ser educacionais e acionáveis, incentivando os cidadãos a se engajarem em iniciativas de prestação de contas e responsabilidade governamental. A estratégia deles é baseada em 4 grandes pontos fortes e princípios: 1. boa marca - tornando a participação cívica (“boa forma cívica”) um hábito desejável de longa vida; 2. um eleitorado grande e engajado; 3. foco em tópicos nos quais eles têm experiência e em métodos replicáveis; 4. uma forte rede de parceiros e replicadores na região. Elena entendeu que um tópico crítico como o engajamento cívico não é algo com o qual você lida sendo um think tank ou uma organização de vigilância, mas construindo um modelo de intervenção híbrido que tem os cidadãos em seu centro. Além disso, ela percebeu logo que a melhor abordagem para atingir mais pessoas é investir o máximo possível naquelas pessoas que podem facilmente se tornar “cidadãos descolados” e são capazes de amplificar sua mensagem e suas práticas. Construindo um eleitorado forte O pilar mais importante da estratégia do Funky Citizens é o trabalho co-criativo feito com seus constituintes e parceiros. Por fazer parte da “geração do sacrifício”, Elena entendeu suas necessidades e conseguiu torná-los parte de sua comunidade e juntos transformar o setor cívico, de algo antigo, abafado, imutável e irrelevante para algo moderno e fresco que os cidadãos gostariam de ser parte de. Para construir esta comunidade de indivíduos civicamente ativos, a Funky Citizens desenvolveu formatos envolventes, relevantes e acionáveis para todas as pessoas, de visuais curtos e significativos a aplicativos móveis bem executados e novos eventos públicos. Desta forma, ajudada pela comunidade, Elena obteve resultados concretos, aumento da transparência no orçamento público e aumento do interesse pelos processos eleitorais demonstrado pelos indivíduos. Além disso, a teoria da mudança da Funky Citizens é validada todos os anos, não apenas por seu conselho consultivo, mas também por jornalistas, especialistas e parceiros próximos com os quais avaliam o contexto romeno, tendências internacionais e relatórios e suposições de teste. Ao envolver seus constituintes em uma forma ágil de trabalhar e compartilhar com eles a responsabilidade em cada uma de suas ações, seus projetos se tornam os projetos de todos os “cidadãos descolados”. Para transformar um apartamento em Museu do cotidiano do comunismo, a equipe central foi composta por uma funcionária da Funky Citizens, uma estudante e uma adolescente com mais de 100 pessoas contribuindo para recriar o espaço e a vivência daquele período ( estudantes, designers, arquitetos, historiadores, especialistas em ciências políticas e sociais) e com todos os objetos sendo coletados por cidadãos. Preenchendo lacunas onde ninguém estava presente antes Tendo um eleitorado forte por trás dela, Elena desenvolveu conhecimentos concretos e necessários dentro da organização, em áreas onde ninguém na Romênia interveio. Ela é a primeira pessoa na Romênia a iniciar um programa de monitoramento de gastos públicos e compras públicas. Sua suposição inicial era que se Funky Citizens explicasse às pessoas de uma forma atraente porque é necessário aprender sobre o fluxo de dinheiro em uma instituição pública e dar-lhes ferramentas acionáveis (por exemplo, um simulador de orçamento e informações sobre como eles podem participar do orçamento processo), então mais pessoas vão querer se envolver. Como fazem em todos os seus programas, a Funky Citizens compilou suas análises orçamentárias em infográficos criativos, visualizações de dados e vídeos que foram divulgados nas redes sociais. Ao capacitar as pessoas para participarem nos processos orçamentais, pressionam as autoridades públicas para que abram os dados públicos. Fazendo parte de um grupo de iniciativa informal que deu início à primeira plataforma de verificação de fatos na Romênia, a Factual, Elena a pegou e se transformou em um projeto maduro que visa tornar os atores públicos mais responsáveis usando técnicas de jornalismo e pesquisa acadêmica para verificação de conteúdo de declarações e decisões que aparecem no espaço público. Com a ajuda de voluntários, especialistas em políticas públicas, governança ou comunicação, a plataforma de verificação de fatos concentra-se na parte das declarações e decisões feitas por funcionários de alto escalão que supostamente contêm informações factuais e são passíveis de verificação. Ao mesmo tempo, quando solicitados por seu eleitorado a checar os fatos e os políticos que estão entrando, eles são ágeis para incorporar as solicitações. Seu desafio é desmistificar as declarações no espaço público e apresentá-las aos fatos para que sejam fáceis de entender. A Factual também faz parte de uma rede internacional de plataformas semelhantes, oferecendo assim uma abertura a mais de uma centena de culturas diferentes nas quais são utilizadas metodologias semelhantes. Desenvolvendo sua experiência em abordagens funky O que torna a Funky Citizens uma organização preferida para os cidadãos é sua capacidade de ter uma presença precisa e de curto prazo, com mais de 5 milhões de pessoas alcançando-os somente por meio da mídia social a cada ano. Durante eventos sociais importantes, a equipe Funky Citizens é a primeira a apoiar os cidadãos com informações claras e bem estruturadas. Depois do incêndio em uma boate de 2015 que levou as pessoas às ruas, a Funky Citizens foi a organização que criou os visuais com medidas de segurança em caso de emergências de incêndio. Durante as eleições presidenciais, quando os cidadãos não podiam votar devido à infraestrutura ruim, Elena foi quem criou um rascunho de reclamação online de código aberto que foi usado por centenas de romenos. Além disso, a Funky Citizens é sempre a primeira organização a ter uma opinião pública e um posicionamento sobre os atos de justiça e anticorrupção, ao mesmo tempo que mantém a sua plataforma apartidária, sem ligações a nenhum partido político. Trabalhar como vice, por um lado, criando atividades cívicas divertidas para as pessoas (por exemplo: uma plataforma que rastreia grandes romenos corrompidos, um site que monitora como o governo está alcançando seus objetivos, um site que avaliou o desempenho das instituições jurídicas na Romênia) e, por outro lado, tornando as autoridades públicas mais responsáveis por suas ações, Funky Citizens passou a fazer parte de uma coalizão local de 10 organizações que está reformulando e remodelando o papel dos observadores independentes durante as eleições, transformando-o em uma experiência de voluntariado procurada para os romenos de todas as idades, desde direitos de voto recentemente concedidos (maiores de 18 anos) a indivíduos maduros (maiores de 45 anos). Depois de iniciado há 5 anos, agora o programa está engajando em média 1200 pessoas por ciclo eleitoral em diferentes funções (observadores, juristas que oferecem suporte de call center, etc.) e na maioria das vezes são pessoas que querem ser cidadãos ativos mas estão buscando uma alternativa para um envolvimento político. Construindo a próxima geração de “cidadãos descolados” Elena está ciente de que eles precisam educar as pessoas desde cedo para construir uma sociedade descolada. Para isso, seu principal motor é a implementação de projetos de educação cívica em torno de temas como gastos públicos, justiça e combate à corrupção. Funky Citizens criou uma plataforma online onde cada pessoa pode acessar uma série de cursos para entender melhor os conhecimentos básicos da democracia, acessar um kit com materiais sobre educação cívica e se envolver em torno do assunto em um fórum para professores, pais e alunos, tudo isso para que eles se tornam civicamente adequados. Para atrair a geração mais jovem, Funky Citizens criou uma versão fácil de ler da Constituição (uma Constituição Infantil) e co-criou cursos de educação cívica para adolescentes e acampamentos de verão, com mais de 3.000 jovens já passando por suas experiências. Elena também iniciou uma caravana de educação cívica na Romênia com o objetivo de permitir que as pessoas usassem suas ferramentas de tecnologia cívica para ensinar outras pessoas a se tornarem cívicas em boa forma. Além disso, sabendo que as crianças não têm a oportunidade de vivenciar o comunismo e, assim, compreender o valor da democracia, Funky Citizens transformou um apartamento em um museu da vida diária no comunismo. Este foi pensado como um espaço que recebe alunos do ensino médio em uma experiência de escape facilitada por voluntários universitários, por meio da qual aprendem sobre a democracia em comparação com o comunismo (eles enfrentam dilemas morais como se você contasse aos seus vizinhos a polícia secreta). Impacto crescente Em um nível institucional, Funky Citizens é visto como um modelo na construção de um eleitorado e na construção de experiências de engajamento funky com os cidadãos. Agora, como Elena está participando cada vez mais em processos de tomada de decisão em nível internacional e europeu, a abordagem da Funky Citizens irá se direcionar em três direções: 1. consolidar conhecimentos e métodos de entrega para o que eles fazem de melhor (gastos públicos, justiça e anticorrupção, civismo educação, verificação de fatos); 2. hiper-localização através do desenvolvimento de uma rede de organizações em toda a Romênia que podem facilmente adaptar os projetos da Funky Citizens para que mais indivíduos se tornem civilmente aptos e 3. internacionalização, aumentando sua presença a nível da UE, com base em parcerias existentes de sucesso com organizações da Polônia e Hungria, transformando assim a forma como os engajamentos cívicos são feitos em todo o continente.