Ben Abadiano

Filipinas • Pamulaan Center for Indigenous Peoples Education
Ashoka Fellow desde 2019

Ben é o arquiteto de um sistema de educação indígena e paralelo nas Filipinas e está capacitando os povos indígenas a se tornarem líderes do progresso enraizados em sua cultura e herança.

A Pessoa

Ben foi criado como filho adotivo por um casal de idosos de Maigo Lanao del Norte e estava autoconsciente desde o início da situação. Seus pais adotivos dedicaram muito de seu tempo e amor para criar Ben como uma pessoa criativa e cheia de recursos, e seu pai, em particular, transmitiu a ele um grande senso de contentamento e gratidão. Em uma reviravolta assustadora, Ben descobriu depois que seus pais adotivos faleceram que eles eram seus avós. Ele era o filho da filha mais velha da família, que se recusou a reconhecê-lo como seu filho, mesmo em seu leito de morte. Apesar da infância um tanto pouco convencional, Ben não nutria nenhum ressentimento e, em vez disso, se apoiava no senso de gratidão e contentamento instilado por seu pai adotivo e avô. Na faculdade, ele foi inspirado a estudar sociologia com seu professor, que veio da tribo tingiana do norte de Luzon. Ele se aventurou em Bukidnon, Mindanao, para sua pesquisa etnográfica de graduação e viveu com a tribo Manobo. Impressionado com seu modo de vida simples, mas generoso, Ben finalmente soube que servir aos IPs seria a missão de sua vida. Depois da faculdade, ele fez uma jornada espiritual de um mês pelas Filipinas para visitar várias tribos que culminou com a tribo Mangyan em Mindoro Oriental. Foi aqui que Ben plantou pela primeira vez uma escola para os povos indígenas chamada Tugdaan, como uma forma de atender ao desejo retumbante dos idosos da comunidade por uma escola que ensine seus jovens a valorizar sua cultura e herança. Sem formação educacional nem capital, Ben formou um currículo e um centro escolar por meio do conselho dos anciãos Mangyan e das irmãs Missionárias do Espírito Santo. Ele acabou conseguindo o apoio do governo local depois que representantes observaram o impacto que a escola teve sobre o povo Mangyan. Após seu primeiro ano de operação, Tugdaan sediou o primeiro IP National Education Summit e foi premiada no ano seguinte pelo Departamento de Educação como uma escola modelo. Nos anos seguintes, Ben refinou ainda mais a metodologia de educação autóctone e liderança IP e co-estabeleceu um negócio social com a comunidade para cobrir os custos operacionais da escola. Depois de passar nove anos com os Mangyans e realizar o sonho dos mais velhos de uma escola IP competente e negócios comunitários administrados por sua tribo, Ben decidiu ingressar no seminário jesuíta para se tornar padre. No entanto, durante o árduo processo de discernimento, Ben percebeu que havia mais que ele poderia fazer fora do sacerdócio à luz das questões imediatas e urgentes. Depois de deixar o seminário, ele foi recrutado pela Fundação Assis em 2000 para liderar os esforços de construção da paz em Mindanao muçulmana, dominada pelo conflito. Como uma figura de confiança dos PIs, ele foi fundamental para alcançar as comunidades rurais e instigar os esforços de paz durante a guerra. Foi através de seus esforços de construção da paz que ele foi capaz de começar a replicar seu modelo de educação indígena nos níveis fundamental e médio em todo o arquipélago. Em 2006, depois de quase duas décadas trabalhando com e para os PIs, Ben idealizou e estabeleceu o primeiro programa de nível terciário para os povos indígenas - o Centro Pamulaan de Educação dos Povos Indígenas.

A Nova Idéia

Ben é o arquiteto de um movimento para levar cidadania econômica plena aos 14-17 milhões de filipinos que se identificam como povos indígenas (PIs). O primeiro curso de ação é criar acesso a - e reconhecimento governamental de - um sistema formal de educação indigenizada que opera paralelamente ao sistema não indígena nos níveis primário, secundário e terciário, que Ben já estabeleceu e expandiu através do trabalho com diferentes organizações e o governo. Ele reconhece que uma educação culturalmente sensível e baseada em valores que é acessível em todos os níveis é um ponto de entrada integral para romper a experiência prejudicial da exclusão e começar a moldar orgulhosos líderes de PI com um senso de servir e elevar suas comunidades e nação . O segundo curso, que consiste em recrutar, orientar e promover indígenas a posições de confiança e influência na sociedade filipina, está bem encaminhado. Seu motor para esta parte do movimento é o Pamulaan Center for IP Education - o primeiro IP Tertiary College nas Filipinas - onde caminhos distintos para acadêmicos de IP permitem que se tornem líderes de mudanças positivas e desenvolvimento comunitário. Os cursos oferecidos enfocam a paz, a educação, o meio ambiente, a sustentabilidade e a preservação cultural, áreas identificadas pelos PIs como as mais essenciais para a melhoria de suas comunidades. O design do currículo integra o conhecimento e a cultura indígenas com o material do curso universitário padrão para dar aos acadêmicos uma educação holística, competente e fundamentada. Muitos dos jovens graduados de Pamulaan agora estão posicionados para serem organizadores comunitários, profissionais da educação, antropólogos, pesquisadores, agricultores, agentes de desenvolvimento e membros da equipe de influentes organizações governamentais e privadas. O terceiro curso, no qual Ben está concentrando mais seus esforços agora, está promovendo a sustentabilidade de longo prazo e esforços de melhoria que ampliam o impacto do sistema educacional autóctone. Essas melhorias se concentram no estabelecimento de programas de educação informais e inclusivos, inovação agrícola para mitigação do clima, negócios sociais para comunidades sustentáveis e boa governança em áreas rurais. Os esforços de Ben vão além da construção de capacidade para PIs, capacitando-os como agentes de mudança líderes com habilidades e competências únicas enraizadas em sua herança e conhecimento indígenas que servem para beneficiar as populações indígenas e não indígenas.

O problema

Os 14-17 milhões de PIs das Filipinas consistem em 110 grupos etnolinguísticos que contam como guardiães da herança e cultura filipina pré-colonial. Eles residem em 65 das 81 províncias das Filipinas - a maioria vive nas regiões montanhosas de Mindanao e Norte de Luzon ou nas áreas costeiras de Visayas Central - e têm um forte senso de comunidade e apreciação pela natureza com "terra como vida" sendo uma filosofia indígena comum. Eles são reconhecidos como os administradores legais de algumas das biorregiões mais diversas do mundo que não foram afetadas pela industrialização. Mas, apesar de seu papel na preservação da herança cultural e natural das Filipinas, séculos de colonização criaram um sentimento de ressentimento nos filipinos não indígenas em relação aos PIs que foram pintados como a antítese do progresso econômico e da modernização. A exclusão social e econômica profundamente arraigada dos PIs transportou-se para o século 21, deixando gerações de tribos indígenas para se tornarem as mais pobres, menos saudáveis e menos educadas entre os filipinos. Sua vulnerabilidade e marginalização estão continuamente empurrando-os para as periferias da sociedade, forçando muitos PIs a se envergonharem de sua herança e sucumbirem à urbanização às custas de suas terras, direitos e identidade. O fracasso em tirar os PIs do desespero econômico não é devido à falta de programas e iniciativas, mas porque as soluções costumam ser míopes e insustentáveis. Centenas de ONGs criaram programas nas últimas décadas que eram ineficazes devido a soluções de copiar e colar, como bolsas de estudo ou programas de subsistência e alfabetização. Embora esses projetos equipem os IPs a um certo nível, eles levam a uma maior privação de direitos devido ao seu design estar fora de contato com as sensibilidades de IP. As intervenções do governo, por outro lado, carecem de alinhamento e continuidade devido às mudanças nas administrações e agendas que ocasionalmente atrapalham o progresso das políticas e o apoio institucional aos PIs. Ambos podem trazer melhorias substanciais às comunidades de PI, mas carecem do esforço abrangente e sustentado necessário para reverter as barreiras intergeracionais. Como os PIs não são co-assinados no projeto de sua independência econômica e liderança comunitária, muitos dos programas bem-intencionados levam jovens acadêmicos de PI a deixar suas comunidades permanentemente em favor da assimilação à sociedade e aos padrões tradicionais. Embora os PIs sejam considerados entre os mais vulneráveis da sociedade com a grande quantidade de problemas que enfrentam - deslocamento pela mudança climática, violência paramilitar ou insurgências e exploração econômica - eles também contêm soluções valiosas para esses problemas. Muitos consideram as práticas indígenas centradas na comunidade, na sustentabilidade e na proteção ambiental como pilares na reconstrução de uma sociedade que pode combater as mudanças climáticas e a pobreza extrema. Soluções inovadoras guiadas pelos valores encontrados na tradição indígena podem levar organicamente a iniciativas mais inclusivas, sustentáveis e ecológicas. Esta oportunidade exige o surgimento de líderes de IP equipados com as habilidades e a mentalidade necessárias para determinar soluções inspiradas em IP para a melhoria de sua comunidade e além.

A Estratégia

A arquitetura de Ben de empoderamento dos povos indígenas por meio da educação usa o poder da colaboração e da parceria. Como resultado desta abordagem, uma rede nacional de escolas IP com mais de 400 membros de organizações governamentais e não governamentais. Pamulaan como um Centro de Educação IP agora serve como um centro de aprendizagem contínua e inovação em várias facetas e aspectos da educação baseada na cultura. Organizações privadas e departamentos estaduais já buscaram a experiência de Ben para replicar as escolas indígenas em vários níveis em todo o país. Por meio de coalizões que Ben organizou, como o PSKE (Pambansang Samahan para sa Katutubong Edukasyan) e o NICHE (Coalizão Nacional sobre Educação Superior Indígena), seus modelos primários, secundários e terciários de educação indígena estão sendo estrategicamente replicados e escalados. Em termos de política, o Departamento de Educação e a Comissão de Educação Superior já integraram sistemas e práticas de conhecimento indígenas em seus currículos. Regionalmente, Ben emprestou sua experiência a uma organização em West Java, Indonésia, que estabeleceu um sistema educacional autóctone que gerou 28 escolas desde sua visita em 2017. O Centro Pamulaan para Educação em IP também atua como o primeiro Programa de Educação em IP College em parceria com uma Universidade Estadual - Universidade do Sudeste das Filipinas. Ele emprega uma abordagem educacional com um currículo e programas que criam caminhos para uma nova geração de profissionais de PI equipados para criar mudanças positivas em suas comunidades. Os cursos oferecidos são em empreendedorismo social, educação, tecnologia agrícola, estudos para a paz e antropologia. O desenho do currículo deve-se a consultas com centenas de anciãos de PI e portadores de conhecimento, que determinaram os desafios, aspirações e necessidades mais urgentes de suas comunidades como pontos de ancoragem para materiais de curso padrão de base. O programa de formação de Pamulaan é administrado principalmente por ex-alunos de Pamulaan, enquanto a formação acadêmica é administrada por professores da Universidade do Sudeste das Filipinas. Os 265 ex-alunos dos cursos de graduação de 4 anos de Pamulaan são agora jovens líderes que trabalham em comunidades IP, organizações de desenvolvimento, governo e como professores, facilitadores comunitários, agricultores, antropólogos e treinadores no setor privado. Mais de 36% trabalham com organizações populares e ONGs voltadas para o combate à pobreza, 27,92% estão trabalhando para agências governamentais como o Departamento de Educação, Comissão Nacional de Povos Indígenas, Departamento de Trabalho Social e Desenvolvimento e Unidades de Governo Local, 12,07% trabalham no setor privado e 8,3% são autônomos. Ben também prevê que Pamulaan se torne um centro de iniciativas de voluntariado e construção de comunidade. Por meio de programas como YIPEACE (jovens IPs habilitados para agir para o aprimoramento da comunidade) e IP-Led (liderança em IP e desenvolvimento empresarial), ele está desenvolvendo mecanismos de capacitação e liderança para IPs como um sistema de aprendizagem alternativo. YIPEACE é um envolvimento contínuo com mais de 1.200 jovens e começou com os jovens IP se reunindo para criar uma visão compartilhada sobre o que eles gostariam de alcançar para suas comunidades e para a nação. Agora inclui jovens não-PI para encorajar uma maior quebra do estigma social à luz de uma visão compartilhada para uma sociedade mais próspera e inclusiva. O IP-Led, por outro lado, tem como alvo os líderes de IP que são mobilizados para ajudar as comunidades por meio de sua especialização em saúde rural, governo, educação, direitos das mulheres, empreendedorismo e construção da paz. Por meio de sessões de aprendizagem e treinamento local, o grupo atual de 250 bolsistas liderados por IP está identificando desafios e necessidades das comunidades de IP e os abordando de maneira sistemática, criativa e orientada para soluções. Outra estratégia de Ben para a educação e empoderamento de PI foi transformar a Fundação Assis, uma fundação familiar onde ele é presidente, em uma potência de desenvolvimento que tem ampla discricionariedade em relação a projetos agrícolas e de saúde para indígenas e não indígenas povos em áreas rurais de baixa renda. Assis agora atua como uma prova de conceito para a estrutura de liderança de IP, que Ben formou em colaboração com líderes de IP, como uma ferramenta transformadora não apenas na educação, mas também no trabalho de desenvolvimento. Desde que Ben assumiu sua liderança, a fundação adotou uma abordagem de desenvolvimento inspirada na PI e foi pioneira em programas impactantes em várias comunidades em todo o país. No período de 2006-2019, 2.614 professores e detentores do conhecimento indígena foram treinados em educação em PI; 2.110 agricultores IP foram treinados em agricultura sustentável; e 509 líderes de PI foram treinados em liderança transformadora para ajudar a fortalecer 36 organizações de povos indígenas. Seguindo em frente, Ben agora está focado em dois assuntos: 1) proteção ambiental por meio da agricultura sustentável e 2) a redução da pobreza extrema por meio da colaboração e do impacto coletivo. Para o primeiro, ele está administrando o IP-CARES - um programa que atualmente ajuda 550 agricultores indígenas e jovens a criar valor em suas terras por meio de tecnologia de agricultura sustentável, construindo empresas verdes que podem ajudar suas comunidades a prosperar economicamente, empregando rotação de culturas de alto valor e tornando-se líderes de iniciativas anti-mudança climática, como enriquecimento do solo para captura de carbono e conservação de florestas. Para a redução da pobreza extrema, ele é um dos organizadores da coalizão Pobreza Extrema Zero 2030, que reuniu 17 organizações da sociedade civil influentes em uma abordagem multissetorial para lidar com a pobreza extrema. Desde 2015, eles alcançaram mais de 10.000 famílias dos mais pobres do país, como PIs, pescadores e colonos informais, em 109 municípios e 33 províncias.