Vanessa LeBourdais

Canadá • DreamRider Productions (legal name Dream Rider Theatre Society)
Ashoka Fellow desde 2019

A nova ideia de Vanessa é cultivar ‘Protetores do Planeta’ da vida real capacitando os jovens a serem agentes de mudança ambiental em suas unidades familiares. Por meio de alegria, humor, narração de histórias e peças artísticas, Vanessa cultiva de forma holística identidades de agente de mudança duradouras por meio do sistema de escolas públicas em parceria com os municípios.

A Pessoa

Vanessa atribui sua paixão e conexão com a natureza ao compromisso de sua avó em criá-la no deserto de uma pequena ilha na Baía Georgiana de Ontário. Sua avó foi a primeira agente de mudança social em sua vida; uma mulher que se tornou famosa na década de 1960 por sua luta contra o sistema de justiça canadense para libertar um suspeito de assassinato de 14 anos. Quando Vanessa tinha 25 anos, ela se mudou para Tofino, British Columbia - uma pequena cidade na costa oeste selvagem da Ilha de Vancouver. Vanessa se lembra de um momento crucial quando, um dia, sua senhoria derrubou a floresta tropical em seu quintal para fazer um estacionamento. Enquanto ela observava os tocos queimarem do lado de fora da janela da cozinha, sua “consciência ambiental” nasceu. Depois disso, ela se juntou a grupos ambientais e começou a desenvolver suas habilidades de organização comunitária. Ao mesmo tempo, Vanessa estava se curando de outra experiência traumática e acredita que foi a terra que a guiou nessa jornada de recuperação. Mais tarde, ela sentiu um forte chamado para se mudar para Vancouver para seguir o teatro musical. Durante esse tempo, ela conheceu seu marido e colaborador criativo, ator e escritor, Ian Gschwind. Em 1997, eles foram contratados pela cidade de Vancouver para escrever uma peça para crianças sobre o lixo. A essa peça logo se juntaram mais duas e, de boca a boca, seu trabalho se espalhou por quase todas as 20 cidades do Baixo Continente. Em 2002, Vanessa fundou a DreamRider Productions, a organização de caridade por trás da Planet Protector Academy. Uma ativista online anti-racista, Vanessa iniciou e co-liderou uma iniciativa de participação acionária de sucesso na Happy Hour sem fins lucrativos, um grupo do Facebook de mais de 40.000 trabalhadores e líderes sem fins lucrativos nos EUA, Canadá e além, e co-liderou uma iniciativa semelhante em um grupo semelhante de mais de 6.000 Diretores Executivos.

A Nova Idéia

Vanessa LeBourdais aborda a desconexão entre a mudança climática e as normas consumistas arraigadas, capacitando as crianças a serem agentes de mudança ambiental dentro de suas unidades familiares. A inovação ‘Planet Protector Academy’ de Vanessa apóia as crianças a se tornarem agentes de mudança ambiental e, em seguida, aproveita o novo papel da criança para moldar o estilo de vida e as práticas cotidianas de sua família. A Planet Protector Academy (PPA) é um programa de aprendizagem de agentes de mudança ambiental. Ao contrário de outros programas que se concentram em abordagens intelectuais baseadas em fatos, com pouca ação ou mudança medida, o PPA inicia as crianças a ingressar em uma comunidade de prática para a gestão ambiental. Depois de estabelecer um ambiente de aprendizagem que acolhe a vulnerabilidade, a curiosidade e a tomada de riscos, os programas de Vanessa envolvem os jovens em um aprendizado coletivo que se concentra em contar histórias, comédia e peças artísticas. O PPA foi projetado para ser “como ir para uma escola Jedi”. É entregue às salas de aula do ensino fundamental por meio de uma plataforma web premiada, com professores se cadastrando online e facilitando os módulos de treinamento para seus alunos. Cada programa PPA é construído em torno de segmentos de vídeo em que personagens de super-heróis ambientais convocam as crianças para serem protagonistas em uma história de mudança. Os alunos levam a história na tela da administração ambiental off-line e para a mudança na vida real. Os alunos são enviados em “missões” para afetar seu ambiente imediato, incluindo sua unidade familiar. Espera-se que os alunos avaliem suas mudanças e relatem de forma coletiva aos seus colegas do Planet Protector. O PPA visa especificamente jovens entre 5 e 10 anos de idade. Nesse período, as crianças começam a formar uma identidade e a reconhecer sua agência pessoal. Eles gostam particularmente de aprender com jogos com regras e ainda acreditam em histórias e mitos. O PPA aproveita o poder de "crianças incomodando seus pais" e capacita as crianças a liderar a mudança em suas unidades familiares. Estudos do programa PPA demonstram que mais de 90% das crianças levam as mensagens para casa e tentam mudar suas famílias, e 73% relatam que se sentem como protetores do planeta na vida real. Como resultado, 50% das crianças participantes mudaram os hábitos de direção de suas famílias, 70% mudaram os hábitos de energia e 60% reduziram o desperdício total. Em um estudo, 87,5% das famílias ainda participavam ativamente das missões ambientais designadas pelo PPA um ano depois. Visando os jovens, Vanessa está criando novos hábitos e mudanças de longo prazo para os jovens e suas comunidades.

O problema

Vanessa está resolvendo a desconexão entre os humanos e o meio ambiente, que começa a se desenvolver desde muito jovem na sociedade ocidental. A narrativa dominante ensina jovens e indivíduos a priorizar suas próprias necessidades, independentemente de seus efeitos no mundo e no planeta. Essa narrativa cultiva comportamentos que são prejudiciais ao planeta, ao invés de comportamentos que cuidam dos recursos naturais e dos organismos vivos que sustentam a vida. Isso resulta em uma cultura consumista passiva, levando ao desempoderamento dos cidadãos. Além disso, vários estudos mostraram que em nações com renda anual acima de US $ 20.000, não há correlação entre aumento de renda e aumento de felicidade. Com as mudanças climáticas como uma das maiores ameaças de todos os tempos, uma grande mudança cultural do sistema consumista de desconexão e dominação para um sistema de interdependência e interconexão ambiental é essencial. As iniciativas de educação ambiental atualmente são insuficientes porque as "chamadas à ação" se limitam apenas à mente do público e, em alguns casos, ao coração. Por exemplo, Green Learning é um programa educacional proeminente que inclui planos de aula comuns e módulos de aprendizagem com curadoria de professores sobre tópicos como clima energético e sustentabilidade. Outras estratégias focadas no intelecto para crianças visam tornar as informações mais amigáveis para as crianças. Por exemplo, o programa de educação climática do Ministério Federal do Meio Ambiente e Mudanças Climáticas do Canadá para crianças de 8 a 15 anos é um teste semelhante a uma história em quadrinhos. Outros programas fornecem informações e encorajam os jovens a agir - mas apenas focados na mente. Por exemplo, as lentes de justiça social da Alliance for Climate Education envolvem adolescentes por meio de recursos digitais de educação sobre mudança climática, seguidos de incentivo para mobilizar e tomar medidas políticas. As iniciativas ambientais nacionais de David Suzuki se concentram em campanhas de defesa dos direitos ambientais e seguem com um apelo à ação. O foco predominante na conexão intelectual é insuficiente para lidar com hábitos culturais consumistas profundamente arraigados. Isso ocorre porque os fatos por si só não são suficientes para mobilizar uma mudança generalizada - especialmente quando a narrativa esmagadora de desgraça e tristeza baseada em fatos enfraquece ainda mais os cidadãos a agirem. Cientistas cognitivos mostraram que profundas mudanças culturais têm mais a ver com identidade e ideologia do que com dados e fatos. Também sabemos por meio de aulas de ciência comportamental que o que está faltando na maioria das iniciativas convencionais de educação ambiental é a abordagem de corpo inteiro - envolvendo a mente, o coração, o corpo e o espírito. Os cidadãos precisam acreditar e praticar novos valores, como interdependência e interconexão dentro da unidade familiar e da comunidade, para superar as barreiras de impotência ou desligamento. Finalmente, um descuido fundamental na educação ambiental é a falta de atenção em colocar as crianças no centro da mudança. As iniciativas educacionais raramente dão às crianças plena agência e cultivam uma experiência liminar que mudará sua trajetória em direção à gestão ambiental a longo prazo.

A Estratégia

A inovação de Vanessa foi deflagrada em 1997 em Vancouver, British Columbia, onde ela estava produzindo uma programação de teatro ao vivo sobre conservação de água e lixo para crianças em idade escolar. Embora impactante, o modelo de teatro era caro e limitado em seu alcance para Vancouver e comunidades vizinhas. Como tal, Vanessa e a equipe experimentaram a criação de histórias online / offline para criar um programa baseado na web que pudesse dar às crianças a experiência de corpo inteiro de um show ao vivo e motivá-las a ir para casa e mudar os hábitos de suas famílias, sem Vanessa ou outros colegas atores precisam estar fisicamente presentes. Por meio da integração da mídia digital interativa, Vanessa foi capaz de aumentar exponencialmente o potencial de escalar para novas regiões e criar mecanismos para medir a mudança de comportamento nas crianças e famílias participantes. As próximas etapas de Vanessa para dimensionar o modelo incluíram garantir parceiros de distribuição alinhados a valores para ajudar o PPA a alcançar mais crianças. Até o momento, Vanessa e sua equipe descobriram que os programas do PPA se alinham bem às necessidades de alcance ambiental municipal e, portanto, seus principais parceiros de expansão têm sido os governos municipais. Vanessa aproveita os dados de impacto da comunidade do PPA para demonstrar aos municípios como o programa avança seus objetivos ambientais, incentivando a adesão da cidade. Os municípios pagam para licenciar os programas do PPA e os promovem nos conselhos escolares locais; no momento em que o PPA atinge o nível da escola e da sala de aula, o programa pode ser oferecido sem nenhum custo para as escolas ou famílias participantes. A adoção do programa nas salas de aula é fácil, pois os professores recebem a plataforma online e os materiais de facilitação. Como os objetivos de alcance ambiental municipal são bastante consistentes em todo o Canadá e em grande parte dos Estados Unidos, Vanessa e sua equipe têm uma abordagem relativamente eficiente em termos de tempo para adaptar o programa a cada novo contexto. Em 2017, o governo da Colúmbia Britânica se tornou o primeiro parceiro provincial a licenciar o programa para distribuição em toda a província. À medida que Vanessa aumenta seu alcance, ela continua comprometida em adicionar novos conteúdos à plataforma PPA, como o mais recente Esquadrão de Preparação para Emergências (EPS) e H2Whoa, um programa de conservação de água. H2Whoa integra formas indígenas de conhecimento e visões sobre a água. O programa foi elaborado em parceria com a IndigenEyez, uma organização sem fins lucrativos de empoderamento de jovens liderada por indígenas com sede em BC, e o Grupo Consultivo de Serviços Técnicos das Primeiras Nações (TSAG) em Alberta. Vanessa está atualmente dando continuidade ao processo de integração do conhecimento e perspectivas indígenas em outros programas do PPA, incluindo Zero Heroes e Keep Cool! Para garantir a integridade de sua programação à medida que ela se expande para novas áreas de conteúdo, Vanessa codificou sua práxis. Isso inclui atingir uma faixa etária específica (5 a 10 anos) porque, nessa idade, as crianças estão começando a criar sua identidade e a reconhecer sua agência pessoal, mas ainda não estão sujeitas a pressões sociais ou relacionadas aos pares. A partir dessa base, Vanessa estabelece um ambiente de aprendizagem que acolhe a vulnerabilidade, a curiosidade e a assunção de riscos. O modelo de aprendizagem do PPA envolve as crianças por meio da narrativa e da personificação, o que permite a criação de sentido e é o principal veículo para as crianças desbloquearem seu próprio senso de autodefesa e agência. Ela também usa a comédia para animar sua abertura e potencial de aprendizagem: demonstrar que os adultos podem falar a linguagem das crianças por meio da comédia permite que as crianças se sintam compreendidas e que sejam mais receptivas. Outros elementos de sua práxis incluem brincadeiras baseadas em artes para uma experiência de aprendizagem completa, que cria uma jornada de aprendizagem imersiva e experiencial que pode ter um impacto duradouro na identidade. Até 2025, Vanessa pretende alcançar 5 milhões de crianças / ano e transformá-las em agentes de mudança, que não apenas se sentem como super-heróis, mas provaram que podem mudar o mundo de uma forma mensurável. Desde sua parceria original com a cidade de Vancouver em 1997, Vanessa e sua equipe na DreamRider Productions entregaram programação em 125 cidades do Canadá, um punhado de cidades nos EUA e em duas escolas na Índia. Em 2019, eles alcançaram aproximadamente 850.000 crianças no total, a uma taxa de cerca de 50.000 crianças por ano (incluindo teatro ao vivo e o PPA). Os resultados do PPA impressionam: 73% das crianças se sentem verdadeiros protetores do planeta depois de participarem do programa. Além disso, 97% dos professores disseram que recomendariam o programa a outros professores. 90% das crianças levam as mensagens ambientais para casa e, em um estudo realizado em Abbotsford, BC, 87,5% das famílias relataram que estão cumprindo suas missões ambientais um ano depois. Essas estatísticas confirmam a abordagem promissora de Vanessa para impulsionar mudanças reais e significativas - em escala. Daqui para frente, a visão de Vanessa é estender o alcance da história interativa e impactante do Planet Protector de crianças como super-heróis da vida real por meio de parcerias na TV e no cinema. A partir de 2019, Vanessa envolveu com sucesso redes de televisão americanas em conversas sobre a concretização dessa visão.