Dan Driscoll

Marrocos • The Anou Cooperative
Ashoka Fellow desde 2019

A exploração de artesãos marroquinos por intermediários estimulou Dan Driscoll a revirar a indústria para permitir uma economia liderada por artesãos e propriedade ancorada em comunidades resilientes.

A Pessoa

Dan cresceu em uma família surda. Sua mãe é totalmente surda, enquanto seu pai é legalmente surdo (pode ouvir com a ajuda de um implante coclear e se comunicar por voz), tornando sua primeira língua a linguagem de sinais americana. Embora sua infância tenha sido normal, ele experimentou em primeira mão as dificuldades que vêm para aqueles que são diferentes - desde não ser capaz de se comunicar com um médico quando doente até a drenagem mental de ter que navegar em uma cultura que não é inteiramente sua nem necessariamente aceitar dele. Ele passou sua vida fazendo a ponte entre as duas culturas, o que contribuiu diretamente para uma profunda empatia por pessoas que não eram como ele. Essa empatia é o que o levou a recusar uma oferta para se tornar um triatleta profissional após a universidade e ingressar no Corpo de Paz dos EUA. Morar nas montanhas do Marrocos por dois anos foi a primeira vez que Dan combinou a persistência e resistência que desenvolveu como corredor competitivo com sua profunda empatia por aqueles em comunidades marginalizadas. Nas montanhas do Marrocos, Dan ajudou um grupo de entalhadores berberes a negociar com funcionários do governo a legalização de suas lojas de escultura em madeira para que eles não precisassem mais pagar subornos. Eles conseguiram um acordo para legalizar a loja se plantassem uma árvore para cada item vendido. Para impulsionar as vendas, Dan começou a ensinar escultores como usar um computador e vender online para financiar as árvores. O sucesso da loja online levou ao plantio de centenas de árvores e o lucro foi investido para financiar projetos de desenvolvimento em vilas de artesãos. A experiência enraizou em Dan a crença de que mesmo as comunidades mais marginalizadas poderiam encontrar uma maneira de mudar a trajetória de suas próprias vidas. Ele testemunhou em primeira mão o poder de uma comunidade empoderada, capaz de defender seus direitos, e o poder de comunidades resilientes e como elas são construídas. Depois do Peace Corps, Dan buscou experiências mais desafiadoras e mudou-se para o Iêmen como jornalista. Lá, Dan escreveu sobre tópicos polêmicos, como a eficácia das organizações de desenvolvimento. Seu tempo coincidiu com a Primavera Árabe, permitindo-lhe testemunhar a completa destruição da sociedade iemenita. Semelhante a outros países árabes, o “Dia da Fúria” do Iêmen começou com apenas 7 estudantes universitários, alcançando 20.000 manifestantes, gritando por uma mudança de regime. Pela primeira vez em suas vidas, cidadãos comuns tentaram desesperadamente moldar e alterar o curso de suas vidas e o futuro de seu país. Dan testemunhou esses protestos, mas também testemunhou os mesmos cidadãos baleados e mortos por seu próprio governo nas ruas de Sanaa, a capital da capital do Iêmen, enquanto organizações internacionais ficavam de braços cruzados. Manifestantes pacíficos foram mortos de raiva e Dan não conseguiu conciliar o que viu. A visão de mundo de Dan mudou permanentemente. A experiência transformou radicalmente a maneira como ele pensava sobre a mudança social. Devido ao seu status de jornalista, Dan foi forçado a deixar o Iêmen, mas o que ele testemunhou sempre o acompanharia. Ele fez um pacto para reconciliar ou pelo menos tentar reconciliar parcialmente a injustiça que ele observou. A resiliência emocional adquirida da comunidade surda combinada com o desejo de conter as atrocidades que assolam o mundo estimulou Dan a desenvolver uma ideia empática para testar a resiliência da comunidade, então ele decidiu retornar ao Marrocos. Com base em seu papel como Voluntário do Corpo da Paz trabalhando com artesãos, Dan decidiu construir comunidades locais resilientes, onde talentos de base possam vir à tona e capacitá-los para construir seu próprio futuro e possuir agência. A ideia era Anou.

A Nova Idéia

Em um espaço de mercado lotado, onde a acessibilidade, as oportunidades de vendas e o fornecimento de matérias-primas são controlados por intermediários, Dan identificou e está trabalhando nas principais alavancas para mudar a natureza exploradora do mercado e construir um setor inclusivo para todos os artesãos. Ele está construindo uma economia de propriedade e dirigida por artesãos, ancorada em comunidades resilientes por meio de uma metodologia que elimina a exploração de artesãos por intermediários e constrói um futuro sustentável para artesãos marginalizados. Usando o exemplo de um modelo cooperativo liderado e próprio por artesãos, ele está capacitando artesãos a desenvolver soluções de baixo para cima, como vendas online acessíveis até mesmo para artesãos analfabetos, inovações na cadeia logística e acesso a materiais não tóxicos de alta qualidade . Em uma escala micro, Dan está transformando o papel dos artesãos - de trabalhadores físicos a “empresários” de pleno direito, com total propriedade de toda a cadeia de valor. Além disso, ao mobilizá-los e capacitá-los para advogar por políticas e se auto-defenderem por mudanças políticas, os artesãos estão saindo da periferia de sua economia para o epicentro dela para moldar a trajetória do vibrante artesanato marroquino no século 21.

O problema

Quase todos os meses, Marrocos testemunha uma miríade de novos negócios e empreendimentos sociais lançando “para salvar” o setor artesanal marroquino. Apesar das ideias e iniciativas ambiciosas, o setor continua a lutar com o número de artesãos em declínio ano a ano. Os marroquinos não apenas rejeitam se tornar artesãos, mas também fogem rapidamente do espaço. Em 2007, o número de artesãos marroquinos havia chegado a 1,1 milhão e, menos de 10 anos depois, havia apenas 300.000 (2016). Para equipar os jovens com habilidades artesanais e tirá-los da pobreza, o Ministério do Artesanato patrocinou um grande programa de treinamento voltado para o abandono escolar, apenas para enfrentar nenhuma inscrição. Surpreendentemente, esse declínio ocorre durante um boom na demanda por artesanato marroquino, tanto nacional quanto internacionalmente. A receita anual do setor artesanal é de US $ 2,2 bilhões, com um aumento anual de 7-12%. Todos os meses, várias empresas são lançadas para perseguir essas estatísticas com o objetivo de ajudar os artesãos. Uma alarmante dissonância evidente nas tendências do mercado indica que o modelo existente do mercado artesanal está quebrado, mas não além do reparo. A razão óbvia para esta discrepância é a monopolização do setor por intermediários, resultando na exploração implacável dos artesãos. Em média, os intermediários ficam com 96% do preço final de venda, o que significa que os artesãos recebem apenas 4% do preço final de venda dos produtos que criaram de forma independente. Existem até algumas áreas onde os artesãos não são pagos nem em dinheiro, e são simplesmente pagos na forma de mais material para criar mais produtos. Em muitos casos, os intermediários conseguiram otimizar o custo da mão de obra para zero. Essa dinâmica de poder infunde nos artesãos a crença de que isso é tudo que eles merecem e molda sua autopercepção de que são incapazes de fazer mais - eles não podem sobreviver sem intermediários. Mesmo as organizações que reivindicam preços e salários mais justos (ou seja, organizações de comércio justo), ainda conseguem pagar aos artesãos 25% do preço final; 25% podem colocar comida na mesa e permitir que os artesãos comprem o material escolar de seus filhos, mas, sem lucrar totalmente com sua receita, ficam indefinidamente presos em um ciclo vicioso de pobreza e exploração. Enquanto a dinâmica do intermediário existe em todos os lugares, especialmente no espaço do artesão, as dinâmicas que existem no Marrocos são incomparáveis no espaço do artesão. Numerosos especialistas no espaço artesanal global sempre observam que o setor artesanal de Marrocos é o mais difícil de mudar ou encontrar maneiras de acessar artesãos autênticos. Prova disso é que todas as grandes empresas mudaram a produção de seus produtos marroquinos para fora do país. Isso é importante porque o maior recurso nacional do Marrocos é sua cultura e design, e se a comunidade de artesãos for fugida, não apenas uma parte importante da cultura do Marrocos desaparecerá, mas uma força potencial que o Marrocos tem no cenário global. Além disso, o atual poder dos intermediários está profundamente enraizado nas políticas marroquinas existentes. Em 1974, uma lei e a subsequente estrutura legal foram formadas, tornando extremamente difícil para os artesãos venderem internacionalmente sem o apoio de um intermediário. Mesmo no mercado interno, artesãos com baixa escolaridade, muitas vezes analfabetos ou do meio rural, têm dificuldade de acesso ao mercado e são obrigados a sucumbir ao sistema de intermediários. Hoje, essa lei deixa os artesãos sem meios legais para enviar seus produtos para o mercado internacional e se tornarem autossustentáveis. Apesar da legislação injusta, a lei permaneceu em vigor por 60 anos devido às restrições à participação civil. Para os artesãos de base que são, de fato, capazes de se unir coletivamente para formar uma cooperativa, não há nenhum meio oficial de registro para um número de exportação exigido para que qualquer exportação ocorra. Se os artesãos desejam vender e despachar seus produtos internacionalmente, devem fazê-lo de forma ilegal ou recorrer a um intermediário. Além disso, os workshops sobre políticas organizados pelo Ministério são exclusivos para representantes do governo, intermediários e organizações de comércio justo baseadas no exterior. O enfraquecimento dos artesãos e os preconceitos estruturais contra eles tornaram quase impossível a prosperidade. Apesar do enorme aperto nos lucros dos artesãos, a competição ainda é acirrada. Como os intermediários também controlam como as matérias-primas são compradas e vendidas, eles também participaram de práticas antiéticas para aumentar suas margens de lucro. Em 2016, a maioria, senão toda a lã marroquina usada na criação dos tapetes marroquinos, não era 100% lã. Foi tingido com materiais cancerígenos para cortar custos, levando a reações alérgicas nos artesãos, que nunca conseguiram determinar a causa de sua doença. Do acesso ao mercado às políticas desfavoráveis; distorcidas estruturas de poder para matérias-primas perigosas, os problemas que infestam o setor artesanal de Marrocos são multidimensionais e complexos, que exigem a revisão completa de partes significativas da economia artesanal que só pode resultar e ser controlada pelos próprios artesãos.

A Estratégia

Por meio de um conjunto de metodologias apoiadas por tecnologia, mudanças políticas e defesa, reestruturação organizacional cuidadosamente elaborada, soluções legais e garantia de matérias-primas inofensivas, Dan está testando suas diversas soluções para estabelecer um ecossistema que permite que os artesãos prosperem. Fundada para resolver a falta de acesso ao mercado da comunidade de artesãos do Marrocos, a plataforma de Anou usa referências simbólicas para permitir que artesãos analfabetos em áreas remotas vendam seus produtos de forma independente, em vez de ter que recorrer a intermediários. Uma vez que requer apenas habilidades básicas de numeramento e os artesãos podem gerenciar completamente o processo por meio de meios simples, como mensagens SMS, a plataforma foi projetada para artesãos com pouco ou nenhum conhecimento tecnológico para vender seus produtos. Dan continua a iterar e incorporar tecnologias amplamente utilizadas por populações analfabetas para tornar a plataforma o mais simples possível. Por exemplo, Dan integrou a análise de imagem de aprendizado de máquina ao Whatsapp para que os artesãos possam começar a gerenciar partes importantes de sua loja online tirando apenas fotos, em vez de inserir quaisquer dados (por exemplo, os artesãos enviam fotos de comprovantes de rastreamento para a conta do Whatsapp de Anou e o algoritmo de Anou irá extrair automaticamente um número de rastreamento e enviá-lo ao cliente do artesão). Para ganhar usuários, Dan identifica cooperativas no Marrocos prontas para fazer parte da Anou e as ensina a usar a plataforma. Ele os ensina como tirar fotos de seus produtos, como definir preços e fazer upload das fotos no site. As cooperativas são então responsáveis por criar, avaliar e precificar seus produtos. Para os artesãos que não possuem smartphones, Dan tornou a plataforma acessível a qualquer pessoa com acesso à internet, então os artesãos vão aos cyber cafés locais para acessar a plataforma. Assim que o produto é vendido, o artesão recebe uma mensagem de texto com o endereço de entrega e o item, que é levado ao correio local para envio. Essa abordagem não apenas concede aos artesãos acesso ao mercado e os capacita economicamente, mas também altera a dinâmica do poder. Em vez de meramente criar produtos, os artesãos Anou agora são proprietários de toda a cadeia de valor. Enquanto os modelos tradicionais compravam artesanato de artesãos por 25% do valor de mercado com o restante reservado para operações, Anou capacita artesãos com mais de 80% da receita indo para os criadores, e o restante dedicado a sustentar as operações de Anou. Por exemplo, a cooperativa de um dos líderes artesãos de Anou - uma mulher - se tornou o maior empregador em sua aldeia, Tounfit, excluindo o governo. Depois de construir uma plataforma inovadora que criou acesso ao mercado para todos os artesãos, a tração das vendas não foi alta ou rápida o suficiente para reverter o declínio do setor artesanal. Ao longo do desenvolvimento da primeira iteração do mercado de Anou, ficou claro que o mercado era apenas um dos vários pilares da economia artesanal de Marrocos que teria que ser transformado se o declínio fosse revertido. Dan se comprometeu a trabalhar com a equipe de artesãos para ver essas transformações, começando com a reestruturação organizacional de Anou. Quando uma cooperativa se destaca, é em grande parte por causa de alguns calibres-chave dentro do grupo. Quando Dan identifica esses indivíduos, eles são convidados a se juntar à equipe administrativa da Anou para ajudar no gerenciamento geral da plataforma. Mais tarde, eles se tornaram líderes artesãos de Anou. Suas tarefas incluem controle de qualidade, logística, suporte ao cliente ou fornecimento de suporte a vários grupos, treinamento e integração de novos grupos e garantia de que os artesãos estão atendendo aos pedidos. Semelhante às tecnologias inovadoras que criou para o mercado, Dan investiu tempo igual para construir ferramentas digitais que aumentam a produtividade da equipe de artesãos. Essas ferramentas permitem que a equipe de artesãos conclua tarefas complexas em uma fração do tempo de intermediários altamente qualificados, tanto nacionais quanto estrangeiros. Hoje, Anou tem uma equipe de 8 Líderes Artesãos, que trabalham em turnos na Sede da Anou. Os líderes artesãos se revezam em turnos de duas semanas na sede da Anou. Eles então voltam para suas aldeias e aplicam as habilidades aprendidas em suas próprias cooperativas. Se um artesão atua como Líder Artesão por mais de três anos, ele / ela é elegível para um lugar no conselho de Anou e tem poder de voto sobre as principais decisões de Anou. Embora Dan seja o fundador, ele atua como diretor executivo e não tem poder de voto no conselho. A oportunidade de se tornar um Líder Artesão é enorme, porque os artesãos são pagos acima dos salários do governo por todo o seu trabalho na Sede da Anou, o que lhes proporciona uma renda adicional e a estabilidade para realmente pensar e resolver problemas maiores que os artesãos em geral e suas cooperativas em particular. Anou pertence e é operado por artesãos autênticos. Além do fundador, toda a equipe é formada por artesãos marroquinos, com escolaridade média da 7ª série. A equipe é a pedra angular da visão de Anou de criar uma economia centrada no artesão e trazer mudanças reais no setor artesanal marroquino. Em 2015, a Anou foi incorporada com sucesso como a primeira cooperativa nacional do Marrocos. Assumir cadeias de abastecimento e logística e incorporar tecnologia sofisticada que permite que artesãos moderadamente educados gerenciem tarefas em um nível de indivíduo altamente educado não podem corresponder ao poder real nas mãos de artesãos reais. Então, Dan decidiu alavancar o poder de barganha e lobby dos artesãos para contrariar as leis que funcionam contra os artesãos. Depois de um ano trabalhando na sede da Anou, os líderes artesãos adquirem habilidades e experiências avançadas que os permitem começar a trabalhar em questões que afetam a comunidade artesanal em geral. Por exemplo, um dos maiores problemas estruturais e desconhecidos que os artesãos enfrentam é a política que proíbe os artesãos de vender e despachar produtos diretamente para clientes fora do Marrocos, o que garante que os artesãos continuem dependentes de intermediários. Não há incentivo para que intermediários ou organizações mudem essa política, a pressão só pode vir dos artesãos. Por meio da Anou, os líderes artesãos se tornaram especialistas em política e transporte que entendem melhor a dinâmica e as lutas que os artesãos enfrentam na exportação de produtos. Hoje, os líderes artesãos de Anou são regularmente oferecidos para compartilhar seus conhecimentos para influenciar e fazer lobby como as leis são definidas e defender os verdadeiros artesãos. Ao capacitá-los por meio do formato cooperativo, os artesãos e artesãos se auto-organizam em torno de tópicos que são importantes para eles e contribuem para o desenvolvimento de políticas. Em 2014, a Cooperativa Anou assinou um acordo inédito com o Ministério do Artesanato, Economia Social e Solidariedade de Marrocos. O acordo eleva a Cooperativa Anou a parceira oficial do Ministério - um status tradicionalmente reservado para agências governamentais e grandes organizações internacionais. O acordo cria a estrutura para o Ministério incluir membros da Cooperativa Anou em seus programas e iniciativas, no compartilhamento de dados e pesquisa sobre a economia artesanal do Marrocos, e trabalhar em estreita colaboração com os líderes de Anou para criar políticas que melhor capacitem os artesãos da comunidade a expandir seus negócios, como processos alfandegários e de exportação simplificados. Por meio do acordo, o Ministério endossou oficialmente a Cooperativa Anou como um de seus meios preferidos de compra de associações de artesãos, cooperativas e pequenos negócios em Marrocos. Isso foi uma conquista, uma vez que os artesãos locais muitas vezes ficam frustrados porque aqueles que representam seus interesses no governo de Marrocos não o fazem e raramente interagem com os artesãos como partes interessadas sérias. Como a falta de materiais seguros de qualidade não pode mais ser negligenciada e é essencial para salvaguardar uma infraestrutura forte, Dan montou operações de abastecimento de lã totalmente integradas verticalmente e ambientalmente sustentáveis e construiu a própria tinturaria de Anou. Hoje, artesãos de todo o Marrocos fazem pedidos de tingimento para a comunidade da Sede de Anou. Dan também construiu aplicativos móveis que permitem que os artesãos façam pedidos de materiais livres de toxinas e complementou esses aplicativos com programas sofisticados em que os artesãos que trabalham no escritório podem imprimir cartões de tinta automaticamente para esses pedidos, instruindo-os sobre exatamente como replicar a cor de tinta solicitada . Dessa forma, os artesãos têm acesso a qualquer tipo e cor de lã, feita apenas com materiais ecologicamente corretos e com custo mínimo. A qualidade premium permitiu à Anou vender serviços de tingimento para empresas em Casablanca para aumentar a receita da Anou e aumentar o volume de materiais para reduzir os custos de materiais para os artesãos. Mais importante, eles também vendem trabalho de tingimento para intermediários com um prêmio, que são certificados para a utilização de materiais inofensivos. De qualquer forma, intermediários e organizações de comércio justo se veem “obrigados” a trabalhar com Anou. Com relação à alfândega e exportação, Dan vende serviços de remessa para intermediários e organizações externas. Ele criou aplicativos para ajudar artesãos, intermediários e organizações a processar com eficiência a tediosa e demorada papelada alfandegária. Atualmente, Anou está trabalhando para explorar este volume para iniciar os embarques de contêineres para os EUA. Pelas taxas atuais, se a Anou for capaz de vender 20% do espaço no contêiner para os concorrentes 25% abaixo da opção de envio atualmente mais barata do Marrocos, o contêiner será pago integralmente, permitindo que Anou faça seus próprios envios gratuitamente. Uma vantagem adicional é que o transporte por contêineres simplifica a papelada de exportação e pode mitigar as restrições impostas às exportações individuais. Hoje, Anou trabalha com 70 cooperativas e 600 artesãos em todo o Marrocos, com vendas anuais de 2.865.750 Dirhams marroquinos (US $ 300.000), com uma taxa de crescimento anual de 25-30% e participação de 2,5% nas exportações de Marrocos para os EUA. Muitos grupos de artesãos passaram de várias centenas de dólares em vendas para vários milhares e várias dezenas de milhares em vendas por ano. Já se espalhou o suficiente sobre os artesãos que conseguiram fazer sucesso em Anou, que Anou não precisa fazer muito trabalho para encontrar artesãos que queiram se juntar. Os artesãos vêm a Anou e pedem para serem treinados, o que representa uma grande mudança, já que tomar a iniciativa e arriscar não é uma grande parte da cultura de Marrocos. Para Dan, Anou pode ser considerado um sucesso quando ultrapassa a marca de 10 milhões de Dirhams marroquinos (US $ 1 milhão) em vendas por ano. Esse valor é significativo porque, com aquele volume de vendas, Anou seria muito mais do que autossustentável. O lucro que Anou poderia gerar neste tamanho seria maior do que o orçamento anual do Ministério do Artesanato marroquino. Isso colocaria quase o controle do nível governamental nas mãos da comunidade de artesãos de Anou e permitiria que eles fizessem os investimentos necessários para melhorar a subsistência e a competitividade dos artesãos marroquinos com base na meritocracia ao invés da política. Tão importante quanto, esse montante também seria um ponto de inflexão no setor artesanal, uma vez que representaria 8% do total das exportações de Marrocos para os EUA, criando várias economias de escala de fiação volante. Além disso, Dan pretende focar no crescimento da Atlas Wool Supply Co de Anou (fornecimento de material) e SFRM (logística). Ele tem testado essas ideias nos últimos dois anos e agora elas estão prontas para escalar e acelerar o crescimento do Anou. O ponto culminante dessas iniciativas incluirá a construção da primeira fábrica de fios e processamento de lã verticalmente integrada de Marrocos. Por meio de melhorias tecnológicas contínuas na loja online de Anou e nas ferramentas da equipe de artesãos para gerenciar o site, construção de novas lojas para aumentar as vendas, planos ambiciosos para reformular a logística e o fornecimento de materiais no Marrocos, Dan acredita que isso reacenderá o desejo dos marroquinos de buscar artesanato como uma profissão respeitada e digna e reverter o declínio do artesanato e posicionar o Marrocos como um líder global em design e artesanato. Além disso, Dan está empenhado em espalhar sua ideia de construir comunidades resilientes em toda a região. Ele pretende codificar seu conjunto de metodologias e colocá-las em um formato que possa ser facilmente processado e replicado por outros. Ele também planeja abrir o código-fonte da tecnologia de sua plataforma para criar plataformas administradas e próprias por artesãos em diferentes países do mundo árabe e além.