Francesco Tonucci

Itália • Ashoka Fellow desde 2020

Francesco imagina um mundo onde todas as crianças de todas as cidades estejam seguras e tenham o direito de brincar. Para fazer isso, ele construiu um modelo em escala global que dá autonomia às crianças e as coloca no centro das decisões de governança conforme as cidades se desenvolvem rapidamente.

A Pessoa

Francesco Tonucci nasceu em Fano, Itália Central, em 1941, durante a Segunda Guerra Mundial. Uma de suas primeiras lembranças quando criança, que ele lembra, foi quando sua cidade foi bombardeada pelos Aliados, espalhando lixo no céu como fogos de artifício. Francesco cresceu em uma família de baixa renda, onde seus principais companheiros eram seus três outros irmãos. Por morarem em um apartamento muito pequeno, suas lembranças dos melhores lugares para brincar não estavam nos corredores de sua casa ou em um cômodo específico, mas sempre na rua ou no campo com áreas abertas. Seus anos de ensino fundamental e médio foram definidos por uma luta pelo crescimento acadêmico e ele frequentemente recebia notas ruins. Embora Francesco não fosse o melhor aluno, ele se destacou nas artes criativas, especialmente no desenho. Ele cresceu frustrado porque ninguém valorizava ou percebia seu talento para o desenho. Foi quando ele começou a perceber que a forma como as escolas são projetadas e o ensino oferecido não é inclusivo para todas as crianças. Além disso, ele percebeu que as crianças dificilmente têm voz ativa na concepção de políticas que, em última análise, definem o que lhes é ensinado, as cidades em que vivem e outras facetas que afetam suas vidas. A sorte de Francesco mudou durante seus anos de ensino médio, onde ele se formou como o melhor aluno da região e ganhou uma bolsa de estudos para ingressar em uma universidade no norte da Itália, não por causa de grandes mudanças estruturais, mas mais por causa da pura determinação em se sair bem. Francesco se envolveu com um movimento da Juventude Católica enquanto crescia, onde costumava liderar discussões em grupo, desafiando seus amigos e abrindo espaços seguros para falar sobre os problemas que os jovens enfrentavam. Foi quando ele começou a desenvolver suas habilidades de liderança, dividindo responsabilidades com seus companheiros e ajudando a facilitar discussões que contribuíram para o seu próprio crescimento pessoal. Sua participação cívica continuou durante seus anos de universidade, onde foi ativista promovendo o acesso à educação para crianças de famílias de baixa renda. Vindo da crença de que o sistema educacional atual deixaria as crianças mais fracas para trás, ele ativamente tentou se conectar com muitos pedagogos e outras partes interessadas para mostrar a necessidade de mudança. Ele passou a estudar Estudos Pedagógicos por conta própria na Universidade Católica de Milão, após o que iniciou sua carreira profissional como professor primário. Sua carreira docente continuou demonstrando suas proezas criativas que mostrou como estudante de escola e universidade, onde Francesco lançou um novo modelo em sala de aula para ajudar as crianças a se desenvolverem de forma criativa. Seus esforços foram reconhecidos por seus colegas depois que resultaram em melhores resultados de aprendizagem. Naturalmente, Francesco foi então convidado para o Conselho Nacional de Pesquisa da Itália e em 1966 tornou-se pesquisador do Instituto de Psicologia do CNR (Conselho Nacional de Pesquisa da Itália). Ao longo de sua carreira, Francesco contribuiu significativamente para várias facetas do desenvolvimento infantil, incluindo sua conexão com escolas, a família de uma criança e seu meio ambiente. Em maio de 1991, Francesco ajudou a Câmara Municipal de Fano a organizar uma semana dedicada às crianças, que mudaria a cidade para sempre e deixaria um legado duradouro. Crianças e especialistas participaram de conferências, exposições e encontros, todos girando em torno de um ponto comum: a ideia de fazer da criança e de seu desenvolvimento o centro das políticas. No último dia da semana, um domingo, as ruas foram fechadas ao trânsito para que as crianças pudessem brincar e aproveitar os espaços abertos da cidade. Inspirado pelo sucesso desta semana e pelo impacto que teve nas crianças e na comunidade, Francesco começou a dedicar o resto da sua vida construindo A Cidade das Crianças, uma organização que impulsionaria a ideia de que as crianças tivessem direito à autonomia e dizer na governança de suas cidades em todo o mundo. Desde 1968, Francesco também se tornou um cartunista doméstico trabalhando sob o pseudônimo de Frato. Usando personagens com características engraçadas como ferramentas para espalhar mensagens importantes para os jovens, Francesco viu esse meio criativo como uma anedota poderosa da direção que o sistema educacional precisa seguir para trazer o melhor dos alunos.

A Nova Idéia

Francesco imagina um mundo onde todas as crianças em todas as cidades sejam seguras, autônomas e tenham o direito de acessar áreas externas para brincar. Para atingir esse objetivo, Francesco criou um processo por meio do qual as crianças têm a oportunidade de realizar ações legítimas nas decisões do governo local em suas cidades, criando cidades que sejam amigas da criança e acessíveis. Impulsionado pela degradação das cidades e ambientes circundantes devido à rápida urbanização e perpetuado pela formulação de políticas que não incluem a juventude, Francesco começou a criar uma mudança de paradigma que coloca a contribuição das crianças no centro das consultas legislativas e decisões de governança. Ouvir as crianças e considerar seriamente o que elas têm a dizer raramente é uma marca registrada das relações interpessoais, nem das organizações sociais comuns, especialmente quando se trata de questões de governança. Aproveitando seus anos de experiência trabalhando com jovens e promovendo suas vozes aos tomadores de decisão, Francesco está demonstrando o impacto inabalável que isso tem no desenvolvimento da comunidade, criando sensibilidades e também as competências dos administradores municipais e tomadores de decisão. Francesco está mostrando que permitir que as crianças tenham arbítrio e voz no desenvolvimento de sua cidade é um modelo que torna a vida de todos melhor, em qualquer lugar. O modelo e as inovações do Conselho Infantil de Francesco, que ele abre fontes por meio de redes, fornecem caminhos para que cidades de todo o mundo comecem a construir cidades para crianças, com crianças. Quase 30 anos após o início da Cidade das Crianças na pequena cidade de Fano, Itália, existem agora mais de 200 cidades em todo o mundo que fazem parte desta rede, garantindo às crianças um papel ativo na governança local. Por meio de um modelo único que ajuda as crianças a desenvolver habilidades como capacidades de liderança e trabalho em equipe e praticar empatia, as crianças passam por um processo de ver suas comunidades como pertencendo não apenas a elas, mas também ao ambiente natural, aos idosos, outros cidadãos e muitos outros . Como tal, as crianças passam por um processo de permitir que as cidades se transformem, onde possam reconquistar os espaços urbanos - espaços que proporcionam diversão e ajudam a desenvolver o parentesco e a amizade - algo de que todos precisam tanto quanto os adultos. Pedir aos administradores locais, especialmente aos prefeitos, que considerem a criança e não o adulto como parâmetro do governo municipal, significa tentar conter os processos degenerativos que afetam a habitabilidade urbana. Significa adotar uma visão diferente e progressiva das decisões de política administrativa; por exemplo, passar de uma gestão que privilegia os carros para uma gestão que privilegia os pedestres permite que a cidade seja redesenhada de múltiplos pontos de vista. Para ser eficaz, esse processo deve ser baseado no envolvimento ativo dos cidadãos, onde as crianças da cidade se tornem verdadeiros agentes de mudança. Seu envolvimento e participação ativa neste processo não se limitam aos padrões de tráfego; pode afetar o desenvolvimento urbano de muitas maneiras exclusivas. Francesco acredita que a reapropriação do meio urbano, a recuperação das diversas formas de brincar e o movimento autônomo nas cidades são essenciais para o desenvolvimento saudável da criança e, sobretudo, para o desenvolvimento da própria cidade. Francesco, como tal, construiu a Cidade das Crianças para ser um modelo universal replicável que deveria estar em todas as cidades do mundo.

O problema

Desde o final da Segunda Guerra Mundial, as decisões tomadas nos países ocidentais seguiram em grande parte o caminho da rápida urbanização. Hoje, a urbanização é um fenômeno global que engloba cerca de 4,2 bilhões de pessoas globalmente, com a velocidade de crescimento apenas acelerando e prevista para ser 2,5 bilhões a mais até 2050 (UN World Urbanization Prospects). Essas rápidas mudanças trazem consigo pressões e desafios sem precedentes, não apenas para a própria cidade, mas também para seus habitantes, especialmente crianças e jovens. Desafios como o aumento da poluição são cada vez mais comuns em muitas partes do mundo. Assim, não é surpreendente ver as consequências diretas desta urbanização, na forma de aumento do uso de automóveis e de crianças passando mais tempo em ambientes fechados. Outras consequências comuns desta urbanização incluem congestionamento de tráfego, estilos de vida sedentários, esgotamento de espaços verdes, aumento da poluição atmosférica e sonora e uma redução crescente na coesão social. A Convenção das Nações Unidas sobre os Direitos da Criança (1989) afirma que todas as crianças têm o direito de brincar. De acordo com estudos sobre desenvolvimento cognitivo, é durante os primeiros dias, meses e anos de vida que o desenvolvimento da criança é mais importante. Na verdade, antes que uma criança entre na sala de aula pela primeira vez para começar sua jornada escolar, as bases de sua personalidade estarão quase estabelecidas. Uma grande variável para essa base são os processos cognitivos e sociais que uma criança experimenta, muitas vezes melhor desenvolvidos por meio do simples ato de brincar. O ambiente ao ar livre é uma arena importante para a promoção do desenvolvimento infantil saudável; passar tempo em espaços externos está positivamente relacionado a uma série de resultados físicos e psicológicos. A mobilidade independente é identificada como um importante contribuinte para a saúde social das crianças, dando-lhes oportunidades de construir e manter seus laços com os colegas e desenvolver seu relacionamento com sua vizinhança e comunidade local. Por meio de seu movimento independente no bairro, as crianças desenvolvem coesão social e contribuem para o bem-estar social da comunidade. As interações das crianças com outras pessoas que não seus pares são centrais para suas noções de comunidade e, por meio do uso de espaços ao ar livre, elas se tornam visíveis e podem nutrir seu senso de segurança e pertencimento. Para que as crianças possam desfrutar plenamente da experiência de brincar, bem como desenvolver os benefícios cognitivos de fazê-lo, é necessário que algumas condições básicas sejam atendidas, a saber, a capacidade e o espaço para explorar e se socializar com outras pessoas sem estarem constantemente acompanhadas, tudo em ambientes seguros . As cidades urbanas de hoje não dão a todas as crianças esse direito e liberdade fundamentais e aqueles que os têm estão vendo lentamente essas oportunidades desaparecer. Enquanto as pessoas continuam a migrar para cidades urbanas em todo o mundo em busca de melhores oportunidades econômicas, sociais e criativas para si mesmas e suas famílias, as próprias cidades se tornaram cada vez mais difíceis de governar devido à complexidade da diversidade social, de saúde, cultural e econômica das comunidades. As decisões de governança tomadas sobre o planejamento urbano e o desenvolvimento das cidades impactarão desproporcionalmente os jovens, com 60% de todos os residentes urbanos com menos de 18 anos em 2030 (Woodrow Wilson International Center for Scholars, 2003; UNICEF, 2018). Embora não esteja previsto que a urbanização diminuirá tão cedo, é imperativo observar como as cidades podem ser desenvolvidas de uma forma que nutra fundamentalmente o bem-estar, o crescimento e o desenvolvimento das crianças, especialmente por meio do acesso para brincar em espaços abertos. Uma grande razão pela qual as cidades têm cada vez mais um impacto na capacidade das crianças de brincar é que as crianças muitas vezes são alienadas do processo de tomada de decisão quando se trata de governança local e também esquecidas como partes interessadas no design dessas cidades. As forças que impulsionam a governança em muitas partes do mundo tendem a ser econômicas, com os tomadores de decisão muitas vezes falhando em perceber as implicações de longo prazo na própria economia de não nutrir o bem-estar e a liberdade das crianças de brincar hoje. Como as crianças não têm nenhuma palavra a dizer sobre como suas cidades e comunidades devem ser, o design das áreas onde elas crescem, as instalações às quais têm acesso e as pessoas com as quais elas conseguem se conectar são determinados por aqueles que são tomar decisões, com pouca consideração pelas crianças. A oportunidade aqui é que as crianças são cada vez mais reconhecidas como atores sociais e agentes de mudança a nível da comunidade e até foram descritas como ‘catalisadores’ na criação e manutenção de capital social. Francesco Tonucci está alavancando o poder das crianças e jovens como tomadores de decisão para transformar as cidades de hoje em faróis de crescimento e segurança para as crianças de amanhã.

A Estratégia

Francesco lançou a Cidade das Crianças em 1991 para construir sua visão de criar cidades que tenham crianças como tomadores de decisão e, portanto, possibilitem as liberdades e necessidades que elas devem ser atendidas. Essas necessidades incluem poder sair, encontrar amigos e brincar com segurança em espaços públicos, sem a necessidade de guardiões. Experiências fundamentais como explorar, descobrir, ser surpreendido, ousar e superar obstáculos e riscos de vez em quando, tudo contribui para o desenvolvimento de uma personalidade adulta saudável. Essas experiências ajudam as crianças a fazer escolhas comportamentais adequadas em resposta a diferentes situações e permitem uma melhor compreensão e desenvolvimento da percepção. Importante em todo esse processo é o desenvolvimento de habilidades vitais de defesa para a vida, habilidades que, quando sob supervisão constante, são amplamente restritas. As crianças não consideram um lugar como seu, a menos que tenham sido capazes de vivenciá-lo livremente. Para impulsionar essa visão, Francesco construiu um modelo baseado em três pilares principais: crianças co-projetando e participando do planejamento, o direito das crianças de brincar e o desenvolvimento da autonomia das crianças. O primeiro ponto de apoio que Francesco usa é identificar e compreender como funcionam as reuniões / consultas do governo local. Essas reuniões, que são comuns em muitas partes do mundo, muitas vezes discutem novos desenvolvimentos, grandes projetos de infraestrutura e outras questões pertinentes à região local. Francesco identifica esses órgãos de governança como o melhor ponto de entrada para fazer com que as vozes das crianças sejam ouvidas e suas contribuições significativas. O envolvimento profundo da comunidade é a única maneira de garantir que as vozes das populações vulneráveis sejam levadas em consideração no processo de construção da cidade. Isso é especialmente importante para cidadãos abaixo da idade legal para votar, que têm meios limitados de moldar o mundo ao seu redor. Tendo como alvo crianças com idades entre 6 e 12 anos, Francesco desenvolveu o conceito de Câmara Municipal das Crianças, comprometida com os jovens da região local ou cidade da qual fazem parte. Normalmente vinculado a todas as escolas locais na região e tendo representação de todas as principais instituições de ensino públicas e privadas, os jovens no conselho somam cerca de 30 jovens. O conselho local geralmente fornece um facilitador para apoiar a estrutura das reuniões mensais, mas a agenda, as questões em questão e outras regras do conselho normalmente são definidas pelos próprios jovens. Os tópicos que são falados durante essas consultas vão desde a abertura de novos parques infantis, segurança das crianças, acesso ao transporte público e assim por diante. Por definição, o Conselho das Crianças é uma extensão das corporações municipais locais e estabelecido de uma forma em que o conselho das crianças se reúne regularmente com os líderes de governança local para apresentar suas ideias e demandas que são de importância coletiva para eles. À medida que as crianças representam suas escolas, elas transmitem as preocupações e as vozes dos outros jovens com quem estudam e com quem vivem. Todo esse processo empodera as crianças da cidade, visto que elas a veem como sua própria cidade pela primeira vez e oferece uma janela de oportunidade para o conselho local direcionar os orçamentos ou fazer mudanças nas políticas com base nas demandas dos jovens. Por exemplo, a cidade italiana de Fano aumentou suas ciclovias em 40% graças às propostas da Câmara Municipal da Criança. A cidade espanhola de Pontevedra estendeu o limite de velocidade de 20 milhas por hora a toda a cidade. Francesco fornece um mecanismo para que as crianças exerçam seu potencial de mudança, compartilhando ideias e propondo soluções para os problemas que veem ao seu redor. As vozes das crianças são ouvidas por adultos que se tornam mais abertos e respeitosos com suas contribuições, criando uma mudança de paradigma em termos de como eles vêem os papéis das crianças na sociedade. As crianças não são apenas indivíduos que precisam ser alimentados e cuidados, mas também solucionadores de problemas. Essa mudança de mentalidade está sendo vista em todos os continentes onde o modelo de Francesco foi ampliado. As decisões não são feitas por crianças; eles são feitos por e ao lado deles. Francesco percebe que, para colocar as crianças no centro da governança local, é preciso haver ação além da simples aceitação representacional. Francesco acredita que isso não funciona isoladamente. Para isso, Francesco criou um modelo de certificação comunitária que permite que empresas locais, escolas e outras partes interessadas se tornem 'Amigos das Crianças', onde são reconhecidos por tomarem medidas para promover cidades amigas dos jovens, além de serem refúgios seguros para as crianças. vá para quando precisarem de apoio quando estiverem feridos, perdidos ou em perigo. Este programa de certificação agora se expandiu em uma das inovações de maior sucesso da City of Children, para tornar as cidades e subúrbios mais seguros e fáceis para as crianças serem pedestres, especialmente da escola para casa. O programa escola para casa, que cria caminhos seguros para as crianças nas localidades próximas para caminharem juntas em grupos de casa para a escola e cria novos papéis para os membros da comunidade (empresas, casas, escolas, etc.) para serem embaixadores desta ideia e portos seguros para crianças quando necessário. Ao criar novos atores neste sistema e mudar a dinâmica para incluir as crianças na tomada de decisões e a comunidade como agentes de mudança, a visão passa a ser compartilhada por todos e, portanto, mudanças concretas são criadas por todos. Em todas as 200 cidades que implementaram este programa, não houve nenhuma incidência de danos a nenhuma criança enquanto elas caminhavam para a escola e, em média, a porcentagem de crianças que caminhavam para a escola aumentou de 10% para 60%. Ao também tornar escolas parceiras neste programa, Francesco viu um aumento na demanda por matrículas nessas escolas, visto que elas são vistas pelos pais como mais "ambiciosas". O modelo de Francesco nos últimos 30 anos foi replicado com sucesso em mais de 200 cidades em todo o mundo, incluindo países como Itália, Espanha, França, Suíça, Argentina, Uruguai, Colômbia, México, Peru, Chile, Brasil, República Dominicana, Líbano, e a Turquia. Seu modelo tocou os corações e mentes de milhares de partes interessadas importantes, incluindo famílias, escolas, políticos, empresas e assim por diante. Muitas das cidades que replicaram o modelo com sucesso viram uma série de mudanças progressivas no desenvolvimento de suas cidades, favoráveis às crianças. Além disso, seus programas impactaram o trabalho e a estratégia de muitas outras organizações, como a UNICEF, que lançou um grande investimento em seu programa "Cidade Amiga da Criança", com o objetivo de tornar as cidades urbanas mais amigas das crianças com a ajuda das crianças. Uma associação espanhola chamada ApFraTo (Associòn Pedagogica FRAncesco TOnucci) foi fundada na Espanha em 2001 por Mar Romera, professor universitário em Granada com o objetivo de divulgar as ideias de Francesco. Ao usar sua voz para amplificar a ideia em todas as plataformas, por meio de sua escrita e com velhas e novas redes, Francesco está arquitetando a possibilidade de tornar todas as cidades do mundo amigas da criança, com muitas outras aderindo e se tornando campeãs da ideia. Os líderes agora veem como incluir as crianças em seu trabalho é um ponto de alavancagem que coloca questões sobre a mesa que, de outra forma, não seriam ouvidas. Hermes Binner, prefeito de Rosário, Argentina (terceira cidade mais populosa do país), de 1995 a 2003 costumava declarar que aprendeu como a política deveria funcionar graças à Cidade das Crianças. Ele acabou se tornando o governador de Santa Fé e concorreu às eleições presidenciais da Argentina em 2011, ficando em segundo lugar, com 17% dos votos. Ele defendeu o modelo de Francesco até sua morte e escreveu a introdução de um dos livros de Francesco. Para aumentar a escala de seu trabalho, Francesco e sua equipe criaram kits de ferramentas de código aberto e módulos concretos com mais de 10 horas de conteúdo para qualquer pessoa acessar. Os kits de ferramentas e o conteúdo reúnem as melhores práticas na criação de Conselhos Infantis, estudos de caso de diferentes cidades, gestão de riscos e muitos outros dados informativos que capacitam qualquer pessoa a definir este modelo. Na verdade, o modelo de Francesco foi dimensionado não apenas para órgãos de governança local em outras cidades, mas também implementado por diretores, prefeitos e quaisquer outras partes interessadas que desejam criar uma organização que traga a opinião dos jovens. O impacto significou não apenas cidades mais seguras, mais abertas e habitáveis para as crianças, mas também melhores escolas, acesso a mais recursos, um ambiente melhor e outros benefícios. A pandemia COVID-19 e o bloqueio de países foram uma oportunidade para Francesco divulgar suas ideias e metodologia pela web. Novas necessidades educacionais foram levantadas, e o Ministro da Educação argentino pediu seu conselho para reabrir escolas. Ele realizou webinars com mais de 10.000 participantes e agora está trabalhando com sua equipe em soluções da web para garantir que seu modelo possa ser replicado em um ritmo mais rápido O trabalho de Francesco teve um impacto de longo prazo sobre os jovens envolvidos em seu trabalho. Uma pesquisa realizada em 2018 com 100 adultos entre 20 e 30 anos, que costumavam ser Conselhos Municipais de Crianças de 1992 a 1999, mostrou como essa experiência influenciou sua percepção dos direitos e deveres dos cidadãos. A maioria dos participantes considera que precisam ser atores ativos no engajamento cívico, especialmente em questões relativas às crianças, e abrindo seu direito de brincar. Além disso, os adultos que participaram da pesquisa depois de fazerem parte do conselho quando crianças, demonstraram ter maior habilidade para resolver problemas. Boletins policiais nas principais cidades onde o programa é realizado há mais de 10 anos mostraram uma redução significativa nos acidentes de trânsito e nenhuma morte relacionada a carros e trânsito. Estudos independentes também foram realizados para medir o impacto sobre a autonomia de crianças que participaram do programa de caminhada casa-escola. Foram investigados grupos de crianças em várias geografias e contextos entre as idades de 8-11 anos, todos usando diferentes metodologias para chegar à escola (alguns de carro, outros caminhando como parte do programa, outros acompanhados por um adulto etc.). As tarefas incluiu um esboço do mapa da rota e o desenho da rota em um mapa em branco do bairro. A fim de investigar o papel da autonomia no desenvolvimento de uma compreensão plena do ambiente em que vivem, as crianças foram solicitadas a usar pontos de referência para se orientar e marcar em um mapa em branco a posição de componentes significativos de seu ambiente. A liberdade de movimento das crianças no bairro foi investigada por observação indireta. Os dados foram então analisados e discutidos em função do método de mobilidade das crianças, sua idade e sexo. As crianças engajadas no programa de Francesco que estavam indo para a escola por conta própria alcançaram os melhores desempenhos ao fazer um esboço do mapa do itinerário e ao desenhar seus movimentos em um mapa em branco. Mesmo quando se leva em consideração a representação do meio em que vivem, confirma-se o papel fundamental da autonomia. Francesco publicou mais de 10 livros traduzidos em quatro idiomas sobre o desenvolvimento infantil e suas teorias pedagógicas, que continuam a ser uma referência para tornar as cidades mais amigas das crianças.