Sarah Zouak

França • Lallab
Ashoka Fellow desde 2020

Sarah está construindo toda uma nova geração de mulheres muçulmanas que retomam a posse de suas próprias narrativas, tendo suas vozes finalmente representadas no debate sobre seus direitos e as discriminações que sofrem. Ela os conduz por uma jornada de cura e fortalecimento que lhes permite influenciar a maneira como os indivíduos e instituições consideram e lidam com as discriminações.

A Pessoa

Os pais de Sarah imigraram do Marrocos para a França para estudar na década de 1970. Elas sempre incentivaram Sarah e suas duas irmãs a serem mulheres independentes e a se orgulharem de suas múltiplas identidades: francesa, muçulmana e marroquina. Sarah logo percebeu como o racismo afetava famílias de origem estrangeira. A família dela era considerada e, pelo ambiente, considerada uma “boa família árabe”, educada, quieta, educada e de mente aberta. Sarah podia sentir como essa imagem “positiva” estava apenas escondendo estereótipos profundamente arraigados contra os muçulmanos e árabes. Estudando em uma escola de negócios, ela decidiu fazer um estágio em uma grande instituição de caridade que trabalha para a prevenção da AIDS contando com a experiência de pessoas afetadas pelo HIV, que representam a maioria do pessoal. Essa experiência foi emocionante e passou a ser uma virada de jogo em sua vida, pois foi quando ela entendeu o poder de dar voz àqueles diretamente preocupados com o problema, reconhecendo sua legitimidade para enfrentá-lo de forma relevante e adequada. Enquanto desenvolvia sua visão feminista, as pessoas ao redor de Sarah a desafiavam sobre supostas contradições, perguntando como ela poderia ser muçulmana e fingir que queria lutar pela emancipação das mulheres. Ela se sentiu despreparada e começou a procurar respostas. Na época, ela leu o livro Islamic Feminisms (da socióloga francesa Zahra Ali), que a fez perceber pela primeira vez na vida que toda a vergonha que sentia de suas diferentes identidades poderia se transformar em orgulho e sem contradição. Quando ela se matriculou em seu mestrado em Geopolítica, ela ofereceu o Diretor de seu mestrado para liderar um projeto de pesquisa sobre Feminismo e Islã. Essa renomada feminista que ela admirava muito recusou, afirmando que ser feminista e muçulmana não era compatível, mas Sarah persistiu. Após a formatura, ela lançou o Women Sense Tour in Muslim countries. Ela viajou por 5 países muçulmanos para encontrar 25 mulheres empresárias sociais que lutam pelos direitos das mulheres. Ansiosa por compartilhar o que havia aprendido e chamar a atenção para o problema na França, ela produziu um documentário sobre sua turnê e organizou debates em todo o país. Observando as reações das participantes mulheres muçulmanas, ela logo entendeu que precisava iniciar um movimento maior, contando com as pessoas diretamente preocupadas com o problema: Lallab nasceu.

A Nova Idéia

Sarah deseja dar a todas as mulheres muçulmanas a chance de alcançar a autorrealização e viver pacificamente com suas múltiplas identidades, sem que sua comunidade ou sociedade lhes diga o que devem escolher, ser ou fazer. Ela percebeu que as mulheres muçulmanas só poderiam superar os mecanismos de autocensura compreendendo a dinâmica sistêmica em que estão presas e unindo suas forças para encontrar coragem e legitimidade para mudar o status quo. A sua organização Lallab é um espaço único, inclusivo e seguro que lhe permite construir uma comunidade forte de mulheres diversas, ansiosas por aprender umas com as outras, independentemente da sua origem social, nível educacional, relação com religião / fé ou tipo de desafios que enfrentam. Lá, eles iniciam um processo de reconciliação e cura, bem como desenvolvem sua expertise, objetividade e legitimidade sobre o assunto. Compreendendo que têm um papel a desempenhar na sociedade, os membros do Lallab começam a se tornar agentes ativos de mudança em sua esfera privada e além, permitindo que Sarah tenha um tremendo impacto indireto nas normas e narrativas sociais. Ao conduzi-los por essa jornada transformadora, Sarah estimula uma nova geração de mulheres muçulmanas que levantam suas vozes e participam do debate, quando, de outra forma, elas normalmente permaneceriam em silêncio. Ela está criando com eles um espaço de mídia sem precedentes, tendo suas vozes finalmente representadas. Aproveitando o potencial de sua comunidade diversificada e colaborando com as mídias francesas e internacionais, Sarah dissemina novas narrativas sobre as mulheres muçulmanas, acrescentando nuance e objetividade ao atual debate polarizado sobre sua situação. Por meio da produção de conteúdo qualitativo, confiável e não dogmático pelas próprias mulheres, Lallab consegue inspirar outras mulheres muçulmanas e mudar a mentalidade da sociedade sobre elas. Como resultado, elas têm sido cada vez mais incluídas e capazes de influenciar as conversas e debates públicos sobre os direitos das mulheres, não apenas nacional e europeu, mas principalmente no nível local. As cidades que trabalham com eles estão começando a operar grandes mudanças na forma como apóiam e capacitam as mulheres muçulmanas, estabelecendo as bases para abordagens inclusivas que replicariam para outras minorias.

O problema

A França tem uma das maiores populações muçulmanas da Europa, estimada em 8% da população total, formando a segunda comunidade religiosa do país. No entanto, de acordo com um relatório de 2020 publicado pela Comissão Consultiva Nacional de Direitos Humanos, 44,6% dos franceses pensam que o Islã é uma ameaça à identidade nacional. Essa crescente islamofobia compartilhada por toda a Europa leva à discriminação social, cultural e econômica, bem como à violência, da qual as mulheres muçulmanas costumam ser as primeiras vítimas. A igualdade de direitos na França está tipicamente associada ao universalismo e secularidade (francês “laicité”). Portanto, considerou-se que as diferenças culturais ou religiosas devem permanecer na esfera privada. Consequentemente, a interseccionalidade das discriminações raramente é levada em consideração por instituições ou organizações históricas que lutam contra o sexismo ou racismo, e as abordagens baseadas na comunidade para defender os direitos das mulheres muçulmanas são consideradas meras ativistas, representando uma ameaça à democracia e à unidade da nação . Mulheres muçulmanas são excluídas do debate sobre seus direitos. Isso leva a situações absurdas em que as questões relacionadas às dificuldades que eles encontram dentro e fora de sua comunidade são discutidas sem eles estarem presentes e muitas vezes são focadas apenas no véu. Ações e programas para apoiá-los muitas vezes os estimulam a abrir mão de parte de sua cultura por mais integração. As medidas destinadas a emancipá-los, por vezes, acabam por ser ainda mais discriminatórias ao excluí-los do espaço público. Por exemplo, usar um lenço na cabeça o impede de ser funcionário público ou mesmo de acompanhar seu filho em uma viagem escolar. Além disso, a narrativa geral sobre as mulheres muçulmanas veiculada na mídia e por políticos é estereotipada e transmite ansiedade. Eles geralmente são retratados como todos fracos e oprimidos ou como sofrendo uma lavagem cerebral por visões patriarcais. A pesquisadora espanhola Laura Navarro, em seu estudo intitulado Islamofobia e sexismo: mulheres muçulmanas na mídia de massa ocidental, afirma que as mulheres muçulmanas são simultaneamente representadas como “vítimas de sua própria cultura e uma ameaça à nossa”. De fato, a cobertura da mídia raramente apresenta as mulheres muçulmanas como agente, já que raramente são convidadas a falar por si mesmas. Isso alimenta os preconceitos das pessoas sobre as mulheres muçulmanas e perpetua as discriminações. De acordo com um estudo conduzido pela Comissão Consultiva Nacional de Direitos Humanos em 2018, 59% dos franceses consideram que usar o véu é não compatível com os valores da sociedade francesa e um relatório de 2020 do Coletivo Contra a Islamofobia na França afirmava que 70% dos atos islamofóbicos declarados são perpetuados contra as mulheres. Em termos de trabalho, de acordo com um estudo feito por pesquisadores em 2014 (Tisserant), a probabilidade que as mulheres muçulmanas conseguem uma entrevista de emprego depois de enviar um currículo é de 16%, contra 23% para as mulheres não muçulmanas; quando as mulheres muçulmanas usam um lenço na cabeça, o dif ferencial é multiplicado por 7. As mulheres muçulmanas vivem em uma sociedade que tende a incentivá-las a fazer uma escolha entre sua religião / cultura e sua integração social. Internalizando os estereótipos transmitidos sobre elas, muitas mulheres muçulmanas carecem de conhecimento e modelos de comportamento para entender como fazer malabarismos entre suas múltiplas identidades e escolher pacificamente o caminho que desejam seguir. Eles passam por suas dificuldades individualmente, vendo-as como contradições pessoais “aparentes” que deveriam conseguir reconciliar por conta própria, e acabam ficando isolados. Consequentemente, as mulheres muçulmanas permanecem em silêncio, pois não se sentem legítimas para falar e não compartilham suas lutas, inclusive entre elas. Eles desenvolvem um alto nível de autocensura com consequências negativas em sua confiança, em suas escolhas de carreira e, às vezes, em sua saúde física e mental.

A Estratégia

Sarah desenvolveu um discurso positivo, inspirador e não ideológico que lhe permite alcançar uma ampla gama de mulheres que podem se reconhecer no movimento sem medo de serem julgadas ou forçadas a pensar de forma dogmática. De fato, uma convicção central que Lallab defende firmemente é que as mulheres muçulmanas têm livre-arbítrio e capacidade de participar na construção de soluções para si mesmas. A comunidade Lallab inclui todas as crenças, etnias, orientação sexual etc. Essa inclusão é materializada pelo posicionamento estratégico da Lallab como uma organização feminista movida pela vontade de dar a cada mulher a oportunidade de escolher seu caminho sem ter que fazer concessões a ela cultura e religião. Como resultado, as mulheres que constituem a comunidade vêm de origens sociais muito diferentes - de mães que ficam em casa a médicos, e até feministas não muçulmanas convencidas por essa nova forma de abordar o feminismo fazem parte dela. Esse posicionamento feminista, juntamente com uma estratégia de divulgação criativa, permitiu que Sarah construísse rapidamente uma comunidade grande e plural que garante representatividade, crucial para trazer as vozes das mulheres muçulmanas para o debate da sociedade. Estabelecer a legitimidade das mulheres muçulmanas e a capacidade de falar por si mesmas também é fundamental na estratégia de Sarah. Para superar sua autocensura e fortalecer sua perspicácia, ela está construindo Lallab como uma comunidade de aprendizagem e posicionando seus membros como especialistas. No Lallab, o conhecimento está no centro e seus membros se encarregam de criá-lo, com o apoio de especialistas como historiadores, sociólogos ou organizações que atuam na área da discriminação. A vida da comunidade é apoiada todos os meses por sessões de treinamento e oportunidades de aprendizagem moderadas pelos próprios membros para se aprofundar em tópicos específicos. Compartilhar e desconstruir os problemas que eles enfrentam inicia seu processo de reconciliação interna. Além disso, ser posicionado como especialista não só tem um impacto enorme em sua própria autodefinição, mas também os ajuda a desenvolver um discurso factual e impactante, longe de qualquer coisa rígida de que possam ser acusados. Em menos de 4 anos, Sarah conseguiu reunir uma comunidade de 500 membros. 83% deles afirmam que, graças a Lallab, recuperaram a confiança e se sentem mais preparados para fazer suas próprias escolhas com tranquilidade. Existem dezenas de exemplos inspiradores de membros do Lallab: decidir voltar para a escola, terminar um relacionamento tóxico, tomar decisões de saúde relacionadas à contracepção, viver sua fé, escolher um novo caminho profissional que não ousavam seguir antes, etc. O processo de reconciliação e aprendizagem faz com que seus membros se sintam legítimos para falar por si próprios. Sarah pode então explorar o potencial de sua grande e diversificada comunidade para disseminar narrativas alternativas. Os membros recebem oficinas de redação e treinamento de mídia e são incentivados a falar sobre as escolhas que fazem e compartilhar ideias sobre como combinam pacificamente seu feminismo e sua religião. Eles também constroem mensagens sobre as dificuldades e discriminações que vivenciam e apresentam modelos inspiradores. Os primeiros grupos que os membros do Lallab têm como alvo são outras mulheres muçulmanas em suas próprias comunidades. Eles os alcançam por meio de ações individuais conduzidas espontaneamente em sua esfera privada, de artigos e vídeos publicados em uma revista online visitada mensalmente por 30.000 leitores e da organização de eventos públicos inspiradores (festivais, debates etc.). Sarah também desenvolveu uma estratégia de mídia convencional e criou um espaço sem precedentes para a expressão das vozes das mulheres muçulmanas. Ela entende que alguns dos jornalistas que estão nutrindo representações estereotipadas das mulheres muçulmanas o fazem porque (1) não sabem de nada e (2) porque não têm o gancho / notícias positivas necessárias para convencer seus editores de que vale a pena escrever sobre eles. Portanto, em 2018, em parceria com a organização americana Muslim Girl, ela lançou o primeiro Dia da Mulher Muçulmana na França. Todos os anos, 15 mídias tradicionais (Liberation, Mediapart, Le Monde etc.) dão voz e celebram as mulheres muçulmanas. Essa estratégia permitiu que os membros do Lallab fossem identificados como fontes confiáveis para jornalistas que reconhecem a qualidade do conteúdo fornecido e sabem que encontrarão o conhecimento certo em uma comunidade tão diversa. Na verdade, Sarah não tem um porta-voz, mas colocou os jornalistas em contato com o membro Lallab mais relevante sobre o tema da entrevista: um médico em questão de saúde, um jurista em questões jurídicas, uma mulher desempregada em questões de trabalho, etc. Além disso, Lallab Aproveita cada oportunidade de entrevista para desafiar os hábitos dos jornalistas e treiná-los em novos comportamentos inclusivos. Como resultado, os membros do Lallab têm uma presença significativa na mídia, com um total de mais de 300 intervenções de mídia e solicitações semanais. Em 2018, Sarah convenceu poderosamente 35 jornalistas a assinar um Op-Ed comprometendo-se a mudar suas práticas e convocando todos os seus colegas para desafiar sua narrativa sobre as mulheres muçulmanas. Além disso, Sarah usa instrumentalmente a relação que construiu com publicações anglófonas (The New York Times, Washington Post ...) durante o Dia da Mulher Muçulmana para alimentar o debate francês. Na verdade, ela entende que essas publicações são, na verdade, grandes aliadas: observando a situação francesa de uma perspectiva externa, elas frequentemente evocam estereótipos e discriminação sendo divulgados pelos franceses, gerando reações imediatas da mídia ou instituições francesas. Além disso, graças ao seu posicionamento feminista e à força que obtém na mídia, Lallab começou a se aproximar de influentes e renomadas líderes do pensamento feminista e aos poucos é capaz de ajudá-las a mudar suas próprias narrativas para a inclusão. Por exemplo, em 2020, Lallab participou da atualização da versão francesa do famoso livro feminista "Nossos corpos, nós mesmos", originalmente publicado na década de 1970 por um coletivo de feministas americanas que se espalhou por todo o mundo. O trabalho de Sarah estabelece as bases para uma mudança mais profunda no comportamento das pessoas e instituições em relação às mulheres muçulmanas. A liderança dos membros do Lallab possibilita um trabalho completo de defesa em nível nacional e europeu que contribui para fazer com que a islamofobia e as discriminações contra as mulheres muçulmanas sejam institucionalmente reconhecidas e tratadas. Para citar um exemplo, as recomendações de Lallab para incluir mulheres muçulmanas em debates e financiar programas de empoderamento intersetorial foram declaradas pela Comissão Consultiva Nacional de Direitos Humanos em seu relatório de 2019. Longe das ações de advocacy, os membros do Lallab também podem iniciar individualmente ações para mudar a mentalidade e as atitudes das pessoas em seu próprio ambiente e lutar contra as discriminações locais. Eles mudam a mentalidade de sua contraparte profissional como, por exemplo, uma ginecologista, que treinou seus colegas para mudar suas práticas em relação aos pacientes muçulmanos; ou um professor de um centro de pesquisa, que criou um coletivo de colegas para repensar a forma como concebem suas pesquisas. Eles também ousam se tornar agentes de mudança ativos na sociedade, como esta jovem que se envolveu na política e foi recentemente eleita prefeita de sua cidade. Igualmente importante é o trabalho liderado por Sarah no nível das cidades, especialmente no condado de Val-de-Marne, onde Lallab está baseado principalmente no momento. Em diferentes cidades do concelho, ela organiza uma nova forma de diálogo entre as comunidades de mulheres muçulmanas e todos os atores locais estratégicos em contato com elas (escolas, atores sociais, mesquitas, câmaras municipais ...). Para iniciar esse diálogo sem problemas, Lallab os convida a co-apresentar eventos artísticos com um documentário-filme apresentando mulheres muçulmanas internacionais empreendedoras sociais que Sarah fez. Testemunhando o interesse e as reações das participantes muçulmanas que eles normalmente não conseguem alcançar ou estão acostumadas a ver o silêncio durante os debates, as organizações anfitriãs começam a questionar suas próprias abordagens. Com base nisso, Sarah está agora trabalhando com conselhos municipais, começando com um projeto-piloto com a cidade de Ivry, no subúrbio, para co-desenvolver programas de empoderamento local com foco em emprego, sexualidade e saúde para mulheres muçulmanas. Sarah planeja agora replicar esse tipo de parceria com outras cidades da região parisiense, Lyon e Marselha. Ela vai alavancar essas parcerias para iniciar as comunidades locais de Lallab, construindo as bases para um ambiente de aceitação e discussão mais ampla sobre questões de discriminação em nível local.