Graciela del Carmen Rojas Montemayor

México • Movimiento STEAM A.C.
Ashoka Fellow desde 2021

A Graciela está criando as condições para que os jovens tenham as habilidades necessárias para criar mudanças positivas, ampliando o propósito da educação da formação técnica para o uso desse conhecimento para o bem social. O Movimiento STEM envolve todo o espectro de partes interessadas para incorporar essa visão em todo o ecossistema e fornece a capacidade de agir coletivamente em relação a ela.

A Pessoa

Crescendo, Graciela sonhava em se tornar professora. Seu pai e irmãos eram engenheiros, mas uma carreira nessas áreas parecia fora de alcance quando menina. Ela era uma excelente aluna em ciências e matemática, mas todos ao seu redor consideravam esses campos como “masculinos”. A ideia de seguir os passos de seu pai como seus irmãos nem lhe ocorreu. A paixão de Graciela pelo aprendizado continuou na adolescência, embora suas ambições tenham mudado. Quando uma crise financeira atingiu sua família, seu pai deu a notícia devastadora de que Graciela não poderia frequentar a universidade. Seus pais acreditavam que buscar o ensino superior era desnecessário para uma mulher. Implacável, Graciela decidiu ensinar inglês para financiar seus estudos. Graciela passou a ter uma carreira de sucesso de 12 anos em marketing; no entanto, ela estava perdendo uma sensação de realização. Graciela largou o emprego e, relembrando seu sonho de infância, começou a treinar para se tornar uma guia Montessori. Mas ainda faltava algo. De repente, ela percebeu que poderia combinar sua experiência em marketing com sua paixão duradoura pela educação para dar uma contribuição única ao campo. Pesquisando sobre o sistema educacional do México, ela percebeu que o foco na aprendizagem mecânica estava sugando o mistério e a emoção da ciência. As crianças não apenas não gostavam dos assuntos, mas também estavam perdendo o desenvolvimento de habilidades cruciais como curiosidade, criatividade e resolução de problemas. Para mudar isso, Graciela lançou o Profesor Chiflado, uma iniciativa para oferecer às crianças oportunidades de aprender e amar a ciência por meio de brincadeiras. Subjacente ao projeto estava a convicção de que a educação científica pode ser uma ferramenta poderosa para capacitar os alunos a compreender as causas dos problemas e como mudá-los. Professor Chiflado tornou-se um triunfo nacional que atinge dois milhões de meninas e meninos todos os anos. Dez anos depois, Graciela foi nomeada Empreendedora do Ano pelo governo federal do México. No entanto, esse marco levou Graciela a refletir que, embora significativo, seu trabalho com o professor Chiflado não estava criando uma mudança sistêmica. Ao avaliar o desafio da lente que definiu o Professor Chiflado – como a ciência nutre habilidades que podem liberar o potencial dos jovens para criar mudanças em qualquer ambiente – ela chegou a uma conclusão crucial. A promoção da educação STEM pode mudar a forma como as crianças estão aprendendo e abrir mais oportunidades. Para Graciela, a abordagem STEM foi valiosa por sua capacidade de enfatizar o aprendizado baseado em habilidades, mas precisava de uma ênfase maior no impacto social. Muitas vezes muito técnicas e inacessíveis para a maioria dos alunos, as práticas de aprendizagem STEM só podem ser vistas como uma peça de um quebra-cabeça maior. Mestre articuladora, Graciela desenvolveu rapidamente uma estratégia multinível para materializar mudanças inovadoras e inclusivas no sistema educacional. Ela embarcou em uma missão para capacitar crianças com as habilidades e o apoio necessários para se tornarem agentes de mudança, lançando o Movimiento STEM em 2017. Desde então, seus esforços foram reconhecidos por várias publicações e organizações como a Forbes, que incluiu Graciela em sua lista das empresas mais poderosas do México mulheres e a Globant, que lhe concedeu o Changemaker Award em 2020.

A Nova Idéia

Graciela está mudando o foco da educação para capacitar novas gerações de cidadãos ativos e agentes de mudança. Por meio de sua organização, Movimiento STEM, ela se tornou a catalisadora e organizadora de uma rede multissetorial comprometida com esse propósito compartilhado. Ela criou estruturas de apoio para melhorar o fluxo de conhecimento, recursos e melhores práticas entre os setores, ao mesmo tempo em que desenvolve a capacidade de cada ator para cumprir seu novo papel. Ao envolver pessoas em todos os níveis – de estudantes e professores a formuladores de políticas e empresas – Graciela está definindo uma nova visão para o sistema para garantir que os esforços para melhorar a educação vão além da empregabilidade. Para isso, Graciela está aproveitando o crescente movimento STEM para promover habilidades como pensamento crítico, resolução de problemas, criatividade e trabalho em equipe que são essenciais para resolver problemas sociais urgentes. Para muitos que buscam melhorar as oportunidades para os jovens em meio a um cenário econômico e social em mudança, o STEM fornece a estrutura e o vocabulário para orientar seus esforços. No entanto, Graciela percebeu que o valor do STEM foi reduzido ao fornecimento de habilidades técnicas para a nova economia. Esse entendimento estreito é uma oportunidade perdida de nutrir líderes que podem usar essas habilidades para contribuir para o bem-estar das pessoas e do planeta. Pode até fazer mais mal do que bem: estudos mostraram que ensinar STEM de um ponto de vista exclusivamente técnico pode ser prejudicial para o desenvolvimento de qualidades socioemocionais como a empatia. Para se afastar dessa abordagem, Graciela está reunindo as partes interessadas para redefinir o “porquê” por trás da promoção da educação STEM e ajudá-las a ver seu papel sob uma nova luz. Além de incentivá-los a abraçar o novo propósito, Graciela criou caminhos para permitir a coordenação e colaboração em todo o sistema. Por meio de uma plataforma de treinamento de acesso aberto, compartilhamento de conhecimento e um prêmio nacional para reconhecer modelos, os professores têm recursos e habilidades para implementar métodos mais impactantes em sala de aula que incentivem a mudança. Graciela usa padrões baseados em evidências, um sistema de certificação e indicadores para definir o padrão de qualidade nos programas de educação e medir o progresso. Por outro lado, os alunos podem acessar oportunidades de orientação e treinamento com profissionais STEM para facilitar a transição da escola para o emprego, e aqueles que já estão fazendo mudanças em suas comunidades são destacados em campanhas de contar histórias para inspirar outras pessoas. Esses programas são possíveis conectando instituições públicas, empresas nas áreas de STEM, academia e organizações da sociedade civil com escolas e alunos, bem como entre si. Essas organizações não apenas fornecem recursos e know-how, mas também recebem orientação para integrar impacto social e inclusão em suas práticas internas. O Movimiento STEM se transformou rapidamente em um bloco intersetorial com alavancagem suficiente para influenciar políticas. Graciela convocou todos os atores-chave para definir as prioridades estratégicas para melhorar a educação em nível nacional e as ações necessárias para alcançá-las. Esse esforço culminou na Estratégia Nacional para Educação STEAM, uma proposta de política que servirá como um modelo para reformar a educação no México e no exterior. Com base nesse sucesso, Graciela agora está trabalhando para espalhar seu movimento para outros quatro países da América Latina, transferindo seu modelo para organizações sem fins lucrativos locais. Graciela vislumbra um futuro em que a lacuna no acesso à educação de qualidade seja significativamente reduzida, e o ensino que priorize a inovação, o impacto social e a solução colaborativa de problemas se torne a norma.

O problema

No México, um sistema educacional estagnado está deixando os jovens despreparados para enfrentar os desafios cada vez mais complexos de hoje. Métodos de ensino desatualizados, má formação de professores e recursos insuficientes significam que a maioria dos alunos deixa a escola sem habilidades técnicas e socioemocionais críticas. Em 2018, por exemplo, mais da metade dos alunos mexicanos do ensino fundamental não cumpriram os padrões da OCDE quando testados em habilidades básicas como leitura, matemática, ciências e resolução colaborativa de problemas. Em um nível, essas limitações excluem os jovens das oportunidades em um cenário econômico em mudança. Essa necessidade tem sido destacada há muito tempo por organizações internacionais, grupos de reflexão e governos em todo o mundo. Para Graciela, porém, uma preocupação mais profunda é que crianças e jovens percam a capacidade de questionar problemas, criar soluções inovadoras e colocá-las em ação. O sistema atual não está conseguindo cultivar os agentes de mudança necessários para lidar com questões prementes hoje e no futuro. Sem ensino inspirador nem oportunidades claras após a formatura, os alunos têm pouco incentivo para se envolver significativamente com seus estudos. O Observatório de Inovação Educacional, um think tank mexicano, descobriu que a educação é percebida principalmente como um requisito a ser cumprido, não como um caminho útil para liberar o potencial dos jovens. Como resultado, as taxas de abandono são altas; a OCDE estima que 65% dos adultos mexicanos com mais de 25 anos nunca completaram o ensino médio. A lacuna no acesso à educação de qualidade está, portanto, ampliando as desigualdades entre os jovens. As promessas de superar esses desafios por meio de reformas educacionais foram politizadas e ficaram aquém. De acordo com o Banco Mundial, os gastos públicos em educação têm flutuado significativamente nos últimos dez anos, muitas vezes fazendo com que os orçamentos para livros didáticos e treinamento de professores sejam reduzidos em 40% em um único ano. Enquanto isso, os padrões e regulamentos existentes não são aplicados de maneira uniforme. O Journal of Education for Teaching descobriu que práticas inovadoras só foram introduzidas em escolas individuais, muitas vezes por esforços isolados de organizações sem fins lucrativos. Um esforço maciço para transformar a educação ainda não se concretizou. A falta de ação coordenada também significou que os recursos não são alocados de forma eficiente em todo o sistema. As empresas que enfrentam uma lacuna de talentos não têm estratégias de longo prazo para apoiar a comunidade educacional no fornecimento dessas habilidades. Ao mesmo tempo, a comunidade educacional tem recursos e know-how inadequados para se afastar da abordagem ultrapassada. Por exemplo, professores de escolas públicas são mal treinados e raramente avaliados; os últimos dados oficiais de 2012 mostram que 70% dos professores de escolas públicas foram reprovados em um exame padronizado de ensino. Mais recentemente, o Wilson Center descobriu que um em cada quatro professores relata sentir-se despreparado para realizar seu trabalho. Sem as ferramentas certas, o potencial dos professores para liderar a mudança é desperdiçado.

A Estratégia

Consciente de que precisa de todos os atores para reformular esse sistema, Graciela está criando maneiras de fazer com que governo, empresas, escolas e organizações do setor cidadão trabalhem juntos. O Movimiento STEM da Graciela ajuda cada ator a entender o papel que pode desempenhar, fornece os incentivos necessários para se envolver e tece conexões em toda a rede. Ela treina provedores de educação para incorporar habilidades STEM e foco no impacto social em todo o currículo e fornece parcerias e recursos para facilitar a implementação. Atualmente Graciela está trabalhando com 120 parceiros e uma rede de 10.000 professores no México para difundir essa nova abordagem de ensino e moldar políticas públicas. Usando um modelo de franquia social, ela está começando a expandir seu movimento para mais quatro países da América Latina. Para construir a demanda por educação STEM com uma visão social, o Movimiento STEM facilita as colaborações de mídia entre os jogadores que juntos podem alcançar milhões em todo o país. As campanhas e eventos de conscientização da rede atingiram um público combinado de nove milhões de pessoas, ajudando a difundir uma nova narrativa sobre educação. Em um caso recente, o Movimiento STEM catalisou uma parceria entre o YouTube, o Ministério Nacional da Educação e uma rede de TV educacional que levou a uma campanha nacional conjunta na mídia para dar visibilidade aos “Heróis STEM”: líderes com histórias inspiradoras que incentivam crianças e jovens para saber mais sobre esses campos. Uma vez gerado o interesse, o Movimiento STEM usa a certificação para criar incentivos ao engajamento, alinhar todos os parceiros com sua visão e garantir padrões de qualidade. Graciela usa a lacuna de talentos como um ponto de entrada para envolver as empresas no apoio à nova abordagem de STEM. As empresas que investem na promoção da educação e do talento STEM com foco no impacto social podem ser reconhecidas como Empresa Comprometida, um selo que ajuda a obter apoio dos consumidores e desbloqueia o acesso a uma rede de colegas para compartilhar as melhores práticas. Depois de avaliar todas as suas operações, o Movimiento STEM ajuda as empresas a identificar oportunidades para usar os recursos existentes para apoiar mudanças, como investir em programas educacionais, orientar estudantes, estabelecer parcerias público-privadas e mudar práticas internas. Em 2019, o Movimiento STEM criou uma aliança entre as principais associações empresariais e câmaras de comércio, incluindo o Mexican Business Coordinating Council (CCE) e a Câmara Americana, entre outros, para coordenar o papel do setor empresarial na promoção da educação STEM. A aliança já publicou um documento de orientação nacional, lançou uma certificação público-privada em habilidades STEM para jovens fora da educação formal e desenvolveu um programa de RSE para levar treinamento STEM a comunidades vulneráveis. Enquanto isso, instituições de ensino certificadas e provedores extracurriculares podem se beneficiar de uma maior confiança de potenciais financiadores, parceiros e estudantes. Várias faculdades incluíram uma perspectiva de gênero em seus currículos de engenharia para obter o credenciamento. Além disso, as organizações certificadas recebem oportunidades de capacitação e visibilidade e podem se conectar umas com as outras para compartilhar as melhores práticas. A certificação está ajudando a homogeneizar os padrões entre os programas, enquanto o compartilhamento de recursos na rede do Movimiento STEM nivela o campo de atuação para organizações em áreas carentes para garantir que jovens em qualquer lugar possam acessar educação de qualidade. Em um nível mais direto, os professores que treinam com o Movimiento STEM podem solicitar um certificado reconhecido pelo Ministério da Educação. Esses treinamentos de professores usam uma nova estrutura que mostra como promover habilidades como pensamento crítico, resolução criativa de problemas e criatividade em qualquer assunto (não apenas STEM) e como levar os alunos a aplicá-las para criar mudanças em suas comunidades. Os professores saem com uma nova compreensão da importância de seu trabalho para desencadear a inovação social. Até agora, o Movimiento STEM formou mais de 10.000 professores de ensino fundamental e médio, 80% dos quais trabalham em escolas públicas. Os professores que concluem a certificação têm acesso a planos de aula e recursos que podem ser adaptados a qualquer contexto e nível de ensino. Todos os materiais incluem uma perspectiva de gênero por toda parte. Aqueles que precisam recebem recomendações personalizadas para melhoria e treinamento adicional. A formação é implementada através de workshops e os recursos são disponibilizados publicamente através de uma plataforma online. Mais de 100.000 alunos em todo o México concluíram o treinamento de forma independente, 70% de escolas públicas ou de origens socioeconômicas vulneráveis. O Movimiento STEM também procura destacar, impulsionar e conectar líderes que já estão fazendo a diferença no campo educacional para que possam aumentar seu impacto e inspirar outras pessoas. A organização criou um prêmio nacional para professores, mulheres e estudantes que estão gerando mudanças positivas em suas comunidades usando habilidades STEM. A vencedora da edição 2020 do Prêmio Nacional de Professores, por exemplo, transformou material didático seco em base teórica para seus alunos desenvolverem projetos reais para reduzir o lixo plástico em sua comunidade. Patrocinado por parceiros corporativos e realizado em colaboração com o Ministério da Educação Nacional, o Prêmio Nacional de Professores 2020 recebeu 3.000 candidaturas de todo o México. Os finalistas são elegíveis para ganhar um prêmio em dinheiro de um milhão de pesos para melhorar a educação em suas escolas ou comunidades; eles também obtêm acesso a eventos e a um fórum de aprendizado on-line onde podem compartilhar planos de aula, trocar ideias e receber conselhos de colegas. Ao mesmo tempo, Graciela entende que reduzir a distância entre educação e oportunidade também requer suavizar a transição para a vida profissional. Para ajudar os jovens a fazer escolhas informadas e desmantelar os estereótipos de gênero em torno das STEM, Graciela está tornando a orientação profissional gratuita um componente essencial do sistema educacional. O Movimiento STEM oferece sessões gratuitas de orientação vocacional online em parceria com profissionais e empresas STEM. Em 3 anos, 10.000 alunos do ensino médio usaram esses serviços, 26% dos quais são meninas que mudaram suas aspirações e decidiram cursar engenharia na faculdade. Graciela também apresentou uma proposta ao Congresso do México para tornar a orientação profissional obrigatória e estruturada com uma perspectiva de gênero. Além disso, sua organização planeja lançar uma plataforma que usará bancos de dados de empregos para vincular empregadores e funcionários em potencial com um toque único – jovens sem habilidades específicas necessárias para preencher empregos poderão acessar cursos para desenvolvê-los. Graciela agora pretende institucionalizar sua abordagem de ensino e aprendizagem na política nacional. A amplitude de sua rede permitiu que ela articulasse um bloco com influência e adesão suficientes para fazê-lo, incluindo parceiros tão diversos como Cemex, Bayer, o Ministério Nacional da Educação, o Conselho Nacional STEM e as principais universidades, entre outros. Em um empreendimento maciço liderado por Graciela, essa rede recentemente se uniu para elaborar uma Estratégia Nacional de Educação para o México. O documento servirá como um roteiro para planejar, implementar e monitorar políticas e programas STEM na próxima década. Graciela colaborou com universidades, Google, Lego Education, Departamento de Estado do México e Banco Interamericano de Desenvolvimento para definir 30 indicadores que serão medidos periodicamente para avaliar rigorosamente o progresso em relação às metas da Estratégia Nacional. Este relatório será apresentado na Cúpula do G20 de 2021 em Roma para informar as estratégias de educação de outros países. Da mesma forma, em 2021, a organização de Graciela apresentou uma proposta em uma das Comissões do Congresso do México com um plano concreto para reduzir a disparidade de gênero em STEM. A pesquisa intersetorial continuará sendo um pilar central da estratégia da Graciela para apoiar a formulação de políticas e a tomada de decisões em todo o sistema e promover uma cultura de medição de impacto. Mobilizadora talentosa, Graciela começou a construir a rede em 2019 com 41 aliados – até 2021, 120 atores aderiram ao movimento. Nos próximos cinco anos, Graciela planeja expandir a rede para outros países da América Latina. Ao contar com parceiros locais para fornecer a ela uma visão geral especializada dos desafios precisos de cada nação e avaliar cuidadosamente o status da educação inclusiva e baseada em habilidades em todos os lugares, ela elaborou cuidadosamente um modelo de replicação. Começando pela Colômbia, Argentina, Chile e Peru, Graciela está transferindo sua metodologia para organizações locais sem fins lucrativos que já atuam na área educacional. Dessa forma, Graciela poderá compartilhar um know-how confiável e padronizado, porém adaptável, que pode ser usado para construir o movimento localmente.