Juan Guillermo Ocampo

Colômbia • Ashoka Fellow desde 2001

Juan Guillermo Ocampo instituiu escolas de música em toda a cidade e uma orquestra sinfônica juvenil composta por crianças dos bairros mais pobres da cidade mais perigosa da Colômbia, Medellín. Por meio desses mecanismos e do envolvimento da comunidade e dos pais, as crianças desenvolvem disciplina e novas aspirações.

A Pessoa

Juan Guillermo cresceu em uma família relativamente pobre em Medellín com oito irmãos. Desde que seu pai morreu quando ele tinha dois anos, sua mãe trabalhou duro para sustentar a família e atuou como um forte modelo. Ainda assim, ela não tinha condições de comprar um violino para seu filho, apesar de seu forte desejo de realizar seu sonho. Juan Guillermo entendeu claramente a pobreza e a segregação de uma sociedade que valoriza muito títulos e sobrenomes. Em 1988, Juan Guillermo voltou para Medellín depois de trabalhar em Nova York para ajudar sua família. Ele descobriu que as instituições culturais não estavam apenas falhando, mas também desconectadas da vida das comunidades pobres. Amante de música de longa data e crente na capacidade da música de inspirar, ele abriu uma biblioteca de música e uma pequena loja de instrumentos com o objetivo de usar seus lucros para dar bolsas de estudo a crianças pobres e apoiar a orquestra sinfônica. Também ministrou aulas de apreciação musical nas comunas. No Natal de 1990, ele reuniu duas comunidades rivais para simplesmente fazer música juntos. O show foi um sucesso, com 10.000 pessoas presentes, incluindo assassinos profissionais. A experiência o galvanizou a dar mais às comunidades. Juan Guillermo desistiu de tudo por seu trabalho, incluindo sua casa. Suas relações pessoais foram prejudicadas, embora uma de suas filhas seja estudante de violoncelo em uma das escolas de música. Quando perguntada sobre o que ela quer fazer da vida, ela diz que quer fazer o que ele faz – trabalhar com música e crianças.

A Nova Idéia

Nos bairros pobres, ou comunas, que lotam a periferia de Medellín, Juan Guillermo Ocampo abriu escolas que ensinam crianças a tocar música clássica. O programa acelera rapidamente para fisgar os alunos e incentivar o acompanhamento disciplinado. Sem tal intervenção, muitos deles seguiriam um caminho, muito desgastado em suas comunidades, para a violência e o tráfico de drogas. No entanto, sua experiência musical desafiadora lhes oferece outra fonte de status e alegria, transformando em última análise sua perspectiva sobre a violência que eles conhecem muito bem. Na análise de Juan Guillermo, de fato, essa consciência aumenta a força interior das crianças e a capacidade de alcançar objetivos mais construtivos, incluindo, para alguns alunos, uma carreira na música. Embora as escolas de música não possam abordar as múltiplas desvantagens das crianças de uma só vez, elas aprimoram a capacidade dos alunos de tomar boas decisões e fornecem orientação quando mais importa – antes de atividades ilícitas. Como Juan Guillermo gosta de dizer: “Uma vez que você coloca um violino nas mãos de uma criança e a ensina a tocar, ela nunca mais pegará uma arma”. Juan Guillermo está demonstrando que a cultura não é apenas um resultado do desenvolvimento social, mas também um motor que o impulsiona. As escolas dão às crianças pobres acesso a música e treinamento que antes não estavam disponíveis para elas. O único outro programa de música bem estabelecido para crianças carentes na região andina está na Venezuela e, como leva crianças para centros de música, não tem o mesmo nível de impacto na comunidade. Juan Guillermo está construindo uma nova comunidade de públicos e escolas, produzindo os professores de amanhã para as comunas de Medellín e outras cidades.

O problema

As crianças que estão cercadas por condições violentas e desesperadas com poucas outras opções óbvias provavelmente optarão pela violência à medida que crescem. Em 1994, Medellín foi rotulada como a cidade mais violenta do mundo. Tem a maior taxa de homicídios do mundo: 30% dos homicídios ocorrem entre jovens de 15 a 24 anos. Metade da população de dois milhões vive em 300 comunas, onde o desemprego juvenil é de cerca de 45%. Medellín é famosa por seus assassinos profissionais adolescentes, ou sicários. Os traficantes de drogas seduzem os adolescentes e os treinam para vigiar os bairros. Esses jovens assassinos, estimados em 8.000, fazem cumprir as regras de acesso às ruas e o funcionamento dos negócios no bairro. Quem desobedecer é fuzilado. A cada ano, as crianças envolvidas no tráfico de drogas ficam mais jovens. No início da década de 1980, os assassinos profissionais tinham, em sua maioria, idades entre 25 e 40 anos; em 2001, muitas tinham até 12 anos. Muitas meninas em condições desesperadoras recorrem à prostituição. Juan Guillermo diz que as crianças estão famintas por heróis, e seus modelos se limitam a sicários ou traficantes de drogas. As instituições culturais de Medellín não cumpriram seu potencial de oferecer atividades enriquecedoras aos bairros. O teatro da cidade abriga uma companhia de balé sem dançarinos e uma orquestra sinfônica que foi forçada a fechar depois de 50 anos por falta de músicos e público. As escolas da cidade não ensinam música. As instituições artísticas, que estão nas mãos de organizações privadas financiadas pelo Estado, estão falindo. Eles não vêem o desenvolvimento social da comunidade, ou o potencial para desenvolver novos públicos nas comunas, como sua missão, embora os pais lá – mesmo aqueles que trabalham como assassinos profissionais – queiram um futuro diferente para seus filhos.

A Estratégia

Juan Guillermo diz que os narcotraficantes escolhem bem quando recrutam os jovens de Medellín, por causa da criatividade e resistência das crianças. Mas ele os alcança primeiro, capitalizando os mesmos recursos por meio de treinamento musical de alta qualidade. Suas escolas treinam jovens para se tornarem futuros professores de música. Juan Guillermo está garantindo ainda mais seu futuro criando uma demanda para o treinamento musical entre as comunidades locais e outros aliados estratégicos, bem como através de eventos públicos cuidadosamente escolhidos e de alta visibilidade. As crianças freqüentam as escolas de música em seus próprios bairros depois de concluírem as aulas regulares. Juan Guillermo recruta jovens professores de música dos melhores conservatórios para servirem como professores e, igualmente importante, como amigos e modelos. Se uma criança não frequenta a aula, o professor vai até a casa para descobrir o motivo. Juan Guillermo determinou que, para manter seu interesse, as crianças devem aprender rapidamente novos tópicos. Eles começam aprendendo a ler música e cantar. Quando prontos, eles recebem um instrumento e devem tocar uma escala na primeira semana e, logo depois, a melodia da “Ode à Alegria” de Beethoven. Após seis meses, cada criança participa da orquestra da escola local. Cerca de 500 dos alunos mais talentosos são selecionados para tocar na orquestra sinfônica juvenil. Eles são tão comprometidos que tendem a ter horários de ensaios rigorosos, mesmo durante as férias escolares. As crianças aprendem disciplina e excel para atender a altos padrões. Os professores e Juan Guillermo escreveram um manual escolar com regras básicas que destacam o respeito mútuo, os instrumentos e o programa, valores que de outra forma não são proeminentes no ambiente escolar normal dos alunos. Os alunos aprendem humildade, orgulho de suas origens e uma compreensão de seu papel e responsabilidades como músicos. Esses valores promovem o desenvolvimento do caráter e a capacidade de tomar decisões independentes e ponderadas. Os alunos começaram a servir como maus modelos para outros indivíduos de sua idade. Além disso, são respeitados na rua; eles podem “andar para onde quiserem” nesses bairros conscientes do gramado. Juan Guillermo trabalhou com a Universidad Pontifica Bolivariana em um estudo de impacto das escolas. Entre os achados mais decisivos estão a melhora acadêmica devido à participação nas escolas de música (os professores monitoram as notas dos alunos), a motivação para se tornar um profissional, na música ou não, e um sentimento avassalador de lealdade e compromisso com o programa. Além disso, os pais tornaram-se apoiantes fervorosos. Quando Juan Guillermo abordou pela primeira vez 91 líderes das comunas sobre a criação de escolas de música em 1994, eles estavam céticos em relação à música clássica por causa de suas associações de classe alta. Mas logo, até os pais mais relutantes foram conquistados pela resposta positiva de seus filhos às escolas (que, em 2001, eram 20 com 2.000 alunos, incluindo muitos filhos de sicários). De fato, o estudo de impacto mostrou que o violino é o instrumento mais procurado. Cada escola tem uma associação familiar, além de aulas de liderança e apreciação musical para os pais. Os pais até agiram para proteger suas escolas. Por exemplo, quando uma das escolas de Juan Guillermo (baseada em uma escola religiosa) em uma das comunas mais violentas quase fechou por causa de dificuldades financeiras, os pais chegaram à sua porta com uma pilha de cartas e uma das freiras, insistindo que ele a escola aberta. As freiras lhe disseram: “Você não pode tirar a escola desta comunidade. Você fez mais bem a esses jovens com sua música do que nós com nossa religião”. Novamente, em 1999, depois que funcionários do governo da cidade que haviam comprometido US$ 1.000.000 para o programa retiraram os fundos, os pais investigaram a realocação do dinheiro e conseguiram parcialmente restabelecer o apoio da cidade. Os recursos das escolas vêm do governo, empresas e organizações internacionais (como o UNICEF). As empresas que não queriam se associar às crianças das comunas começam agora a apreciar a publicidade que acompanha o seu apoio. Juan Guillermo também fundou a Amadeus Musical Foundation em 1999 para angariar fundos e garantir que todos os acordos sejam cumpridos. Por exemplo, a Fundação desempenhou um papel ativo para garantir que, quando a prefeitura de Medellín pretendia administrar as próprias escolas em vez de investir na educação musical como havia prometido, as escolas fossem mantidas apolíticas; Juan Guillermo insiste que as escolas são muito mais bem-sucedidas quando são mantidas fora das brigas políticas. Alguns aliados importantes ajudaram a enfrentar o desafio da escola de adquirir instrumentos e incentivar o apoio da cidade. Além de suas doações, o líder do negócio musical espanhol Ramón Jimenez ofereceu à cidade um desconto tão grande que a cidade concordou em comprar um grande suprimento de instrumentos dele. No final de 1998, a orquestra foi convidada a tocar na inauguração do Museu de Antioquia (estado de Medellín) e seu convidado de honra, o famoso pintor nascido em Medellín Botero. Ele contou emocionado que as crianças eram ainda mais impressionantes do que o museu; ele doou repetidamente um número significativo de instrumentos para as escolas. Desde a inauguração do Botero, o museu nunca recebeu nenhuma figura pública de fora sem a presença da orquestra. A crescente fama da orquestra serve como um importante contrapeso à reputação de outra forma desagradável de Medellín e um modelo de esperança em todo o país e região. A organização sinfônica da cidade convidou a sinfonia juvenil para tocar (sem custo para os pais), enquanto os membros da orquestra foram convidados para fazer uma apresentação em Caracas, Venezuela. Juan Guillermo planeja criar escolas de música em cada uma das 300 comunas da cidade e orquestras em cada uma das seis zonas de Medellín, que alimentarão um conservatório para formar músicos profissionais e futuros professores. Seu plano é alcançar 10.000 jovens nos próximos três anos – e 50.000 nos próximos dez anos – e fazer de Medellín uma “Cidade da Paz e Música” reconhecida internacionalmente. Juan Guillermo diz que as crianças representam “toda a Colômbia” e pediu apoio ao Ministro da Cultura. Ele também imagina os jovens músicos se conectando com outras comunidades na Colômbia, particularmente em duas outras áreas onde a violência é uma grande ameaça: Magdalena Medio e Urabá; o governador de Urabá já demonstrou interesse.