Parwez Salman Chowdhury

Bangladesh • Ashoka Fellow desde 1994

Parwez Salman Choudhury, dermatologista, desenvolveu uma estratégia que vincula tratamento médico e educação em saúde para comunidades empobrecidas em Bangladesh que correm alto risco de doenças sexualmente transmissíveis, HIV e doenças de pele. Para evitar o estigma social que cerca as doenças sexualmente transmissíveis, ele anuncia seus serviços especializados como centro de tratamento de doenças de pele.

A Pessoa

O interesse do Dr. Choudhury pela dermatologia começou quando ele era estudante de medicina em Bangladesh. O conceito de estabelecer acampamentos de saúde se materializou pela primeira vez enquanto trabalhava para uma plantação de chá em Sylhet, onde observou que as doenças dos trabalhadores eram causadas principalmente pela falta de consciência e pela pobreza. Em 1993, ele deixou um lucrativo consultório particular para formar a Paricharja.

A Nova Idéia

Parwez Salman Choudhury e seus associados estabeleceram uma série de centros de tratamento que enfocam as consequências da pobreza, educação inadequada e discriminação social na propagação de doenças sexualmente transmissíveis (DSTs). A missão do centro é oferecer tratamento, realizar pesquisas e conscientizar a população sobre DST, aids e dermatoses. O projeto do Dr. Choudhury tem o potencial de trazer mudanças em todos os níveis da sociedade de Bangladesh porque é sensível às questões culturais que cercam o assunto das doenças sexualmente transmissíveis em Bangladesh. Em vez de criar centros de saúde com base em modelos ocidentais estabelecidos, a organização tenta trabalhar dentro das restrições culturais da sociedade de Bangladesh. Também é único no fornecimento de cuidados especializados de pele e DST a um preço acessível aos pobres, oferecendo consultas por uma taxa subsidiada de Taka 10 (US $ 0,25), em comparação com uma taxa média de Taka 300-500 (US $ 8- 13) cobrado por outras clínicas e hospitais de Bangladesh. Além de tratar e educar indivíduos, o Dr. Choudhury lançou uma campanha de conscientização pública de longo alcance para provocar mudanças generalizadas na maneira como os bangladeshianos associam comportamentos e estilos de vida à disseminação de DSTs. Como médico, ele observou que o maior impedimento para erradicar as DST em comunidades empobrecidas é a desinformação e a falta de diálogo. Para levar sua mensagem a uma população com uma taxa de alfabetização funcional de 35%, o Dr. Choudhury foi pioneiro em formas visuais e verbais de educar o público, como filmes em vídeo, dramas e canções.

O problema

DSTs e doenças relacionadas à pele são amplamente percebidas em Bangladesh como incuráveis e altamente contagiosas; o estigma social associado a essas doenças é suficiente para dissuadir as pessoas de buscar ajuda para suas necessidades médicas básicas. Estima-se que cerca de 30 a 40 por cento dos Bangladesh sofrem de DSTs e doenças de pele. Com a falta de educação e tratamento médico básico, o Dr. Parvez acredita que será difícil deter a rápida disseminação de DSTs e doenças de pele nas comunidades empobrecidas de Bangladesh. A proporção de pessoas por médico em Bangladesh é de 12.500 para 1. A clima úmido e níveis de saneamento inadequados têm levado a um número crescente de pessoas com problemas de pele. A maioria das vítimas vive em favelas em condições sanitárias perigosas (menos da metade da população total tem acesso a serviços de saneamento) com acesso limitado a água potável. Como o custo do diagnóstico e da medicina permanece alto, impede que as pessoas na extremidade inferior da escala social obtenham exames de acompanhamento ou impede todos os cuidados. Em Bangladesh, há apenas uma instituição governamental que apóia a pesquisa sobre DSTs e ainda menos atenção é administrado a doenças relacionadas com a pele. Além da escassez de recursos técnicos como médicos, hospitais e instituições de pesquisa, medidas preventivas como programas de conscientização e educação são raras e muitas vezes não chegam às pessoas que mais precisam. A epidemia de DST em Bangladesh é particularmente ameaçadora para as mulheres, que são mais vulneráveis às doenças e que enfrentam restrições sociais que as desencorajam fortemente de buscar informações ou tratamento.

A Estratégia

O Dr. Choudhury criou uma organização privada Paricharja composta por voluntários que aborda não só os problemas de saúde, mas os crescentes problemas sociais associados às DSTs, AIDS e doenças de pele. Sua coragem se reflete em seu trabalho na prestação de cuidados de saúde para pessoas marginalizadas, trazendo uma questão que as pessoas ainda não estão dispostas a reconhecer na corrente principal da consciência nacional. Sua organização oferece atendimento abrangente e acessível, incluindo consulta, diagnóstico, pesquisa e tratamento para os pobres em uma área densamente povoada da cidade de Dhaka. O Dr. Choudhury conduz uma ampla gama de trabalhos clínicos, incluindo biópsias de pele por taxas fixas que são 50 por cento mais baixas do que as taxas governamentais. O objetivo principal do Paricharja é conscientizar os pacientes sobre como adquiriram sua doença, além de como tratá-la e quais medidas eles podem tomar para a prevenção e recuperação. Um componente central do programa do Dr. Choudhury é uma campanha de conscientização pública que visa educar o público em geral sobre as causas e o tratamento das DSTs. O Dr. Choudhury faz campanha com pôsteres e folhetos para aumentar a conscientização popular e organiza discussões em grupo para que as pessoas possam abordar essas questões em um ambiente confortável e de apoio. Paricharja organiza exibições de filmes em centros de reabilitação, favelas, bordéis, clubes locais e outros locais onde grupos de risco estão concentrados. Os filmes são uma forma eficaz de abordar o tema das DSTs em uma cultura onde raramente se fala sobre ele abertamente. Após o filme, um profissional de saúde facilita uma discussão sobre o assunto e responde a dúvidas que o público possa ter. O tratamento e o aconselhamento são disponibilizados para quem os solicitar. O Dr. Choudhury também oferece campos de saúde, nos quais médicos e enfermeiras se voluntariam para fazer um estoque de medicamentos doados e montar campos de um dia em pequenas cidades fora de Dhaka. Cada acampamento pode tratar e educar até 2.200 pacientes por dia. Paricharja também estabeleceu um centro em Taanbazaar, uma cidade de Bangladesh onde o número de bordéis disparou. Das mais de 5.000 profissionais do sexo nos bordéis de Taanbazaar, 40 por cento testam positivo para sífilis. De acordo com as prostitutas, a maioria das agências não governamentais visita os bordéis para coletar dados e amostras de sangue apenas para suas próprias pesquisas, e não oferece tratamento ou educação para ajudar a conter a disseminação de DSTs. Paricharja adotou uma estratégia diferente, visitando as prostitutas duas vezes por semana para fornecer tratamento e educação sobre DST e prevenção do HIV por meio do uso de preservativos e sexo seguro. O Dr. Choudhury não hesita em pedir ajuda à família e aos amigos para administrar sua organização: ele abriga o instituto no andar térreo da residência de seu pai. Grande parte dos equipamentos do laboratório e móveis de escritório são doados. O custo atual de funcionamento da instituição é Tk. 43.000 (US $ 1.075) por ano. O Dr. Choudhury está induzindo 43 pessoas a pagar Tk.1.000 (US $ 25) por ano (em prestações, se necessário) para cobrir os custos operacionais básicos. Em linha com os planos de longo prazo do Dr. Choudhury, esse tipo de base de apoio ao cidadão permitirá que ele estabeleça uma rede de centros de saúde autossustentáveis em Bangladesh, tratando de pelo menos 60 pacientes por dia. Ele vê Paricharja tanto como uma instituição quanto como um conceito. Haverá um Paricharja em cada distrito, que será financiado em última instância pelos serviços de atendimento ao paciente. Os centros oferecerão programas curativos e de conscientização relacionados às dermatoses, DST e aids. Os programas de extensão de Paricharja atenderão pacientes em bordéis e centros de assistência social. O Dr. Choudhury vê um papel para outras instalações de cuidados privados existentes trabalhando fora dos centros satélites de Paricharja, particularmente nos distritos da luz vermelha, como um método de intervenção direta. Enfermeiras treinadas e oficiais médicos estarão disponíveis para fornecer cuidados iniciais aos pacientes. O Dr. Choudhury e sua equipe visitarão rotineiramente esses centros e também estarão disponíveis para emergências.