Martha Isabel (Pati) Ruíz Corzo

México • Grupo Ecológico Sierra Gorda IAP
Ashoka Fellow desde 1995

Enquanto Martha Isabel Ruiz Corzo traz o "desenvolvimento sustentável" para a robusta biorregião de Sierra Gorda, no México Central, ela demonstra uma ampla gama de abordagens de defesa, educação pública e geração de renda e como, juntas, podem produzir um amplo movimento de massa.

A Pessoa

Pati e sua família levavam uma vida confortável de classe média na Cidade do México quando tomaram a decisão radical de abandonar suas profissões - Pati como musicista / professora de música e seu marido como contador - e se mudar para a região onde seu marido morava Sierra Gorda. “Eu estava com problemas de saúde, assim como um de meus dois filhos”, explica ela. "Por meio de pesquisas, entendi que a maneira como vivíamos, a toxicidade da Cidade do México, estava literalmente nos deixando doentes." Durante um período de um ano e meio, a família considerou suas opções enquanto fazia visitas a Sierra Gorda. Eles se convenceram de que seu próprio bem-estar, bem como o futuro são para seu país, envolveriam um "retorno à natureza". "Não estou defendendo algum tipo de primitivismo", diz Pati, que se apresenta como a quintessência do pragmático, "mas sim uma reorientação de nossa inteligência em maneiras de viver de forma sustentável em sistemas ecológicos." Ela assumiu a responsabilidade de educar seus filhos, atuando como professora pela manhã e se dedicando à organização comunitária à tarde. “Meus filhos não têm papéis ou diplomas escolares, mas são enciclopédias ambulantes”, diz ela. Os dois adolescentes estão envolvidos em atividades ambientais e pretendem buscar formação profissional em ciências ambientais. Até agora, sua educação não convencional não prejudicou suas chances de carreira. Muito pelo contrário, orgulha-se de sua orgulhosa mãe Pati, em parte por causa da atenção internacional que o Grupo ganhou por meio de seu programa de plantio de árvores, seu filho mais velho conseguiu um estágio no Serviço Florestal dos Estados Unidos.

A Nova Idéia

Martha Isabel Ruiz Corzo, mais conhecida como Pati, está construindo um movimento de massa. Ela envolve as pessoas, apresentando-lhes oportunidades lucrativas cuidadosamente estruturadas para garantir que os principais objetivos sociais sejam alcançados. Seu programa de plantio comercial de árvores, que se espalha vigorosamente, é um bom exemplo. Ela também está constantemente tentando encontrar maneiras de aumentar sua lucratividade - desenvolvendo programas complementares de ecoturismo e observação de pássaros, por exemplo. Ela envolve as pessoas ao incendiar seus filhos. Ela envolve as pessoas usando todos os meios de comunicação disponíveis - de cartazes anti-lixo feitos à mão ao rádio. Ela envolve as pessoas organizando habilmente os esforços de voluntariado. Além disso, ela está trabalhando duro para desenvolver uma base financeira que seja independente, potencialmente adequada e capaz de crescer com o movimento. Pati partiu da premissa de que o ambiente natural do qual dependem fortemente é ainda mais importante para os camponeses e trabalhadores da Sierra Gorda do que para as classes profissionais mais tipicamente associadas às organizações conservacionistas. Ela fundou o Grupo Ecológico Sierra Gorda como um movimento social de base focado diretamente na maioria pobre da região - o que eles precisam saber e suas necessidades e preocupações práticas. Os Companheiros do Meio Ambiente em todo o mundo estão lutando para encontrar maneiras sistêmicas de induzir as pessoas a considerar o meio ambiente em suas decisões diárias. As políticas centralizadas não funcionam porque não existe uma resposta certa. A combinação de necessidades humanas e ambientais inevitáveis variam de lugar para lugar e de tempos em tempos. A contribuição de Pati para a pesquisa é uma série de abordagens específicas e um movimento e mudança de consciência mais do que a soma das partes.

O problema

As montanhas de Sierra Gorda são férteis e abençoadas com chuvas abundantes. Eles são um habitat natural para pinheiros, zimbros, carvalhos, bordos, nozes, cicadáceas, cogumelos raros e pelo menos 432 espécies animais. Mas a região também é povoada por um grande número de pessoas pobres, que são apanhadas em um ciclo decrescente de empobrecimento com graves consequências para seu meio ambiente. A flora e a fauna ficaram desprotegidas. Pati classifica as más práticas de saneamento e o desmatamento como os principais pecados ambientais. Praticamente toda a água da superfície da montanha é poluída por dejetos humanos e a madeira é o principal combustível para cozinhar e aquecer. A extração de madeira e o corte raso durante séculos de agricultura de subsistência desnudaram as encostas. Aproximadamente 6.000 hectares de floresta são cortados a cada ano no estado. A chuva e o vento carregam anualmente muitas toneladas de solo superficial de cada hectare de terra cultivado nas montanhas. A perda da cobertura de árvores reduziu a retenção de água, diminuindo as taxas de recarga do lençol freático subterrâneo e degradando o habitat natural da vida selvagem. Enquanto isso, o abastecimento de água está sendo poluído devido à falta de sistemas públicos de esgoto e gerenciamento de resíduos sólidos. As pessoas mancharam poços com lixo, lixo e drenagem contaminada. À medida que a terra e os recursos hídricos são depreciados, os rendimentos agrícolas diminuem e a pobreza, com todos os males decorrentes, aumenta. Pati acredita que esta tendência é inerente à prática da agricultura de subsistência na montanha e que a melhoria da situação econômica e ecológica da região exige uma mudança fundamental. Mas poucas outras opções para ganhar a vida existem na região, a maioria das quais tem estradas ruins, sem eletricidade e sem telefones.

A Estratégia

O esforço de educação ambiental é a base do programa geral de Pati. Em uma base maioritariamente voluntária, os membros do Grupo dão aulas a 15.000 alunos em 150 escolas públicas primárias e secundárias em toda a região todos os anos. O Grupo recruta, treina e apóia os professores voluntários. Ele também fornece materiais de instrução. Pati descobriu que educar alunos é uma forma altamente eficaz de mudar atitudes e práticas de toda a população, porque eles abraçam o esforço com tanto entusiasmo, ganhando muitos convertidos por suas ideias. Pati também deseja educar a comunidade em geral por meio da mídia e em eventos comunitários. Seu grupo mantém um estande em muitos mercados periódicos ao ar livre da região, por meio dos quais vende fogões que economizam energia e latrinas inodoras e promove boas práticas ambientais de forma mais geral. Pati também dirige um programa de rádio semanal de meia hora no qual ela expõe abusos ambientais, se diverte com histórias informativas sobre o meio ambiente e geralmente fornece conselhos úteis. Este show é muito popular, e Pati se tornou uma espécie de heroína folclórica da região por suas vigorosas críticas à desatenção governamental para com o meio ambiente. Diz-se que a governadora do estado nunca perde seu show. Sem vergonha, seus programas de educação também servem como o principal veículo de marketing para os "negócios ecológicos" do Grupo. À possível objeção de que esse tipo de mistura de educação com marketing pode disfarçar inadequadamente motivos comerciais em mensagens de interesse público, Pati responde com vigor característico. “Nossas atividades de geração de renda promovem diretamente os objetivos ambientais”, ela argumenta, “e da melhor maneira possível, demonstrando que o bom ambientalismo também é um bom negócio”. A maior atividade empresarial do Grupo é o seu projeto de reflorestamento, que resultou no plantio de mais de dois milhões de árvores em cinco anos. Ele pede que a comunidade semeie 600 hectares por ano de madeira mole que pode ser colhida para uso comercial como fonte de renda. O governo fornece muitas das mudas do Grupo (outra grande vitória de Pati que veio depois de sua exposição pública do programa estatal corrupto de mudas pré-existente), e o Grupo cultiva o restante em seu próprio viveiro. Em qualquer ano, um indivíduo pode colher apenas tantas árvores quanto ele ou ela plantou pelo menos oito anos antes. Participam cerca de 1.500 pequenos proprietários, assessorados por cinco consultores do Grupo. Para contribuir com o repovoamento da fauna ameaçada de extinção, o grupo privilegia árvores que atraem pássaros e outros animais. Como muitas árvores nunca são realmente cortadas e porque o corte é escalonado por área e ano, o resultado líquido é uma floresta regenerada em constante expansão. Mais gratificante para Pati, as famílias estão descobrindo que é muito mais lucrativo a longo prazo plantar e colher árvores do que continuar com os destrutivos métodos de agricultura de subsistência do passado. Um dos aspectos mais engenhosos do plano de marketing do Grupo é a construção e venda de latrinas de compostagem inodoras e fogões a lenha que economizam energia para diminuir a poluição e o corte de árvores enquanto arrecadam dinheiro para o programa educacional. Conforme observado acima, os seminários educacionais, por sua vez, criam mais demanda por fogões e latrinas. Até o momento, o grupo já foi responsável pela instalação de mais de 480 fogões e 11 mil latrinas, que, além de reduzir a poluição dos córregos, também fornecem fertilizante orgânico para a jardinagem. Desde o início, Pati desenvolveu seu programa para ser um modelo que pudesse ser replicado em todo o México rural. "Estou enraizado aqui, com esta terra e essas pessoas. Mas isso não significa que o que estamos fazendo é sem pensar no problema maior que nos rodeia. Estamos constantemente empenhados em explicar nosso trabalho para outras pessoas que nos visitam de outras partes do México. e além."