Rodrigo Calcagni

Chile • Ashoka Fellow desde 1995

Rodrigo Calcagni está fortalecendo o setor de microempresas do Chile e expandindo as oportunidades econômicas muito necessárias que ele oferece, por meio de uma rede de centros de desenvolvimento comunitário e uma organização abrangente que facilita o aprendizado, fluxos de informação e empreendimentos cooperativos em toda a rede. Ele também está envolvido em uma série de atividades para dar maior visibilidade ao setor de microempresas, obter apoio financeiro de grandes empresas para ajudar a financiar seu crescimento e garantir uma nova legislação nacional que atenda às necessidades do setor.

A Pessoa

Agora com 40 e poucos anos, Rodrigo nasceu e foi criado em Santiago. A participação nas atividades dos escoteiros deu a ele uma primeira lição sobre a importância do serviço comunitário, e a presidência de uma organização estudantil em sua escola secundária proporcionou-lhe uma oportunidade precoce de aprimorar suas habilidades de liderança. Rodrigo fez estudos em administração de empresas na Universidade Católica de Valparaíso, onde se formou em engenharia comercial em 1978. Ele então trabalhou por alguns anos no setor privado (incluindo uma passagem como gerente de vendas em uma empresa que introduziu peru processado na mercado chileno). Rodrigo logo reconheceu, no entanto, que sua "verdadeira vocação" era trabalhar como empresário para causas sociais, ao invés de lucrativas. Conseqüentemente, em 1983, ele aceitou o cargo de diretor financeiro, de orçamento e de contabilidade de uma organização que opera casas e hospícios para idosos e doentes terminais. Nessa tarefa, ele desenvolveu o primeiro programa computadorizado para controle de orçamento no setor sem fins lucrativos do Chile. Posteriormente, ele chefiou um projeto, "Rede do Mar", que distribuía peixes enlatados para famílias desnutridas e ganhou considerável atenção nacional. Em 1987, Rodrigo mudou-se para Work for a Brother, onde atuou inicialmente como coordenador de seu programa de microempresa e agora é seu diretor executivo. Com base em sua experiência no Trabalho, Rodrigo atuou como consultor para a Fundação Interamericana e para organizações no Paraguai e no Brasil que estão engajadas em atividades semelhantes. Ele participou de um programa de estudos organizado pelo Pratt Institute e pela Fundação Ford que o expôs ao trabalho de corporações de desenvolvimento comunitário nos Estados Unidos. Ele também aceitou a nomeação como coordenador da equipe de "economia popular" do Conselho Nacional para Superar a Pobreza, uma comissão presidencial criada recentemente. As atividades "extracurriculares" de Rodrigo refletem seu profundo compromisso com o serviço comunitário e causas sociais. Ele assumiu a liderança na construção de um centro comunitário e um jardim de infância perto de sua casa em Peñalolen, uma "comunidade de colonos" fundada por um grupo de conservacionistas que juntaram fundos para comprar terras na base da Cordilheira dos Andes, onde estabeleceram uma forma de vivendo que não depende de eletricidade. Ele também é diretor de dois grupos sem fins lucrativos dedicados à preservação das florestas nativas do Chile e membro da Comissão de Paz e Justiça da Conferência Episcopal do Chile.

A Nova Idéia

Rodrigo Calcagni está construindo "Comunidades de Desenvolvimento" para estimular e fortalecer o setor de microempresas do Chile. Os núcleos dessas novas comunidades são Centros de Desenvolvimento Comunitário & # 150; organizações intermediárias que oferecem treinamento e outras formas de assistência para os desafios financeiros, jurídicos, técnicos e gerenciais que a criação e expansão de unidades produtivas em microescala envolvem. Ao contrário da maioria das organizações intermediárias, no entanto, os Centros também incentivam a colaboração e iniciativas conjuntas entre as empresas que ajudam. E em outro desvio marcante da abordagem usual, os Centros estão ligados entre si em uma rede nacional que facilita o acesso às informações e contatos necessários e encoraja a troca de experiências e know-how. Por meio da organização que atua como hub da rede, Rodrigo também está promovendo vigorosamente o desenvolvimento do setor de microempresas por meio de campanhas na mídia, apelos por apoio financeiro de grandes empresas e outras fontes e esforços de lobby para garantir uma nova legislação que estimule o crescimento do setor e proteja o direitos de seus trabalhadores.

O problema

Embora cerca de 50% dos chilenos economicamente ativos sejam autônomos ou trabalhem em microempresas (ou seja, empresas com menos de dez trabalhadores), esse setor é comumente esquecido nas estratégias de desenvolvimento nacional. Os microempresários e os trabalhadores autônomos carecem de habilidades de negociação, recursos financeiros e estruturas institucionais necessárias para esforços eficazes de lobby, e as iniciativas do governo para promover suas atividades e garantir os direitos das pessoas que trabalham nesse setor têm sido correspondentemente poucas. Além disso, infelizmente, as poucas fontes de assistência técnica que atendem ao setor de microempresas são geralmente de eficácia limitada. A maioria das “organizações intermediárias” locais que prestam serviços de apoio a pequenas unidades produtivas carece de acesso a informações estratégicas, instituições financeiras e meios de comunicação e pouco ou nada faz para estimular esforços colaborativos entre as unidades que atendem. Em escala nacional, faltam mecanismos para reunir inovações individuais, multiplicar sua aplicação e divulgar histórias de sucesso. A escassez de iniciativas eficazes para fortalecer o setor da microempresa é, pelo menos em parte, consequência da ausência de um setor filantrópico forte no Chile. Com poucas exceções, as grandes empresas ainda não acharam de seu interesse se envolver em filantropia corporativa de qualquer tipo, e o financiamento limitado que está vindo dessa fonte para o desenvolvimento de microempresas está confinado às principais cidades do país e abrange apenas uma pequena fração de necessidades nacionais. O problema também foi agravado nos últimos anos por cortes bruscos no financiamento de fontes estrangeiras, tanto governos quanto fundações, para o trabalho de organizações não governamentais no Chile. (Desde o retorno do regime democrático no Chile em 1990, eles viram menos motivos para tal assistência.) Por causa desses cortes, a maioria das organizações não governamentais dedicadas a ajudar a "economia popular" foram forçadas a fechar suas portas ou fazer grandes cortes em os serviços que prestam. Na opinião de Rodrigo, há também um problema mais profundo e carregado de valores que deve ser superado. Nos últimos anos, o Chile alcançou um recorde invejável de crescimento econômico geral (refletido em uma taxa média anual de aumento do produto nacional bruto per capita de 6,5% na última década). Mas tem feito isso com políticas que enfatizam a competição desenfreada, minimizam a cooperação e demonstram pouca preocupação com o bem-estar dos segmentos mais pobres da população do país, incluindo as mulheres particularmente desfavorecidas que constituem uma grande fração do setor da microempresa.

A Estratégia

O veículo de Rodrigo para fortalecer as microempresas e construir a cooperação nesse setor é uma organização sem fins lucrativos, Work for a Brother. A principal missão da equipa de 45 membros que lidera, como director executivo da Obra, é transferir conhecimentos e contactos a grupos regionais que estão a construir Centros de Desenvolvimento Comunitário incipientes em várias regiões do país e desenvolver uma rede nacional que une e apóia as “Comunidades de Desenvolvimento” regionais. Os Centros funcionam como organizações intermediárias, oferecendo uma ampla gama de serviços ao setor de microempresas. Eles ajudam os indivíduos que buscam lançar ou expandir atividades de negócios em microescala a identificar fontes de crédito e preparar propostas de financiamento. Eles oferecem treinamento e aconselhamento em habilidades de negócios, incluindo workshops sobre como criar uma nova empresa. Eles também fornecem assistência em questões jurídicas e técnicas que as microempresas comumente enfrentam e conduzem pesquisas sobre os mercados para os bens e serviços que produzem. Além dos serviços tradicionalmente fornecidos por organizações intermediárias, os Centros incentivam os microempresários a aprender uns com os outros e a desenvolver outros arranjos de colaboração mutuamente benéficos. Cada um dos onze centros agora existentes contém uma área de reunião, onde os microempresários se reúnem para compartilhar experiências, discutir problemas e frustrações comuns e debater iniciativas coletivas. Os Centros também organizam “encontros comunitários”, com o objetivo de angariar recursos comunitários adicionais para os esforços de fortalecer e expandir o setor da microempresa. E fornecem acesso a um banco de dados eletrônico que Rodrigo desenvolveu para facilitar a comunicação inter-regional, o compartilhamento de contatos e a transferência de know-how. Um tanto incongruentemente à luz do seu nome ("Trabalho para um Irmão"), bem mais da metade das unidades de produção atendidas pela Rede de Trabalho e seus Centros constituintes são dirigidas por mulheres. Além de lidar com os problemas enfrentados por suas contrapartes masculinas, as microempresárias enfrentam mais um conjunto de desafios, incluindo várias formas de discriminação com base no sexo, responsabilidades de cuidar dos filhos e (em média) experiências educacionais e habilidades relacionadas ao trabalho mais fracas. Para muitas dessas mulheres, o trabalho autônomo (por exemplo, como costureira, produtora de artesanato ou fornecedora de produtos de panificação) é uma primeira aventura no mercado de trabalho. Reconhecendo essas circunstâncias e necessidades especiais, os Centros organizaram vários encontros "somente para mulheres", que oferecem oportunidades para discussões de várias "questões femininas", além da habitual "conversa de loja". Olhando para fora, para as arenas mais amplas da opinião pública, filantropia e política nacional, Rodrigo e seus colegas estão trabalhando para desenvolver um clima mais favorável para o setor de microempresas do Chile. Em colaboração com outras organizações sem fins lucrativos e com o Fundo de Solidariedade e Investimento Social do governo nacional, Work for a Brother está engajada em uma campanha na mídia para aumentar a consciência pública sobre o setor de microempresas e seus papéis econômicos e sociais. Com base nesse esforço, Rodrigo está incentivando grandes empresas privadas a fornecer suporte financeiro para seus "primos" em microescala. Ele também está pressionando por um "plano de desenvolvimento nacional" para o setor, que documentaria o importante papel que está desempenhando atualmente e apresentasse uma visão e estratégia de longo prazo para expandir suas contribuições para a economia nacional. E por meio do Work, ele está engajado em um esforço de lobby que visa a promulgação de uma nova legislação para estimular o crescimento do setor da microempresa e proteger os direitos de seus trabalhadores.