Oumar Sarr

Senegal • Ashoka Fellow desde 1996

Ashoka comemora e celebra a vida e o trabalho deste Ashoka Fellow falecido.

Ao introduzir tecnologias desenvolvidas e operadas localmente para a eliminação de resíduos domésticos, Oumar Sarr (Senegal 1996) está criando um "ciclo virtuoso" de educação ambiental e ação comunitária que começa em casa com a separação de resíduos e leva à reciclagem, disposição alternativa de resíduos, novo atividade empresarial de base comunitária e uma gama cada vez maior de ações cívicas locais em prol de um ambiente urbano seguro e limpo.

A Pessoa

Nascido em 1952, Oumar cresceu em uma família tradicional em um bairro modesto de Dakar. Uma pessoa prática e habilidosa, Oumar foi inspirado por seu pai, que o convenceu de que ele poderia ter tudo o que quisesse se trabalhasse bastante para isso. Oumar se lembra de como, ainda menino, coletava e vendia garrafas vazias para ir ao cinema local. Quando jovem, Oumar foi ativo em sua associação esportiva e cultural local, organizando eventos comunitários, como produções teatrais, danças e jogos de futebol, e tornando-se um campeão em quadrinhos entre seus colegas. Por meio da seleção por mérito, ele conseguiu entrar na exclusiva William Ponty School em Thies, o que lhe permitiu entrar no caminho da educação universitária. Oumar se destacou na universidade, onde obteve seu doutorado em química e se tornou professor em 1979. Desde então, Oumar teve uma notável carreira de pesquisa e ensino de química na Universidade de Dakar. Ele viajou muito pela Europa e pela região da África Ocidental para apresentar artigos de conferências sobre experimentação científica e dados científicos socialmente aplicáveis. Concentrando-se nos problemas socioambientais, Oumar colocou sua expertise à disposição de agências de pesquisa e organizações não governamentais, bem como de ministérios governamentais. Ele desenvolveu e apresentou artigos sobre os aspectos práticos de tópicos como a análise química do "pão de macaco" para um método socioculturalmente aceito de reidratação oral para diarréia infantil, as consequências ambientais para Dakar do descarte de resíduos químicos no oceano e a gestão da água usada para fins municipais. Há muito que ele demonstra uma preocupação especial em colocar a ciência em uso para lidar com as questões e problemas sociais das pessoas e tem usado as línguas locais no ensino de ciências. Ele também está particularmente preocupado com o bem-estar de seus alunos, que enfrentam muitas dificuldades ao se formarem para ter acesso a oportunidades de trabalho profissional. Na universidade, Oumar é um sindicalista ativo, envolvido e preocupado com os problemas e o futuro da universidade. Como mencionado acima, ele é membro fundador do lobby do cidadão, Fórum Civil, onde dirige a Seção de Meio Ambiente. Assim que o modelo de gestão de resíduos com base na comunidade for totalmente lançado e os métodos para sua replicação mais ampla forem claros e implementados, Oumar se vê inovando em soluções de baixo custo para resolver outros problemas ambientais enfrentados pelos cidadãos do Senegal e dos países vizinhos.

A Nova Idéia

Os governos municipais da África, sem dinheiro, simplesmente não conseguem fazer frente às necessidades de vida normais de suas populações em rápida expansão. Para os pobres, que constituem a maioria em todas as cidades e vilas africanas, os serviços municipais - como água, energia, abrigo, esgoto, ruas, parques, transporte e saneamento - são inadequados ou inexistentes. Oumar Sarr acredita que a mudança inevitável para soluções do tipo "autoajuda" com base na comunidade pode ser estimulada e acelerada por meio da introdução de tecnologias apropriadas. Ele demonstrou sua abordagem em uma das comunidades mais pobres de Dakar, do Senegal, e agora está pronto para divulgá-la por todo o Senegal e por toda a região da África Ocidental. Oumar planejou um sistema de gerenciamento de lixo doméstico baseado na vizinhança que começa com a triagem do lixo doméstico, envolve a coleta de lixo na calçada três vezes por semana e segue para uma das três opções, dependendo da natureza do lixo. Os resíduos inflamáveis são separados para incineração não tóxica em um incinerador construído na comunidade. Os subprodutos da incineração de cinzas ricas em potássio e carbonato são então vendidos para gerar receita para o projeto. Uma segunda categoria é composta por materiais recicláveis, que são comercializados. A parte final é removida para aterros municipais. A contribuição única da abordagem de Oumar é o uso de novas tecnologias para educar implicitamente sobre o meio ambiente e, mais precisamente, inspirar a ação dos cidadãos. Sessões de organização e educação comunitária incutem na população local uma "cultura de proteção ambiental" que promove a ideia de que, juntos, membros da comunidade podem resolver alguns de seus problemas de saúde e saneamento sem depender do governo. Como Oumar afirma, uma mudança na consciência, atitude e comportamento é a principal chave para desbloquear os esforços das famílias e da comunidade para resolver o problema da gestão de resíduos domésticos no Senegal. Oumar está convicto de que a solidariedade e compreensão que se desenvolve em torno da "solução simples" de introduzir o seu sistema de eliminação de resíduos comunitário também rendem um benefício secundário de incentivar os cidadãos, e os jovens em particular, a procurar outras soluções criativas para os problemas que as suas comunidades enfrentam. Tendo demonstrado sua abordagem em um bairro pobre nos arredores de Dakar, Oumar está facilitando a replicação do modelo em toda a área urbana do Senegal. Simultaneamente, ele está desenvolvendo um modelo rural. O modelo original foi projetado para replicação pelo menos em toda a região do Sahel.

O problema

A urbanização rápida, caótica e mal administrada nas cidades africanas intensificou os problemas ambientais de todos os tipos. À medida que o ambiente urbano se deteriora, a saúde e a segurança dos cidadãos são afetadas. A geração e remoção de lixo doméstico é uma área-chave de preocupação para o planejador urbano e para todos os cidadãos preocupados em viver em um ambiente sanitário e saudável. À medida que as áreas urbanas da África se expandiram na última década com o influxo de migrantes rurais, e à medida que os hábitos de consumo urbano são adotados por um maior número de pessoas, a quantidade de lixo produzida cresceu exponencialmente. O Senegal produz atualmente mais de 900.000 kg de lixo doméstico por dia, e estima-se que essa quantidade esteja aumentando a uma taxa anual de 7%. As reduções nos gastos públicos têm tornado cada vez mais difícil para os governos locais acompanharem a crescente necessidade de serviços de remoção de resíduos, levando à coleta errática e desorganizada de resíduos nas melhores circunstâncias. Onde os serviços funcionam, a maioria dos resíduos domésticos coletados para remoção é transportada de caminhão para aterros ecologicamente suspeitos. O aterro sanitário da capital do Senegal, Dakar, por exemplo, está situado no meio de uma área que serve de local de filtração para o aquífero que fornece o abastecimento de água da cidade. Este aterro, que deveria ter sido fechado anos atrás, se expandiu a ponto de ameaçar envenenar o principal abastecimento de água da cidade. Nos bairros periféricos, mais pobres e marginalizados de Dacar, a situação é ainda pior. Os serviços municipais de eliminação de resíduos foram completamente destruídos, e esses assentamentos em expansão e rápido crescimento são, na maioria das vezes, deixados para conceber suas próprias soluções para o problema da remoção de resíduos. Quase todas as famílias descartam seus resíduos em uma área aberta próxima, na periferia de seu bairro, e aqueles que vivem nas proximidades do litoral jogam seus resíduos no mar. Várias tentativas de lidar com este problema falharam, principalmente porque eles procuraram resolver o problema importando equipamento de incineração de capital intensivo que está muito além dos recursos dos orçamentos municipais. Uma iniciativa industrial estatal de incineração de resíduos para a produção de composto foi inaugurada em 1968 e abandonada dois anos depois devido a muitos fatores, incluindo, como Oumar deduziu, o fato de os resíduos coletados não serem separados em nenhum momento durante o processo. Com a deterioração dos serviços públicos, os líderes do setor cidadão africano passaram a reconhecer a necessidade da iniciativa dos cidadãos e da participação popular em todos os aspectos dos serviços sociais e do desenvolvimento. Com o lançamento do Fórum Civil em Dacar, em 1993, um lobby de cidadãos voluntários, foi dado um ímpeto para estimular e organizar iniciativas cidadãs para o desenvolvimento social no Senegal. Oumar formulou seu sistema de gestão de resíduos comunitários com educação ambiental e programa de ação no âmbito do Fórum Civil, do qual ele atua como membro fundador e chefe da Seção de Meio Ambiente.

A Estratégia

Oumar desenvolveu sua demonstração piloto com uma comunidade baseada na maior e talvez mais caoticamente desdobrada área periurbana adjacente a Dacar, chamada de "Parcelles Assainies" (um nome involuntariamente irônico que significa "parcelas salubres" em inglês). Esta área está crescendo rapidamente de forma não regulamentada, e seus habitantes, muitos dos quais vivem em áreas superlotadas e inacessíveis a veículos, enfrentam problemas urgentes de eliminação de resíduos e outros problemas de saneamento ambiental. Seu projeto começou compartilhando sua visão com líderes comunitários e uma associação jovem local, convidando-os a adotá-la. Ele explicou como os jovens poderiam adquirir habilidades construindo o minincinerador, como a comunidade se beneficiaria com a coleta regular de lixo doméstico, como todo o empreendimento teria custo muito baixo e autofinanciamento e como iniciaria ações e ações de aprendizagem ambiental. Durante vários meses, ele dedicou todo o seu tempo livre à divulgação de sua ideia, falando em eventos sociais, religiosos, esportivos e civis na comunidade. Ele encorajou a comunidade a agir para resolver seus problemas, em vez de esperar por ajuda externa do governo. Seu apelo ao senso de dever cívico ganhou credibilidade a partir de seu exemplo visível e persistente e porque atuou sob a égide do Fórum Civil. Ele conseguiu explicar que o Fórum Civil também forneceria recursos modestos para a construção de um protótipo de incinerador. Ele também conseguiu uma doação de um terreno do marabu local (líder religioso) para servir de local para a construção de seu modelo de mini-incinerador. No devido tempo, um comitê de cidadãos formado por líderes locais e especialistas técnicos (que deveriam funcionar como instrutores) foi formado para gerenciar e supervisionar o projeto piloto. A função do comitê é mobilizar o envolvimento da comunidade, transferir técnicas de treinamento e coletar e administrar as taxas de uso doméstico. Com o comitê de cidadãos estabelecido e a associação de jovens interessada e envolvida, o próximo passo foi conduzir uma pesquisa em todas as famílias na zona do projeto perguntando aos ocupantes sobre seu interesse no problema, o conteúdo de seus resíduos sólidos e sua vontade de parte do projeto. Ao mesmo tempo uma forma de garantir dados e o início de um processo contínuo de educação pública, a pesquisa foi realizada principalmente pelo grupo de jovens, proporcionando-lhes novas habilidades e um novo papel estimulante na comunidade. Simultaneamente, Oumar trabalhou com dois artesãos locais para adaptar o projeto de seu incinerador aos materiais de construção, habilidades e práticas de produção locais. Isso o levou a estender a chaminé para que a fornalha pudesse desenhar melhor, bem como a fazer outras modificações e melhorias. A construção do minincinerador foi supervisionada por engenheiros voluntários e operários da construção com mão de obra fornecida pelos jovens, que adquiriram habilidades de construção. Materiais locais foram usados sempre que possível. O tipo de argila necessária não estava disponível localmente, mas Oumar convenceu um amigo que possui uma pequena operação de transporte a transportar argila de uma região fora de Dacar sempre que um de seus veículos voltava vazio para a cidade. Observando as falhas do estado na incineração e reciclagem de resíduos sólidos domésticos, e conhecendo os riscos para a saúde e o meio ambiente da incineração de certos resíduos domésticos comuns, Oumar entendeu que o modelo dependia da separação e triagem dos resíduos domésticos. Ele observa que a reciclagem e o descarte seriam muito mais fáceis se a triagem fosse feita em casa. Uma mudança de atitude, no entanto, está no cerne da implementação bem-sucedida do modelo. “Nós somos os indivíduos que geram os resíduos”, diz Oumar, “e temos que assumir a responsabilidade pelo que jogamos fora e como o fazemos”. No modelo, conforme demonstrado no piloto, os comitês comunitários "detêm e operam" o programa de eliminação de resíduos, com Oumar e outros líderes do Fórum Civil servindo como consultores técnicos e de gestão voluntários. A combinação funciona bem. Na cidade alfandegária, por exemplo, o comitê de cidadãos gerencia o serviço de coleta e incineração três vezes por semana (um proprietário-operador com uma carroça e dois jovens locais cujos salários são parcialmente pagos pelas taxas de uso e parcialmente pela venda de recicláveis) . O fato de os usuários pagarem voluntariamente taxas pela coleta de lixo na calçada é em si mesmo digno de nota, visto que anteriormente eles não pagavam taxas pelo serviço municipal, que coletava de forma não confiável os resíduos de um ponto em um raio de quatro quarteirões. Oumar, além de projetar e supervisionar os testes do incinerador, mostrou ao comitê de gestão como coletar o subproduto rico em potássio encontrado nas cinzas dos resíduos incinerados. Este subproduto pode ser utilizado no processo tradicional de fabricação de sabão, para uso e venda local. Outro subproduto carbonatado também pode ser usado para reviver um esquema de tingimento tradicional, produzindo um tipo de pano tingido que é muito procurado. As vendas desses subprodutos geram receita para o gerenciamento do projeto, ao mesmo tempo que proporcionam às associações comunitárias locais, como grupos de mulheres, a oportunidade de realizar atividades modestas de geração de renda. O potencial de replicação deste esquema de baixo custo é encorajador. O modelo piloto já foi estendido às comunidades imediatamente adjacentes. O incinerador de teste agora cobre cerca de 120 residências com capacidade de sobra. A publicidade em torno da inauguração oficial do projeto do incinerador em maio de 1996, com a presença do Ministro das Cidades e outros notáveis, gerou interesse de comunidades fora da enorme área habitacional Parcelles Assainies. Oumar se preparou cuidadosamente para a atual fase de replicação. Ele garantiu um acordo formal com a associação local de jovens para realizar aspectos da educação e do treinamento associados à divulgação da ideia na área metropolitana de Dakar. Olhando para além de Dakar, Oumar começou a preparar uma série de demonstrações que tocarão todas as regiões do país, permitindo ajustes no projeto do incinerador e estratégias mais amplas de acordo com os materiais e condições locais existentes. Uma dessas ideias é adicionar uma dimensão de compostagem orgânica às áreas rurais onde os camponeses tornaram-se dependentes de fertilizantes químicos caros e poluentes. Ele está engajando o Movimento Juvenil Senegalês, que é organizado como Associações Esportivas e Culturais em todo o país, para ajudar a difundir o modelo, e agora está elaborando um programa de treinamento para o Movimento em conscientização ambiental, saneamento e construção e operação do mini- abordagem de incinerador. Enquanto lança seu modelo, Oumar está atraindo o interesse do governo nacional. Depois de analisar o projeto-piloto inicial, o Ministro da Juventude e Esportes pediu a Oumar para construir treze incineradores espalhados pelas quatro maiores cidades do Senegal. Para realizar este projeto, Oumar também colocará 50 funcionários do governo local das treze regiões-alvo em seu programa de treinamento que, por sua vez, treinará outros em suas respectivas regiões. Oumar supervisionará então a construção dos treze minincineradores e a atividade mais sensível de organização e treinamento comunitário. Para o futuro, Oumar prevê que a iniciativa do minincinerador seja repassada a grupos voluntários locais - em escolas, bairros, associações femininas ou esportivas ou culturais - em todo o país. Por meio dessa abordagem, ele espera mudar as atitudes das pessoas não apenas em relação à gestão do lixo doméstico, mas também forjar um novo senso de responsabilidade da comunidade pelo autodesenvolvimento.