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Jadwiga Lopata
PolôniaInternational Coalition to Protect Polish Countryside (ICPPC)
Ashoka Fellow desde 1996

Jadwiga Lopata está criando uma economia alternativa de "eco-vila" para a Polônia rural, introduzindo as fazendas familiares nos mercados premium emergentes de produtos orgânicos e gado, e construindo uma indústria de eco-turismo artesanal em torno do estilo de vida da agricultura natural.

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A Pessoa

Jadwiga nasceu numa pequena aldeia e aí viveu até os dezoito anos, herdando os valores associados à vida na aldeia, como ajudar os vizinhos e amar a natureza. Na escola primária, ela e um grupo de amigos reagiram à pobreza que viam ao seu redor confeccionando roupas, bolsas, fechos e coisas do gênero com materiais naturais. No colégio, ela fundou um grupo de tutoria ajudando outras pessoas em assuntos variados, especialmente matemática. O verdadeiro curso de sua vida foi traçado quando ela teve que pedir demissão de seu emprego pós-universitário em computação devido aos efeitos que o computador estava tendo em sua visão. Essa experiência fez com que ela iniciasse uma reflexão permanente sobre a saúde pessoal e a forma como organizamos nossas economias e sociedades. Um período intermediário para abrir e administrar uma empresa de produção de roupas infantis confirmou suas habilidades de gestão e empreendedorismo. A experiência de abrir um pequeno negócio de sucesso deu a Jadwiga a confiança para seguir sua inclinação de iniciar programas de apoio à agricultura familiar.

A Nova Idéia

Jadwiga Lopata reconheceu que as muitas pequenas fazendas familiares da Polônia eram idealmente adequadas para se converter aos métodos de agricultura orgânica e, assim, se beneficiar do mercado premium emergente de produtos orgânicos e gado. Para fazer essa mudança, no entanto, era necessária uma renda complementar. A solução de Jadwiga foi fornecer às famílias que se convertiam à agricultura orgânica um fluxo constante de visitantes (a maioria famílias urbanas da Europa Ocidental) que pagariam alegremente pela oportunidade de ficar, comer e trabalhar nas fazendas. Assim, Jadwiga demonstra aos agricultores rurais que não só a agricultura orgânica é viável, mas também seu estilo de vida bucólico. Essa reavaliação material e tangível da agricultura familiar é precisamente o antídoto necessário à agricultura familiar para resistir à invasão do agronegócio em grande escala.

O problema

Ironicamente, tendo resistido com sucesso aos esforços comunistas de coletivizar a agricultura em gigantescas fazendas estatais, o substancial setor de agricultura familiar da Polônia pode sucumbir à consolidação da agricultura corporativa. De acordo com esse modelo econômico, as pequenas propriedades são vistas como ineficientes e pouco competitivas. Em seu lugar, abordagens em grande escala, altamente mecanizadas, monoculturas e com alto teor de insumos químicos são favorecidas. A ironia é que nas economias de consumo mais avançadas que deram origem a essa agricultura intensiva em capital e química e viram a maioria das fazendas familiares perdidas, há um forte movimento de "volta ao básico" que está explorando práticas mais sustentáveis. Como os grandes agronegócios ocidentais são as principais vozes da agricultura "moderna" na Polônia, à medida que a Polônia entra no mercado mundial, há um perigo real de que o modelo do agronegócio químico seja seguido em vez do modelo mais sustentável. Os bancos poloneses, escravizados pelo modelo do agronegócio, tendem a ver as pequenas propriedades familiares como inviáveis e se recusam a emprestar para elas. Da mesma forma, as políticas governamentais mostram maior receptividade aos interesses do agronegócio químico do que aos agricultores familiares e ao meio rural. Afinal, o agronegócio em grande escala gera uma considerável atividade econômica corolária relacionada à petroquímica, transporte, embalagens e assim por diante. Que essas atividades possam realmente gerar mais danos do que benefícios para a sociedade, não é considerado. Em contraste com a situação ocidental, onde a tendência agora é desmembrar o grande agronegócio químico na agricultura orgânica de pequena escala, as abundantes fazendas familiares da Polônia têm uma oportunidade única. Os dois milhões de fazendas familiares da Polônia constituem 60% de todas as fazendas do país. Os agricultores familiares têm um profundo apego à terra e à vocação. Eles são bons agricultores, e os métodos de agricultura orgânica mais recentes, que estão se mostrando dignos de mercado no Ocidente, são ideais para suas fazendas de 5 a 7,5 hectares. Como agora estão sendo jogados nas águas infestadas de tubarões do mercado livre, tudo de que precisam é um destino diferente daquele oferecido pela concorrência. Nesse ínterim, a política governamental busca reduzir o número de fazendas familiares para 500.000 a 700.000. O campo está morrendo lentamente. As crianças estão se mudando para as cidades em grande número pela primeira vez. Quarenta por cento da população polonesa está trabalhando na terra, uma porcentagem que não pode ser acomodada pelo modelo do agronegócio em grande escala.

A Estratégia

Jadwiga está traçando o caminho para um destino alternativo: meios de subsistência rurais revitalizados. Sua estratégia é demonstrar aos pequenos agricultores da Polônia e ao governo polonês que a Polônia não precisa repetir a experiência ocidental com o insustentável agronegócio em grande escala, uma "indústria decadente". Em vez disso, ela argumenta, a Polônia tem uma oportunidade única de se tornar um líder mundial na "indústria do nascer do sol" da agricultura orgânica. Como o agronegócio, a eco-agricultura tem uma série de atividades econômicas corolárias. Relacionam-se com a indústria de eco-turismo artesanal. Ao contrário do agronegócio e seus desdobramentos, a eco-agricultura e o ecoturismo são amplamente baseados e extremamente positivos para a sociedade e o meio ambiente. Existem três vertentes principais na estratégia de implementação da Jadwiga. Uma vertente trabalha com os agricultores para prepará-los para a mudança para a agricultura orgânica e para atender aos ecoturistas. Outra vertente envolve o marketing do ecoturismo polonês nacional e internacionalmente. E a terceira vertente envolve a implantação de outras atividades econômicas a partir da eco-agricultura e ecoturismo. Jadwiga consolida essas atividades econômicas subsidiárias sob a rubrica de "ecovilas". Inicialmente, Jadwiga oferece treinamento para agricultores que desejam produzir organicamente. A Polônia tem um processo de certificação internacionalmente reconhecido para produtos orgânicos realizado pela Ecoland, uma organização irmã que trabalha em estreita colaboração com Jadwiga. Como o mercado de agricultura orgânica está cada vez mais desenvolvido, Jadwiga tem pouco a fazer aqui além de fornecer orientação inicial e treinamento para atender aos padrões da Ecoland. Uma vez que uma fazenda atenda aos padrões da Ecoland para pelo menos metade de seus produtos, ela pode participar do programa de turismo de Jadwiga. (Ecoland avisa Jadwiga imediatamente se um de seus agricultores participantes cair abaixo do limite.) Ela fornece aos agricultores orientação e treinamento em atendimento aos turistas. O programa educacional inclui habilidades para pequenas empresas, saúde, turismo e a filosofia subjacente de sustentabilidade. Ela trouxe seus primeiros 400 turistas da Europa Ocidental para 14 eco-fazendas polonesas em 1993. Em 1996, o movimento acomodou 1.200 turistas em 59 fazendas. Com o crescente interesse dos agricultores poloneses na região piloto de Jadwiga, no sul da Polônia, o desafio agora é atrair um número maior de turistas. Isso deveria ser possível, pois os níveis de satisfação de quem tira férias no programa de Jadwiga são excepcionais, com 95 por cento indicando que repetiria a experiência e a recomendaria fortemente a outras pessoas. Um feriado típico envolve caminhadas nas montanhas e no campo, cavalgando e nadar em lagoas e lagos, muitas vezes com os filhos de fazendeiros e turistas viajando juntos. Os turistas frequentemente participam da vida na fazenda, incluindo tarefas como colher frutas, ordenhar vacas e fazer queijo, manteiga e geleia. Coletar ervas, frutas vermelhas e cogumelos é muito popular, assim como assar pão. Jadwiga há muito se preparou para este momento, criando um mecanismo para anunciar e comercializar o ecoturismo polonês. No final da década de 1980 e início da década de 1990, ela estudou a indústria emergente do "turismo natural", que era principalmente voltado para atividades silvestres e selvagens. Jadwiga se convenceu de que havia um mercado para uma nova variação que envolvia imersão no estilo de vida de uma pequena fazenda da Polônia - saudável, descontraído e pitoresco. Ela se mudou para a Holanda por dois anos para melhorar suas habilidades no idioma (ela agora fala inglês, holandês e alemão) e trabalhar diretamente na indústria do turismo natural. Enquanto esteve lá, ela foi cofundadora do ECEAT (Centro Europeu de Agricultura Ecológica) para promover o ecoturismo. A ECEAT agora tem 60 membros em dez países da Europa e América do Norte e faz a maior parte do marketing internacional para visitantes de fazendas ecológicas polonesas. Jadwiga escreve um belo guia anual para as fazendas participantes, "Eco-turismo-Férias com Eco-fazendeiros", que é publicado em polonês, inglês, holandês e alemão. Como parte de seu compromisso contínuo com a educação pública, Jadwiga também escreveu um guia, "A vida no campo é saudável e interessante", e um folheto, "Desenvolvendo uma consciência ecológica". Ela também produziu um vídeo sobre esses temas. Apesar da campanha de marketing bem organizada, Jadwiga acredita que a principal forma de divulgação do movimento é o boca a boca. “No que diz respeito aos agricultores, uma vez que a ideia é demonstrada na prática, eles a adotam rapidamente”, observa. "Eu vejo uma estratégia de mídia e divulgação urbana como particularmente útil para comunicar uma visão mais ampla e desenvolver relacionamentos com novos grupos, como cooperativas de 'consumidores verdes'. Por meio de sua experiência com o turismo, os agricultores passaram a ver os benefícios de uma maior cooperação. À medida que aumenta o número de agricultores que participam, Jadwiga está introduzindo a ideia de novas áreas de colaboração econômica usando as técnicas bem conhecidas de cooperativas para crédito e compra a granel, produção (por exemplo, para geléia, suco, laticínios, cereais) e distribuição (por joint ventures com cooperativas de “consumidores verdes”). Ela está trabalhando com duas cooperativas de compra a granel em estágios piloto e, no processo, descobriu que os idosos se lembram das cooperativas de antes da Segunda Guerra Mundial. Agora que o plano de ecoturismo de Jadwiga está começando a decolar, ela embarcou em um projeto mais ambicioso: a eco-vila. Em 1996, ela comprou uma pequena fazenda perto de Syryszow, sua casa, para criar uma vila que aplicará soluções ecológicas na educação, turismo, uso de energia e tratamento e descarte de resíduos. O primeiro passo foi convencer os agricultores locais de que a agricultura orgânica pode ser lucrativa e que o turismo em pequena escala é uma forma viável de complementar a renda agrícola. Ela também teve que convencer a comunidade de sua visão. Tendo conquistado as autoridades de Stryszow, Jadwiga recebeu uma pequena doação para "promover o turismo local". Grupos de ecologistas do Instituto de Ecologia Aplicada de Cracóvia estão fornecendo suporte técnico ao grupo inicial de vinte agricultores que se reúnem mensalmente para explorar as possibilidades. Em um caminho paralelo, Jadwiga acredita que a Polônia urbana tem um papel importante a desempenhar na economia rural sustentável alternativa emergente. Ela está promovendo a noção de "eco-educação" por meio de acampamentos de verão em fazendas orgânicas para alunos e professores poloneses urbanos. Ela está trabalhando com o prefeito de Bielsko para iniciar hortas orgânicas na cidade. Ela trabalha em rede com os mais ativos nas cidades (como ecologistas, outras organizações não governamentais e lojas de alimentos saudáveis) para divulgar a mensagem de "vida ecológica". Para aqueles que promovem ativamente o movimento, Jadwiga oferece férias rurais a preços reduzidos.