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Rita Thapa está desbravando novos caminhos no campo da filantropia no Nepal, incentivando a mobilização de recursos locais no país. Sua organização, Tewa, visa aumentar a autossuficiência dos nepaleses, especialmente das mulheres rurais, e, em última instância, reduzir a dependência de doadores estrangeiros.
Rita nasceu em Kathmandu em 18 de janeiro de 1952, em uma família muito tradicional e conservadora. Como seu pai era militar, a família viajava muito e Rita pôde ver um Nepal que estava completamente fora de seu meio habitual; era uma perspectiva que a dominou desde criança. Seguindo a tradição, Rita foi forçada a se casar aos dezoito anos e, não fosse por sua tenacidade e empenho em terminar o bacharelado, teria de abandonar totalmente o ensino superior. Sua educação e seu desejo de trabalhar pela melhoria da sociedade criaram tantos conflitos que ela acabou rompendo os laços com sua família para poder continuar seu trabalho. Rita então começou a se envolver com vários grupos de mulheres e fundou suas próprias organizações. Ela lançou uma das primeiras lojas de departamentos no Nepal e fundou um grupo de mulheres que evoluiu para uma rede de organizações de desenvolvimento. Ao longo dos anos, ela experimentou os dois lados do mundo doador ao buscar fundos para organizações com as quais esteve envolvida e ao ter trabalhado para organizações como a Oxfam, UNIFEM, PNUD, GTZ e o Escritório de Cooperação Canadense. Em 1995, Rita falou em um painel no Fórum de ONGs em Pequim intitulado & quot; Financiando nosso Futuro, & quot; e foi durante a preparação para esse compromisso que ela começou a compreender os desafios de desenvolvimento que seu país enfrenta. Ela recusou uma bolsa para estudar na Nova Zelândia e deixou seu emprego na UNIFEM para se dedicar em tempo integral, e de forma voluntária, ao desenvolvimento do Tewa e seus objetivos em uma escala muito mais ampla.
Por meio de sua organização, Tewa (que significa "apoio" em nepalês), Rita Thapa é pioneira na ideia de filantropia social local no Nepal. Em um país onde a presença de doadores estrangeiros e multilaterais criou uma cultura de dependência entre muitas organizações de desenvolvimento, esse conceito é pioneiro. Rita vê a Tewa como um modelo para o trabalho de desenvolvimento e filantropia no país. A arrecadação de fundos é realizada abordando fontes locais, ao invés de estrangeiras, que é a primeira maneira pela qual a organização promove um senso de propriedade entre os nepaleses para as iniciativas de desenvolvimento que estão sendo financiadas. A própria Tewa então concede doações, ao invés de empréstimos, enfatizando principalmente o setor comumente negligenciado das mulheres nas áreas rurais do país, como o próximo passo na construção de comunidades mais fortes e empoderamento da população local. Eventualmente, esses mesmos beneficiários do subsídio tornam-se doadores da Tewa, fechando o ciclo do processo.
Em virtude de sua localização geoestratégica entre duas das superpotências do mundo em desenvolvimento e suas atrativas áreas montanhosas que atraem um número cada vez maior de turistas ocidentais, o desenvolvimento no Nepal é fortemente influenciado pelas agendas de doadores estrangeiros, sejam eles governamentais ou não -governamental. No vale onde Kathmandu está localizada, há mais de quinze mil ONGs locais registradas. A maioria dos países do mundo desenvolvido mantém programas ativos de ajuda no Nepal. Em parte devido à estreita base do ensino superior, a economia nepalesa não se diversificou tão rapidamente quanto seus vizinhos. Um resultado disso é que, para ter sucesso, as principais ONGs locais se comportam como lobistas, aprimorando suas habilidades no circuito de coquetéis de doadores estrangeiros para obter acesso informal a pessoas que têm autoridade para tomar decisões sobre doações. Eles se adaptam e adotam as mudanças nas agendas de doadores estrangeiros para garantir uma fonte contínua de financiamento para suas organizações. À medida que as elites locais de Katmandu se tornam cada vez mais envolvidas na rede de agendas dos doadores, elas perdem o contato com as necessidades das pessoas nas áreas rurais, onde vivem 80% dos nepaleses. Um sintoma desse distanciamento: a recente recorrência de guerrilhas / gangues locais com a intenção de desencorajar a influência externa e expandir seu controle sobre porções do campo rural.
Rita estabeleceu uma visão para a Tewa ser um modelo alternativo tanto para a filantropia quanto para o trabalho de desenvolvimento geral no país. Os dois elementos principais do trabalho de Tewa são a arrecadação de fundos e a concessão de doações. Há também uma grande ênfase na transparência dentro da organização para garantir sua sustentabilidade. Do lado da arrecadação de fundos, Rita está acessando uma rede de contatos pessoais e profissionais cultivada ao longo de quase vinte anos de trabalho na área de desenvolvimento. Em 1996, o primeiro ano de Tewa sozinha, Rita e sua equipe conseguiram arrecadar mais de 650.000 Nep.Rps. (aproximadamente US $ 11.500); em 1997, eles conseguiram arrecadar quase três vezes essa quantia, para um total de 1.700.000 Nep.Rps. A maior parte dessas doações veio de fontes corporativas nepalesas e 80% eram doadores repetidos do ano anterior. Rita está estabelecendo uma dotação a partir desses sucessos iniciais para garantir a capacidade de longo prazo da Tewa de conceder subsídios. Ela também está tentando encorajar doações por períodos mais longos de tempo para cultivar relacionamentos com os contribuintes e permitir que eles vejam que seus investimentos são não apenas moralmente corretos, mas economicamente benéficos para o país. Rita pretende construir uma rede abrangente de filantropos domésticos para que, eventualmente, a agenda de desenvolvimento do país não seja estabelecida por doadores estrangeiros e seja muito mais sensível a uma ampla gama de questões de desenvolvimento das mulheres. Do lado da concessão de doações, a Tewa tem como alvo grupos de mulheres rurais que geralmente são tão pequenos que nem mesmo são considerados por doadores estrangeiros. Eles são identificados por meio da rede de organizações não governamentais da Tewa que trabalha diretamente nas áreas rurais. Embora a Tewa não exija garantias, ela concede fundos apenas para grupos de mulheres, ao invés de indivíduos, e exige que elas sejam oficialmente registradas no governo. A ideia é simplesmente reunir as mulheres em todas as divisões de casta, classe, etnia e idade e fornecer-lhes os meios pelos quais podem enfrentar problemas comuns e tornar-se autossuficientes. Ao mesmo tempo, isso cria um tipo de responsabilidade social, que é muito importante para garantir que as doações sejam usadas conforme o pretendido. As concessões variam de 10.000 Nep.Rps. a 50.000 Nep.Rps. e pode ser usado para finalidades tão diversas como a criação de esquemas de geração de renda, assistência de alfabetização jurídica, criação de escritórios ou simplesmente a compra de bens comuns para a comunidade para melhorar a qualidade de vida. Transparência é um dos atributos mais importantes da gestão da Tewa. Por exemplo, os fundos são concedidos de forma bastante consciente na forma de doações em vez de empréstimos, porque estes são muito mais difíceis de monitorar. Além disso, como a Tewa é acima de tudo uma organização que se dedica ao trabalho filantrópico para promover a independência, não quer criar uma classe própria de dependentes, especificamente mulheres, que então ficam em dívida com ela e são obrigadas a pagar seus empréstimos. Em vez disso, espera promover uma cultura de cidadãos & # 39; consciência de que vale a pena buscar tais empreendimentos e que todos têm interesse em vê-los bem-sucedidos. Dessa forma, a Tewa incentiva seus beneficiários a eventualmente se tornarem contribuintes da organização da qual se beneficiaram.