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Rommel Roberts
África do SulAshoka Fellow desde 1998

Tendo desempenhado um papel fundamental no movimento para levar justiça e democracia à África do Sul, Rommel Roberts assumiu um dos maiores desafios que a África do Sul pode oferecer a um empreendedor social: levar paz e segurança aos seus centros urbanos.

#Port Elizabeth#Congresso Nacional Africano#Thabo Mbeki#Polícia#Desmond Tutu#cabo Ocidental#Cabo oriental#África do Sul

A Pessoa

Rommel, um ativista social formado na Faculdade Teológica Católica de Cedara, Natal, passou toda a sua vida adulta lutando contra a injustiça. Ele foi muito influenciado por sua mãe, que tinha consciência social e que teve um longo envolvimento na transformação do setor saúde. Ele trabalhou em estreita colaboração com o arcebispo Desmond Tutu durante a época de reassentamentos internos massivos e organizou muitas das reuniões de massa para ele divulgar o programa de reassentamento. Seu jejum na Catedral de São Jorge contra reassentamentos e as Leis de Passe resultou no governo pedindo uma moratória sobre a implementação das Leis de Passe em 1984. Ele treinou e coordenou mais de 1000 voluntários em diferentes categorias de risco e organizou várias ações em massa envolvendo muitas comunidades diversas . Ele organizou três grandes feiras de comércio comunitário da Cidade do Cabo para a Assembleia Muçulmana e Mannenberg Township, que atraiu multidões de 250.000 pessoas em um período de vários dias. Entre essas atividades, ele dirigiu a ambulância Quaker para as zonas de guerra de Township para resgatar feridos para tratamento clandestino. Ele foi detido em 1978. Ele publicou várias publicações sobre abrigo e reassentamento e tem um longo e permanente interesse em cooperativas.

A Nova Idéia

Embora a África do Sul pós-apartheid tenha visto uma escalada do crime e da violência nas principais áreas urbanas, como a Cidade do Cabo, as respostas da comunidade foram fragmentadas. As patrulhas de cidadãos foram estabelecidas em uma base ad hoc, mas a maioria não funciona de forma sustentada ou disciplinada. A polícia não tem recursos suficientes para responder e é freqüentemente alvo de subornos corruptos. Outras associações de cidadãos, sem saber por onde começar, ficaram principalmente à margem. Nesse ínterim, as condições sociais se deterioraram, profissionais talentosos estão fugindo dos centros urbanos e os serviços da cidade estão esgotados. Rommel Roberts acredita que a situação pode mudar se apenas os mantenedores da paz puderem aproveitar parte da energia residual coesiva da luta anti-apartheid. Novas instituições precisam ser inventadas e apoiadas, tanto em nível de bairro quanto em toda a cidade. Novos programas precisam ser implementados e direcionados aos jovens. Grupos cívicos e empresas devem fazer da paz e da segurança sua primeira prioridade. Tudo isso é possível com planejamento engenhoso e ampla solidariedade, e Rommel está trabalhando para implementar ambos. Ele está construindo uma forte coalizão de governos, empresas e contingentes de ONGs, aproveitando a autoridade moral da igreja.

O problema

Uma cidade na qual a violência é a rotina muitas vezes se torna uma cidade isolada em suas partes componentes, sem vontade e incapaz de se comunicar através de linhas raciais, sociais e econômicas. A Cidade do Cabo caminhou nessa direção de forma bastante acentuada nos últimos anos. A Cidade do Cabo foi profundamente afetada pelas eleições de 1994, que criaram sérias divisões em termos culturais e raciais. O fato de os africanos apoiarem o Congresso Nacional Africano e as comunidades asiáticas e de cor apoiarem o Partido Nacional ajudou a alimentar o ressentimento mútuo. Essa divisão racial tem sido o foco específico de uma recente campanha “Uma Cidade”, que visa cruzar as barreiras culturais e aliviar a tensão existente entre os grupos. Mas a cidade continua violenta e os recentes assassinatos de refugiados da Nigéria e de Angola demonstram uma xenofobia étnica que parece mais forte agora do que nunca. A Cidade do Cabo é atualmente uma mistura de um grande número de refugiados da África Ocidental, bem como de grandes comunidades com origens e cultura asiáticas. Essa divisão, assim como a divisão entre cristãos e muçulmanos, se reflete na atividade das gangues e se traduz em conflito visível e violento. A Cidade do Cabo é hoje considerada uma das capitais mundiais do crime. As Nações Unidas identificaram-no como tal e atribuíram-lhe o "Status do Programa de Cidades Mais Seguras". Em meio a essa turbulência, a África do Sul é uma jovem sociedade democrática que trabalha para codificar um sistema judicial que respeite os direitos humanos e o devido processo. Ao montar um esforço coordenado para reverter o clima social atual, é extremamente importante encontrar um equilíbrio razoável entre legalidade e zelo.

A Estratégia

Rommel está perfeitamente ciente da necessidade de integrar o envolvimento da comunidade na restauração da paz e da estabilidade na Cidade do Cabo com os setores legais e formais da sociedade. Os principais atores nesta integração são os Serviços de Polícia da África do Sul (SAPS), governo local, conselhos, empresas locais e organizações sem fins lucrativos e instituições religiosas. O sistema de Justiça introduziu legislação que permite a criação de "Tribunais do Povo", em oposição aos violentos "tribunais canguru" que existiam durante a década de 1980. Esses tribunais terão vínculos estatutários e controles que serão monitorados pelo Departamento de Justiça. As tarefas comunitárias organizadas e os comitês judiciais também serão vinculados para garantir que haja uma comunicação eficaz entre o SAPS e a comunidade. Essas ligações farão com que as partes interessadas sejam responsáveis pelo que fazem. Isso é particularmente importante devido ao fracasso do Fórum da Polícia Comunitária nos distritos da Cidade do Cabo. Se o relacionamento entre o SAPS e a comunidade se basear na confiança e na cooperação, o policiamento comunitário eficaz será a primeira linha de defesa ou ação proativa, sendo o SAPS o último recurso. Os vínculos com organizações como a Associação de Mediadores da Comunidade para treinamento de mediadores comunitários também garantem que mais pessoas na comunidade adquiram habilidades e aprofundem sua compreensão de como lidar com o comportamento anti-social. Essas ligações entre as principais partes interessadas, saturando as comunidades com habilidades de mediação, negociação e gestão de conflitos, visam evitar que os grupos comunitários se tornem bandidos ou grupos de vigilantes. O vínculo com as comunidades religiosas é igualmente importante. Essas instituições comandam uma enorme autoridade e respeito e agem como um símbolo unificador, especialmente em tempos de conflito. No entanto, sua credibilidade também representa um risco. Como o programa é atraente, a tentação pode crescer e se espalhar muito rapidamente. O crescimento sustentável envolverá o treinamento cuidadoso de líderes-chave na comunidade e a expansão gradual de suas redes de apoio. O programa piloto será lançado em três áreas: Encruzilhada, Nyanga e Mannenberg - todas caracterizadas por um alto nível de conflito e violência. Existe também uma ligação natural entre estas três áreas e o Cabo Oriental. A Cidade do Cabo e o Cabo Oriental sempre estiveram ligados, historicamente e em particular durante a resistência às Leis da Passagem, com as comunidades sendo assediadas e deportadas da Cidade do Cabo para o Cabo Oriental. A metodologia empregada nas campanhas de aprovação de leis para apoiar aqueles que resistiram à deportação será adaptada e empregada na Iniciativa do Plano de Paz. Uma grande parte da organização de apoio já existe porque muitos dos que estiveram envolvidos na campanha de resistência estarão envolvidos nesta iniciativa. As prefeituras indicaram apoio à iniciativa e concordaram em redirecionar os recursos existentes para o programa. O status Special Safer Cities também canalizará financiamento e apoio diretamente das Nações Unidas.