Lola Samaniego Idrovo

Equador • Ashoka Fellow desde 1999

Lola Samaniego está criando "vilas urbanas" que fornecem moradia humana e digna e oportunidades econômicas para os pobres, enquanto promove os valores da comunidade e a valorização e proteção do meio ambiente.

A Pessoa

Apesar das intensas críticas às suas ideias e da tremenda pressão de sua família, ex-marido e colegas ricos para parar de trabalhar com os pobres, Lola deu continuidade a seus planos para ajudar os setores mais marginalizados a construir uma vida melhor. Desde tenra idade, sob a tutela de um avô muito envolvido socialmente que era médico, Lola se preocupou com questões de justiça social e pobreza. Com essa preocupação, ela estudou antropologia na Universidad Técnica Particular em Loja e na Universidad Salesiana em Quito, Equador. Ela trabalhou no Chile, Brasil e Equador na promoção dos direitos humanos em áreas marginais. Como diretora de um programa de Ação Solidária e de um programa de Promoção e Treinamento de Grupos de Mulheres, ela melhorou a renda e as condições de vida de várias comunidades de mulheres pobres. Ela também atuou como Representante Suplente no Congresso Nacional em Quito, e nessa função foi a primeira mulher a defender a inclusão das questões femininas na agenda nacional. Lola superou algumas condições severas em sua vida pessoal e dedicou toda a sua energia no sentido de ajudar outras mulheres e famílias a superar problemas de baixa auto-estima e pobreza. Ela está tão comprometida com seus projetos que se mudará de seu bairro de classe alta para o primeiro vilarejo concluído. Lola é uma mulher de estatura que não tem medo de aproveitar e ou enfrentar suas várias conexões de alto nível para promover aquilo em que acredita firmemente. Como comentou um painelista: "Esta é a opção de sua vida. Ela não descansará até ela alcançou seus objetivos. "

A Nova Idéia

Lola organiza comunidades pobres, trabalhando em estreita colaboração com as mulheres, que a buscaram para superar as difíceis situações que enfrentam por causa de sua pobreza. Com essas comunidades, ela constrói associações dinâmicas de solidariedade que se dedicam a estabelecer moradias dignas e acessíveis, oportunidades econômicas por meio de projetos agrícolas e zonas de recreação em vilas ecologicamente corretas. Essas comunidades estão localizadas perto de grandes cidades para garantir o acesso a serviços, mercados e escolas. As associações envolvidas no projeto de Lola compram o terreno com suas próprias contribuições financeiras, garantindo que são os verdadeiros donos da aldeia e não apenas mais um grupo recebendo um governo folheto. Ao contrário das pequenas estruturas de blocos de concreto normalmente fornecidas por projetos habitacionais do governo, as casas construídas pelas associações serão atraentes e confortáveis, permitindo o acesso à natureza, aos recursos agrícolas e à dignidade. Eles empregam um sistema de "minga", cooperação tradicional da comunidade, para preparar o terreno e construir as casas. As aldeias são projetadas para fornecer fontes alternativas de renda, incluindo centros de educação continuada, reuniões comunitárias e recreação, com a preocupação de manter a ecologia natural do terreno. Com o desenvolvimento de sua ideia, Lola criou um sistema para empoderar as mulheres, recriando uma cultura de aldeia para comunidades que vivem em favelas.

O problema

Em todo o Equador, a situação das moradias para os setores mais pobres da sociedade é, na opinião de Lola, praticamente desumana. Famílias numerosas vivem em casas escuras de blocos de cimento de um cômodo, onde a cozinha, os quartos dos pais e dos filhos compartilham o mesmo pequeno espaço, normalmente 30 metros quadrados. Eles vivem em locais marginais, áreas com pouco ou nenhum acesso à natureza ou serviços básicos, isolando-os ainda mais e prendendo-os em mundos de cimento frio. As condições em que vivem essas famílias impedem que muitos alcancem o sentido de solidariedade e dignidade e, portanto, inibem as possibilidades de superação da pobreza. O que amplia ainda mais o problema é o aumento dos casos de mulheres que foram abandonadas pelos maridos. O número de homens que migram para várias regiões do Equador ou de outros países em busca de emprego cresce a cada ano. Nos últimos anos, a seca e as condições climáticas do El Niño exacerbaram a migração para as cidades, pois os trabalhadores rurais não são mais capazes de se sustentar. Menos homens voltam para suas casas, deixando suas esposas com pouca ou nenhuma renda ou recursos para colocar suas vidas de volta nos trilhos. Só na província de Loja, 30 por cento das famílias são chefiadas por mulheres solteiras ou abandonadas e 60 por cento das famílias vivem abaixo da linha da pobreza. Nas áreas rurais, muitas dessas mulheres são forçadas a deixar suas terras e se mudar para as cidades em busca de oportunidades econômicas para sustentar suas famílias. Lá eles freqüentemente acabam morando em favelas. O isolamento urbano em que se encontram muitas vezes os coloca em um círculo vicioso de amargura, vergonha, incapacidade de sustentar suas famílias e mais desespero.

A Estratégia

O primeiro programa de Lola começou quando oito mulheres com quem ela trabalhava a abordaram sobre as dificuldades econômicas e de moradia que estavam enfrentando. Ela propôs a eles seu plano de criar uma "aldeia urbana" e em três meses ela estabeleceu uma associação de 178 das famílias mais pobres da comunidade, voltada para o desenvolvimento de um novo tipo de arranjo habitacional. Esta associação, orientada por Lola e uma equipe de mulheres da comunidade, tem trabalhado em conjunto para comprar terras e criar uma nova aldeia que fomente a cooperação, valores ecológicos e programas de progresso econômico. A maioria dos membros dá contribuições mensais mínimas à associação para pagar o custo do terreno. Cinco meses após o estabelecimento da primeira associação, os membros compraram cinco acres de terra com suas taxas de membro e com a permissão do governo municipal, que autorizou a compra e divisão do terreno em lotes separados. O atual lote de terras está sendo estendido em mais 6 hectares, proporcionando moradia para um total de 240 famílias pobres na região de Loja. Lola também trabalhou com o proprietário do terreno para garantir um acordo com o Banco de Azuay para fornecer empréstimos a muitos dos membros da associação a serem pagos mensalmente a uma taxa de juros favorável em pequenas quantidades. Normalmente, o banco exige pagamentos semestrais maiores, que são mais difíceis para as famílias pobres pagarem. Lola também conseguiu o apoio do proprietário do terreno, também membro do conselho do Banco, para criar um modelo benéfico que ela trabalhará para replicar com bancos de outras regiões para suas futuras associações. Ela ganhou o apoio do presidente do Equador, Mahaud, para iniciar negociações com o Ministério de Desenvolvimento Urbano e Habitação para criar outro programa de empréstimos a juros baixos para comprar os materiais necessários à construção de casas. Lotes de terreno foram atribuídos aos membros da associação por sorteio. Os moradores da comunidade estão limpando o terreno e realizando a construção de suas casas por meio do sistema cooperativo de “mingas”. Além das moradias, essas aldeias terão um centro comunitário que abrigará as salas de aula dos treinamentos, posto de saúde e espaço para atividades culturais e recreativas; hortas familiares para fins estéticos e produtivos; e pomares comunitários. Lola trabalhou em estreita colaboração no último ano com a Fundação INKA para realizar os aspectos técnicos de seu programa, como o planejamento arquitetônico e ecológico das aldeias. (A Fundação INKA é uma organização dedicada a integrar técnicas agrícolas antigas com as modernas para produzir atividades de geração de renda ecologicamente corretas para comunidades pobres, e é dirigida por Ashoka Fellow Jaime Idrovo.) Como um exemplo do trabalho da comunidade para manter o equilíbrio ecológico da terra, grandes colinas serão usadas para agricultura em socalcos, em vez de serem niveladas para dar lugar a mais casas. Árvores serão usadas em vez de cercas ou paredes para separar as casas. Lola também estabeleceu acordos com a Universidade de Tecnologia local em Loja para conduzir estudos de viabilidade sobre os produtos agrícolas que podem ser colhidos na terra e os mercados para esses produtos. A Universidade, além dos membros da INKA, também conduzirá seminários para os habitantes das aldeias sobre as oportunidades econômicas apresentadas pelos recursos agrícolas de suas terras recém-adquiridas. Da mesma forma, acordos serão feitos com ONGs para conduzir seminários de treinamento em desenvolvimento de microempresas, por exemplo, em reciclagem e carpintaria, para maximizar o número de opções de geração de renda e manter a autossuficiência. Os membros das associações recebem treinamento essencial em organização comunitária, proteção ambiental, possibilidades de produção, desenvolvimento de microempresas, liderança e participação comunitária no desenho da aldeia urbana. Também haverá oficinas contínuas sobre o que significa viver em um ambiente cooperativo, trabalhando coletivamente para superar desafios e preservar a comunidade. Lola está aproveitando suas conexões com a fundação INKA, o governo municipal, as universidades e sua própria experiência no desenvolvimento da mulher para conduzir essas sessões de treinamento contínuo. Atualmente a taxa de atendimento a esses workshops semanais é de 90%. Além de se sentirem comprometidos com o sucesso de suas aldeias, os membros da comunidade são obrigados a participar das oficinas porque são multados quando não participam. O dinheiro que pagam em multas vai diretamente para a associação para cobrir as despesas. Por meio da primeira associação que Lola criou, ela criou uma equipe dinâmica de 25 mulheres que estão ajudando a impulsionar o processo. Ao longo de um período de oito meses, eles estão recebendo treinamento adicional em liderança e na replicação do modelo em outras áreas. Esta equipe ajudará Lola a promover e estabelecer vilas urbanas em outras regiões do Equador. Lola lembra que uma das mulheres que mais se destacou como líder desse grupo é Rosa Garcia, mãe solteira de cinco filhos. Quando Rosa entrou na associação, ela estava muito deprimida e começou a negligenciar os próprios filhos. Ela ganhava um salário mensal de US $ 30 como lavadora de roupas, o que mal dava para sua subsistência. Ela raramente falava nas reuniões da associação e, quando o fazia, era apenas para fazer comentários amargos sobre os outros membros. Por meio de treinamentos semanais sobre o que significa viver em uma comunidade cooperativa, além de Lola conectá-la a um psicólogo, a autoestima de Rosa aumentou tremendamente. Ela melhorou sua aparência física e sua atitude e, como resultado dessa mudança, conseguiu mais empregos com um salário maior. Ela também se tornou uma das estrelas do grupo de líderes em treinamento e, na avaliação de Lola, será um grande trunfo para ajudar outras mulheres na replicação do modelo em outras áreas. Lola tem pedidos para implementar o seu modelo em Zamorra e já iniciou o processo de replicação dentro de Loja em Obrapin, tendo iniciado o processo de negociação para aquisição de um terreno de 24 hectares. Os membros da primeira associação, a equipe técnica e ela também estão desenvolvendo um guia que explica os processos envolvidos no estabelecimento de sua visão de aldeias urbanas. Ela convocou o Governador, Prefeito, Legisladores e lideranças regionais em uma reunião onde formalizaram seu compromisso de fazer deste projeto um programa piloto com o objetivo de disseminar o modelo por toda a região e eventualmente pelo país. Além dos locais mencionados acima, Lola aproveitará a vantagem de seu relacionamento com a INKA e estabelecerá suas aldeias modelo nos redutos da INKA de Cuenca, Guayaquil e outras áreas dentro de Loja. Ela se encontrou com o atual presidente Jamil Mahaud para apresentar sua ideia e garantir apoio para sua divulgação nacional. As aspirações de Lola não param no Equador. Ao longo do tempo que passou trabalhando com questões de pobreza no Chile e no Brasil, ela testemunhou em primeira mão a necessidade desse tipo de programa em todo o mundo, reforçando sua determinação em divulgar sua ideia internacionalmente. Ela gostaria de criar uma rede global inteira de "vilas urbanas" que trabalhassem juntas para compartilhar as melhores práticas e lições aprendidas. Ela aproveitará sua experiência anterior no estabelecimento de contratos de empréstimo e trabalhará para criar um programa de crédito e poupança para esta rede global, uma vez que ela seja estabelecida.