Sonali Ojha

Índia • Dream Catchers Foundation
Ashoka Fellow desde 2000

Sonali Ojha está capacitando crianças de rua a criar e sustentar uma visão do futuro por meio de um currículo inovador e participativo que as ajudará a deixar a rua para trás e a construir uma vida de sucesso. Ao treinar organizações que trabalham com crianças de rua nacional e internacionalmente neste novo currículo, ela deseja adicionar integridade de espírito e emoção à lista de "necessidades básicas" que as crianças precisam.

A Pessoa

Desde a infância, Sonali sempre quis trabalhar com pessoas e sempre estendeu a mão e prosperou dentro de grupos de pessoas. Na faculdade, ela fazia parte de uma Biblioteca Falante para alunos cegos que liam em voz alta livros universitários para os quais não existia uma versão em Braille. Uma professora de psicologia dinâmica ajudou a moldar seu interesse pelas pessoas, mas também foi rápida em apontar que um diploma em psicologia não seria muito útil na Índia. Portanto, Sonali estudou economia e se formou no St. Xaviers 'College, em Bombaim, querendo ser diplomata de carreira. Seu foco mudou quando ela foi para os Estados Unidos para fazer um curso de Estudos Internacionais pela Universidade Johns Hopkins na Escola Paul E. Nitze de Estudos Internacionais. Lá ela decidiu concentrar sua atenção nas questões que dizem respeito às crianças, mulheres e direitos humanos. Em 1993, ela ajudou a estabelecer o Tribunal do Povo Indiano para o Meio Ambiente e Direitos Humanos (IPT) em Bombaim. Composto por juízes aposentados dos Tribunais Superiores e da Suprema Corte da Índia, o IPT investiga casos de abusos de direitos humanos e faz campanha por reformas. Sonali tornou-se mais focada no trabalho de direitos humanos quando conheceu Rita Panicker de "Butterflies" e se juntou a seu projeto em 1995 para aprender como introduzir a participação com e dentro das crianças. Em 1994, Sonali ingressou na Street Kids International (SKI). Lá ela passou a se reconhecer como uma buscadora de respostas, implacável em sua busca, obrigando-se a si mesma e a todos os que trabalhavam com ela a ouvir com atenção, pensar incisivamente e não ceder até que vissem nos olhos das crianças que juntos havia alcançado um lugar de nova consciência. Depois que Sonali deixou a SKI, ela escreveu um artigo sobre sua nova ideia da Santosh Learning Initiative e convidou seu colega Jim Lees, dos Estados Unidos, para trabalhar com ela no desenvolvimento do currículo. Juntos, eles estabeleceram a Mapintee. Sonali agora trabalha em tempo integral para levar sua nova ideia a todos os cantos do mundo. A ideia de Sonali amadureceu enquanto ela trabalhava na Street Kids International (SKI), onde crianças de rua em Bombaim a ajudaram a entender como a educação sobre drogas e HIV / AIDS deve ser realizada Fora. Durante esse tempo, certas questões filosóficas assombravam Sonali. O que impede as crianças de rua de seguir em frente e do que elas precisam para construir uma vida de sucesso? O que realmente faria uma diferença significativa em suas vidas ao contemplarem mudanças? As respostas vieram das próprias crianças.

A Nova Idéia

Sonali criou com a ajuda de crianças de rua uma iniciativa de aprendizagem participativa e centrada na criança que os ajudará a ver as possibilidades na vida e se conectar com sua fonte interior de valor, força e confiança para avançar em direção à sua própria visão do futuro. Enquanto a maioria das organizações que trabalham com crianças de rua tratam de problemas de comida, roupas e abrigo, o ponto-chave de Sonali ao trabalhar com as próprias crianças é que, para ajudá-las a aprender a viver vidas saudáveis e produtivas, elas também precisam do apoio emocional dos adultos que trabalham com eles. Usando este currículo inovador e participativo como catalisador para a mudança, Sonali planeja treinar outras organizações que trabalham com crianças de rua, a fim de realizar uma mudança monumental no foco do trabalho de adultos com crianças de rua. Isso facilitará um processo de reflexão e descoberta dentro de cada criança, bem como ajudará os adultos que trabalham com crianças a aprender mais sobre suas necessidades e aspirações. Ao responder como indivíduos e organizações às necessidades das crianças, os adultos serão mais eficazes em ajudar as crianças que lutam para deixar a vida nas ruas para trás.

O problema

Na última década, várias organizações na Índia, Nepal e outras nações responderam às crianças de rua dando-lhes comida, roupas, abrigo, educação básica e treinamento profissional. Muito do trabalho com crianças de rua em todo o mundo partiu do pressuposto de que, uma vez que uma criança tenha uma oportunidade e motivação suficiente, ela aproveitará essa oportunidade. Um pacote de oportunidades, serviços e motivação foi oferecido a essas crianças com base na crença de que, quando aplicado em conjunto, esse acordo levará a criança a tomar a decisão de deixar as ruas e mudar sua vida. Apesar da existência de tais programas , existem poucas histórias de sucesso. Por causa da dura realidade de suas vidas, muito poucas crianças de rua têm os adultos que as nutrem de que precisam para sustentá-las por toda a vida e moldar sua visão de mundo. Eles estão sozinhos em sua busca por orientação, encorajamento e apoio emocional. Como resultado, as crianças se sentem presas por suas próprias vozes negativas e são mais vulneráveis a influências negativas na sociedade. Muitos deles continuam a viver nas ruas e recorrem a comportamentos autodestrutivos, como consumo de drogas, automutilação e suicídio.

A Estratégia

Sonali está instituindo sua nova ideia em duas fases: primeiro trabalhando diretamente com crianças de rua para criar um modelo novo e eficaz e, em seguida, integrando-o às organizações já existentes. Na primeira fase, a Mapintee, organização fundada pela Sonali em 1998, trabalhou com 4 grupos de crianças em situação de rua. As crianças compartilharam, hesitantes no início, como se sentiram presas por uma autoimagem negativa, mas queriam ajuda para desenvolver uma direção mais positiva na vida. Sonali usou sua contribuição para criar a Iniciativa de Aprendizagem Santosh. Esta iniciativa é composta por vários elementos. As crianças usam um livro de histórias ilustrado sobre um menino chamado Santosh (que significa felicidade ou contentamento) que enfrenta desafios semelhantes aos seus. Ao ler o livro e também manter um diário visual, eles aprendem como criar e manter visões para suas próprias vidas. Eles também usam uma série de cartões interativos, sem linguagem e multicoloridos que descrevem os diferentes sentimentos de uma criança. Por meio da colocação dessas cartas e da exploração da relação de cada uma com as outras, as crianças podem examinar suas memórias e experiências traumáticas. Eles também são capazes de reconhecer os dispositivos que empregam para lidar com essas experiências que muitas vezes trazem danos a si próprios e aos outros. Então, eles são capazes de identificar os aspectos positivos de suas vidas e reconhecer que esses sentimentos positivos fazem parte de suas vidas tanto quanto os negativos. Um segundo conjunto de cartas enfoca a construção de uma vida longe das ruas usando os hábitos e comportamentos positivos que identificaram. Sonali desenhou a segunda fase de sua estratégia para divulgar sua ideia com eficácia. Ao treinar outras organizações para usar a Santosh Learning Initiative, ela planeja preencher a lacuna entre os adultos que oferecem uma oportunidade para uma vida diferente e ajudar uma criança a alcançá-la ou a ter sucesso. Isso permitirá que os adultos aprendam como as crianças veem suas vidas e, coletivamente, melhorem a qualidade do serviço que uma organização é capaz de oferecer. Finalmente, ele iniciará a discussão dentro das organizações de que a totalidade da emoção e do espírito pode ser vista como uma "necessidade básica" na vida das crianças e ser um princípio orientador em todas as interações com elas. A disseminação da Iniciativa na Índia começará com a equipe e funcionários da SKCV Children's Trust, uma das organizações parceiras da Mapintee com sede em Vijaywada, Andhra Pradesh. Além disso, dois representantes estarão presentes de cada uma das seguintes organizações: CWIN em Kathmandu, Nepal; Rede da Crianca em Moçambique; CINI-Asha em Calcutá, Índia; Sistemas de aprendizagem abertos em Orissa, Índia. A Mapintee primeiro treinará e empregará 4 equipes de oito pessoas cada em Bombaim, Calcutá, Madras e Nova Delhi para disseminar treinamentos com organizações de crianças de rua nessas cidades, bem como em Kathmandu, Nepal. Em seguida, a Mapintee entrará em contato com organizações que trabalham com crianças de rua nas cidades vizinhas de Bombaim, Calcutá, Madras e Nova Delhi, que incluirão Goa, Pune, Ahmedabad, Bhubaneshwar, Patna, Bangalore, Cochin, Jaipur e Lucknow, bem como outros distritos no Nepal. Além disso, Mapintee planeja treinar uma equipe para conduzir a Santosh Learning Initiative regularmente com crianças em perigo que não sejam crianças de rua, como refugiados e resgatados do trabalho forçado, a fim de explorar o potencial de longo alcance do modelo de Sonali. O trabalho de Sonali já despertou grande interesse de pessoas que trabalham com diversos jovens nos Estados Unidos, e várias organizações solicitaram treinamento na Santosh Learning Initiative. Atualmente, a Mapintee está avaliando uma série de projetos nos EUA, incluindo o fornecimento de treinamentos regulares para organizações mediante solicitação, vinculação com uma escola alternativa para adolescentes do Departamento Escolar de São Francisco, assistência a um programa de refugiados na Califórnia, criação de um programa pós-escolar para adolescentes e criando um acampamento de verão para adolescentes. Sonali também está interessada em explorar como seu modelo poderia ser disponibilizado para crianças em países onde as economias estão em transição, como na Europa Oriental e na Mongólia, onde milhares de crianças e famílias se encontram em lutas inesperadas. A Iniciativa de Aprendizagem melhorará efetivamente a qualidade e o padrão dos serviços prestados às crianças de rua em todo o mundo. Ela acredita que os serviços vão se tornar mais relevantes, focados e significativos aos olhos das crianças que procuram servir. A iniciativa aumentará significativamente as habilidades dos adultos que trabalham com crianças. Um jovem adulto do grupo que desenvolveu a Iniciativa de Aprendizagem Santosh e que agora trabalha com crianças de rua no Nepal disse: “Santosh me ensinou muito. Mudei minha maneira de ser com as crianças. Aprendi a dar amor e estar com as crianças de um lugar de amor que os fez voltar para mim. "