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Matthew Johnson
Estados UnidosStrive Media Institute
Ashoka Fellow desde 2001

Matthew Johnson permite que os jovens equilibrem o retrato da mídia de comunidades de baixa renda e minorias por meio de um programa estruturado durante todo o ano que treina jovens econômica e etnicamente diversificados para desenvolver e produzir programas mais completos, representativos e éticos.

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A Pessoa

Tendo crescido em uma família de baixa renda em Milwaukee, Matthew se beneficiou de fortes valores familiares. O trabalho árduo, o apoio e a perspectiva positiva de seus pais abriram caminho para que todos os oito filhos quebrassem a barreira econômica e frequentassem a faculdade. Ele matriculou-se na Milwaukee Trade and Technical High School em toda a cidade a fim de obter uma educação melhor e adquirir as habilidades para uma carreira em engenharia. Ele ganhou uma bolsa integral de atletismo para o Suomi College, mais tarde transferido para a Northern Michigan University. Depois de se formar em engenharia industrial, Matthew voltou para Milwaukee para ficar perto de sua família e começar a agir em direção ao seu objetivo de liberdade financeira. A ambição de Matthew de ter sucesso o manteve trabalhando em dois ou mais empregos por vários anos. Ele foi um dos principais vendedores de duas empresas nacionais, aprendendo fortes habilidades de marketing e negócios para utilizar suas habilidades analíticas. Ele manteve projetos paralelos - imóveis, planejamento de festas, lojas de discos e produções teatrais - para continuar ganhando dinheiro extra e manter seus interesses criativos. Logo, porém, ele percebeu que seus projetos paralelos deveriam ajudar a comunidade e planejou trazer musicais tradicionalmente afro-americanos da Broadway para Milwaukee, renovando a antiga diversidade de artes teatrais da comunidade. Enquanto ainda trabalhava como representante de vendas de campo, literalmente trabalhando fora de seu carro por semanas a fio, ele percebeu o grande número de jovens vagando pelas ruas sem nada para fazer. Ele usou sua experiência e sucesso nas artes teatrais para lançar, lançar e produzir um programa de entrevistas para adolescentes. Sua visão de uma saída para as crianças de rua se expressarem de forma inteligente, juntamente com suas habilidades de negócios e conhecimento crescente de comunicação de massa, começaram a moldar o que agora é o Strive Media Institute.

A Nova Idéia

Respondendo ao papel da mídia em moldar as percepções do mundo, a falta de oportunidades para a juventude urbana pobre e o desequilíbrio jornalístico que afeta a cultura popular, Matthew Johnson criou um fórum para os jovens expressarem sua voz e desenvolverem habilidades comercializáveis que proporcionarão oportunidades para aproveitar parte na indústria de notícias e comunicações. Matthew afirma que os adolescentes carentes precisam de um meio de expressão e uma maneira de retratar imagens positivas de suas comunidades. Ele estabeleceu a estrutura de uma agência nacional de mídia e informação, composta e administrada por jovens, para promover a diversidade por meio de comunicações de massa. Os participantes assistem a aulas semanais e produzem programas e publicações originais. Matthew muda esses estereótipos não apenas capacitando os adolescentes com os meios para representar positivamente sua diversidade, mas também recompensando seu compromisso com os estudos, responsabilidade e comportamento ético.

O problema

Nas últimas duas décadas, a mídia noticiosa tornou-se progressivamente uma das forças mais influentes e poderosas nos Estados Unidos, fornecendo um fluxo constante de informações por meio da televisão, mídia impressa, rádio e Internet. De acordo com a Academia Americana de Pediatria, o jovem médio assiste a dezenas de milhares de horas de televisão antes mesmo de atingir a idade do ensino médio. Estudos vinculam diretamente imagens violentas e situações sexuais na mídia com o aumento das taxas de crime entre os jovens urbanos e o aumento da gravidez na adolescência nos Estados Unidos. Centenas de organizações juvenis e programas após as aulas surgiram para combater os problemas que assolam os jovens, mas a grande maioria o faz não lidar diretamente com influências negativas como a mídia. Esses programas são focados no desenvolvimento da juventude em geral, ao invés de treinar a próxima geração de indivíduos experientes em mídia que alcançarão uma representação equilibrada da diversidade econômica e étnica. A força de trabalho dentro da indústria de mídia dos EUA não representa com precisão a população diversificada do país. Em 1998, a Sociedade Americana de Editores de Jornais e a Fundação de Diretores de Notícias de Rádio e Televisão relataram que apenas 11,5% dos funcionários da redação, 20% do pessoal da televisão e 17% do rádio eram minorias. Se os jornais diários dos EUA desejam tornar as redações tão racial e etnicamente diversificadas quanto a população do país, quase metade de todas as novas contratações nos próximos vinte e cinco anos terão que ser pessoas de cor.

A Estratégia

Matthew primeiro desenvolveu a base sobre a qual lançaria o Strive Media Institute em 1991 como Teen Forum, um talk show adolescente em Milwaukee, Wisconsin, apresentando oito adolescentes econômica e etnicamente diversos compartilhando opiniões e ideias críticas para sua faixa etária. Como produtor do programa, Matthew percebeu que esses adolescentes precisavam aprender habilidades de mídia para afetar diretamente o sucesso do programa e ter um conjunto de habilidades tangíveis e aplicáveis a partir do qual ir além do projeto. Em parceria com professores da Marquette University e outros especialistas em mídia, Matthew deu início às aulas com um novo currículo desenvolvido especificamente para adolescentes diversos e carentes. O Strive Media Institute continuou a evoluir além do talk show vencedor do Emmy. Matthew criou um programa de rádio, a revista nacional GUMBO, uma empresa de consultoria em informática e uma unidade de publicidade, que gera receita para todas as novas iniciativas. Ele agora recruta participantes de todas as escolas locais, que se qualificam para bolsas de estudo para iniciar suas carreiras universitárias. O Strive inclui um complexo processo de inscrição e exige um compromisso de dois a quatro anos de todos os alunos e seus pais, garantindo códigos de ética e conduta específicos. Estágios e colocações em grandes empresas de mídia deram a esses adolescentes a oportunidade de usar suas habilidades, formar parcerias comercializáveis e ganhar experiência que não discrimina sua idade, raça ou situação econômica. A rede de Matthew se beneficia de um pool de talentos, formando um forte mecanismo de alimentação para combater a falta de diversidade na indústria da mídia e responder às mudanças no mercado-alvo e à necessidade constante de novas e novas idéias. Várias centenas de jovens participaram do Strive Media Institute de Matthew desde 1995. Mais de 80% vêm de famílias de minorias étnicas e mais de 50% vêm de famílias de baixa renda. Até agora, quase todos fizeram faculdade e a maioria continua em curso de graduação. Oitenta por cento estudam comunicação e aspiram a conseguir um emprego na mídia depois da faculdade. O Fórum Adolescente atinge agora mais de quarenta mil espectadores todas as semanas e o GUMBO tem uma circulação de cerca de vinte mil. Os principais escritores e produtores são contratados entre os alunos participantes do Strive Media Institute, que também conduzem workshops e recrutam outros jovens para participar do programa de Matthew.