Angela Coleman

Estados Unidos • Sisterhood Agenda
Ashoka Fellow desde 2001

Por meio de uma oferta única de cursos, acampamentos e programas de acompanhamento, Angela Coleman oferece às meninas afro-americanas oportunidades de pensar criticamente sobre si mesmas e, assim, tomar decisões sábias sobre seu futuro.

A Pessoa

Quando Angela tinha dez anos, ela e a mãe mudaram de um ambiente em que as pessoas de cor eram maioria para outro em que eram uma minoria. Ela sabe, portanto, como é a vida em ambos os mundos. Na escola, ela se destacou tanto na academia quanto no atletismo. Quando ela se formou no ensino médio, ela havia recebido várias bolsas acadêmicas e esportivas. Ao contrário da sugestão de um orientador, Angela se inscreveu em faculdades de primeira linha e foi aceita em todas as instituições. Em Princeton, Angela concentrou seus estudos em psicologia e no exame de identidade pessoal. Ela combinou tópicos de autoatualização com história africana e feminilidade. Na comunidade mais ampla, ela se tornou uma conselheira de pares para jovens mulheres afro-americanas. Foi aqui que Angela percebeu que as jovens mulheres negras carentes não tinham habilidades de pensamento crítico. Muitos se perderam no reino da televisão e dos vídeos. Angela reconheceu que, para ficar noivas, as moças precisavam de um estímulo semelhante ao que sentiam ao assistir a vídeos. Ela começou a expor as jovens com quem trabalhava a outros estímulos. Ela escolheu, por exemplo, romances, peças e musicais que encorajam um maior grau de autorreflexão e exame das escolhas de vida do que a mídia de massa. Depois da faculdade, Angela trabalhou em uma organização de desenvolvimento comunitário em Washington, DC. Foi aqui que ela percebeu a falta de coordenação entre os prestadores de serviços que trabalham com questões da juventude. Nos fins de semana, ela experimentou maneiras de envolver os jovens no pensamento crítico sobre questões contemporâneas e descobriu que os jovens eram participantes ativos quando discutiam questões relevantes para suas vidas e interesses. Eventualmente, Angela se mudou para Durham, Carolina do Norte, para se tornar a diretora de um centro comunitário. Ela reconheceu questões críticas dentro da gestão e do desenvolvimento do conselho que precisavam ser tratadas e alteradas. Enquanto Angela tentava curar a organização, o conselho decidiu fechar o centro para reavaliar sua missão e programas. Angela aprendeu lições importantes sobre gerenciamento e desenvolvimento de conselho que mais tarde moldariam a maneira como ela dirigia sua própria organização. Nos dois anos seguintes, Angela trabalhou das nove às cinco enquanto se concentrava em seu interesse externo no desenvolvimento das mulheres afro-americanas. Em seu tempo livre, ela implementou e aprimorou seu programa de fim de semana para jovens e desenvolveu um programa de verão coordenado. Depois de ganhar um apoio significativo da comunidade, Angela deixou seu trabalho diário, tornando-se Diretora Executiva em tempo integral da Sister Agenda. Hoje, os programas de Angela são reconhecidos nacionalmente na televisão e na mídia impressa. Sisterhood Agenda recebeu o maior prêmio em eficiência e excelência em gestão organizacional entre organizações sem fins lucrativos na Carolina do Norte. Como pessoa, Ângela recebeu vários prêmios da comunidade por seu compromisso e excelência de serviço. Até o momento, ela recebeu trezentos e cinquenta pedidos para replicar seu programa.

A Nova Idéia

Angela reconhece que as meninas afro-americanas pobres que crescem nas cidades enfrentam inúmeras opções sobre escola, sexo, drogas e trabalho & # 150; todas as coisas que determinarão seu futuro pessoal, econômico e social. Para ajudá-las a fazer escolhas sábias, Ângela elaborou programas que preparam essas moças para refletir sobre sua vida e analisar suas crenças, problemas e potencial. Ela também os ajuda a considerar as expectativas da sociedade em relação às jovens mulheres americanas em geral & # 150; expectativas originadas principalmente da mídia de massa. Ela ajuda as meninas a criar ou reviver autoimagens positivas e a nutri-las como os guias mais importantes para ajudá-las a navegar pelas dificuldades que enfrentam. A peça central da ideia de Angela é um currículo para meninas de 12 a 17 anos. Ela também projetou um programa mais curto para meninas mais jovens, uma associação de ex-alunos para fornecer apoio contínuo a graduados de outros programas e aulas de autodesenvolvimento para adultos que oferecem às mulheres de minorias um fórum para refletir criticamente sobre as forças que afetam suas vidas. Angela está replicando rapidamente sua ideia, licenciando seu currículo, produtos e programas para organizações nacionais que também promovem o bem-estar das mulheres afro-americanas.

O problema

Muitas jovens de minorias vivenciam pobreza, racismo e sexismo, todos os quais podem criar nelas uma sensação de oportunidades severamente limitadas na vida. Essas meninas crescem em circunstâncias que muitas vezes comprometem sua saúde, prejudicam seu senso de autoestima, limitam seu potencial de desenvolvimento e geralmente restringem suas chances de viver uma vida independente e produtiva. De acordo com um estudo de 1998 da Fundação Annie E. Casey, os Estados Unidos têm a maior taxa de gravidez na adolescência de qualquer país industrializado. Embora a taxa geral de gravidez na adolescência esteja diminuindo desde 1991, as taxas permaneceram altas para os adolescentes mais vulneráveis, como adolescentes solteiros e negros. Embora o termo "auto-estima" tenha se tornado controverso em alguns círculos, há uma relação comprovada entre as experiências de uma menina e seus sentimentos sobre si mesma. Por exemplo, em um estudo nacional com quase treze mil mulheres jovens, aquelas com idades entre quatorze e dezoito que praticaram sexo desprotegido e que tiveram gravidez precoce também apresentaram probabilidade de relatar sintomas de depressão, sentimentos de fracasso e sentimentos de pouco controle Sobre a vida. Parte do problema é a mídia de massa que, por exemplo, celebra a magreza doentia, correlacionando-a com atratividade física e apelo sexual. Um estudo de 1999 indicou que um terço das personagens femininas centrais em comédias de situação na televisão tinha peso abaixo da média. O estudo também descobriu que quanto mais magros os personagens eram, mais comentários positivos eles recebiam dos personagens masculinos dos programas. Outro estudo com adolescentes descobriu que as meninas que costumam ler revistas de moda feminina têm mais probabilidade de dizer que fizeram dieta para perder peso por causa de um artigo de revista, e que as fotos nas revistas as fazem querer perder peso.

A Estratégia

Para resolver esses problemas, Angela criou a Sisterhood Agenda, uma organização que incentiva as mulheres afro-americanas de todas as idades a agirem em seu próprio interesse. Sisterhood Agenda combina três abordagens de programas tradicionais que atendem jovens em risco: 1) abordagens que transmitem conhecimento e influenciam as atitudes, 2) abordagens através das quais o acesso a outros serviços sociais é fornecido e 3) abordagens que visam melhorar as opções de vida. Ao integrar as táticas que ela identificou como mais eficazes para meninas e mulheres afro-americanas, ela criou um currículo para construir e manter autoconceitos saudáveis, para incutir orgulho cultural e para ensinar as habilidades sociais e de vida necessárias para a autossuficiência –O tempo todo, desencorajando escolhas negativas de vida. Por meio de pesquisas acadêmicas e de campo, Angela identificou as quatro áreas do desenvolvimento humano mais altamente correlacionadas com o aumento da autoconfiança e a construção de habilidades de pensamento crítico: autoconhecimento, autodefinição, saúde e aptidão e habilidades para a vida. Em seguida, ela os entrelaçou em seu programa central, Journey Toward Womanhood. Usando as abordagens pedagógicas das tradições culturais africanas, incluindo ritos de passagem africanos, os programas transmitem conhecimento das raízes culturais, consciência da comunidade e identidade pessoal por meio de orientação, influência de pares e colaboração na comunidade. As jovens com quem Ângela trabalha ao longo do ano O currículo de Journey Toward Womanhood é encaminhado a ela em toda a comunidade. Normalmente, ela trabalha com seis grupos de dez meninas cada, com idades entre 12 e 17 anos. Mas Angela sabe que os programas de desenvolvimento da autoestima requerem reforço contínuo e que as jovens enfrentam uma pressão cada vez maior de seus pares e da mídia ao entrarem na adolescência. Portanto, Angela criou uma série de programas, incluindo Sister Camp, um programa de enriquecimento de verão para meninas de oito a treze anos; Irmãs em Ação, um grupo formal de ex-alunas do Journey Toward Womanhood; Sisterhood Gatherings, sessões de autodesenvolvimento para adultos; e workshops e apresentações para educar o público. Os programas da Agenda da Irmandade se reforçam mutuamente. Metodologicamente, Ângela retorna aos seus quatro componentes básicos - autoconhecimento, autodefinição, saúde e boa forma e habilidades para a vida - em cada um. Além disso, os formandos de seus programas frequentemente optam por trabalhar no acampamento de irmãs e orientar meninas mais novas no programa. No momento em que vão para a faculdade, as moças nos programas de Ângela desenvolveram uma rede de apoio e contatos sociais que manterão ao deixar sua comunidade local. Fora do trabalho curricular direto, Sisterhood Agenda colabora com organizações locais para fornecer às moças uma ampla gama de outras oportunidades de desenvolvimento e programas de apoio. Além disso, Sisterhood Agenda oferece bolsas de estudo para graduados da Agenda com destino à faculdade. É esse escopo de recursos e o conjunto de atividades culturais inovadoras para ajudar as meninas a aprender e compreender a si mesmas e a sociedade que atraem os participantes, pais e educadores de Ângela. À medida que Ângela desenvolvia seu programa, ela prestava muita atenção à criação de mecanismos de avaliação contínua. Trabalhando em parceria com avaliadores da University of North Carolina em Chapel Hill e Philliber Research Associates em Nova York, ela identificou estes resultados (em comparação com um grupo de controle): As taxas de atividade sexual são significativamente mais altas entre os não participantes (70 por cento) do que o programa participantes (20 por cento); menos de um quinto (15 por cento) das participantes sexualmente ativas ficaram grávidas, em comparação com um terço das não participantes sexualmente ativas; os participantes eram significativamente mais propensos do que os não participantes a mostrar comportamentos positivos; e os participantes perderam menos dias de aula do que os não participantes. No início, Angela imaginou expandir a Agenda da Irmandade. Para se preparar para essa expansão, ela registrou legalmente seus logotipos e protegeu seu currículo, permitindo-lhe negociar acordos de licenciamento com organizações locais e nacionais interessadas. Seu principal desafio e foco no cumprimento de sua meta de expansão nacional tem sido manter a qualidade do programa à medida que o currículo se espalha além de sua gestão direta. Dentro de seis meses, Angela planeja ter três locais em operação e concluir com êxito três programas do Acampamento para Irmãs, dois na Carolina do Norte e um em Nova Jersey. Angela também planeja contratar um gerente de vendas para comercializar os produtos do Sisterhood que ajudarão a sustentar o programa financeiramente. Sua meta de doze meses é ter os dois locais adicionais levantando fundos locais para se sustentarem, graduar em seus programas o número projetado de meninas e avaliar as estratégias de expansão nacional. Dentro de um ano e meio, Angela espera fornecer treinamento de pessoal para expansão, desenvolver contratos com agências parceiras estabelecidas e identificar novos locais de escritórios satélite.